C - Capítulo 814

Tras recolectar algunos núcleos selectos y darnos un buen atracón de biomasa, lo único que pudimos hacer fue encogernos de hombros y seguir con nuestras tareas. Aun así, presiento que este incidente me va a traer problemas de alguna manera. ¡Al menos esta vez puedo decir con orgullo que no fue mi culpa! ¿Cómo iba a saber que algún fanático del orgullo iba a atacarme? Estaba claro que no había escapatoria.¿En qué estábamos?[¿Qué tan lejos están esos túneles, Al? ¡Aquí afuera hace mucho calor!]Eso es mentira. Aquí siempre ha hecho calor.[Si la temperatura le resulta desagradable, quizá sea mejor no descender más. El calor solo aumentará.][Supongo que no tienes ningún problema con eso…][La porción de mi cuerpo que se extiende hacia esta dimensión está compuesta en un 65,37 por ciento de energía calorífica. No me molesta.][Invidia, cuando evoluciones, intenta no convertirte en un ojo flotante de fuego, ¿de acuerdo? Si de verdad quieres elegir un elemento, elige tierra o algo así.][¡Ssss, la llama es poderosa! ¡La quiero!][¡Da igual lo que tenga, lo habrías querido igual! Piénsalo, ¿vale? ¡No quiero que este calor se extienda por toda la Mazmorra! ¡Ni siquiera puedo sudar!]Las hormigas no son especialmente buenas regulando su temperatura interna. Sin embargo, algunas Colonias son increíbles utilizando el flujo de aire dentro de sus nidos para controlar el calor, creando básicamente sistemas de aire acondicionado automáticos que garantizan que el interior del nido nunca esté demasiado caliente ni demasiado frío y que el aire no se estanque. ¡Todo un logro para criaturas con un cerebro del tamaño de la cabeza de un alfiler!Por supuesto, nuestros eternos enemigos, las termitas, son los mejores en esto. Esos Pequeños insectos ciegos crean enormes nidos en forma de montículo que pueden llevar aire fresco hasta la cámara de anidación, fuertemente protegida, de su enorme y robusta reina.[Muy bien, ¿y ahora qué?] pregunto.[La entrada a los túneles está por aquí.]Al apunta un tentáculo de su corona siempre ardiente hacia nuestra derecha y, en esa dirección, continuamos nuestro camino.Ya hemos recorrido casi diez kilómetros desde Roklu. ¿Son tan raras las entradas a los túneles? Parece que deberían ser más comunes.[Hay mucha lava que fluye eternamente desde fuentes hiperconcentradas de maná de fuego entre las capas. Las entradas de los túneles son aberturas en el flujo que se pueden atravesar con seguridad. Escasas.]Interesante. Seguimos avanzando y, mientras nos abrimos paso entre la alfombra siempre cambiante de demonios infantiles, me tomo un momento para hablar con Protectant."Muy bien, Protectant, entonces sal aquí y responde algunas preguntas."Su respuesta me llega tan ligera como una brisa."¿Tengo que hacerlo?"¡Sí, tienes que hacerlo! ¡No voy a hablarle al aire cuando sé con certeza que estás aquí! De verdad…Con cierta reticencia, mi guardaespaldas aparece a mi izquierda. Como siempre, su postura es algo encogida, como si aún intentara ocultarse a pesar de estar a plena vista. Me pregunto si se molestan en entrenar sus habilidades de sigilo, teniendo en cuenta que dependen de un poderoso órgano para esconderse la mayor parte del tiempo. Al igual que Al, dicho órgano afecta sutilmente la mente de quienes la rodean, actuando como un filtro de percepción."¿Entonces, qué era eso de allá atrás? ¿El 'protocolo de desmantelamiento'? ¿Es un cambio en la política declarada o algo así?"Ella se mueve incómoda."Se ha decidido que, a partir de ahora, seremos un poco más activos durante el combate. Si podemos terminar los combates más rápidamente con un ataque de precisión y, por lo tanto, reducir el riesgo al que se exponen, será beneficioso para el cumplimiento de nuestras obligaciones.""Sin mencionar que les ayuda a adquirir experiencia y biomasa en el trabajo", lo apruebo, "me gusta"."Eso significa que nos exponemos con más frecuencia, algo que a muchos de nosotros no nos agrada..."Desestimo esas preocupaciones con un simple movimiento de mi antena."No pueden quedarse de brazos cruzados y esconderse mientras me matan, ¿verdad? Tienen que exponerse en ciertos momentos para poder desempeñar su papel. Es solo cuestión de determinar cuándo y cuánto. Creo que este es un cambio sensato. Sigan así."Poco acostumbrada a los halagos, Protectora titubea un poco antes de desaparecer de mi vista. Pero lo que dije va en serio: si fueran un poco más proactivas, que estas veinte me siguieran no sería tan molesto. Para empezar, es agradable tener más hormigas con las que charlar, algo que no puedo hacer si se niegan a aparecer la mayor parte del tiempo.Hablando de otras hormigas.[Muy bien, Invidia, escúpela,] suspiro.Un instante después se une a nosotros una cría de aspecto bastante desaliñado. Brilliant se sacude rápidamente, como un cachorro, para librarse del exceso de saliva del demonio de la envidia antes de mirar a su alrededor.¡Oh! ¿Qué es todo esto?En menos de cinco segundos, ya ha divisado la alfombra de demonios que se arrastraba a nuestros pies y se ha abalanzado sobre uno, sujetando a la criatura que forcejeaba con sus mandíbulas para poder inspeccionarla más de cerca.¡Cuidado, imbécil! ¡Estas cositas son peligrosas para alguien tan débil como tú!Casi lo dije proféticamente; un instante después, el enfurecido demonio logró liberar una garra y lanzó un zarpazo salvaje contra su captor, amenazando con partirle la cara a Brilliant en dos.¡PLAF!Con un pisotón contundente, Tiny aplasta al demonio ofensor, levanta a Brilliant con un brazo y la coloca firmemente sobre su hombro en un movimiento fluido. ¡Eso estuvo cerca!"Puede que seas de tercer nivel comparado con ellos de primer o segundo nivel, pero estos bichos tienen mejores partes del cuerpo que nosotros. Mayor masa muscular, garras más duras y afiladas, piel y cuerpos más resistentes. A pesar de la diferencia de nivel, aún son capaces de destrozarte con facilidad."La pequeña hormiga chasquea sus mandíbulas sorprendida.¿En serio? ¡Qué fascinante!“Esa es la diferencia entre estratos en acción” gruño. “Solo mejorando nuestros cuerpos podremos acortar distancias. Eso significa que deberías considerarte de nivel uno mientras estemos aquí abajo. Absolutamente todo en el tercer estrato puede matarte. Si vas a seguir comportándote como un idiota, te volveré a meter en la boca interdimensional hasta que nos vayamos.”“¡Intentaré controlarme!,” dice, saludándome rápidamente con una antena; no sé si es sarcasmo o no. Sigo dándole vueltas cuando Al interviene.[Hemos llegado], anuncia el demonio.En el suelo ante nosotros hay algo inesperado: una grieta en la interminable alfombra de demonios inmaduros. En lugar del tumulto habitual, una amplia hendidura en la hirviente roca negra de las Llanuras de Leng se abre ante nosotros, la cual los monstruos parecen evitar instintivamente, rodando lejos en cuanto se acercan demasiado. Las paredes del túnel frente a nosotros resplandecen rojas por el potente maná de fuego que fluye sin cesar por las vetas que recorren la roca. Ya presiento que ahí dentro va a hervir como nunca.[Bueno, entremos,] suspiro.Al menos, mientras estemos allí, no nos veremos envueltos en más peleas extrañas entre ciudades.