C - Capítulo 815

No solo creo en la existencia de los antiguos, sino que creo que se han fortalecido, no debilitado, con el tiempo, como algunos han sugerido. Entiendo el razonamiento detrás de la llamada teoría de la “privación de maná en cascada,” pero la considero, en el mejor de los casos, optimista, y en el peor, irremediablemente ingenua. Casi puedo creer que a los grandes pensadores de la era pasada simplemente nunca se les enseñó el concepto de entropía. Supongo que no es un pensamiento reconfortante que nuestra sociedad, e incluso el mundo, se encuentren en un estado de decadencia en lugar de crecimiento, pero la obstinada negativa a siquiera considerar este estado metateórico de nuestra existencia me resulta, cuanto menos, desconcertante.Si aceptamos la existencia de monstruos tan poderosos como para ser casi dioses, se deducen lógicamente una serie de suposiciones. Los monstruos más poderosos requieren más maná para mantenerse. Esto es evidente y nadie refuta este hecho de la Mazmorra. Por lo tanto, los antiguos habitan la zona del planeta con la mayor concentración de maná. Esto también se deduce lógicamente. Es posible, aunque terrible de contemplar, que existan monstruos aún más poderosos, durmiendo en un plano más profundo, más allá de nuestra comprensión, pero no tenemos pruebas de ello. Ante la ausencia de tales pruebas, debemos seguir adelante con lo que tenemos.Es aquí donde los negacionistas se juegan su reputación. Creen que, dado que los antiguos no han podido resurgir de ese lugar, atrapados en su propio reino desde la Gran Ruptura, los niveles de maná a nivel global han descendido hasta un punto que se lo impide. Argumentan que la máxima concentración de maná en Pangera se produjo durante aquel terrible suceso y que, desde entonces, ha descendido a los niveles “normales” o “ideales. “En esencia, sostienen que los antiguos alcanzaron su máximo poder demasiado pronto y que ahora yacen debilitados en el corazón de la Mazmorra, sin fuerzas para moverse.Es cierto que, según los registros que poseemos, los niveles de maná parecen haber disminuido antes de estabilizarse tras el cataclismo, pero creo que la causa es otra. Creo que los antiguos, las criaturas más poderosas de Pangera, evolucionaron. Durante el cataclismo, emergieron a la superficie y aniquilaron a millones de seres, impulsándolos a una nueva etapa de existencia. Esto los obligó a replegarse al centro de la Mazmorra y explica el menor nivel de maná que hemos experimentado desde entonces.No se produce menos maná en el centro de Pangera. Esos diecinueve individuos están absorbiendo tanto que ha afectado la concentración de energía a escala global.Fragmento de 'El mundo es estúpido' de Elric el Mago Salvaje.Decido tomar la delantera en nuestro descenso a la grieta que tenemos delante y avanzar con cautela. Es un entorno desconocido y no quiero arriesgarme demasiado antes de hacernos una idea clara de lo que nos podemos encontrar aquí abajo. Claro, podría preguntarle todo a Al, pero eso tendría dos consecuencias. Primero, le quitaría toda la gracia a la exploración de la Mazmorra, y segundo, me obligaría a responder a un montón de preguntas suyas, y la verdad es que estoy harto de explicar conceptos básicos de mi existencia pre-hormiga. ¡La última vez que tuve que contarle algo, terminé repasando media trama de El Señor de los Anillos antes de que me dijera lo que necesitaba saber!¡Nadie tiene tiempo para eso!Los túneles son muy parecidos a los que ya conozco de la Mazmorra, con algunas diferencias importantes. Las vetas de maná aquí parecen lava fundida, pero no de la que se enfría. Nada de esa lava roja oscura y afeminada, ¡ni hablar! Las vetas están al rojo vivo, casi literalmente. El maná en su interior es tan denso que parece fluir como lava, rezumando por las vetas antes de evaporarse en el aire. La roca en sí es diferente, sobre todo porque es negra como la boca del lobo y está ardiendo. Puedo ver las ondas de calor en el aire cada vez que el túnel se extiende un poco. Y luego, por supuesto, está la lava. Aquí abajo parece fluir como agua. Cuanto más avanzamos, más encuentro.Tiny camina detrás de mí, también sufriendo un poco por el calor, pero Crinis es la que más lo está pasando. Está en su sitio de siempre, pegada a mi abdomen, pero de vez en cuando algunos trozos de ella se deslizan por los bordes, como si su piel oscura se derritiera.“¿Estarás bien, Crinis?” pregunto preocupada.[¡Estoy bien!] jadea, [pero estaré agradecida cuando lleguemos al cuarto estrato. Este lugar no es para los de mi especie.][¿Ya hablando del cuarto?] Digo con ironía: [Primero tenemos que superar este.][¡Por supuesto, es natural que venzamos a estos demonios inmundos, Maestro! Pronto descenderemos, tal como lo hicimos antes.]No me queda más remedio que encogerme de hombros. Ojalá tuviera su nivel de confianza.[¡Amo! ¡Huelo comida! ¡Digo, monstruos!]¡Oho! ¡Como era de esperar, los agudos sentidos de Crinis son los primeros en detectar a nuestra presa! Es un poco frustrante, pero mis antenas termosensibles son casi inútiles aquí abajo. ¡Todo está caliente! ¡No me dicen nada![¿Qué tenemos, Crinis?][Se siente como… algo extraño. ¿Nivel seis?]¡Una experiencia deliciosa… vamos a por ella![Yo iré al frente. Tiny, ten cuidado con la cría.]“No hagas ninguna tontería” le advierto a Brilliant, “si sientes un impulso irresistible de salir corriendo a “investigar” algo, quiero que te acerques a Invidia y te metas en su boca.¡¿Lanzarme ahí dentro?!¡Me has oído!Tras deshacernos del obstáculo, avanzamos sigilosamente, siguiendo la curva del túnel a medida que desciende y se ensancha hasta que nuestra presa aparece a la vista. Es… espantoso.[¡¿Qué demonios es eso?!] le grito a Al.Al doblar la esquina, veo algo que solo puedo describir como un horror. Parece un demonio; al menos, tiene la estética típica de un demonio. Algún tipo de demonio de la ira, a juzgar por sus brazos con cuchillas, pero ahí terminan las similitudes. En lugar de la carne sana y normal de un demonio, lo que veo es prácticamente una aparición, inmaterial y fantasmal. Cuanto más me fijo en los contornos de la criatura, más parecen desvanecerse entre la realidad y la nada, y se mueve a la deriva, con las piernas casi completamente invisibles.[Parece un fantasma…]Susurro mentalmente, a pesar de que no estoy haciendo ningún ruido.[¡Ah, un espectro! ¡Qué fastidio! El daño físico tendrá poco efecto sobre la criatura; asegúrate de usar ataques mágicos.][Un momento. ¿Estás diciendo que es un fantasma de verdad?][No. Un ghast es un monstruo que se crea cuando un demonio perece. Algunos demonios experimentan su obsesión con tal intensidad que la muerte no puede contenerla. Su deseo se fusiona con el maná ambiental para crear un ghast que actuará sin pensar en pos de su deseo. Durante una oleada, muchos nacerán debido al mayor nivel de maná.][Así que… un fantasma.]Odio este estrato.