C - Capítulo 858

La Colonia era como una roca rodando colina abajo. En cuanto terminó la oleada, se expandieron con fuerza, y su ímpetu no hizo más que crecer con el paso del tiempo. Cuanto más se expandían, más nidos creaban, y más fácil les resultaba continuar el proceso. Más reinas permitían que se pusieran más huevos, lo que aumentaba la población y, por lo tanto, la construcción de más nidos. Hace apenas unos meses, la Colonia, que se había limitado a un solo nido, ahora contaba con seis nidos satélite y cuatro nuevos nidos principales en construcción. Kilómetros y kilómetros de túneles eran ahora territorio reclamado por las hormigas, junto con numerosas extensiones que explotaban vorazmente, utilizando todos los recursos a su alcance para saciar el hambre insaciable de las crías.Este crecimiento implacable hacía inevitable que, con el tiempo, invadieran los intereses de otra potencia, pero Coolant esperaba que ese día aún estuviera lejos. La destrucción causada por Garralosh significaba que el primer estrato y la superficie estaban libres de cualquier influencia importante en una amplia zona alrededor de su nido principal. Los reinos fronterizos ya no existían, y por lo tanto, toda aquella Mazmorra vacía estaba lista para ser conquistada. Asimismo, las tierras del sur eran territorios salvajes abandonados, considerados demasiado problemáticos para ser colonizados por los imperios establecidos de la superficie. La Colonia ya había despejado grandes extensiones de tierra, estableciendo granjas, caminos y preparando emplazamientos para aldeas y nidos.El segundo estrato estaba más poblado, ya que la Colonia sabía que al este el Imperio de Piedra aún hervía de resentimiento por su derrota anterior. No tenía sentido expandirse en esa dirección; eso solo acortaría el tiempo que los golgari necesitarían para amenazar sus intereses. El tercer estrato probablemente sería aún más disputado. Quizás no un solo vecino se opondría al crecimiento de la Colonia tan cerca de sus fronteras, sino dos o más. Los golgari casi con seguridad mantenían presencia en este estrato, rico en recursos y cotos de caza, pero ¿con quién más podrían toparse?Esta era una pregunta que obsesionaba a diario a los estrategas y pensadores de la Colonia.Coolant había sido de las primeras en considerar que ella y sus hermanos sabían muy poco sobre las facciones y reinos del mundo, tanto aliados potenciales como enemigos. Este conocimiento era esencial para guiar sus acciones hacia los mejores resultados posibles. ¿A quién podían permitirse ofender? ¿A quién debían evitar? Por esta razón, los magos comenzaron a liderar un esfuerzo para interrogar y aprender de la mayor cantidad posible de personas bajo su dominio. Los refugiados de Renewal y la gente de Rylleh eran fuentes de información sin explotar que podían aportar los detalles y matices que tanto faltaban en su visión de este mundo. Hoy, el miembro del consejo había acudido a la estación de inteligencia que la Colonia había establecido en la ciudad subterránea, donde se entrevistaba a voluntarios y se recopilaba su información."¿Cómo transcurre la jornada, contable?"La hormiga, bastante peculiar, miró a Coolant a través de sus ridículas y enormes gafas.¡Muy bien! Los comerciantes han demostrado ser una gran fuente de información una vez que entendimos lo que querían."¿Querían que les pagaran?""¿Cómo lo supiste?""Siempre quieren que les paguen.""Supongo que... eso es cierto, ¿no?""¿Entonces, qué tuvimos que darles al final?""Nada. Los fieles se atrincheraron en sus casas y tiendas hasta que se ofrecieron voluntariamente a hablar con nosotros."Coolant le dio una bofetada en la frente con una pata delantera. Los humanos podían ser muy entusiastas a la hora de ayudar a la Colonia, a veces incluso más de lo necesario."Asegurémonos de recompensar a los comerciantes por su tiempo. Hace poco que se calmaron y no necesitamos que se enardezcan de nuevo."Cuanto más tiempo estuvo la Colonia al mando de Rylleh, más aprendieron que imponer su voluntad a la fuerza no siempre era la mejor decisión. Claro, si quisieran, podrían dedicar los recursos a sofocar cualquier atisbo de disidencia en la ciudad, pero ¿para qué? ¡Tenían asuntos mucho más importantes que atender! Era mejor que los sistemas y la supervisión que habían implementado mantuvieran todo en marcha sin problemas. De esta forma, la presencia de hormigas dentro de la ciudad se mantendría al mínimo."¿Entonces, qué hemos aprendido?"La contable se subió las gafas con una pierna, un hábito que provocó una punzada de irritación en el anciano mago. ¡¿Para qué demonios necesitaba gafas?! ¡Una fijación inútil, ajena a los monstruos! En realidad, las gafas sí tenían una utilidad. La contable las había mandado a hacer para tener mayor aumento, ya que pasaba muchísimo tiempo examinando documentos humanos en su trabajo. Las gafas en sí eran una obra de arte: cientos de lentes individuales perfectamente alineadas con sus ojos compuestos para proporcionarle el enfoque necesario para leer la letra diminuta. ¿Lo mejor de todo? ¡No había tenido que usar ninguna mutación ni energía evolutiva para lograrlo!"Nuestro conocimiento sobre las rutas comerciales y los bienes intercambiados con los Kaarmodo del norte ha aumentado considerablemente. Los lagartos de arena conforman una sociedad fascinante con una relación casi simbiótica con sus cuidadores.""¿Pero es probable que luchen contra nosotros?""Oh sí, absolutamente. Son muy territoriales según la gente con la que hemos hablado. Obviamente, no tenemos mucha información histórica verificable al respecto, pero por lo que nos han dicho, la sociedad de las Mazmorras de los Kaarmodo es una de las más antiguas de Pangera."“Interesante. ¿Y qué hay del brathiano?”"Ah, la gente del agua. Sí. Al parecer, existe una pequeña población de ellos en el lago junto al antiguo reino de Liria, aunque sus principales fortalezas se encuentran lejos de aquí. Su presencia en el tercer estrato es débil, por razones bastante obvias, aunque hemos descubierto que ambicionan territorio en el cuarto.""¿Alguna idea de por qué?""Nada definitivo."¿Y qué hay de esos supuestos "antiguos reinos"?"Ahora mismo están muy lejos de nosotros, mucho más al norte, más allá de las tierras reclamadas por los Kaarmodo. Estoy seguro de que nos los encontraremos eventualmente, pero hasta ahora no hemos interactuado con ellos de manera significativa.""¿Ha tenido mucha influencia la gente de aquí en ellos?"El contable vaciló."Al parecer, no. Es… difícil, según entiendo, para las personas que viven en la frontera visitar los antiguos reinos."¿Y qué hay de nuestro oeste?"Por lo que entiendo, existe cierto conflicto en ese sentido que aún permanece sin resolver.""¿Entre quiénes?""El Kaarmodo y el Árbol Madre.""¿El Bruan'chii?""En efecto."Coolant guardó silencio y reflexionó un instante. Probablemente no podían hacer mucho para intervenir en aquel embrollo en ese momento, pero ¿qué pasaría en unos meses, cuando la Colonia hubiera extendido su influencia al tercer estrato y comenzado a extraer recursos de él? El árbol se había ofrecido a ayudar a la Colonia en su momento de necesidad y se convertiría en una poderosa aliada.