C - Capítulo 861

Hierro ígneo. Cristales de magma. Fragmentos de ceniza. Piedra ígnea. Junto con los núcleos de los propios demonios, estos son solo algunos de los valiosos recursos que convierten el tercer estrato en un hervidero de conflictos. Desde que las potencias del mundo conocieron la existencia de la capa demoníaca, han luchado por ella. El territorio conquistado aquí siempre ha sido preciado, especialmente en aquellas zonas donde el maná fluye con fuerza y los tesoros abundan. Debido a diversos factores, como la dificultad de coexistir con los demonios y gestionar las consecuencias de sus interminables batallas, asegurar un lugar seguro supone un desgaste constante para quien lo intente. Las fronteras entre las distintas potencias se encuentran, por tanto, en constante cambio, y los ricos yacimientos mineros cambian de manos semanalmente. Aunque las recompensas bien valen la pena.Hierro ígneo. Este preciado mineral se encuentra en las capas de la piedra, o incluso en charcos de lava fundida. Las armas forjadas con este material, impregnadas de maná ígneo, alcanzan temperaturas tan altas que se han reportado casos de seres que funden sus armaduras, incluso con hombres dentro. Con el uso adecuado, es posible forjar una armadura que permita sumergirse en roca fundida y salir ileso.Los cristales de magma son mucho más raros. Una forma de cuarzo infundido, estos cristales son tan densos en maná concentrado que pueden expulsar un flujo de lava durante horas sin necesidad de recargarse. Fueron los Legionarios Abyssi quienes aprendieron primero a tallar con seguridad fragmentos de estas gemas y aplicarlos a las puntas de las flechas, una técnica que quizá habría sido mejor si nunca se hubiera aprendido.Fragmentos de ceniza. Un material sombrío que roza lo prohibido. El poder de la ceniza está a un paso del de la desintegración y la aniquilación. Capaz de disolver a una persona por completo, es, con mucho, la sustancia más letal que se puede extraer de este estrato.La piedra pirotécnica es el único material de construcción que permite erigir estructuras permanentes en la tierra de fuego y ceniza. Sin ella, colocar un ladrillo sobre otro y esperar que permanezca en pie al día siguiente sería prácticamente imposible. Resistente al calor y aparentemente inmune al poder degradante de la ceniza, incluso en las capas más profundas donde se vuelve más potente, la piedra pirotécnica es la base de la existencia civilizada en el mundo de los demonios.Fragmento de 'El tercer estrato: una introducción' de Mallin, el educador.Mientras el inmenso ejército de la Colonia llegaba a la zona de Orpule, se pusieron a trabajar como una máquina perfectamente engrasada. Los soldados se separaron de la formación y comenzaron a establecer patrullas y un perímetro, al mismo tiempo que los talladores iniciaban la construcción de un vasto proyecto. Era fascinante observarlo; sentado en mi roca, casi me recordaba a ver vídeos a cámara rápida de hormigas trabajando. Un torbellino de actividad, tierra removida por miles de Pequeños cuerpos que corrían de un lado a otro. La principal diferencia en este caso, por supuesto, es que cada ser que veo es una criatura plenamente consciente. No hay movimientos superfluos, ni idas y venidas, solo la ejecución impecable de un plan previamente acordado y cuidadosamente considerado.En diez minutos, toneladas de roca han sido removidas, despejando el terreno para lo que está por venir. La vasta llanura que rodea el pilar que sostiene el techo, tan por encima de nuestras cabezas, está prácticamente rodeada; hordas de hormigas han formado una muralla viviente alrededor de la ciudad. Aun así, la enorme concentración del ejército permanece aquí, cerca de mí, avanzando febrilmente en una larga línea que se extiende desde mi posición hasta la base del pilar. Cincuenta minutos después, incluso los demonios ya deberían haber comprendido lo que sucede. Los inicios de una inmensa muralla comienzan a tomar forma, una muralla como jamás se ha visto en este estrato. De varios kilómetros de largo, se extenderá desde el suelo hasta el borde de la placa sobre la que se asienta la ciudad demoníaca. Una empresa verdaderamente descabellada, pero que la Colonia intentará llevar a cabo de todos modos. Enormes filas de soldados y exploradores se han formado en todas direcciones, transportando cientos de toneladas de piedra cada minuto de vuelta al lugar de construcción, donde magos y escultores la fragmentaron y la fusionaron en la rampa en constante crecimiento.Fue glorioso, fue una locura y fue increíble a la vez.Este es el poder de la Colonia cuando se unen en número. Esto es lo que cuarenta mil podemos lograr trabajando juntos en armonía. Dentro de un año podríamos ser un millón, o incluso más. ¿Qué maravillas seremos capaces de realizar entonces? Se me eriza la piel al pensarlo.Pero ahora no es momento de quedarme de brazos cruzados soñando despierto. ¡La ciudad acabará contraatacando, lanzándonos hechizos y rocas mientras construimos! En ese momento, debo estar en primera línea, listo para la acción, lo que significa que debo mutar y descansar mi mente ahora para asegurar un rendimiento óptimo cuando la batalla esté en su punto álgido.Cansado de perder el tiempo mirando cómo trabajan los demás (¡piensen en mi reputación!), me apresuro a la cámara de descanso donde mi grupo ya duerme y me preparo para mutar. Esto implica principalmente asegurarme de que nadie me vea y de estar protegido durante el momento de la picadura.Una vez finalizado este trabajo, es hora de evaluar mis ganancias. ¿Con cuántos puntos cuento?Quinientos cuarenta y siete. No está mal para una semana de trabajo, sobre todo teniendo en cuenta que he estado compartiendo la comida con un montón de personajes de nivel seis (y uno de nivel siete). Me alcanza para subir tres de mis órganos… casi cuatro, de +25 a +30.¿Cuál de las partes del cuerpo será la afortunada?