C - Capítulo 870

Todo el poder de este mundo emana de la Mazmorra. Los núcleos son su mayor riqueza, la experiencia su mayor poder. Por ello, cabría pensar que la mayor parte de la población residiría en la propia Mazmorra, buscando todo lo que Pangera ofrece, pero nada más lejos de la realidad. En realidad, la mayoría de los habitantes de este mundo viven en la superficie, llevando vidas mucho más mundanas bajo el cielo, cultivando, combatiendo a los débiles monstruos que allí habitan, comerciando y viajando. ¿A qué se debe esto?Son muchos los factores que influyen, y resulta difícil determinar cuáles son los más determinantes. Sin duda, la Mazmorra es más peligrosa que la superficie, de eso no cabe duda, y buscar riesgos aún mayores para alcanzar la cima de la humanidad resulta muy atractivo para algunos, no tanto para otros. Muchos se oponen a la violencia desde un principio, prefiriendo crear. Sin estas personas, la sociedad no podría progresar.Existen otras consideraciones. Durante más de mil años, los imperios de la superficie han explorado las profundidades de la Mazmorra, animando a sus habitantes a hacerlo. Sin embargo, para muchos, la vida en su interior resulta demasiado ajena, demasiado extraña, especialmente para quienes nacieron en la superficie. La ausencia de cielo y espacio, el riesgo constante de ataques y la amenaza omnipresente de una ola: estos factores se combinan para generar una gran presión en cualquier persona que viva en la Mazmorra.Pero quizás a menudo se pasa por alto el tema de la saturación de maná. Se desconoce por qué algunos individuos son más receptivos al maná que otros, pero es un fenómeno reconocido. Algunas personas simplemente están mejor preparadas para absorber esta forma de energía que otras, lo que significa que tienen una enorme ventaja a la hora de asegurar su supervivencia bajo tierra.Un caso totalmente distinto son los que nacen en la Mazmorra. Con sus propias ventajas y desventajas, que se tratarán en una próxima clase.• Fragmento de "Introducción a la adaptación y las agrupaciones sociales: arriba y abajo". Una serie de conferencias de Magnifico el Sabio.Caer cientos de metros con un grupo de demonios de nivel siete y su gigantesca bola de fuego oscura no estaba precisamente en mis planes, pero aquí estamos y tengo que sacarle el máximo provecho, ¡y rápido! Sin tiempo para pensar, reacciono instintivamente y pongo en práctica mi primer impulso: ¡alcanzar a los demonios como sea!El maná gravitacional inunda mis mandíbulas y extiendo la mano hacia los tres demonios, agarrando a cada uno de ellos con un poderoso ¡ZAS!La presión sobre mi maná es evidente. Aunque estos tres no sean precisamente unos portentos en cuanto a masa, no son precisamente débiles, pero por alguna razón, probablemente porque su atención está demasiado centrada en otra parte, parecen incapaces de resistir la energía que los domina y que revierte su caída.Los tres poderosos demonios de nivel siete dejaron de caer repentinamente, se detuvieron un instante y luego cambiaron de dirección, elevándose por los aires hacia mí. Ante la sorpresa, reaccionaron con increíble determinación, lanzándose contra quienquiera que se hubiera atrevido a conectarles ese maná extraño. Antes de que pudiera siquiera presentarme, fui alcanzado por una serie de hechizos que quemaron y dañaron mi caparazón. Por suerte, los poderosos demonios no tuvieron mucho tiempo para concentrar su energía en este ataque, o me habrían aniquilado al instante. En cambio, solo soporté una buena dosis de fuego antes de cortar la conexión entre nosotros y defenderme, permitiéndoles comenzar a caer de nuevo, solo que esta vez estaban por encima de mí, demasiado lejos de su magia explosiva para seguir impulsándola.Mientras caigo en picado por los aires, ya siento cómo el hechizo se debilita a medida que la Colonia lo destroza, sin que los demonios puedan compensar la pérdida. Ahora tengo otro problema: estoy justo encima de esta bomba que cae, ¡y la explosión me alcanzará por completo si no hago algo!¡Maldita sea! Sabía que en algún momento me arrepentiría de no tener alas, ¡y aquí estoy! ¡En serio! ¿Quién no querría volar, Anthony, idiota? Bueno… ¿qué puedo hacer? ¡Piensa, piensa, piensa, piensa, piensa, piensa, piensa, piensa, piensa, piensa!Con apenas unos segundos antes de estrellarme contra los escudos de mis aliados y ser incinerado vivo, hago lo que puedo con los recursos a mi alcance. A la velocidad del pensamiento, mi cerebro concentra toda la energía de fuerza que puedo reunir, la cual transformo inmediatamente en una serie de rayos condensados. Lo único que se me ocurre es intentar cambiar de posición, ¡y la única forma que se me ocurre para hacerlo en el aire es usando la energía cinética generada por la magia de fuerza!Manipular los hechizos fuera de mi cuerpo es difícil y consume un tiempo valioso, pero reúno los seis rayos que he logrado crear en mi lado izquierdo y los lanzo simultáneamente. Mi magia de fuerza aún no es muy poderosa, pero como estoy en caída libre sin poder sujetarme, la magia me empuja hacia la derecha justo cuando todos los hechizos impactan contra mi caparazón al mismo tiempo. Desviado violentamente de mi trayectoria, doy vueltas hacia un lado momentos antes de que una enorme descarga de energía se registre en mis antenas, seguida de un destello cegador.¡KRAKOOOM!¡Madre mía! ¡Eso sí que fue magia de relámpagos! Sobre mí veo el rostro furioso y desfigurado de Brixin mientras su hechizo se desvía por mi maniobra de último segundo. ¡Caramba! Casi me había olvidado de ellos. Estaba tan preocupada por caerme. Hablando de eso, ¡sigo cayendo! Espero de verdad que “velocidad terminal” no sea un término literal.Mi distracción es suficiente para desviarme hacia un lado de la barrera de múltiples capas que la Colonia ha erigido, así como hacia la zona de impacto del fuego fatuo creado por los demonios, pero no por mucho. Probablemente no podré escapar ileso de la lluvia de fuego, pero al menos no caeré de bruces en medio. Mientras el suelo se precipita hacia mí, pienso una vez más que poder cerrar los ojos no es tan malo a veces. ¡Prepárense para el impacto!Extiendo las piernas con la esperanza de sacrificarlas para absorber parte del impacto y evitar que mis órganos internos sufran el dolor que se avecina, pero en el último segundo un bosque de tentáculos explota hacia arriba, extendiéndose hacia mí.¡Crinis!¡Menos mal que existen esas masas amorfas de terror! Los tentáculos se retuercen en el aire bajo mí, creando una densa pila de fideos en la que me hundo como una roca que cae de un precipicio. Todo se funde en un borrón mientras me desplomo los últimos cincuenta metros y entonces...¡BANG!¡Uf! En una colisión brutal, me estrello contra la dura piedra de la placa, con solo los tentáculos de Crinis amortiguando mi caída. Como era de esperar, mis piernas se doblan como un castillo de naipes antes de que mi caparazón se sacuda por el impacto y mi cabeza empiece a dar vueltas. ¡Caramba! No me gusta nada eso.[¡Gracias, Crinis! ¡Me has salvado la vida!]¡Casi no llego a tiempo![Pero lo hiciste. Eso es lo único que importa.]Activo mi glándula curativa y suspiro aliviada mientras el líquido refrescante recorre mi cuerpo, reparando todo lo dañado en la caída e iniciando el proceso para que mis piernas recuperen su plena funcionalidad. Por suerte, esta vez no me las han arrancado, solo se han fracturado en varios puntos, así que debería estar lista en poco tiempo.¡BOOM!Debí de caer un poco más rápido que el hechizo, pues en ese instante una detonación cataclísmica resonó a un lado. Mis antenas gritaron de peligro y usé mis mandíbulas para barrer a Crinis lo más lejos posible mientras mi cerebro creaba las barreras más rápidas que podía. Eran endebles, pero era lo mejor que podía hacer con tan poco tiempo, y sin duda mejor que nada. Menos mal que ya había activado mi glándula curativa.El calor es inmenso mientras la bola de fuego desata su carga final de destrucción, pero hay algo más en juego que pura magia de fuego. El hechizo siempre tuvo un color extraño, salpicado de oscuridad donde uno esperaría que el maná de fuego brillara, y ahora puedo sentir la diferencia mientras las llamas parecen devorar mi caparazón al tiempo que me queman. ¡Esto debe ser una combinación de magia de ceniza y fuego, uniendo los dos elementos más prominentes de este estrato en una horripilante concentración de muerte!¡Qué desagradable!Mis puntos de vida disminuyen constantemente mientras el fuego arrecia y me encuentro luchando en dos frentes, tratando de utilizar mi magia para contener los peores efectos del hechizo, consumiendo el maná y contraatacando con nuevas barreras una vez que las anteriores se rompen, mientras que al mismo tiempo lucho contra Crinis mientras intenta envolverme con sus extremidades para protegerme.¡Maldita sea, Crinis! ¡Eres débil al maná así, te derretirás en un instante! ¡Quédate quieto![¡Puedo ayudarte a protegerte, déjame ir!]¡Absolutamente no! ¡¿Puedes quedarte quieto?![¡Nunca!]¡Te estoy dando órdenes!Ante una orden directa, Crinis no puede hacer nada, aunque incluso entonces veo cómo tiemblan sus extremidades mientras intenta con todas sus fuerzas desobedecer mi instrucción. Se me encoge el corazón ante su devoción y la acerco aún más para protegerla.“Me acabas de salvar, ahora me toca a mí salvarte” le digo con firmeza, pero ella no cede en sus intentos.Cuando la detonación terminó, la zona a mi alrededor era un amasijo humeante y yo sufría un dolor considerable. Al revisar mi barra de salud, a la que antes me daba miedo mirar, veo que, después de todo lo que acabo de sufrir, me han reducido a menos de la mitad. Teniendo en cuenta que el fluido regenerativo recorrió mi cuerpo durante la explosión, es una cantidad de daño asombrosa. El caparazón de mi espalda ha sido casi completamente destruido y, además, se regenera muy lentamente.¿Quizás un efecto residual del maná de ceniza? No sé lo suficiente sobre el tema como para afirmarlo con seguridad, pero tengo la vaga sospecha de que mi presentimiento es correcto.Sé que estoy bien, pero ¿y la Colonia? Mientras mis ojos se aclaran un poco, observo el paisaje y veo que mis hermanos no han salido ilesos de la explosión. Cerca del centro del grupo de hormigas estaban más seguros, protegidos por los escudos tejidos sobre sus cabezas, pero hacia el borde exterior del círculo la situación es mucho más sombría.Los sanadores ya se abren paso entre los heridos, administrándoles los primeros auxilios que tanto necesitan. Toda hormiga que pueda salvarse, se salvará; de eso no me cabe duda. Pero ahora arde en mí la sed de venganza. ¡No permitiré que se salgan con la suya!Mi sentir también lo comparte la Colonia, que rebosa de indignación y determinación. ¡La marea de hormigas es imparable! ¡IMPOSIBLEmente imparable!Mi mente se agita frenéticamente, trayendo a la superficie otro tipo de maná: la magia curativa, para intentar ponerme de nuevo en pie. Muy por encima de nuestras cabezas, los demonios de nivel siete, orientados a la magia, que Brixin reservó para defender su trono, flotan, contemplando los restos de su estrategia fallida. Sin duda esperaban triunfar aquí de un solo golpe, ¡pero no fue así!No estoy seguro de cuál será su próxima jugada, pero tengo plena confianza en que también la superaremos con creces.¡Bajen aquí!” rugí usando mis feromonas y agitando mis piernas rotas. “¡Les arrancaré los tobillos de un mordisco!A lo lejos aún puedo oír el bramido interminable de Sarah. Debe de seguir arrasando Orpule en un arrebato de furia, seguida por un escuadrón de hormigas que harán todo lo posible por impedir que lo destruya todo. Me compadezco de cualquier demonio que se cruce en su camino a estas alturas; una vez que se enfurece, es absurdamente difícil de detener.Hablando de escuadrones que me siguen a todas partes."¿Protector? ¿Ustedes siguen vivos?"Una breve pausa.“Sí. Por favor, no saltes a portales de sombras a través de los cuales no podamos seguirte en el futuro” responde una voz seca que surge de la nada.¡Menos mal! Me preocupaba que se hubieran asado con la explosión."Muy bien, es hora de acabar con estos demonios y enseñarles quién manda. ¿Alguien puede ir a buscar a Tiny? Lo voy a necesitar para esto."…“¿Nos estás hablando a nosotros?” pregunta Protectant, sin revelarse de nuevo.¡Claro! ¿Quién más está aquí para oler estas feromonas?"Bien…"Dirijo mi mente a Crinis y conecto con ella.[¿Qué tal, Crinis? ¿Saliste bien?]Tenía las extremidades muy chamuscadas y no me cabe duda de que perdió mucha carne en la explosión, especialmente antes de que le ordenara retroceder.[Deberías haberme dejado protegerte], murmura en mi mente.Niego con la cabeza.[Ni hablar. No puedes morir antes que yo, es una orden.]Se queda en silencio, un montón informe de sombras amorfas en el suelo a mi lado. Me siento un poco mal por darle esa orden; odio ponerles límites, pero a esta la siento con todo mi corazón. Ninguna puede morir antes que yo.