C - Capítulo 880

La Colonia se estremeció ante la reprimenda de su miembro más anciano y respetado como si le hubieran picado las antenas. No ha sido frecuente que el anciano critique directamente las acciones y decisiones de su familia, pero cada vez que lo ha hecho ha provocado una gran conmoción y un cambio radical que ha transformado el rumbo de la Colonia para siempre.Este caso no fue diferente.Advertidos del desastre inminente si no se frenaba la temeraria búsqueda de expansión a cualquier precio, el consejo y la Colonia en su conjunto se replegaron y comenzaron a reflexionar. Tras la reciente conquista de la ciudad demoníaca de Orpule, reinaba entre nosotros una tremenda sensación de impulso, una que creíamos que podría llevarnos a adentrarnos aún más en la Mazmorra y catapultarnos a una invasión a gran escala del tercer estrato. Solo cuando nos replegamos, solo cuando nos centramos en nosotros mismos, las grietas comenzaron a hacerse evidentes.La necesidad de reconocer los nuevos territorios se había vuelto enorme, demasiado. Para poder cartografiar minuciosamente las vastas extensiones de túneles y Mazmorras a cielo abierto, examinar sus recursos y evaluar las amenazas en los estratos segundo y tercero, fue necesario abandonar antiguas rutas que se consideraban seguras. Incluso los túneles que conectaban el nido principal con las tierras de los golgari estaban criminalmente desprotegidos, y muchos exploradores se estremecían al pensar en lo que los Ancianos podrían haber dicho si no hubieran detectado una invasión por esas rutas.Estos descuidos irreparables fueron corregidos de inmediato y mantener la vigilancia de todos los accesos a los nidos se convirtió en la máxima prioridad, como siempre debió haber sido.Pero los fallos no terminaron ahí.La necesidad y la demanda de trabajos en metal, construcción y magia de la tierra en el tercer estrato eran tan grandes que el progreso de otros proyectos se había estancado, o incluso retrocedido. Los mejores materiales forjados por los talladores se habían utilizado para crear las cadenas y los elevadores necesarios para transportar materiales entre el segundo y el tercer estrato, lo que había retrasado significativamente la construcción de las puertas requeridas para asegurar los nidos recién construidos. Allí también, la falta de atención y concentración casi le costó muy caro a la Colonia. Desesperados por exigir al máximo a una fuerza laboral sobrecargada, los talladores habían sobrepasado sus límites, trabajando hasta el agotamiento, lo que obligó a la intervención de los guardianes invisibles. Equipos enteros de constructores se perdieron en las sombras, sin ser vistos durante días, obligados a recuperarse y volver a su máximo potencial, forzados a sufrir períodos inhumanos de descanso.En esto se reveló una vez más la sabiduría de los Ancianos. Nada avergonzaba más a los talladores y a los equipos de hormigas constructoras que la mala calidad de su trabajo, ejemplos del cual se podían encontrar por doquier en sus últimas obras. Mientras la Colonia se retiraba y consolidaba, los talladores se dedicaron nuevamente a la búsqueda de la perfección, derribando todo lo que habían construido con la más mínima desviación y reconstruyéndolo desde cero. Llenos de justa indignación por tener que corregir sus propios errores, el estándar que buscarían alcanzar a partir de ese momento se estableció durante ese mes.Del mismo modo, los cuidadores de las crías se vieron obligados a reagruparse y reflexionar sobre sus decisiones. En su incesante afán por luchar y expandir el territorio de la Colonia, habían criado a numerosos gusanos hasta convertirlos en excelentes soldados, exploradores y generales. La insaciable necesidad de la Colonia de trabajadores para construir los había impulsado a desarrollar un gran número de talladores. Fundamentales para ambas empresas, los magos también eran producidos en masa por las academias de hormigas.Sin embargo, las demás castas se encontraban subrepresentadas. Los sanadores estaban desbordados por la carga de trabajo, y cada vez más heridos debían recuperarse por sí solos, con escasa biomasa para acelerar el proceso. Los moldeadores de núcleos habían sido utilizados para suplir la falta de exploradores y soldados en los niveles superiores de la Mazmorra, pero esto los había obligado a reducir sus expediciones de recolección de núcleos, generando una escasez en el suministro de la Colonia. Peor aún, los cuidadores de crías descubrieron que ya no tenían la capacidad para satisfacer las necesidades de la Colonia, pues, al estar tan empeñados en cubrir las tareas de las demás castas, se habían descuidado a sí mismos.Durante ese mes se llevó a cabo una revisión minuciosa y exhaustiva de todas las tareas de cuidado de las crías, antes de que se estableciera una reestructuración y un refuerzo del grupo. Nunca más fallarían a los jóvenes a su cargo, que dependían de ellos para su cuidado. Debía haber siempre capacidad para atender a las crías. Esto era primordial.En todas las operaciones de la Colonia, estos errores y fallos fueron descubiertos y corregidos con rapidez. Como acero fundido, la Colonia se purificó una y otra vez, puliendo las imperfecciones y haciendo todo lo necesario para garantizar que jamás se repitieran. Una energía febril se apoderó de cada uno de sus miembros al darse cuenta de lo cerca que habían estado del desastre y de la ingente cantidad de trabajo que se requería para asegurar el futuro de la familia sin dejar resquicios que nuestros enemigos pudieran aprovechar.Esa era la verdadera sabiduría de los Ancianos, la verdadera lección que se escondía tras la reprimenda que habían proferido. Era cierto que se requería un inmenso trabajo para expandir el territorio y el poder de la Colonia, pero se necesitaba mucho más para hacerlo a la perfección, sin dejar resquicios que otros pudieran aprovechar.En nuestro afán por superarnos y expandirnos rápidamente, asumiendo lo que considerábamos el mayor desafío, en realidad habíamos estado eludiendo el verdadero trabajo, siendo perezosos.Lo cual no se podía soportar.También en ese momento, la Colonia completó el mapeo de las evoluciones de nivel cuatro, un proyecto que requirió miles de horas de minuciosa investigación. Se revisaron exhaustivamente las listas de evoluciones, investigando cada órgano y posible mutación para determinar cuál se ajustaba mejor a las necesidades de la Colonia. Para cada casta, dos variantes principales se convirtieron en las evoluciones predeterminadas cuando no se requerían evoluciones más especializadas.Las hormigas se dividían en dos tipos principales: ofensivas y defensivas. Todas eran fuertes y resistentes, con caparazones engrosados, mandíbulas reforzadas y musculatura adicional en la cabeza para potenciar sus mandíbulas. Sin embargo, las batallas defensivas que la Colonia había librado demostraron la necesidad de una raza de hormigas aún más resistente. Mayor resistencia, placas regenerativas, factor de curación innato y caparazón resistente a la magia: estas hormigas hicieron todo lo posible, evolucionando continuamente para endurecerse contra cualquier golpe. Las hormigas ofensivas, sin sacrificar su capacidad de supervivencia, se centraron en mejorar el poder de penetración de sus mandíbulas, de tal manera que ni siquiera la armadura de la Legión sería inmune a ellas en caso de un nuevo combate. Músculos engrosados, mandíbulas afiladas, mandíbulas extensibles, recubrimiento mandibular que reduce la fricción, bordes endurecidos por el ácido y patas reforzadas. Estas hormigas eran como la espada viviente de la Colonia, decididas a cortar todo lo que se interpusiera en su camino.Las exploradoras se dividieron en dos variantes principales, centradas en la velocidad y el bombardeo a larga distancia. Si bien ambas conservaban su agilidad, la más veloz se especializaba en atacar desde lejos del nido, realizando acciones de respuesta rápida y utilizando su perfil aerodinámico y sus patas hipermóviles para alcanzar velocidades máximas verdaderamente asombrosas. Gracias a su caparazón camaleónico, son sigilosas y capaces de permanecer indetectadas incluso mediante magia. La otra variante principal de exploradora, dedicada a un estilo de combate de ataque y retirada, se centraba en acumular daño con el tiempo, empleando su ácido altamente desarrollado y potente junto con sus órganos de disparo presurizados para lograr una precisión asombrosa a larga distancia. Aunque más grandes que sus congéneres, estas hormigas nunca necesitan acercarse a sus enemigos, ya que los espían y disparan desde grandes distancias.