C - Capítulo 884

¡Está cerca! Necesitamos que todos nos concentremos en la tarea. Intentemos encontrar su firma de maná. Será difícil, es muy bueno escondiéndose, ¡así que tenemos que ponernos manos a la obra ya![Anthony…] La mente de Sarah se conecta vacilantemente con la mía.[Más tarde,] le digo bruscamente: [Puedo escuchar lo que tengas que decir más tarde. La Colonia no se dejará disuadir en este asunto, no después de lo que él hizo.]Dirijo mi mente directamente a mis aliados.[Crinis, extiende tu mano a través de las sombras, cubre la mayor cantidad de terreno posible.]Me inclino hacia atrás y la acaricio con una antena.Esto te supondrá un gran esfuerzo, así que ten cuidado. Es importante, pero no más importante que tú.[Lo entiendo, maestro.][Al, necesito que me ayudes a localizar este gusano.][No entiendo. Estoy confundido. ¿Qué es un gusano?][Es una criatura alargada que excava túneles bajo tierra. ¿Podrías intentar encontrar al maldito traidor, por favor?][Intentaré.]Mientras hablaba, toda mi mente se ha dedicado a descifrar el maná que Jim tejió con tanta astucia. Me niego a creer que sea tan bueno como para ocultar toda evidencia de su manipulación.¿Dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde dónde?!?!¡Ajá! ¡Un olfateo!¡Por aquí! Rujo a través del puente mental hacia mi equipo y corremos hacia el norte. ¡Crinis! ¡Vamos!La mancha de pura sombra ya se ha desvanecido en la oscuridad, su cuerpo totalmente oculto a la vista, así que me aseguro de llamarla antes de lanzarme hacia ella como un terrier tras el rastro. Cubrió sus huellas con la meticulosidad de un verdadero cobarde, ¡pero no puede competir con mi poder mental! Una vez que Invidia y Al se encarguen del caso, nuestro control sobre su rastro se estrechará aún más. ¡Por desgracia, se mueve demasiado rápido![¡¿Desde cuándo ese maldito gusano es tan ágil?!] Me quejo mientras corremos por los túneles, esquivando a numerosos demonios a los que simplemente apartamos de un empujón, sin ganas de perder el tiempo luchando contra ellos. Un rápido gancho de derecha de Tiny y una carrera suelen ser suficientes para dejarlos atrás.[Creo que está viajando por un túnel previamente excavado, amo. Lo presiento delante de nosotros.][Tiene sentido, probablemente sea el que usó para contactarnos en primer lugar. ¿Hay alguna posibilidad de que podamos usarlo nosotros mismos?][Creo que se está derrumbando detrás de él.]¡Maldita sea!¡Claro que sí! ¡Lo único que sabe hacer este idiota es traicionar y huir! Pero tenemos el rastro y, por supuesto, no voy a dejar que se escape tan fácilmente. ¡Corre! ¡Como el viento, Anthony! Mil pensamientos intentan colarse en mi mente mientras corremos. Pasé tiempo con Jim. Él también me ayudó a escapar de los golgari. Ha sido amigo de Sarah durante décadas. Pero nada de esto importa, ¡ya no significa nada!Para alejar esos impulsos, me sumerjo profundamente en la meditación, dejando que mis emociones se enfríen. ¡No puedo permitirme distraerme cuando el rastro es tan tenue y difícil de seguir![¿Crinis? ¿Tienes algo?][Es demasiado rápido. No puedo alcanzarlo.][No te esfuerces demasiado. Mientras no se adelante demasiado, podemos seguir el rastro sin importar adónde nos lleve.]El gusano debe haber adquirido algún órgano o habilidad que le permita ocultar su maná. Sé que no está muy lejos, pero no logro detectar su núcleo, a pesar de que debería poder sentirlo con mi nivel de visión de maná. Tengo una docena de mentes rastreando el área, buscando hasta el más mínimo rastro de energía que se escapa del control del cobarde fugitivo, y apenas me alcanza para seguirle la pista.No debería resultar tan sorprendente, teniendo en cuenta que es un gusano, pero es un personaje muy escurridizo.¡Espera!” grito al sentir que algo ha cambiado. Freno en seco mientras aguzo el sentido, intentando comprender qué ha sucedido. Mi percepción de Jim se desvanece, pero no como antes. La dirección ha cambiado…¡Está subiendo! ¡Podría incluso llegar a la superficie!“¿La superficie?” pregunta Crinis, confundido.¡Hacia las llanuras! ¡Creo que está saliendo de los túneles! ¡Rápido! ¡Tenemos que escalar!Gracias a la agilidad que le proporciona el pasaje preparado, el gusano tarda mucho menos en trepar que nosotros. Mientras corremos y escalamos para salir de los túneles, nuestro rastro se desvanece cada vez más. Para cuando llegamos a la llanura, apenas puedo percibirlo; solo Invidia y Al están mejor.[Por aquí.]¿Estás seguro?[¡Siempre seguro!][¡Me parece bien, vamos a correr!]De vuelta en las llanuras, con el suelo bajo nuestros pies cubierto de larvas demoníacas en plena lucha, seguimos corriendo mientras, en algún lugar delante de nosotros, justo debajo de la superficie, Jim continúa su vuelo.¡Vamos, Jim! Lanzo mis pensamientos con furia, desatando una oleada de magia mental que tal vez ni siquiera lo alcance. ¿No tenías nada que decir? ¡Regresa! ¿O es que te niegas a afrontar tus propios crímenes?La falta de respuesta solo sirve para que la ira aflore en mi interior, pero bajo el efecto de la meditación permito que fluya a mi alrededor.[Sarah está aquí mismo], le provoco, [¿seguro que no quieres decirle por qué la traicionaste? ¿Sabías que casi muere por tu culpa? ¿Por qué no vuelves y te disculpas? Mis mandíbulas te recibirán con los brazos abiertos.][¡Anthony!] Sarah me gruñe mentalmente y giro un poco la cabeza para mirarla fijamente.[… lo siento,] murmuro.Si me oyó o no, Jim no nos respondió mientras seguía aumentando la distancia entre nosotros. Mientras los largos minutos de carrera continuaban transcurriendo, comenzamos a vislumbrar lo que podría ser su destino. A lo lejos, un pilar se hizo visible entre la ceniza y el humo del tercer estrato; era enorme. La ciudad de placas tiene al menos cuatro niveles, aunque ahora mismo es difícil verlos; es posible que algunos más Pequeños estén ocultos a la vista desde esta distancia.No tiene mucho sentido, ¿por qué se dirigiría a una ciudad? ¿Qué demonio en su interior lo protegerá?[Algo viene,] Sisea Invidia.[¿Alguna idea de qué?][No. Algo muy fuerte.][Sigamos corriendo. No abandonamos la persecución.]Al menos, eso es lo que yo hubiera preferido, excepto que unos minutos después una mente poderosa se dirige hacia nosotros.¡ALTO!, brama con arrogancia. ¡No invadan las tierras de sus superiores!Hay algo en el tacto de esta mente que me incomoda. Siento como si me estuviera haciendo cosquillas en la memoria, pero no logro identificarlo... me invade una sensación de inquietud.[¡Reduzcan la velocidad un segundo!], les digo a los demás mientras acelero y me adelanto.[¡Identifícate!] Lanzo la exigencia a los cuatro vientos.[Joven insolente, lo haré una vez que me hayas concedido la cortesía.][Maestro. El rastro se desvanece hacia la ciudad.]Un instante antes de decidirme a dejar de lado la prudencia y lanzarme de nuevo a la persecución, una visión desagradable surge de las llanuras y acecha en la cima de un pico alto a menos de cien metros de distancia.Ataviada con joyas, cubierta con telas brillantes y relucientes, y acompañada por dos figuras humanoides con túnicas que cabalgan sobre su lomo, la criatura se asemeja a un gran lagarto.¿Ka'armodo?!Simplemente. Perfecto.