C - Capítulo 887

El aire caliente del tercer estrato le quemaba la piel y Jim maldijo mientras su carne sensible se abrasaba al aire libre. No estaba hecho para estar expuesto así, lo que probablemente explicaba por qué le habían exigido que saliera de la tierra protectora para esta conversación.La ciudad demoníaca de Arkesh se alzaba imponente sobre ellos, y sus cinco niveles de placas se perdían entre el humo y la ceniza en lo alto. Se estremeció, y los anillos que formaban su alargado cuerpo se contrajeron y retorcieron con incomodidad.Ahora que se había revelado por completo, los tres kaarmodo que lo esperaban al pie del pilar dieron un paso al frente, acompañados por sus asistentes; se acercaron a él mientras se retorcía lentamente de dolor.Sin previo aviso, sintió el peso combinado de sus mentes abalanzarse sobre él, destrozando sus pensamientos de la forma más brutal posible. Si tenía alguna ilusión sobre la alta estima que le tenían, esta intrusión deliberada y cruda se la dejaría bien clara.Por suerte, o quizás no, según se mire, Jim no se hacía ilusiones sobre lo que los kaarmodo pensaban de él. Para ellos, era una herramienta, ni más ni menos. Él los veía de la misma manera, y si eso le ayudaba a lograr sus objetivos, soportaría con gusto algunas humillaciones. Al fin y al cabo, ¿acaso no había vivido prisionero de los golgari durante una década? Comparado con eso, el trato duro de aquellos lagartos gigantes y conscientes no era nada.[Te hemos protegido, tal como prometimos], declaró el líder kaarmodo, [esto es prueba suficiente de nuestra sinceridad, ¿no?]Jim quería resoplar y burlarse de lo ridículo de esa afirmación. ¿Protegerlo? ¡Casi lo abandonan a su suerte! Si no se hubiera deslizado directamente hacia su ciudad, ¡bien podrían haber dejado que ese idiota de Anthony lo atrapara! Pero no podía hacer eso. Los kaarmodo eran muy susceptibles cuando se trataba de cuestionar su moral, por más cuestionable que fuera.“Agradezco mucho tu protección” dijo, usando el poder de su mente para encontrar un poco más de equilibrio en su interior, alejando apenas un poco la presencia intrusiva. “También me gustaría pensar que mis esfuerzos han servido para demostrar con mayor claridad la amenaza que representa la Colonia. ¿Espero que los ancianos sean más receptivos a mis advertencias ahora?Los tres lagartos lo observaban con desgana mientras sus sirvientes permanecían firmes a su alrededor. Era tan difícil intentar descifrar un kaarmodo; sus rostros apenas se movían, y si quisieran, podrían permanecer inmóviles durante días, sin que sus cuerpos se movieran lo más mínimo. Resultaba inquietante observarlos.“Aún no estamos convencidos de que el peligro sea tan grande como sugieres” le dijo el kaarmodo de la izquierda, interrumpiendo la conversación por primera vez. “Hemos oído terribles advertencias, pero hasta ahora hemos visto y oído poco de esta “Colonia. “Una sola hormiga, por muy poderosa que sea, no nos preocupa en absoluto.Qué tontería. A pesar del dolor, Jim recordó aquel gesto humano que podría haber realizado hacía tanto tiempo: darse una palmada en la frente. Ya no tenía manos ni frente, pero el sentimiento seguía ahí. ¿Cómo pudieron ser tan insensatos?[Si una sola hormiga puede llegar a ser tan poderosa, alcanzando el nivel seis y con varias mascotas de nivel seis…]Dejó la idea en el aire, intentando permitir que los supuestamente ancianos y sabios kaarmodo completaran los huecos por sí mismos.¿Estás insinuando que existen miles de criaturas similares? ¿Todas hormigas, con un nivel de fuerza comparable?El tono de sus pensamientos estaba cargado de burla.“No” negó rápidamente, “pero con el tiempo suficiente podrán acumular recursos a una velocidad que te sorprenderá. He estado dentro de su nido, sé lo rápido que trabajan. Para entonces habrá decenas de miles, quizá cientos de miles. Pueden extenderse por una enorme cantidad de Mazmorras y canalizar los recursos hacia unos pocos individuos. ¿Acaso no ves la amenaza?[Todas estas son preocupaciones futuras, lejanas y teóricas. Poca justificación para nuestros continuos esfuerzos por protegerle ahora.]Si hubiera tenido dientes, los habría apretado de frustración. ¡Esos malditos lagartos eran una herramienta tan torpe y lenta! Cuando su traición a la Colonia fracasó, cuando los golgari y la Legión no lograron eliminar la plaga, perdió la esperanza de poder separar a Sarah de los insectos que, en su defensa, la llevaban al límite de la locura. Estaban demasiado alerta como para que pudiera acercarse al nido de nuevo, por mucho que lo intentara, así que se vio obligado a observar y esperar, algo a lo que estaba acostumbrado.Cuando la Colonia se expandió al tercer estrato, sintió que por fin tendría una oportunidad. Sabía que las tierras del tercer estrato eran más disputadas que las del segundo; solo tenía que encontrar a algunos de los nuevos vecinos de las hormigas y darles un empujoncito. El imperio de los grandes lagartos, el Reino de las Dunas, sede de los antiguos, había sido un objetivo perfecto. Demasiado orgullosos como para aceptar tratar a los monstruos como iguales, un conflicto con la Colonia era inevitable. Solo tenía que provocar la chispa.Ya han conquistado Orpule. Son dos ciudades que han caído en manos de la Colonia en cuestión de semanas. No tardarán en llegar aquí. Predigo que en pocos días, quizá menos, empezaréis a ver exploradores merodeando por los límites de vuestro territorio.Sin duda estarían aquí, buscándolo, pero el kaarmodo no tenía por qué saberlo.Si no se hubiera puesto en contacto con Sarah en ese momento, Anthony y la Colonia seguirían sin saber que estaba allí, y seguramente habría surgido una mejor oportunidad para contactarla. Estaba seguro de que si tan solo tuviera un minuto para hablar con ella, un poco de tiempo para explicarse, entonces ella vería las cosas como él las veía. La Colonia la destruiría al final, estaba convencido.Pero con él, podría protegerla, mantenerla a salvo de sí misma.[Vuestras advertencias son alarmantes, pero aún no hemos visto pruebas suficientes. Si deseáis seguir contando con nuestra protección, debéis cumplir vuestra parte del trato. Seguid vigilando esta “Colonia, “rastreando sus movimientos. Si buscan el conflicto con los kaarmodo, como afirmáis, aprenderán lo insensato que es librar una guerra contra las arenas eternas.]Al percibir el rechazo, Jim, agradecido, se dio la vuelta y se sumergió de nuevo bajo la corteza de la llanura. Aunque la roca estaba caliente, el aire lo estaba aún más, y agradeció estar protegido una vez más. Regresaría a las tierras de la Colonia, aunque tendría que extremar las precauciones por ahora, pero confiaba en que la mecha ya estaba encendida.Lo único que tenía que hacer era tener paciencia, entonces tendría su oportunidad.