C - Capítulo 8

Titus se sentó pesadamente detrás de su escritorio. El escritorio se parecía al hombre en muchos aspectos: sin adornos, incluso tosco y sólido. Las gruesas tablas de madera de piedra que él mismo había extraído del segundo estrato formaban la superficie sobre la que trabajaba. El escritorio tuvo que ser ensamblado, ya que no encontró ningún clavo que lo atravesara. La madera era dura y resistente, por eso le gustaba.Titus metió la mano libre en el bolsillo de su capa de legionario y sacó una caja metálica lisa que llevaba sujeta al cinturón con una cadena. Dejó la carta sobre la mesa y colocó los dedos con ambas manos, frunciendo el ceño cuando tuvo que intentarlo cuatro veces para colocar sus gruesos dedos en la posición correcta, antes de que la caja se abriera con un clic.Desde el interior de la caja, un resplandor azul se derramó sobre el escritorio e iluminó brevemente el rostro de Titus mientras abría la caja y miraba fijamente el contenido, luego la cerró de golpe y la guardó en su bolsillo interior.Abrió un cajón, sacó una hoja de papel en blanco, cogió su pluma y comenzó a redactar una respuesta.“Corrin,tal y como se indicó en el comunicado inicial de hace cinco días, los niveles de maná ambiental dentro de la mazmorra están aumentando y siguen haciéndolo. La Legión cree que es probable que se produzca una oleada en el plazo de una semana, pero, COMO SABÉIS, estas predicciones pueden ser inexactas y una oleada puede producirse con muy poca antelación.En aras de mantener con vida a tus miembros, hemos ejercido nuestro derecho a controlar el acceso a la mazmorra en la ciudad de Liria y tomaremos medidas agresivas para garantizar la seguridad de los ciudadanos.Si algunos de tus grupos no pueden llevar a cabo sus actividades en la mazmorra durante este tiempo, lamento informarte de que ME IMPORTA UN COMINO.Una vez que la ola haya terminado o cuando los niveles de maná ambiental vuelvan a la normalidad, vuestros miembros volverán a tener acceso a la mazmorra, no antes.Que os den,Titus.Comandante, Legionem Abyssi, Liria”.Quizás no era su misiva más diplomática, pensó Titus, pero nunca se le había dado muy bien tratar con idiotas. Esa era una de las principales razones por las que no había querido este trabajo.Casi en contra de su voluntad, sus ojos se deslizaron hacia la esquina de su oficina, donde, escondida detrás de un armario cubierto de polvo, había una enorme hacha de batalla apoyada contra la pared. Con casi dos metros de largo desde la cabeza hasta el mango, el grueso metal no parecía haber sido pulido en años.Suspirando, Titus volvió a la carta, la dobló, la selló con cera y la colocó en la bandeja del correo para que uno de los auxiliares la entregara más tarde.Cuando iba a coger la siguiente carta de queja, esta vez del ministro del Camino, oyó el sonido de pasos sobre la piedra, que se hicieron más fuertes a medida que varias figuras se acercaban a su oficina.Titus sintió cómo la sangre le bullía en las venas. Quizás hoy podría evitar el papeleo.Diez minutos más tarde llegó al cuartel delantero, abrió de un solo golpe las enormes puertas y entró en el edificio como una tormenta. Los soldados de guardia, todos legionarios, lo saludaron respetuosamente al pasar, golpeándose los puños contra los pechos blindados y bajando la cabeza por dondequiera que iba.Sin decir nada, los centuriones de guardia se pusieron en marcha detrás de él mientras marchaba por la plaza de piedra hacia la brecha en la tierra que era la entrada a las mazmorras de la ciudad de Liria.La abertura tenía cuatro metros de ancho y otros tantos de alto, lo suficiente para que pudieran pasar carros de suministros y grandes grupos en expediciones prolongadas. El espacio alrededor de la entrada era un suelo de piedra plana de treinta metros en todas direcciones, rodeado por una pared circular de tres metros de altura, custodiada en todo momento por arqueros y magos, lo que creaba un campo de muerte abierto para cualquier monstruo que surgiera del túnel.Titus se quedó mirando la grieta en el suelo durante varios segundos antes de bajar y sumergirse en la oscuridad. Se impidió inhalar tan profundamente como quería, llenando sus pulmones con el aire de la mazmorra y su rico maná. En su lugar, pasó la mano por la piedra, con su gruesa piel rozando la roca mientras caminaba.Bajando los escalones, pudo ver el primero de varios puestos de guardia, cada uno de ellos normalmente ocupado por dos legionarios, pero ahora completados con un equipo de cinco. Se volvieron para saludarlo al pasar, pero fueron lo suficientemente disciplinados como para utilizar el saludo silencioso bajo tierra, llevando el puño derecho a la palma abierta de la mano izquierda frente al corazón.Su comandante les hizo un gesto con la cabeza antes de avanzar y pasar los tres puestos siguientes hasta llegar al primero. Diez legionarios ocupaban la pared en ese punto, y dos magos se turnaban para mantener la llama que iluminaba el túnel.Al acercarse, con dos centuriones aún siguiendo sus pasos, encontró a la mujer que buscaba dentro del puesto de guardia, estudiando unos mapas sobre la mesa con algunos de sus soldados.Ella lo vio acercarse y despidió a sus hombres antes de saludar.“Comandante Titus.“Tribuna Aurillia.Titus devolvió el saludo antes de unirse a ella junto a la mesa para echar un vistazo a los mapas. Todos los mapas del primer estrato, los pasadizos y los puntos de concentración de maná estaban claramente marcados con una escritura ordenada y organizada. A esos idiotas de la Unión Mercenaria les encantaría ver este nivel de detalle en sus “guías”, podrían triplicar sus precios.“¿Cuál es la situación, tribuna?“Comandante, hace quince minutos, el monstruo se acercó a este puesto de guardia antes de huir. El equipo de guardia ha avisado al centurión de guardia antes de perseguirlo hasta la caverna de reunión.“Huyó “Titus hizo una mueca de disgusto, era raro que los monstruos del primer estrato mostraran la inteligencia suficiente para huir del peligro. Era mucho más habitual que cargaran ciegamente y lucharan hasta la muerte.Era lo último que necesitaba justo antes de una oleada.“¿Cómo van los preparativos para la defensa contra la oleada?“La defensa se está preparando según lo previsto, comandante, aunque me he tomado la libertad de adelantar el calendario en respuesta a este reciente incidente.Titus gruñó. “Bien. Esta vez me uniré a la expedición de represión.Aurillia palideció. “Con todo respeto, comandante, quizá sería mejor que usted se quedara aquí...“Los dos sabemos dónde es mejor que me desplieguen, Aurillia. Algo me huele mal, así que voy con la expedición.Aurillia asintió lentamente y suspiró. Este viejo testarudo era incapaz de hacerse la vida fácil. Tenía a toda una legión de soldados que se lanzarían encantados a la mazmorra por él, pero aun así prefería ir él mismo. Sacudió la cabeza. Por eso era el mejor.Desde el fondo del túnel se podía ver movimiento: cinco personas avanzaban desde la penumbra del extremo más oscuro del túnel hacia la luz del fuego. Dos de ellos cojeaban ligeramente, apoyados por sus compañeros. Todos los soldados estaban cubiertos de suciedad, sangre y huesos, ninguno de ellos suyos, que cubrían sus armaduras.Titus salió del edificio de la guardia y se adelantó para saludar a sus legionarios. Al verlo acercarse, se detuvieron inmediatamente para saludar, permaneciendo inmóviles hasta que él les hizo un gesto para que se detuvieran.“Basta, ¿qué heridas tenéis?”.Los cinco hicieron una mueca de dolor. “Nada grave, comandante, nos tomaron por sorpresa y sufrimos cortes leves y envenenamiento”.“Id al médico inmediatamente, necesitamos a todos los soldados en condiciones. Decidme, ¿dónde pudisteis matar al monstruo?”.Los soldados se detuvieron antes de negar con la cabeza.Titus apretó la mandíbula. Maldita sea. “¿Quiénes fueron los dos que vieron primero a la criatura?”.Dos de los soldados, un hombre y una mujer, levantaron la mano.“Venid conmigo”.