C - Capítulo 903

Rassan'tep abrió los ojos lentamente. El calor de sus escamas se extendió en oleadas, penetrando profundamente en sus músculos, lo que casi lo hizo volver a dormirse, pero la mente paciente y serena de su asistente le ayudó a concentrarse.[¿Qué es, Ammon'sil?][Se te ha pedido que acompañes una expedición, Anciano.]El gran lagarto parpadeó una vez, lo que bastó para que su sirviente se postrara inmediatamente.[Protesté enérgicamente contra la interrupción de tu descanso, Anciano, pero los vientos soplaron en mi contra. El Mahaan te lo ha pedido personalmente.]Las palabras fueron asimiladas, como todo debe ser, con paciencia, mientras Ammon'sil permanecía pegado al suelo.“No tienes culpa alguna” dijo Rassan'tep mientras se incorporaba, moviendo las piernas para liberarlas de la arena caliente en la que había descansado. “Todos debemos servir a la voluntad de la Mahaan. Aunque sea una criatura joven, apenas salida del cascarón.[No me atrevería a decir que ella es indigna de limpiar tus escamas, Anciano], respondió su setsulah desde el suelo.“¡Levántense ahora!” ordenó el kaarmodo. “Si se nos ha ordenado ayudar, entonces ayudaremos. Reúnan a los demás y preparen mi traje de guerra. El baño de arena puede esperar hasta que nuestra gente haya sido atendida.Solo entonces, tras recibir la orden, Ammon'sil se levantó y salió por la puerta, con pasos suaves y pausados a pesar de su rapidez. Mientras esperaba a sus sirvientes, el Anciano respiró hondo y lentamente, moviendo la lengua en el aire mientras volvía poco a poco a la vigilia. Para cuando regresó el setsulah, ya había salido del baño y los seis sirvientes se acercaron de inmediato.Tras haber sido limpiadas por la arena, sus escamas fueron pulidas y aceitadas antes de que los tapices ceremoniales cubrieran su espalda y cuello. A continuación, se colocaron los anillos de oro reluciente alrededor de sus piernas, junto con la pesada y encantada gola que se abrochaba a su cuello. Ataviado con las galas propias de un kaarmodo en su segundo siglo, el Anciano mantuvo los antebrazos pegados al cuerpo mientras sus sirvientes realizaban su trabajo. Una vez que todo estuvo listo, los seis hicieron una profunda reverencia antes de que él se inclinara para permitirles subirse a su espalda. Solo entonces avanzó, saliendo de su morada temporal y entrando en la caótica ciudad de Bintran.Tras recorrer las calles, encontró una reunión de los suyos en las afueras, con la mismísima Mahaan presente. Rassan'tep se acercó con los brazos cruzados, antes de canalizar su mana y conectarse al puente.“Qué amable de tu parte unirte a nosotros, Anciano” dijo Mahaan, mirándolo con frialdad.Movió ligeramente las manos, un gesto que le recordaba que aún no le habían crecido las extremidades, pues no había cumplido los cien años. En verdad, el Gran Desierto no valoraba este lugar si alguien tan joven ocupaba semejante puesto de responsabilidad.[Quizás sea simplemente mi edad], respondió y no dijo nada más, cerrando los ojos y descansando, aunque podía sentir su setsulah erizándole la espalda.[Paz], les dijo a solas, y poco a poco volvieron a relajarse.[Se ha avistado el Árbol Madre cerca, dentro del territorio reclamado por la Colonia de hormigas que ha aparecido recientemente alrededor de Orpule. Naturalmente, debemos intentar detener al árbol dondequiera que se encuentre, especialmente cuando la odiosa criatura aparece en nuestra puerta. He ordenado una expedición no solo desde Bintran, sino también desde nuestras ciudades vecinas. Destruyan el jardín y luego regresen.]“¿Y las hormigas?” preguntó otro. “¿Y si intentan oponerse a nosotros?“No me importa” respondió Mahaan, “¡apártalos y encárgate del enemigo!Cuando ya no se dijeron más palabras, el Anciano abrió los ojos una vez más.[Vámonos], dijo.Una docena de kaarmodo, cada uno demasiado joven para haber desarrollado completamente sus extremidades, se reunieron con sus setsulah y unieron sus mentes para crear un disco de fuerza capaz de sostenerlos a todos. El maná concentrado los elevó del disco y los transportó sobre la vasta extensión cavernosa antes de depositarlos en el suelo, justo antes de que desapareciera.“¿Por dónde?” preguntó Rassan'tep.[Hacia el este, Anciano], respondió otro.Sin necesidad de palabras ni gestos excesivos, condujo al joven grupo a través de las llanuras. Con sus largas piernas, avanzaban rápidamente sin necesidad de destreza y pronto se encontraron con otros dos grupos de tamaño similar. Intercambiaron breves saludos antes de continuar su camino. Tras reflexionar lo suficiente, Rassan'tep finalmente se dirigió a Ammon'sil, el más veterano de sus asistentes.“Háblame de esas hormigas” ordenó. “No había oído hablar de ellas cuando me retiré a descansar.[Yo tampoco he oído mucho, Anciano. Por lo que he podido averiguar, recientemente han descendido al tercer estrato desde arriba y han conquistado Orpule junto con otra ciudad.][¿Tienen su origen en el segundo?][La primera, creo.][Inusual.]Los monstruos del primer nivel eran generalmente inferiores a los del segundo, lo que dificultaba enormemente su descenso. Los demonios nacían mucho más poderosos que los provenientes de las alturas de la Mazmorra. Que pudieran conquistar dos ciudades con tanta rapidez indicaba que debían ser muy excepcionales.[Para ser monstruos tan débiles, son bastante inteligentes, y se han visto varios ejemplares muy evolucionados, incluso de nivel seis, creo. Aparte de esto, no sé nada, Anciano.]Esto es suficiente. Gracias.Más en qué pensar mientras sus piernas devoraban kilómetros. La verdadera pregunta era por qué el Árbol Madre se molestaría en gastar recursos para manifestarse allí. ¿Era por las hormigas? ¿Intentaba abrir un nuevo frente en su conflicto con su gente? Mejor aún, atajar cualquier problema potencial de raíz. Que se lo lleve el viento que barre el desierto, borrando todo rastro.Pronto llegaron a su destino. Un explorador solitario esperaba sentado en una roca elevada y, a lo lejos, el Anciano pudo ver el jardín aún en ciernes del Árbol Madre brotando de las oscuras llanuras.Lo único que se interponía entre ellos era un mar de insectos inmóviles.