C - Capítulo 905

La vida sin los Ancianos para guiarnos ha sido difícil para la Colonia. Duermen, un merecido descanso sin duda, y mientras tanto hemos tenido que adaptarnos, superar los desafíos que Pangera nos presenta sin nuestro consejero más sabio y líder más visionario. En muchos sentidos, ha sido como madurar para la Colonia. Ya no podíamos depender de alguien que guiara nuestro destino; ahora teníamos que decidirlo colectivamente. Quizás esta fue la intención de los Ancianos desde el principio, pero solo sabiendo que duermen podemos liberarnos verdaderamente de esta dependencia.Espero que estén orgullosos de nosotros por lo que hemos hecho. Creo que lo entenderán cuando llegue el momento.Notas extraídas de los escritos personales del historiador.En apenas unos minutos, el kaarmodo y el setsulah se pusieron manos a la obra, dominando el maná a su alrededor y canalizándolo para formar intrincados entramados de magia. Por cada kaarmodo había al menos dos sirvientes, lo que significaba que cada equipo contaba con al menos quince mentes, aunando sus recursos mentales para crear los poderosos hechizos de asedio que lanzarían para destruir el naciente jardín del Árbol Madre.Fue un hechizo difícil que requirió un poderoso equipo para su elaboración. El Anciano no se unió a ninguno de los equipos; en cambio, observó la reacción de las hormigas mientras trabajaba con sus setsulah para crear su propio hechizo de artillería. Una de las muchas ventajas que trajo consigo la edad fue la posibilidad de mantener a un mayor número de sirvientes, y Rassan'tep había sido particularmente exigente al seleccionar a sus setsulah: cada uno de ellos era un poderoso manipulador de maná con sus propias especialidades. Además, eran excelentes lanzando hechizos en equipo, todo lo que un kaarmodo podría desear. Estaba excepcionalmente orgulloso de ellos.En cuanto a las hormigas, no parecieron reaccionar en absoluto, lo cual le sorprendió. Era casi imposible que ignoraran los hechizos que se tejían tan cerca de ellas; la mayoría de los grupos formados no se molestaban en ocultar su trabajo, como si desafiaran a los monstruos a que hicieran algo al respecto. Mientras observaba, su visión se agudizó y pudo ver que las hormigas seguían firmes, formando filas perfectamente ordenadas.Era fascinante observarlas. Había muchas variedades de hormigas. De diferentes tamaños, formas e incluso colores. Era fácil determinar la función de las más grandes: tenían un grueso caparazón y cabezas enormes, sin duda repletas de músculos para potenciar su mordida. Sin duda, verdaderas guerreras. Esto no hizo más que reforzar su opinión de que un ataque frontal era prácticamente un suicidio. En un uno contra uno, no dudaba de que podría aplastar a una de estas hormigas tan corpulentas, pero ¿cien contra uno? Improbable.Las hormigas más pequeñas eran, sin duda, las más mágicas, magas con diversos propósitos. Contra un solo kaarmodo, las hormigas estarían en clara desventaja, pero así no funcionaba un enjambre de insectos. De nada servía que un kaarmodo fuera superior en combate individual; jamás lucharían uno contra uno. Una sola hormiga era indefensa, ¿cien mil? Una fuerza a tener en cuenta.Estas hormigas eran claramente inteligentes y fuertes, algo que no había visto antes. Era un presagio preocupante. Si era posible, prefería no entrar en conflicto abierto contra ellas en ese momento; el reino ya tenía bastante con repeler las oleadas recurrentes y disputar el territorio contra el Árbol Madre. No había necesidad de buscar enemigos.La enorme hormiga que encabezaba la horda volvió a llamar su atención. Grande, brillante y con un núcleo que ardía intensamente, no cabía duda de que aquel monstruo era un individuo poderoso sin ningún apoyo, y sin embargo, allí contaba con cierto respaldo. Si no se equivocaba, los demás monstruos cercanos, los únicos que no eran hormigas en el campo, probablemente fueran mascotas. Percibía vagamente la conexión entre ellos. Otro misterio.Los hechizos estaban listos, pero las hormigas apenas respondían. ¿Acaso pretendían permitir que el kaarmodo triunfara? ¿Acaso buscaban demostrar que no estaban aliadas con el árbol, sino que se unirían en masa para defender sus fronteras? Tal cosa sería muy bien recibida por el Anciano, y un resultado ideal.[Lanzamiento], envió por encima del puente.De repente, siete puntos se encendieron en una furia de maná. Se formaron enormes columnas de llamas que ardían con mayor intensidad en su interior a medida que cada uno de los kaarmodo se alejaba del fuego que había creado. Las llamas se contrajeron hasta formar un núcleo de fuego blanco puro, increíblemente brillante, que abrasó el aire hasta hacerlo crepitar. Entonces, de pronto, los núcleos sobrecalentados se elevaron hacia el cielo, describiendo arcos que abrieron un camino a través de la atmósfera calcinada del tercer estrato.La temperatura se disparó y Rassan'tep disfrutó del calor mientras observaba a las hormigas. ¿Seguirían sin hacer nada?Antes de que las bolas de fuego en arco alcanzaran la mitad de su destino, las hormigas dejaron caer el camuflaje que las envolvía, revelando que, en realidad, habían estado trabajando arduamente todo el tiempo. El Anciano quedó impresionado. Si bien había dedicado la mayor parte de su atención a su hechizo, ni siquiera había vislumbrado lo que tejían. Resultaba que estaban construyendo un enorme escudo, pero debido al esfuerzo necesario para mantenerlo oculto, aún no estaba terminado. Mientras observaba, una tremenda oleada de maná comenzó a envolver la formación de insectos, siendo absorbida y entretejida a una velocidad increíble, a medida que más energía era extraída de los propios monstruos y entregada al hechizo.[Están trabajando como una sola mente], observó Ammon'sil con asombro, [todos sus esfuerzos se mueven como si fueran guiados por una sola mano.][Un nivel de cooperación increíble], observó Rassan'tep. [Aunque no todos estén trabajando en el mismo hechizo.]Era difícil de ver, pero se estaban formando distintos hechizos en varios puntos alrededor de la formación, incluso alrededor de la gran hormiga que estaba al frente. Pronto, estas formaciones cobraron forma y grandes lanzas de agua se elevaron por los aires, impactando contra las bolas de fuego con una explosión de vapor y furia.[Ni mucho menos es suficiente], dijo Ammon'sil.“Solo pretenden debilitarlos” respondió su amo, “reducir su fuerza para que el escudo resista. Mira, vuelven a la carga.Más lanzas surgieron, y luego más, a medida que las hormigas las producían con la mayor rapidez posible. Las bolas de fuego devoraban el agua como si nada, el calor concentrado las fundía casi antes de tocarla; aun así, comenzaron a mermar el maná contenido en su interior.Entonces la hormiga gigante desató… algo.Incluso a un kilómetro de distancia, Rassan'tep sintió un escalofrío recorrerle la piel al oír un aullido mortal rasgar el aire. Una esfera de color púrpura oscuro se elevó hacia el cielo, repleta de una forma de maná que no reconocía; sin embargo, el aire mismo parecía atraído por ella, creando un viento que aumentaba su velocidad cuanto más tiempo permanecía suspendida en el aire. Al impactar con una bola de fuego, la esfera se expandió rápidamente, formando un vacío negro como jamás había visto.¡CÓMO!Aquel sonido espantoso no hizo sino intensificarse a medida que los dos hechizos chocaban entre sí, la energía de ambos crepitaba y se arremolinaba mientras cada uno intentaba devorar al otro.[¿Qué es eso?] Rassan'tep se preguntó en voz alta a través del vínculo.[No lo sé, señor, pero me lo temo], fue la respuesta.Suspendidos en un estado de estasis mientras luchaban entre sí, el kaarmodo observaba fascinado cuál se rompería primero. Agudizó su mente para examinar la energía en conflicto con mayor detenimiento y lo que vio lo impactó. Poco a poco, pero con creciente velocidad, la bola de fuego comenzaba a fragmentarse. Al principio, solo un tentáculo se desprendió y giró en la oscuridad antes de hundirse en su núcleo, pero pronto el tentáculo creció hasta que el fuego rugió alrededor de la esfera negra como si lanzara su grito de muerte.¡La energía dentro de la bola de fuego estaba siendo devorada! Cuando la horrible esfera finalmente desapareció, esa bola de fuego ya no existía, consumida por completo.Ni siquiera se había percatado de que los otros hechizos de artillería habían detonado contra el escudo de hormigas, que había resistido. El jardín estaba intacto y las hormigas seguían en sus filas silenciosas, inmóviles.Rassan'tep se dio cuenta de que no podrían destruir el jardín. No tenían la fuerza suficiente para competir contra lo que las hormigas habían traído ese día. Tendría que convencer a los demás de que se retiraran, que seguir luchando sería inútil; lo cual requeriría cierto esfuerzo, pero, con la edad de su lado, obedecerían. Sin duda, su frágil orgullo se había visto herido por este fracaso, pero tal vez la próxima vez no subestimarían a estos monstruos aparentemente simples.Sin embargo, antes de emprender esa tarea, había algo más que le despertaba curiosidad.Sin recurrir a su vínculo, tejió un puente mental, teniendo mucho cuidado de ocultar su trabajo mientras lo extendía a través de la distancia entre los dos ejércitos y sentía que se conectaba con la hormiga gigante que estaba al frente de sus filas.[Ah… hola, señor Kaarmodo, ¿señor?] le habló su mente con vacilación.[Mi nombre es Rassan'tep, un Anciano de los kaarmodo. Solo tengo una pregunta para ti, si quisieras escucharla.][Siempre y cuando no tengas intención de volver a dispararnos esos malditos soles en miniatura, claro, cuéntamelo.]¿Has oído hablar de algo llamado la Verdad Roja?[¡Ah, demonios!]