C - Capítulo 910

No existen registros precisos sobre la edad del Árbol Madre. Sin presenciar su aparición en la Mazmorra, sería imposible conocer esta información. Dada la naturaleza reservada y longeva de los monstruos vegetales, no es difícil comprender por qué los avistamientos documentados son tan raros. Solo cuando evolucionó y su presencia en la Mazmorra se hizo mucho más común, los avistamientos se volvieron más frecuentes y sus movimientos y crecimiento quedaron mejor documentados.Calculo que habría sido de nivel siete, o quizás ocho, en el momento del primer avistamiento registrado por la Legión. Un poderoso árbol de gran tamaño que, sin embargo, ya era capaz de moverse a través de su extenso sistema radicular, desapareciendo de un lugar de la noche a la mañana para reaparecer en otro. Según el análisis de los especialistas en monstruos de tipo vegetal de los Maestros del Saber, se supone que el Árbol Madre invirtió la mayor parte de su energía evolutiva y especializó sus mutaciones en una mayor capacidad de supervivencia. Su habilidad para reubicarse es solo la punta del iceberg de lo que el monstruo puede hacer para preservar su vida. Durante el combate, el árbol ha demostrado una notable capacidad regenerativa, recurriendo a reservas ocultas de maná y biomasa para regenerar rápidamente lo perdido. Las raíces pueden aparecer casi en cualquier lugar, incluso separadas del árbol, capaces de capturar biomasa y canalizarla de vuelta al cuerpo principal del monstruo a través de grandes distancias.El Árbol Madre ha sobrevivido a la destrucción de su tronco en dos ocasiones, según consta en los registros de la Legión. Una de ellas fue infligida por la propia Legión, durante el fallido intento de exterminar a esta criatura de alto nivel, y la otra ocurrió al principio de la vida del monstruo; sin embargo, logró recuperarse por completo en ambas ocasiones. Algunos especulan que el árbol en sí no es más que una ilusión, y que su verdadera naturaleza reside en otro lugar.Fragmento de 'La raíz del mal: un análisis del Árbol Madre' de Alberton.Dos semanas es mucho y poco tiempo a la vez, según se mire. ¿Es mucho tiempo para estar de brazos cruzados? Sin duda. Uno se volvería loco en un día. ¿Es mucho tiempo para preparar una invasión al cuarto estrato? No. Para nada.A pesar de la importancia de la misión que el Árbol Madre nos había encomendado, no quería que la inminente invasión desviara la atención del objetivo principal de la Colonia: seguir expandiéndonos a través del segundo y primer estrato para aumentar nuestra capacidad y fortalecer nuestra base antes de dar el salto al tercero. Con una amplia franja de territorio en el tercero, contaríamos con los recursos necesarios para obtener la experiencia y la biomasa requeridas para producir más hormigas de nivel seis.Solo entonces seríamos lo suficientemente fuertes como para invadir el cuarto reino en poder y apoderarnos de sus tierras. Sin esos valiosos reinicios, estaríamos en clara desventaja frente a las criaturas nacidas en un entorno tan rico en maná en comparación con el nuestro. Durante las dos semanas disponibles, la Colonia se centró en llevar a la mayor cantidad posible de hormigas a los niveles cinco y seis, intentando fortalecer una fuerza de élite capaz de enfrentarse cara a cara, mandíbula a mandíbula, contra las termitas.Y, por supuesto, la situación entre nosotros y los kaarmodo no se calmó mientras tanto; al contrario, se volvió aún más tensa. Se construyó una fortificación defensiva para proteger el jardín del Árbol Madre, vigilada permanentemente por más de diez mil hormigas. Aun así, los reptiles y sus esclavos no dejaban de merodear, llegando en pequeñas patrullas o en una gran demostración de fuerza, lanzándonos hechizos que luego desintegrábamos o se disipaban inofensivamente contra nuestros escudos.Y, para colmo, en algún lugar anda ese escurridizo gusano. No lo he visto ni por asomo desde que el jardín creció y, sin Brilliant para ayudarme a seguir sus madrigueras, tengo muy pocas esperanzas de encontrar su cola.Aunque, curiosamente, Sarah se ha ofrecido voluntaria para ir al cuarto estrato y luchar contra las termitas. ¿Quizás él aparezca? Es decir, sin duda sería muy raro que se aventurara en un lugar tan peligroso, pero habría dicho lo mismo de que fuera al tercero.[Amo, ya casi es la hora.][¿Eh? Ah, gracias Crinis.]Las últimas dos semanas las he dedicado a entrenar sin descanso, subiendo mi nivel al máximo para prepararme para la prueba. Ha sido un entrenamiento agotador, recorriendo el mundo con mis amigos, cazando a todos los demonios poderosos que encontrábamos. Fue un entrenamiento brutal, pero valió la pena.Frente a nosotros se alza un portal resplandeciente, delimitado por un gran arco de madera por el que se entrelazan vetas doradas de potente maná. El Guardián del Bosque no mentía cuando nos dijo que esto representaba una inversión considerable por parte de su madre; la cantidad de energía que ha dedicado al crecimiento de esta puerta es sencillamente asombrosa. ¡Que sea capaz de hacer algo así es, de por sí, increíble! Así es como logra extender grupos de raíces por doquier sin que ninguna esté conectada con las demás. Lo que significa que estas puertas no solo son capaces de transportar objetos materiales, como un ejército de hormigas, sino también energía.¡La Colonia necesita desesperadamente dominar el secreto de estas puertas! Si pudiéramos conectar todos nuestros nidos…El guardián del bosque permanece alerta frente a la puerta, con la mirada fija en cada detalle y recoveco de las raíces y ramas que la conforman. Ya que aún no está lista, mejor aprovecho para buscar algo antes de que se me olvide.¿Dónde está ella?Sumerjo mi consciencia en el torrente que es la Voluntad de la Colonia. Ella estará aquí dentro, aunque no siempre sea fácil encontrarla. Sus pensamientos son tan escurridizos como el resto de ella cuando quiere ocultarse. Me lleva unos minutos, pero al final capto un pensamiento fugaz y señalo con una pierna.[Allá, Tiny. Ve a buscarla.]Como un cachorro emocionado al que le lanzan una pelota, el gorila gigante, con cara de murciélago, salta hacia adelante como si lo disparara un cañón, sus poderosas extremidades golpean el suelo, aplastando la piedra a su paso. Al acercarse, salta muy alto antes de desplomarse entre el follaje del borde del jardín como un árbol caído. Las hojas y las flores crujen indignadas, pero Tiny no les presta atención mientras rebusca entre ellas. Tras unos tensos momentos de tanteo, tanteando algo que no podemos ver, sonríe y levanta una hormiga que se retuerce por una pata.¡Buen trabajo, Tiny! ¡Tráela de vuelta!Lleno de orgullo, regresa mientras el Guardián del Bosque se acerca.[La puerta estará lista en unos instantes. ¿Has reunido todo lo que vas a llevar? No permanecerá abierta permanentemente; una hora al día es todo lo que la Madre puede mantener ahora mismo.]Eso no es lo que quería oír, pero estábamos preparados para algo así.[Nos las arreglaremos. Aquí están todos, diez mil de los mejores.][Mmm. Espero que sea suficiente.][No te preocupes, voy a ir, ¿verdad?]Me mira de una forma que sugiere que mis palabras quizá no hayan sido tan reconfortantes como yo esperaba. ¡Qué grosero![La puerta está lista], anuncia un instante después, [¡rápido!]Un cambio cualitativo se ha producido en el espacio titilante entre las ramas. Donde antes era un campo brumoso de energía palpitante, ahora se ha convertido en una ventana ondulante de luz dorada de diez metros de ancho y diez de alto. Una hazaña impresionante para una planta, sin duda.Detrás de mí, los distintos miembros del consejo, junto con el resto de la fuerza expedicionaria, esperaban en filas silenciosas. Leeroy, Bella, Cobalt, Advant, Burke y otros habían venido para ayudar a guiar a sus castas en este nuevo entorno."Muy bien, pues, una muestra del cuarto estrato. ¡Vamos a por ello!", declaro antes de dar un paso adelante.A medida que el portal se hace más grande ante mis ojos, siento el corazón latir con fuerza y el maná recorrer mi cuerpo. Siento que no podría darme la vuelta aunque quisiera. Debo avanzar hacia lo desconocido. No tengo otra opción.