C - Capítulo 913

No dejes que la termita viva.Fragmento de 'La sabiduría de los ancianos'“No, no necesitamos instalarnos ni nada por el estilo. Vinimos a matar termitas, llévennos al frente, estamos ansiosos por comenzar el trabajo” le digo al guardabosques, que parece un poco desconcertado.“Debes adaptarte al nivel de maná antes de luchar” me advierte, con su voz lenta y profunda resonando en mi cabeza. “No estás acostumbrado a cómo es este nivel. Puede afectarte de maneras extrañas.No se equivoca con respecto al nivel de maná; se siente tan denso que podría nadar en él. Siento las piernas arder, absorbiendo una energía increíblemente densa del suelo, que ni siquiera es la Mazmorra, ¡sino las raíces del Árbol Madre! No puedo ni imaginar cómo se sentirá pisar el suelo de la Mazmorra donde están las venas.[Mi gente ansía probar las termitas y ni siquiera yo puedo contenerlos], confieso a la gran figura de madera, [es mejor que nos guíes hacia el enemigo, de lo contrario iremos allí por nuestra cuenta.]Me mira con el ceño fruncido.[No me imaginaba que los de tu especie fueran tan sanguinarios.]¿Nunca has visto a un insecto pelear con otro? Mejor no te interpongas entre ellos.Desde que descendimos a las profundidades, entre las raíces del árbol, presiento que una mentalidad salvaje se cierne sobre mis hermanos. Y, si soy sincero, también dentro de mí. ¡Las termitas! ¡Están tan cerca! El enemigo odiado, la guerra que ha durado en la Tierra más de cien millones de años. Solo un insecto social prosperará; ¡los recursos de la Mazmorra pertenecen al enjambre incesante de la Colonia! ¡No permitiremos que existan estos rivales!Algo perturbado, el Guardián nos aleja del asentamiento y de los bruan'chii que, con nerviosismo, observaban cómo una fuerza de diez mil poderosos insectos desfilaba frente a su comunidad, ¡cada uno ardiendo en deseos de luchar!Nos adentramos cada vez más, por senderos serpenteantes de raíces entrelazadas que parecían un laberinto interminable que se sumergía en el corazón del mundo. La inmensidad del Árbol Madre parecía infinita, pero al fin llegamos a algo que me conmovió. Tierra. Tierra preciosa. Como hormiga líder, pisé aquella tierra preciada e inmediatamente me sentí como en casa.[Cerca de aquí es donde han estado atacando a nuestra Madre], dijo el Guardián del Bosque con voz sombría mientras señalaba un túnel cercano, [las bestias han diezmado a mi pueblo y ahora la Madre no nos permite luchar. Ella carga con el peso, pero por muy poderosa que sea, no está preparada para luchar contra este enemigo.][Más bien parece que este enemigo fue diseñado específicamente para luchar contra ella], señalo, [y por alguna razón siento que tu madre no es tan buena peleando como en otras cosas].El Guardián me mira de reojo.[Ella es poderosa], me asegura.[No lo dudo, pero sea cual sea su nivel, debería ser más poderosa. ¿Cuánta energía evolutiva le costó exactamente poder crear hijos de su propia alma? Supongo que mucha.]La enorme figura del Guardián del Bosque no responde, pero no me doy cuenta, las termitas están cerca y es hora de cazar.“Tengan cuidado” les advierto a mi familia, “estamos cerca. Cuando nos enfrentemos al enemigo, será una batalla salvaje como nunca antes han visto. Recuerden, solo tienen que hacer dos cosas: sobrevivir y matar termitas. En ese orden. ¿Entendido?No responden, pero puedo sentir miles de vibraciones de asentimiento a través del Vestíbulo. No se malgastará energía en rastrear olores cuando el enemigo está tan cerca.Avanzo con decisión por el túnel y observo que las raíces del árbol siguen presentes, aflorando a la tierra aquí y allá, dividiéndose y serpenteando en ramas más pequeñas a medida que avanzamos. Pronto empiezo a notar segmentos de raíz mordisqueados, clara evidencia de la presencia de termitas. El árbol se está regenerando, pero lentamente, a juzgar por las diversas heridas que veo. Es posible que las termitas estén utilizando algún tipo de mutación en su saliva o mandíbula para ralentizar su curación. ¿Hasta qué punto llegaron los kaarmodo para preparar a este enemigo? Por las señales, parece que no escatimaron esfuerzos ni recursos en sus maquinaciones.Contrario a la creencia popular, las termitas no necesitan comer madera. Lo que buscan es celulosa, que la madera contiene. Todas las plantas la tienen, aunque no en la misma cantidad; forma la pared celular que les da su estructura resistente y no esponjosa. Los humanos ni siquiera pueden digerirla, debido a la debilidad de su sistema digestivo.Más adelante, oigo algo, así que acelero el paso y pronto me encuentro con algo que me produce una sensación de asco y rabia en las antenas. Es un rastro de feromonas, pero no el mensaje cálido y familiar de mis hermanos, ¡ni hablar! Este es extraño, ajeno y absolutamente repugnante. Las piernas me tiemblan y se sacuden mientras intento correr, luchando contra el instinto de limpiarme las antenas. ¡Qué horror! ¡Es terrible! ¿Qué clase de maldad podría producir semejante cosa?La reacción de la Colonia que está detrás de mí es igual de severa cuando se topan con el rastro de termitas, y la creciente furia dentro del Vestíbulo alcanza alturas nunca vistas, vibrando dentro de mi caparazón como un tambor de guerra.De pronto, irrumpimos en un claro rebosante de vida. Flores, hojas espesas y exuberantes, y enredaderas tan gruesas como un humano se extendían por doquier, retorciéndose sin cesar contra un monstruo que apenas podíamos vislumbrar entre la maleza. Enormes cabezas y mandíbulas, sostenidas por patas huesudas, mordían y desgarraban la vegetación con salvaje desenfreno, arrancando los brotes y devorándolos al instante. Cientos de ellos se alzaban ante nosotros, cada uno irradiando un maná que indicaba al menos un nivel cuatro.Pero estos son solo pensamientos, y ahora no hay lugar para pensamientos."¡NO DEJEN QUE LA TERMITA VIVA!", rugo, y mis hermanos se unen a mi grito mientras nos lanzamos hacia adelante en una ola de quitina y furia.¡POR LA COLONIA!