C - Capítulo 916

Durante las siguientes veinticuatro horas, todas las mandíbulas se organizaron en equipos de trabajo y trabajamos como solo los insectos saben hacerlo, preparándonos para la inevitable represalia que se avecinaba. En ese momento, las termitas, y por extensión los kaarmodo, ignoraban nuestra llegada; ninguna termita había entrado en contacto con una hormiga y sobrevivido para contarlo, pero debían de sospechar que algo ocurría. Varios miles de termitas habían muerto en total; ninguna de las que habían sido enviadas a saquear el árbol el día anterior había regresado al nido. Habría represalias, sin duda.Esto añadió una nueva dinámica al conflicto entre termitas y hormigas. En mi opinión, siempre había sido la hormiga la agresora. Las termitas eran criaturas básicamente pacíficas que cultivaban hongos y herbívoras que descomponían los azúcares de la madera para sobrevivir. Las hormigas, en cambio, son asesinas despiadadas que masacran a otros insectos para alimentarse, matando más artrópodos que cualquier otro ser vivo en el planeta, incluso más que los humanos. Hay incluso lugares en el mundo donde los agricultores reciben con agrado a las hormigas, ya que saben que encontrarán y matarán a cualquier otro insecto que puedan atrapar con sus mandíbulas.En este caso, son las termitas las que vienen a nosotros.Al final les daremos la vuelta a la tortilla, pero aún no. Por ahora, nos atrincheramos como si esto fuera un nido. Por mi parte, me sumerjo en la concentración absoluta, sumergiéndome en una paz que ni siquiera la meditación puede brindarme.Soy uno con la tierra.El suelo es uno con el planeta.El planeta es uno con el universo.Todo lo que hay, todo lo que hubo y todo lo que habrá siempre es cavar, una bocanada de tierra a la vez.La calma y la sensación de propósito y unidad que proporciona una buena excavación son un alivio bienvenido tras el caos y la turbulencia de las últimas semanas. ¿Luchando contra lagartos gigantes y demonios? ¿Por qué demonios he estado haciendo eso? ¡Podría haber estado excavando todo este tiempo!¡Ay, es demasiado bueno para durar!¡Enemigo avistado! ¡Enemigo avistado! ¡Las termitas avanzan sobre las fortificaciones! ¡Prepárense para el contacto!Una exploradora irrumpe por la sección del túnel donde he estado trabajando, rodeada de mis hermanas, Tiny, Invidia y Crinis, liberando sus feromonas de alerta a toda potencia. La respuesta es inmediata: las hormigas interrumpen su trabajo y corren de vuelta a la seguridad de la línea defensiva más consolidada. Las magas dejan de compactar y fortificar el suelo y la roca y se unen al tumulto, una enorme hilera de miembros de la Colonia que regresa de los lugares de trabajo, tanto aquí como más allá. Espero, manteniéndome al margen mientras el tumulto de mis hermanas sigue pasando. Solo cuando el número empieza a disminuir me uno al grupo, colocándome al final del grupo.“¿Tienes idea de a qué distancia están?” le pregunto a un soldado cercano."No estoy seguro, pero no creo que esté tan lejos. La línea exterior de exploradores estaba situada a solo unos cientos de metros más allá de las fortificaciones de tierra más lejanas.""Así que probablemente no tengamos mucho tiempo antes de que lleguen.""Espero que no. Estoy listo para luchar."“Tranquilízate ahí, soldado” le advierto, “este es un adversario al que no podemos subestimar.”"...te tiemblan las mandíbulas, Mayor."¡Maldita sea!¡No puedo evitarlo! ¡Sigue corriendo!En efecto, lo veo también en todas las hormigas que me rodean: el hambre de batalla ha despertado en ellas y no descansarán hasta enfrentarse a la termita y aniquilar al enemigo. Igual que yo. Finalmente, el túnel se une a otro, y luego a otro más, ensanchándose a medida que avanza, y las corrientes de hormigas se funden en un poderoso río de furia insectoide que finalmente desemboca en una abertura en el borde de las raíces principales. El Árbol Madre ha estado trabajando arduamente para ayudarnos, retirando sus jardines de la primera línea y ayudándonos a posicionar las raíces que puede mover de manera que no obstaculicen nuestro trabajo. El resultado son los inicios de una fortaleza de hormigas, una poderosa muralla sobre la cual todo un ejército de mis hermanas puede posicionarse para desatar la muerte sobre el enemigo.Sin perder tiempo, los trabajadores y yo seguimos los rastros de olor para posicionarnos para la batalla que se avecina.“¡El mayor!,“ me llega un aroma. “¡El mayor! ¡Por aquí!”¿Ventaja? ¿Cuál es la historia?Es difícil distinguir olores individuales entre la multitud de hormigas y la abrumadora oleada de feromonas de guerra que flota en el aire."¡Aquí arriba hay un sitio para ti!", me grita el soldado desde cerca. "¡Los generales te quieren en el centro de la muralla!""¡Bien!"¡Vamos chicos, es hora de rodar!Siguiendo unas indicaciones, mis compañeras y yo nos lanzamos hacia arriba por la pared. Invidia aleteaba sus diminutas alas mientras las demás trepábamos hasta llegar a la cima. Situada justo en el centro, me rodeaban diez mil de mis hermanas, listas para enfrentarse a las termitas invasoras. La energía en el aire era electrizante, y a lo largo de la fila resonaba el chasquido incontrolable de las mandíbulas en un ritmo entrecortado; las hormigas, incapaces de controlar sus fauces, estaban tan ansiosas por que comenzara la batalla.Lo que hemos tenido hasta ahora es solo una muestra, una pequeña porción de lo que será esta guerra. ¡Unos cientos de termitas a la vez no son nada! ¡Solo el aperitivo! ¡No! ¡Que vengan las incontables hordas! ¡Que oleada tras oleada del enemigo se estrelle contra nuestro baluarte! ¡Creen un fuego en el que la Colonia pueda templarse hasta convertirse en una máquina de guerra! ¡Esta hambre debe ser saciada!En cuestión de minutos, las obras quedaron vacías y todo el contingente de la Colonia se congregó aquí, sin un solo miembro ausente. Aparte del chasquido incontrolable de mandíbulas, reinaba un silencio absoluto. Ni un sonido, ni un olor, solo la tensa espera ante la primera señal del enemigo.Al principio comienza despacio, un susurro apenas audible, un raspado, el leve tic-tac de las garras sobre el suelo compactado, pero crece rápidamente a medida que ese mismo sonido se repite cientos, luego miles de veces. El repetido chasquido se convierte en un crescendo hasta que casi se transforma en un rugido, resonando por los túneles como una ola gigante que se aproxima. Las hormigas a mi alrededor prácticamente vibran, no de miedo, sino de excitación. Ahora que lo pienso, Tiny también.Entonces se produce el primer avistamiento: una antena que se mueve de un lado a otro, seguida de la cabeza, con esos ojos encogidos e inútiles y largas mandíbulas que emergen a la luz. A tan solo doscientos metros de distancia, en campo abierto, más y más termitas emergen de múltiples túneles, avanzando sigilosamente, cerrando sus mandíbulas en nuestra dirección, y siguen llegando más, con los túneles tras ellas repletos de refuerzos.Esta vez han traído un buen número de hombres. ¡Ojalá puedan dar pelea!¡Por la Colonia!, grito.¡POR LA COLONIA!La batalla ha comenzado...