C - Capítulo 920

Hubo un tiempo en que algunos creían que el Árbol Madre podría ser un vástago de Lerrewyn, el Árbol Devorador. Lerrewyn, la única planta ancestral, es una criatura de inmenso poder y antigüedad que atormentó los pantanos del oeste durante la Gran Ruptura. No existen descripciones precisas de ella que hayan sobrevivido, al menos que yo haya podido determinar. De hecho, los relatos que existen son casi contradictorios. Algunos la describen como un árbol fantasmal de pesadilla, un espíritu que extiende sus raíces en los sueños de sus víctimas, drenando su fuerza vital mientras duermen. Otros la describen menos como un árbol que como una masa de innumerables raíces, cada una tan gruesa como un hombre, que se arrastra por el paisaje, atrayendo y devorando todo lo que encuentra.A pesar de las evidentes similitudes entre ambos monstruos, al compartir el mismo tipo base, no existe ninguna otra prueba que sugiera que estén relacionados de alguna manera. De hecho, el camino que ha tomado el Árbol Madre es la prueba más contundente. Al elegir crear y criar a su propia raza, se ha aislado del camino a seguir descendiendo a la Mazmorra, asegurándose así de no ser útil para esos monstruos ancestrales. Aun así, si se rebelara, el daño que podría infligir a Pangera sería inmenso.• Fragmento de 'La naturaleza del Árbol' del Maestro del Saber Alberton de la Legión.Después de que Vibrant y su equipo se escabulleran por los túneles, al resto nos tocó la ingrata tarea de limpiar el desastre. ¡Y qué desastre! Estoy parado sobre un montón de biomasa de tres o cuatro termitas de profundidad, y desde luego no se va a devorar solo. Es más, al activar mi visor de maná, se hace evidente que varias de estas termitas tienen núcleos. Ahora bien, no son núcleos completamente desarrollados, ni mucho menos. De hecho, no se parecen en nada a los núcleos que tienen mis hermanos en la Colonia, a pesar de que la mayoría están lejos de alcanzar su máximo potencial.Al observar el campo de batalla, diría que aproximadamente la mitad de las termitas tienen núcleos, lo que explica por qué, a pesar de su nivel relativamente alto, están casi a nuestro nivel en combates uno contra uno. No, parece que los kaarmodo han optado por la estrategia de enjambre en su forma más pura. No es mala idea, ya que tienen la ventaja natural de haber nacido en las profundidades de la Mazmorra, con órganos más avanzados que los nuestros; no necesitan grandes evoluciones para ser peligrosos. ¿Es posible también que su órgano devorador de almas les proporcione el impulso extra que necesitan, otorgándoles experiencia o potenciando su evolución de alguna manera? Merece la pena investigarlo más a fondo.¡Regresen a la muralla! ¡Necesitamos evaluar las bajas e informar! ¡Muévanse! ¡Muévanse! ¡Muévanse!¡Hombre…! Recuerdo aquellos tiempos en que nos zampábamos la comida sin pensarlo dos veces. Ahora las cosas están un poco más organizadas, con el control que hacen los generales para llevar la cuenta de los heridos y asegurarse de que la situación tras la batalla no degenere en el caos.“Será mejor que te pongas en marcha, Mayor. Sé que estás bien, pero probablemente haya otros a los que deba atender” me dice el sanador sujeto a la parte inferior de mi caparazón."Ah, sí. Por supuesto."Me reúno de nuevo en la fila junto con los demás y volvemos a subir a lo alto de la muralla, donde los generales pasan revista a cada uno de los diez mil hombres de la fuerza expedicionaria y trazan el plan para despejar el campo de batalla y que los equipos de trabajo puedan retomar la tarea más importante: fortificar nuestra posición. Es imposible salir ileso de este tipo de conflicto, y cada baja me duele profundamente, pero las cifras son sorprendentemente bajas considerando la cantidad de enemigos que derrotamos.Esta vez tuvimos suerte; las termitas, y por extensión, los kaarmodo, fueron tontas. Intentaron solucionar el problema a base de ataques masivos, esperando que desapareciera, una muestra de impaciencia o exceso de confianza. Si se hubieran molestado en preparar un túnel de distracción, atacar en más de un lugar o emplear cualquier otra táctica que no intentaron, nos habríamos encontrado en una situación mucho más difícil. Tal como estaban las cosas, logramos contenerlos cuando ni siquiera habíamos completado una décima parte de las obras de tierra, y mucho menos el proyecto de fortificación completo.No estoy seguro de si esto es una buena señal.“Oiga” le digo acercándome a un general que estaba cerca, “¿qué se supone que debo hacer? No me han dado ninguna misión.Todos mis hermanos ya se han marchado a toda prisa, lanzándose de cabeza a sus próximas tareas, a pesar del cansancio extremo tras la batalla que sin duda los agota. ¡Caramba, yo también estoy cansado y tengo un órgano que me repone la energía!La general en cuestión se retuerce un poco y pasa una antena por encima de la pizarra que tiene delante."Ah, no te mencionan en el informe, Mayor. Supongo que se supone que debes ir por tu cuenta."Me quedo mirando."¿Simplemente me voy y hago lo que me da la gana? ¡Eso no me parece bien!"“¿Verdad que sí?” se encoge de hombros. “Eres el mayor. ”"Quiero decir... supongo que sí."Tiny extiende la mano y me toca el caparazón. Me giro y me encuentro con la mirada de cachorro más perturbadora que jamás haya visto. ¡Vamos, Tiny! ¡Eres un gorila monstruoso de más de diez metros de altura! ¡Ten un poco de dignidad, hombre!Suspiro.[Sí, de acuerdo. Vamos a comer. Ya que estamos, podemos empezar a recogerlo.]Juro que el trato que me ha dado la Colonia ha sido extraño desde hace mucho tiempo. Las estatuas las podía soportar, a duras penas; los grabados y tallas, casi tolerables; pero esta sensación de ser... “diferente” entre mi propia familia duele un poco más de lo que esperaba. Es agradable ser respetado y todo eso, pero no hasta el punto de dejar de sentirme un miembro de la Colonia. Tendré que pensarlo en otro momento; las ganancias de la batalla no son insignificantes y tendré que considerar una gran sesión de mutación cuando todo esto termine.Para cuando bajé del muro, Tiny ya había empezado a atiborrarse, engullendo puñados enormes de Biomasa. A pesar de su voraz apetito, de entre mis compañeros, probablemente sea el que más despacio come. Cerca de allí, Invidia había dejado ver su macabra sonrisa; su boca flotante era cómicamente más grande que su minúscula forma. Se inclinó hacia delante y, con un crujido ensordecedor, dio un mordisco enorme al mar de Biomasa que tenía delante. Por desgracia, ni siquiera él podía competir con la verdadera glotona del grupo. Ahora puedo oírla trabajar, aunque no la veo. Probablemente sea lo mejor.Se ha convertido en una criatura de las sombras. Ni siquiera necesita mostrarse para alimentarse, pues se funde con la oscuridad que yace en las grietas bajo nosotros. Tres horribles crujidos resuenan desde abajo, y me alegra que permanezcan ocultos a la vista.Supongo que tendré que ponerme manos a la obra si quiero conseguir mi parte. No tardará mucho en que la Colonia empiece a llevarse todo esto, y te aseguro que diez mil hormigas pueden tener un apetito voraz.