C - Capítulo 921

Rassan'tep mantenía los ojos entrecerrados para ocultar su impaciencia. Incluso la arena caliente contra sus escamas le resultaba irritante. El tercer estrato no se comparaba con la fina arena y el sol abrasador de su desierto natal, pero ¿cuántas décadas habían pasado desde que podía correr libremente por la superficie? Demasiadas.[Basta], le dijo a su sirviente principal, Ammon'sil, quien hizo una señal a los demás antes de que dejaran de producir fuego debajo de él.El Anciano extendió las manos, sus garras se flexionaron y arañaron la arena, y abrió la boca de par en par, estirando la piel suelta y dejando al descubierto sus colmillos, cada uno una hoja mortal que relucía con veneno. El letargo intentó asaltar sus pensamientos, pero lo apartó; no había tiempo para dormir.“Parece usted muy hostil hacia las hormigas” observó a su invitado. “Me gustaría saber por qué.En lo alto de su montículo de arena, que humeaba y chisporroteaba dentro del horno de ladrillo que se extendía bajo sus pies, el gran lagarto observaba al enorme gusano que se retorcía de dolor. A pesar de la dura cubierta exterior del Gusano de Tierra, su carne seguía siendo blanda y vulnerable al calor. ¿Qué pensaría Yarrum al ver a uno de los suyos mostrar tal debilidad? Una pregunta absurda. Yarrum devoraría la ciudad entera de un solo bocado, sin importarle si estaba repleta de monstruos gusano o no. De todos los antiguos, el Gusano Eterno solo poseía un hambre comparable a la de Tarriflyx.Aunque existía una considerable distancia entre ambos.[No estoy seguro de qué quieres decir.]Incluso la mente de esta criatura le parecía débil, escurridiza y nociva a Rassan'tep. A pesar de tener el control, sentía como si sujetara un sapo venenoso que se retorcía entre sus manos. Pensar que una criatura así provenía del mismo lugar que aquella hormiga... Un espécimen mucho más prometedor.“Los odias” Rassan'tep volvió a mostrar los dientes, una muestra infantil, pero estaba furioso. “Buscas su destrucción y deseas usar el kaarmodo para lograrla, porque eres demasiado débil para conseguir tus deseos por ti mismo.Al percibir el disgusto de su amo, Ammon'sil dio un paso al frente y le puso una mano en el costado mientras fulminaba con la mirada al gusano. Que semejante criatura intentara disimular ante su amo era un pecado que jamás olvidaría.[Los traicioné en el pasado. ¡Quieren matarme! Si no los detenemos, jamás encontraré un lugar seguro en la Mazmorra, ni en ningún otro lugar del planeta. ¡Crecen tan rápido! ¡No has visto lo que yo he visto! Los enemigos que han derrotado, la velocidad a la que se propagan. ¡Ya tienen una docena de nidos, cada uno con dos reinas! Crían miles de crías cada semana. Ya pueden luchar contra ti; te expulsaron del jardín, ¿verdad? ¿Qué pasará cuando haya un millón? ¿O cien millones? Puede que quiera verlos muertos, ¡pero son una amenaza innegable! Ya han derrotado a los golgari y a la Legión. ¿Serán los kaarmodo los siguientes?]El gran lagarto dejó escapar un aliento nauseabundo y cerró los ojos mientras sondeaba con su potente mente.[¿Y qué hay de aquel a quien deseas salvar?]El gusano retrocedió, como si hubiera sido golpeado.[¿Qué hago?][Casi puedo verla en tus pensamientos. Una mujer, ¿verdad? Es grande. Poderosa. Mucho más que tú.]Abrió los ojos y miró fijamente a la criatura, Jim.[Si destruimos la Colonia, ¿cómo se salvará si no nos lo dices? ¿Acaso has pensado en eso?]Un rastro de su desprecio se filtró y Jim se encogió sobre sí mismo.[Pensé... Es decir... quería decir... quería mencionarla en el momento adecuado.]“Has perdido tu oportunidad” dijo Rassan'tep sin piedad. “Ahora la tengo yo. Sarah. Una osa.¡No te metas en mis pensamientos![Si pueden, déjenme fuera], dijo sacando la lengua con desdén.Obviamente, el gusano no podía.[No sabes nada de este mundo, gusano Jim. ¿Crees que la Legión está derrotada? ¿Que los golgari están indefensos? Lo he visto todo en tu mente. Un clan fronterizo engreído, lleno de arrogancia e insensatez. Una Legión novata, obligada a retomar tareas más importantes ante la llegada de la ola. El Imperio de Piedra se remonta a antes de la Gran Ruptura; sus guerreros más grandes empuñan las espadas de piedra viviente más poderosas que este mundo haya visto jamás, sus cuerpos recubiertos de minerales preciosos más duros que los diamantes. He visto guerreros golgari ocultarse en magma fluido. Los he visto masticar piedra. Han luchado contra la Mazmorra durante tres mil años. Podrían aniquilar esta Colonia con un simple gesto, si quisieran.][¡Pero fueron derrotados!][No me escuchas. ¿Crees que los golgari más fuertes están en el segundo estrato? ¿El segundo? No seas ingenuo. Es un campo de juego para incompetentes y débiles. Que subestimes a la Legión es aún más patético.]¡Los vi retirarse con mis propios ojos![No puedo educar a un necio. Lo que tú ves como una amenaza inminente no es más que una larva a los ojos del kaarmodo; el Mahaan jamás tomará tus advertencias lo suficientemente en serio como para desplegar la fuerza necesaria sobre la Colonia. Ni siquiera ahora que han partido al cuarto estrato, junto con tu Sarah.][¿Qué?]El gusano queda tan atónito que incluso deja de retorcerse por un breve instante.“Ya no está aquí” le aseguró Rassan'tep. “El Árbol Madre ha llamado a las hormigas para que la protejan de mi gente y ellas han respondido a su llamado. Tu amiga se fue con ellas.[P-pero entonces… ¿en el cuarto? ¡Morirá! ¡Es un suicidio!][En efecto, es muy peligroso, y no solo por mi gente. Al fin y al cabo, en el cuarto estrato viven más seres inteligentes que en la superficie. Vastos imperios, ejércitos enormes. Los enemigos de la Colonia acabarán descubriendo su existencia, ¿y entonces? Destrucción.]¡Tengo que salvarla!Jim se retorció e intentó lanzarse hacia la puerta, pero su cuerpo se quedó paralizado, su mente atrapada por el poderoso Anciano.[Te mueves demasiado rápido, Jim. Hay mucho que podemos hacer aquí antes de partir para el cuatro.][¿Tú… tú vas a… ayudarme?][Por mis propios motivos. Lo soy.]La gratitud que inundó la mente del gusano colmó la paciencia de Rassan'tep, quien rompió el contacto. Una criatura tan débil. Tan indigna. La hormiga, Anthony, en cambio, prometía mucho. Muy pronto había llamado la atención de la Verdad Roja y desde entonces no había hecho más que crecer magníficamente. Incluso sentía la influencia del Culto del Gusano en sus pensamientos. Un espécimen prometedor, sin duda.¿Pero bastaría con eso para convertir esa hormiga en un diamante auténtico? ¿El vigésimo antiguo? Rassan'tep sabía que solo había una forma de forjar un material tan duro.Presión y calor.A un anciano no se le mima...