C - Capítulo 922

El cuarto estrato es considerado por muchos como el verdadero mundo de Pangera. Una tierra increíble de abundante maná, ricos recursos y bosques frondosos. Aquellos lo suficientemente fuertes como para enfrentarse a los poderosos monstruos que aquí habitan pueden vivir una vida increíble con infinitas posibilidades. Por esta razón, el territorio en el cuarto estrato es codiciado y ferozmente protegido. Muchas de las grandes potencias del mundo han establecido sus centros de gobierno en esta capa; sus reinos en la superficie existen simplemente para canalizar personas y recursos hacia este campo de batalla, más importante.Si se profundiza en el tema, se encuentran múltiples razones para esto, pero quizás una de las más ignoradas sea la naturaleza del quinto estrato. Se suele hacer hincapié en las cualidades positivas del cuarto, pero en realidad, el inhóspito páramo que constituye el quinto es una de las principales razones por las que el cuarto está tan poblado. En primer lugar, esto significa que todo un estrato es completamente inhabitable, lo que otorga un alto valor a la tierra dentro del cuarto. A diferencia del tercero, que simplemente es desagradable para vivir, el quinto es completamente hostil a la vida hasta un grado casi absurdo.Otro aspecto a considerar es que el mejor lugar en la Mazmorra para establecer una base de poder desde la cual lanzar expediciones más profundas es el cuarto estrato. Cuanto más cerca del quinto estrato se encuentre la zona segura, mayores serán las probabilidades de avanzar y alcanzar el sexto. Por esta razón, muchos consideran que el quinto estrato, el “mundo de la decadencia, “es la gran línea divisoria de la Mazmorra, incluso una especie de punto intermedio. Por supuesto, se desconoce, al menos para este investigador, cuántos estratos tiene la Mazmorra, por lo que este es más un título no oficial que una descripción precisa, pero la idea sigue siendo poderosa.En cuanto al poder y la riqueza que aguardan en el sexto nivel a aquellos lo suficientemente fuertes como para alcanzarlo, me resulta un tanto frustrante admitir que este humilde investigador lo desconoce. Tales asuntos son los secretos mejor guardados de las grandes potencias, y cualquier especulación por mi parte carecería por completo de fundamento.• Fragmento de 'La gran línea divisoria: El quinto estrato' de Elric.La comandante Myriam no estaba contenta. Por una desafortunada peculiaridad de su carácter, al menos en el contexto del papel que desempeñaba en la Legión, cuando estaba disgustada, solía reflejarse claramente en su rostro. No era la mejor cualidad para una embajadora, pero mientras al cónsul no le importara, a ella tampoco.En realidad, la Legionem Abyssi no parecía valorar la delicadeza en sus representantes. La Legión no valoraba las palabras bonitas, sino las acciones contundentes, lo que probablemente explicaba por qué todas sus misivas a potencias extranjeras eran transportadas exclusivamente por personas de inmenso poder.A los rostros de los kaarmodo les resultaba difícil mostrar emociones fuertes, pero por su quietud, sus miradas fijas y la postura defensiva de los setsulah, ella podía percibir la ira que emanaba de ella en oleadas.Bien.Esos lagartos idiotas habían despreciado miles de años de tradición y disciplina; más les valía sentir su ira. Cuando sintió que controlaba lo suficiente su temperamento, Myriam se volvió hacia la antigua criatura que tenía al lado y la miró fijamente a los ojos.“Por favor, explícame, Mahaan” espetó, “exactamente qué esperas que diga la cónsul cuando le cuente esta” señaló bruscamente la escena que tenía delante, “¿atrocidad?El Mahaan se movió ligeramente bajo su mirada fulminante y los sirvientes de la setsulah reaccionaron como si les hubiera dado un puñetazo en la nariz. Ella los fulminó con la mirada y se quedaron paralizados al sentir el peso de su disgusto como una carga física.[Si hablaras con tu mente te entendería más claramente], resonaron en su cabeza los profundos tonos de Parron'tep, [es importante que nos comuniquemos con claridad en tiempos tan difíciles.]La comandante apretó los dientes una vez más ante la arrogancia del gecko gigante. ¿Con quién demonios se creía que estaba hablando?“Que quede claro” dijo, pronunciando cada palabra con dificultad, “si no me explicas esta situación a mi entera satisfacción, solicitaré la intervención personal de la Cónsul. Te aseguro que descenderá sobre esta montaña al frente de nuestras legiones y la arrasará, contigo y con todos los demás presentes. Entonces tu pueblo le dará las gracias y rezará a sus seres queridos para que se detenga. Estás en la arena más fría del mundo, Mahaan; una palabra equivocada y morirás congelado.La clara y directa amenaza en sus palabras enfureció a los kaarmodo, quienes reaccionaron con furia. Las enormes criaturas abrieron sus labios, revelando dientes afilados como dagas que goteaban veneno, mientras la humana en medio de ellas amenazaba sus vidas con abierto desprecio. Alrededor de la sala, los asistentes empuñaron sus armas, mostrando sus dientes puntiagudos con ira, mientras la indignación de su ama hervía a través de su vínculo. A pesar de toda su furia, nadie se movió; Myriam permanecía impasible en el centro de la sala.Incluso llegó a golpear el suelo con la bota, impaciente, esperando una respuesta del Mahaan. Aun así, ninguno de los kaarmodo se movió. Eran invulnerables, y todos lo sabían perfectamente.“Ya anticipábamos que no aprobarías esta acción” respondió Parron'tep. “Como Mahaan de este grupo, he asumido la responsabilidad de llevar este plan a buen término; lo único que pedimos es que la Legión nos deje ejecutar nuestra estrategia en paz.Si fuese posible, el rostro del comandante se tensó aún más."¿Quieren que hagamos la vista gorda ante una clara violación de todo lo que la Legión ha representado? ¿Tres mil años de tradición marcial y sacrificio? ¿Para qué?"“Las olas se hacen cada vez más fuertes y no cesan” respondió el Mahaan. “¿Acaso la Legión no cree, como nosotros, que existe la posibilidad de un segundo cataclismo? No podemos esperar a que ocurra sin tomar medidas para prepararnos. Si logramos destruir el Árbol Madre, será un monstruo de clase Mítica que los Ancestros no podrán convertir a su bando. O peor aún, consumir."Si quieres matar al Árbol, reúne a tus fuerzas, contacta con tus aliados y atácalo. ¿Por qué recurrir a esta... abominación?"[No podemos arriesgarnos a perder ni una fracción de nuestra fuerza si queremos sobrevivir a otra Ruptura. ¿Acaso la Legión sacrificaría a sus soldados sabiendo lo que se avecina?]La comandante no respondió, pero era evidente que no lo aprobaba."Lo único que consigues es crear otro problema, mayor que el que intentas resolver."[Están perfectamente bajo control. No hay ninguna posibilidad de que escapen a nuestro control.]Myriam resopló.Eso es lo que todos piensan, hasta el último momento. Se les irá de las manos, no hay duda. Al borde de un segundo cataclismo, esto es precisamente lo que no deberían estar haciendo. Nos crean nuevos enemigos en un momento en que ya estamos demasiado dispersos.Volvió a mirar a través del escudo hacia la cámara contigua. Dentro reinaba la oscuridad, pero su visión agudizada le permitía ver todo con repugnante detalle. Tres cuerpos pálidos y bulbosos, de más de cincuenta metros de largo cada uno, palpitaban grotescamente mientras un ejército de monstruos insectoides más Pequeños los rodeaba, llevándose nidadas de huevos a cada segundo. A la cabeza de las bestias, una hilera constante de obreras transportaba cargas de hongos cultivados en los vastos campos que se extendían más allá de la cámara, un flujo inagotable de alimento para las reinas.Le dio asco."Ya sé cuál será la respuesta del Cónsul. ¡Cierren esto ahora mismo!", espetó.Una pausa.[Con el debido respeto, comandante, esperaremos una respuesta oficial de su superior antes de tomar una decisión.]“¿Y mientras tanto seguirás adelante según lo planeado?” gruñó Myriam.El Mahaan cerró los ojos.[Por supuesto], respondió.