C - Capítulo 925

El descubrimiento del enemigo termita fue de suma importancia para toda la Colonia. Por supuesto, precipitó varios cambios profundos e inmediatos, como la misión de rescate a gran escala que se lanzó al cuarto estrato, abriendo ese reino vital para la familia por primera vez. Más aún, se produjo un cambio en la mentalidad de cada hormiga, desde las cámaras de cría hasta las minas. La Colonia siempre había estado en conflicto: con la Mazmorra, repeliendo oleadas; con los golgari o la Legión; pero por primera vez sentíamos que estábamos en guerra.Nos invadió una energía extraña y frenética; incluso aquellos cuyos nombres no mencionaremos parecieron relajar su vigilancia a medida que la Colonia se adaptaba a una nueva situación. La mayoría de nosotros jamás habíamos visto una termita, ni la veríamos jamás, pero nos embargaba una rabia renovada que nos impulsaba a trabajar con mayor ahínco, a alcanzar la perfección.Durante este tiempo se completó la segunda oleada de expansión, elevando el número de nidos terminados a dieciséis y el de reinas ponedoras activas a diecisiete. Poco después, gracias al incansable esfuerzo de las obreras, cada una de ellas ascendió al sexto nivel, maximizando la producción de huevos y la calidad de la cría. Parecía el comienzo de una época dorada, pues nuestro número crecía rápidamente y vastas extensiones de la Mazmorra caían bajo nuestra influencia, mientras nos manteníamos alerta, observando a nuestros rivales en las profundidades.Y, una vez más, todo por mandato del Anciano. Sus designios siempre impulsaron a nuestra familia hacia adelante, desde el mismo momento de nuestra creación. Creo, como otros, que incluso entonces el Anciano ya vislumbraba lo que estaba por venir y las inevitables conclusiones a las que se llegaría.Fragmento de 'La historia de la Colonia, volumen 2', por el historiador.Ver toda esta agua es algo realmente extraño. O sea, ¿dónde demonios estamos? ¡Estamos en la Mazmorra! Estamos muy, muy profundo bajo tierra. Ni siquiera sé a qué profundidad estamos, ¿cientos de kilómetros? ¿Mil? No tengo ni idea de la profundidad del tercer nivel, ya que solo tocamos la primera capa, pero ¡¿cómo demonios estoy viendo este maldito lago ahora mismo?! Es una locura.Desde lo alto, a una distancia insondable, el agua cae en una fina bruma, y supongo que allá arriba hay unas islas que, de alguna manera, generan agua en cantidades ilimitadas. Tengo muchísimas ganas de descubrir cómo funciona, pero por ahora tenemos que cruzar esta agua como sea.Puedo oler el rastro que dejaron Vibrant y su equipo; está justo aquí, frente a mí, y cruza directamente el agua. No tengo ni idea de cómo llegaron hasta allí, pero tendré que ir a la montaña de enfrente para ver si el rastro continúa al otro lado.[¿Alguna idea, gente?] Pregunto al grupo.[Podemos usar una plataforma para transportarnos], sisea Invidia.[¡Ah! Buena idea, había olvidado que ahora se puede hacer eso.][¡Tú ayudas! ¡Dámelo!][Me alegra ayudar, pero esa es una forma grosera de preguntar, hombre, tienes que mejorar en eso.]Algunas cosas nunca cambiarán.Junto a mi fiel y envidiosa amiga demonio, construimos una plataforma con forma de escudo y todos nos amontonamos sobre ella antes de despegar y empezar a flotar sobre el agua. A veces olvido lo pesada que soy. Mantener esto en el aire es un trabajo arduo. Es decir, Sarah pesa muchísimo más que yo, aunque jamás se lo diría en voz alta, y encima lleva puesta su armadura, lo que no ayuda en nada. El resultado es que me paso el tiempo flotando sobre este inmenso lago, con la cabeza hecha un lío hasta que empieza a humear, en lugar de admirar el paisaje.“Maestro, esta agua parece muy profunda” observa Crinis.¿Ves mucho movimiento ahí abajo?[Hay muchas fuentes de maná poderoso dentro de mi alcance que puedo percibir. El agua misma también es una potente fuente de maná; no se parece a nada que haya visto antes.][Sí, no puedo imaginar con qué tipo de cosas nacen los monstruos de aquí cuando el maná es tan denso. Ahora que lo pienso, imagínate cómo será dos estratos más abajo. Va a ser una locura.]¿De verdad pretende profundizar tanto, maestro?Me encojo de hombros, más pendiente de la plataforma que de la conversación.¿Por qué no? Me siento atraído en esa dirección. Si está ahí, mejor profundizar, ¿no?[Si eso es lo que quieres, entonces te seguiré, por supuesto.][¿Y tú, Tiny? ¿Quieres ir más allá y darles un puñetazo en la cara a algunos monstruos superpoderosos?]El simio con cara de murciélago levanta el pulgar con entusiasmo mientras una amplia sonrisa se extiende por su rostro.[¡Bien hecho, grandote! ¿Invidia? ¿Y tú, campeón? En realidad, olvídalo, ya sé lo que vas a decir.]Su gran ojo verde brilla con energía antes de apartar la mirada, como si estuviera decepcionado por no haber podido intervenir.[míiiiiiiine,] escucho un susurro que se filtra a través de nuestra conexión mental.A pesar de mis preocupaciones, logramos aterrizar en la otra isla sin incidentes, pasando bajo la bruma para darme mi primera ducha en esta nueva vida. No tardé mucho, solo que… ¿sabes qué? No importa. Los estándares de higiene personal son diferentes para las hormigas. Solo para asegurarme de limpiarme bien las antenas.Ante nosotros se alza una montaña completamente nueva, una que no está coronada por una planta posesiva. De hecho, ni siquiera parece correcto llamarla “montaña, “es tan inmensa y tan estúpidamente alta. Y probablemente estas cosas rodean todo el estrato, alrededor de todo el planeta. Este mundo es una locura, ¿cómo demonios se mantiene unido?Magia. Es genial.[Amo, ¿ha encontrado el sendero?]Ah, claro. Muevo mis antenas de un lado a otro, patrullando la orilla del lago de arriba abajo hasta que logro captar el olor.[¡Justo aquí! Parece que va hacia allá.]“Eso está bien” dice Sarah, “esperemos que podamos encontrarlos pronto.[Presiento algo extraño más adelante. Una lectura de maná que no había visto antes], anuncia Crinis.Me pregunto qué habrá visto.[¿Alguna pista para nosotros, Crinis?]Intento mirar a mi alrededor, pero no veo nada que pueda considerarse peligroso ahora mismo. De hecho, apenas veo monstruos. Las laderas de la montaña se alzan ante nosotros, la roca cubierta de vegetación y bosque, Vibrant y exuberante como solo un reino lleno de maná vital podría ser.[No se siente como un monstruo], dice la bola de sombras, [No puedo sentir un núcleo, pero se siente… grande.]Bueno, eso es ominoso.[Procedamos con cautela y sigamos el rastro], les digo a los demás, [si es algo que no podemos manejar, regresamos y buscamos refuerzos].Aceptan la sugerencia y avanzamos, dejando atrás la orilla del agua y adentrándonos en el bosque. No tardo en notar que algo no anda bien. Los árboles no se ven del todo bien, menos sanos de lo que deberían. Incluso el suelo tiene una textura extraña, casi pegajosa bajo mis garras. Poco después, empiezo a ver manchas de moho blanco adheridas a todas las superficies. La sustancia me produce una extraña sensación, como si fuera en parte monstruo, en parte planta, en parte… algo más.Y cuanto más avanzamos, más lo hay.[Definitivamente algo no anda bien], anuncio. [Esperen un segundo, quiero subirme a un árbol y ver qué puedo ver.]Un árbol enorme y robusto no está lejos, así que me acerco y trepo por su ladera con cierta dificultad. Árboles tan grandes serían una rareza en la Tierra, pero aquí parecen abundar. Mis piernas se resienten al soportar mi peso, pero finalmente logro apartar el follaje que me rodea y alcanzo a vislumbrar lo que nos espera.Y es blanca.Un mar blanco sin fin.Ahora que lo pienso, ¿acaso muchas termitas no cultivan hongos?