C - Capítulo 931

El dolor era más profundo que los huesos. Dentro del vínculo comunitario, donde antes había estado su sirviente, Issi, ahora había una herida que le desgarraba el alma. Rassan'tep apretó los colmillos y se obligó a levantarse, a pesar de las protestas de su cuerpo. El aire aún estaba lleno de polvo, la visibilidad era escasa, pero comenzó a avanzar hacia los ecos que resonaban en el vínculo. Sus poderosas piernas arañaron los escombros, y pronto empezó a desenterrar a sus asistentes. Los supervivientes.¿Qué había pasado? ¿Qué era eso?No. No se permitiría distraerse. Los setsulah requerían su ayuda y el vínculo exigía que se la brindara; no podía hacer menos, como su amo. La ladera de la montaña sobre ellos debía haberse derrumbado, a juzgar por los escombros, sepultándolos a todos bajo toneladas de piedra. Había sobrevivido gracias a su propio escudo; de no ser por él… era mejor no pensarlo.Tras veinte minutos había logrado excavar la mayoría, usando solo las piernas. Aún hoy, la tensión mental le palpitaba en el cerebro; cada toque de maná era como una punzada en un nervio expuesto. Junto a la arena, estaba exhausto."Mas… ter," gimió Ammon'sil mientras lo descubrían.“¡Silencio!” ordenó el kaarmodo. “Tienes numerosos huesos rotos y yo no conservo ni una pizca de magia. Tendremos que llevarte al interior de la montaña.El líder de sus sirvientes cerró los ojos y asintió con cansancio; sus escamas, otrora impolutas, estaban cubiertas de polvo, incluso desgarradas en algunos lugares. Su esposa, Rapsep'sil, canturreaba suavemente mientras se arrodillaba junto a él y acariciaba su cresta. Rassan'tep apartó la mirada; no le correspondía presenciar un momento tan íntimo.[¡Qué desastre!], una mente que chocaba contra la suya, llena de disgusto y fatiga.[Irion'tep. ¿Tú también has sobrevivido?] respondió.[Apenas. Tendrás que rendir cuentas al gran señor por este fracaso, Rassan…]Ya estaba metido en política. Se tranquilizó y dejó que sus emociones se sumergieran bajo las dunas.[¿En qué sentido he fallado, Irion?], dijo con calma.Su aliado guardó silencio por un momento, aunque su rabia prácticamente vibró a través del vínculo mental hasta que lo dominó.“¿De verdad hace falta decirlo?” preguntó finalmente Irion. “La evidencia de tu fracaso está por todas partes. He perdido a dos de mis asistentes en este desastre, directamente como resultado de tu plan para atraer a las hormigas aquí con un rastro falso de feromonas.[Y mi estrategia fue un éxito. Los atraímos con éxito, los atrapamos y los habríamos dado de comer a nuestras termitas si no nos hubieran interrumpido. ¿De verdad me culpas por no haber predicho la existencia de una criatura capaz de tal magia? ¿Quién iba a imaginar que algo así fuera posible?]Incapaz de replicar que sí, que debería haber predicho la existencia de una súper hormiga con dominio sobre un maná desconocido, Irion'tep solo pudo guardar silencio mientras lidiaba con el dolor que abrumaba a todos los kaarmodo por la pérdida de sus sirvientes.[Sigamos recuperando a aquellos que se pueden salvar], sugirió Rassan'tep, [estas discusiones pueden esperar para más tarde].Los dos guardaron silencio mientras seguían abriéndose paso entre los escombros, buscando a sus aliados y sirvientes entre las rocas. A medida que avanzaban, el polvo se asentaba y la magnitud de la devastación se fue haciendo evidente. Era absurda. En la ladera de la montaña, una enorme esfera había sido tallada, abarcando casi todo lo que antes había sido la entrada principal. Aquel hechizo, fuera cual fuese, había arrancado la roca como si fuera tierra, separándola de la montaña con facilidad. Los árboles a lo lejos, que no hacía mucho habían estado cubiertos por una capa de hongos, ahora estaban despejados, pero arrasados; muchos, desarraigados y arrastrados por el suelo, dejando enormes surcos a su paso.De no haber sido por su escudo, que absorbió gran parte de la energía del hechizo, o por sus esfuerzos para contrarrestarlo, la devastación habría sido mucho mayor. ¿Cómo podía una sola criatura producir tal efecto contra el esfuerzo combinado de tantas mentes? El secreto debía residir en ese extraño tipo de maná que la hormiga había usado, algo que Rassan'tep jamás había visto.En efecto, una perspectiva muy prometedora.La vida de un miembro del culto era ardua; soportaban miles de fracasos en su misión de crear al último ancestro, pero cada uno perseveraba a lo largo de los siglos sabiendo que solo debían tener éxito una vez. Por primera vez en mucho tiempo, Rassan'tep sintió que su corazón se aceleraba ante la perspectiva de encontrar, por fin, al elegido.Esta hormiga, este Anthony, ya más poderoso de lo que un monstruo hormiga debería ser, también poseía este extraño poder. Con otra evolución, posiblemente dos, tendrían una idea más clara, pero cualquier monstruo capaz de hacer algo así en el nivel seis era un candidato más que digno. Tendría que informar a los demás miembros de la Verdad Roja; la situación se había descontrolado y él no podía manejarla.Mientras continuaban las labores, descubrieron que dos de sus compañeros kaarmodo habían sucumbido a sus heridas bajo la piedra, antes de que más aliados emergieran de la montaña para ayudarlos y curarlos. Abajo, las termitas salieron a borbotones de los profundos túneles, respondiendo a una supuesta amenaza que ya no existía, solo para encontrar sus jardines de hongos destruidos, lo que las enfureció aún más. Probablemente tardarían un día en calmarse.A medida que surgían más kaarmodo, las discusiones continuaban evolucionando, considerándose los siguientes pasos y los ajustes a la estrategia general, pero Rassan'tep solo escuchaba a medias; tenía otras preocupaciones que atender. El mayor problema era cómo asegurar que esta prometedora hormiga sobreviviera a las represalias que pudieran derivarse de este incidente. Su gente no toleraba la pérdida de sus sirvientes a la ligera, y mucho menos la de dos de ellos. Se conectó con la mente colectiva para comprobar que sus peores temores se confirmaban.Se había formado una división entre aquellos que querían intervenir directamente junto a las termitas, una fuerza combinada de kaarmodo, setsulah y sus insectos controlados sin ninguna pretensión de neutralidad, para aniquilar a la fuerza de hormigas y llevar la lucha directamente al árbol, y aquellos que simplemente querían aumentar la escala de la fuerza de termitas.Quería presionar a la hormiga, pero las cosas podían descontrolarse rápidamente.[¿Maestro?] Ammon'sil se acercó a su lado y colocó una mano sobre sus escamas después de haber sido curado.[Estoy bien.]No lo estaba. Estaba cansado, dolorido y necesitaba urgentemente una buena limpieza; la suciedad entre sus escamas le irritaba con fuerza, pero no tenía tiempo para descansar. Se recompuso antes de intervenir en la conversación. Con un poco de suerte, podría salvar la situación y asegurarse de que su preciado prospecto no se agotara antes de tener la oportunidad de brillar.