C - Capítulo 938

Mi padre, y aun en esta etapa temprana debo disculparme por cada uno de mis escritos que vuelven al hombre que me crió, fue el primero en mencionarme el quinto estrato.Lo describió como un mundo de una nocividad profunda e infinita. Un lugar donde cada partícula de sustancia que lo llenaba había sido bioingenierizada para convertirse en un vehículo de muerte. Un solo aliento podía matar. Un solo contacto, letal. Habló de ríos de veneno que fluían por el aire. Habló de lagos llenos de bilis tan virulenta que la realidad misma estaba infectada por ella.En aquel entonces, vivíamos en el cuarto distrito, en la ciudad templo de Artas, donde se encuentra la gran catedral del Camino, como seguramente sabrás, y la idea de que un lugar así existiera tan cerca me hacía despertar gritando de miedo cada dos noches durante meses. Maldije a aquel anciano (en silencio, en lo más profundo de mi ser, pues carecía por completo del valor para enfrentarlo directamente) por compartir conmigo, siendo yo una simple niña, visiones tan horribles. Durante muchos años le guardé rencor, preguntándome por qué nunca había suavizado su experiencia para mí, por qué no la había hecho más comprensible para una niña.Cuando finalmente decidí afrontar mis miedos, uno a uno, ya de adulta, llegó el momento de enfrentarme al quinto. Necesitaba desterrar la horrible imagen de mi atormentada infancia y sustituirla por la cruda realidad, que no podía compararse con los terrores que la imaginación infantil había conjurado.Me equivoqué. Me ocultó tantas cosas cuando era niña. Lo que vi fue muchísimo peor de lo que jamás hubiera podido imaginar. ¿Cómo puede un mundo bueno permitir que existan tales cosas?Fragmento de "Recuerdos de mi padre: Hijo del puño de hierro" de Ingtin.Se ha vuelto casi una costumbre hurgar en el acta de la Colonia cada vez que quiero saber algo de lo que hacen mis hermanos, pero he empezado a pensar que eso podría considerarse una intromisión. Es decir, no es lo mismo que leerles la mente, ¡pero se le parece! En lugar de recurrir a este método de indagación más intrusivo, le doy un toque a uno de los trabajadores que andan a toda prisa con una antena y le lanzo una pregunta rápida.¿Qué está pasando? ¿Por qué tanta prisa?¡Hija mayor! No esperaba verte ahí… descansando.Me irguio hasta alcanzar mi altura máxima, que ahora es bastante impresionante, al menos más de tres metros. ¡Sin duda le saco una cabeza a este presuntuoso tallador!“¡Luché en dos batallas seguidas y no dormí en días! ¿Sugieres que no debería tomar el método de letargo?”"Ah… no.""¿Estás diciendo que el letargo y el descanso son innecesarios?""¡No!"Al oír mis palabras, las sombras en este tramo de túnel se oscurecen bruscamente mientras una ráfaga de viento frío azota nuestras antenas. El frenesí de hormigas continúa a nuestro lado, incluso más rápido que antes, cada una evitando prestar atención a la oscuridad antinatural o a la hormiga sobre la que ahora me alzo. Observo a la excavadora, repentinamente nerviosa."Solo una pregunta más... ¿cuándo fue la última vez que descansaste?"La pregunta hiere profundamente a la pobre trabajadora, quien retrocede físicamente, agitando sus antenas descontroladamente mientras intenta controlar su pánico."Yo... yo... ¡He estado ocupado!"Así que, gritando, corre por el túnel, solo para ser engullida por la oscuridad que se alza para abrazarla. En un abrir y cerrar de ojos, todo vuelve a ser como antes: los trabajadores fluyen por el sendero, no hay sombras vivientes ominosas, ni viento gélido, ni tallador.Buen trabajo, lo digo en serio.Luego le doy un codazo a otro de mis hermanos."Oye, ¿qué está pasando?"“¡Hija mayor! ¡No te vi allí! Desde luego, no vi nada de lo que no debiera hablar…”"Bien. ¿Podrías decirme qué está pasando? ¿Por qué hay tantos aquí? ¿Hay alguna emergencia?"“No exactamente” respondió la general, frotándose la cabeza con una antena mientras reflexionaba sobre la pregunta. “Llegué hace una hora en la tercera oleada y recibí un breve informe antes de que me enviaran al frente. Al parecer, en el cuadrante sureste se está registrando una mayor actividad enemiga y, según el último informe, las fortificaciones de esa zona solo están completadas en un sesenta por ciento. ”Un momento… ¿qué?Los tres frentes principales que nos preocupan siguen siendo el central, el oriental y el nororiental; me han dicho que los combates allí son intensos. Hace media hora lanzaron una contraofensiva por el túnel principal, lo que alivió la presión, pero tuvieron que replegarse para evitar que las fuerzas que excavan túneles cortaran las líneas de suministro. Los esfuerzos para contrarrestar la excavación de túneles están consumiendo una enorme cantidad de energía, pero si mantienen a raya a las termitas que destruyen nuestro caparazón, entonces todo habrá valido la pena. En fin, gracias por la charla, Anciano; tengo que irme ya.Con un saludo rápido e innecesario, el general desaparece, escoltado rápidamente y perdido entre el torbellino interminable de hormigas que pasan a toda velocidad. ¿Combate? ¿Contraataque? ¿Tres frentes activos?[Crinis… ¿cuánto tiempo estuve dormido y mutando?][Unas seis horas, amo.]¡Madre mía! ¿En solo seis horas la Colonia ha traído dos oleadas más de refuerzos y las termitas han atacado en masa? ¡Me esperaba que la cosa se pusiera fea, pero no antes de que terminara mi siesta! ¡Maldita sea!Extendí mi percepción entre las hormigas a mi alcance, sumergiéndola en el vapor que fluía por el Vestíbulo y dejando que las impresiones de miles de individuos me inundaran. Es cierto, muchas hormigas luchan, muchas otras siguen construyendo, trabajando, fortificando.¡Tenemos que salir ahí fuera, chicos! ¡Las cosas se han puesto intensas últimamente!Mientras corremos de vuelta al frente, mantengo la vista fija en el Vestíbulo, intentando comprender mejor lo que sucede y lo que ocurrió mientras dormíamos. Parece que la Colonia ha seguido reforzándose en oleadas de diez mil, ya que ahora mismo hay aproximadamente el triple a mi alcance. En una zona que abarca decenas de kilómetros cuadrados, hormigas y termitas se enfrentan en túneles y tras defensas, a campo abierto y enterradas bajo toneladas de tierra.Un flujo constante de termitas parece provenir de fuentes desconocidas para desafiar a la Colonia, pero no con la imprudencia de antes, cuando se lanzaban de cabeza contra nuestras defensas. Las termitas son ahora más cautelosas, más inteligentes, tanteando y poniendo a prueba, irrumpiendo y luego retirándose, como si estuvieran guiadas por una inteligencia superior.Lo cual, por supuesto, eran…¡Malditos lagartos! ¿De verdad no soportan que les peguen? ¡Lo único que va a pasar es que les peguen aún peor! De eso estoy seguro.