C - Capítulo 940

Muerte."Minerva, estás apretando demasiado fuerte.""¡Oh, maldita sea!"La presión disminuyó lo suficiente para que Morrelia pudiera tomar una bocanada de aire. La oscuridad retrocedió el tiempo suficiente para que pudiera levantar las manos y darle una palmadita en la espalda a su madre.“Me alegra verte también, madre” dijo con voz ronca."¡Ay, qué gusto verte también, chico!"Con un último apretón que crujió hasta los huesos, Minerva soltó a su hija y Morrelia cayó de espaldas. Se frotó los brazos distraídamente. ¿Qué tan fuerte era esa mujer?Minerva era unos centímetros más alta que su hija, pero en muchos otros aspectos se parecían muchísimo. El mismo cabello oscuro y ondulado, la misma mandíbula cuadrada y la misma complexión musculosa. Incluso sus ojos eran del mismo gris acerado. Después de tantos años sin estar tan cerca de ella, Morrelia se sorprendió de lo parecidas que eran.“Es maravilloso verlos juntos de nuevo” sonrió Titus, con una expresión inusual en su rostro generalmente impasible.Minerva no tardó en comentarlo."No sonrías, marido, tienes un aspecto extraño."Entonces ella se rió.¡Por fin salí de esa oficina! Ahora todos esos burócratas tendrán a alguien más a quien molestar y puedo volver a la campaña. ¿Y tú, hija? ¿Lista para acompañarme en el campo?Minerva esbozó una sonrisa salvaje mientras Morelia la miraba boquiabierta."¡Todavía estoy entrenando! Se supone que debería estar meditando en mi cápsula, aislada para reflexionar sobre mis progresos. Aunque supongo que ahora no puedo hacerlo", dijo señalando la puerta destrozada.“Es bueno tener paciencia y pensar bien cómo quieres proceder” aconsejó Titus. “Aunque no lo creas, tu madre también tuvo que pasar por lo mismo. No te preocupes por su actitud, simplemente está muy contenta de verte.La antigua cónsul observó al comandante con los ojos entrecerrados mientras meditaba sobre la violencia, pero Titus simplemente extendió las manos. Finalmente, ella suspiró y se sentó en la cama."Por supuesto que estoy emocionado."Hizo un gesto vago."He estado pegado a ese escritorio, enviando a otros a luchar y morir durante demasiado tiempo. Quiero estar con mi familia y volver a marcar la diferencia.""Usted era la cónsul, madre. Creo que estaba marcando la diferencia.""No es lo mismo. Creo que sabes perfectamente a qué me refiero, Morr."Así fue. Al igual que su progenitor, de carácter más irascible, Morrelia prefería ensuciarse las manos.“¿De verdad está bien que tu último acto como Cónsul sea romper una alianza milenaria?, “preguntó.“¿Eso? Olvídalo” Minerva lo descartó con un gesto de la mano. “No vale la pena preocuparse por eso."No me lo puedo creer.""Hablo muy en serio. Rompieron la alianza con sus acciones, yo simplemente la formalicé. Basta de eso, quiero saber qué han estado haciendo aquí, en este maldito agujero."Morelia se encogió de hombros."Probablemente justo lo que te imaginas. Adaptarse a la armadura de entrenamiento. Perfeccionar las habilidades. Cazar monstruos. Intentar sobrevivir en el entorno. Ejercicios de liderazgo. Nos mantienen bastante ocupados."“Por supuesto que sí” gruñó Titus, “si algún día vas a liderar tu propia Legión, tienes que estar preparado. Los soldados no seguirán a alguien en quien no creen.“¿Estás diciendo que alguien no la seguiría?” gruñó Minerva. “Está más que preparada para lidiar con su propia Legión."Madre, no tienes ni idea del nivel en el que estoy…"¡Acaba de llegar!¡Tonterías! He estado recibiendo informes semanales de tus instructores. Sé exactamente cuánto has avanzado.Morelia se volvió hacia su padre."¿No es eso un abuso de autoridad? ¿Puedo denunciarla?""Obviamente no. ¿Qué van a hacer? ¿Despedirla? Su mandato ya ha terminado."“Como si de todas formas fueran a hacerme algo” dijo Minerva, con un leve destello de su famosa furia en los ojos. “No habrían tenido el valor.Los tres cayeron en un cómodo silencio mientras los mamparos a su alrededor crujían y se movían bajo la presión a la que estaban sometidos. La ausencia de su hermano era un vacío doloroso que cada uno sentía profundamente, pero del que no hablarían. No hacía falta. Su recuerdo era demasiado grande para resumirlo en pocas palabras; sentían que lo disminuirían si lo intentaran.“¿Qué tal te va con el entrenamiento pretoriano?” preguntó Titus, rompiendo el silencio, curioso por saber cómo se manejaba Morrelia con las pesadas armaduras de guerra de la Legión.Morelia se desplomó.“Es agotador” confesó. “El consumo de maná es tan extremo que apenas puedo mantenerlo activo durante diez minutos seguidos. El poder es increíble, pero me preocupa no poder nunca alcanzar el tiempo de operación suficiente para optar a un traje adecuado.“Solo es cuestión de tiempo” le aseguró Minerva. “Cuanto más exijas a los canales de maná de tu cuerpo, más podrán hacer. El resto depende de tu determinación y tu capacidad para soportar muchísimo dolor.“Supongo que entonces lo hiciste bien” dijo Morrelia con ironía.Minerva sonrió."Todavía mantengo el récord del curso de formación", presumió.“Y el segundo puesto no está cerca” dijo Titus, negando con la cabeza."Tú lo sabrías.""Nunca lo olvidarás.""Por supuesto que no."Titus se volvió hacia su hija.“No te compares con esta persona tan peculiar” dijo señalando a su esposa con el pulgar, “ella también tiene el récord de mayor tiempo de exposición al aire libre sin casco. Principalmente porque nadie más fue lo suficientemente tonto como para intentarlo.“Un minuto entero” rió Minerva cuando Morrelia la miró con los ojos muy abiertos. “Aunque casi me muero por ello.“Eso es más tiempo del que durarán la mayoría de los monstruos del cuarto nivel ahí fuera…” murmuró Morrelia."A eso me refiero. No te compares con alguien tan anormal como tu madre."“Tu tono me está sacando de quicio, Titus” gruñó Minerva.“¿Vas a hacer algo al respecto?” replicó.Los dos se miraron con furia, pero bajo la superficie de ira contenida había algo más que Morrelia no quería explorar."¿Qué ocurre si sigo ensanchando los canales de maná de mi cuerpo? La cantidad de maná que puedo manejar aumenta, pero ¿qué pasa con la aclimatación? ¿No habría efectos secundarios poderosos?"Ambos padres se volvieron hacia ella, pero fue Titus quien respondió.En resumen, sí. Si logras pilotar un traje pretoriano, nunca más podrás caminar con normalidad en la superficie.Él alzó una mano antes de que ella pudiera interrumpirlo.“Obviamente, tu madre y yo pudimos regresar a la superficie, pero había varias condiciones clave. En primer lugar, el proceso de readaptación a entornos con bajo nivel de maná fue… extremo. En segundo lugar, incluso después de ese largo proceso, necesitábamos tomar suplementos líquidos de maná para sobrevivir. Una vez que el cuerpo se acostumbra a tener tanto maná en su interior, ya no hay vuelta atrás.”Morrelia asimiló esto en silencio. Había sospechado lo difícil que había sido para sus padres el proceso de regresar a la superficie, y cuanto más aprendía, más comprendía lo duro y excepcional que había sido su acto.“¿Por qué lo hicisteis?” preguntó finalmente. “Podríais habernos criado en el Cuarto si hubierais querido. ¿Por qué os sometisteis a todo eso?Fue Minerva quien ofreció una respuesta.“Los niños deberían crecer bajo el sol” dijo encogiéndose de hombros. “Eso es todo. ”