C - Capítulo 946

La monotonía de un combate cuerpo a cuerpo continuo era muy distinta a la emocionante y arrolladora carga de los Inmortales. La masa que los había impulsado a través de las filas enemigas ahora se cernía sobre ellos. Leeroy lo agradeció. Le había costado mucho acostumbrarse a luchar con una segunda armadura, pero una vez que lo hizo, una vez que su habilidad con la armadura alcanzó un nivel suficiente, comprendió su poder.Las mandíbulas de la termita enemiga, largas, curvas y afiladas hasta lo inimaginable, estaban diseñadas para encontrar los puntos débiles del caparazón del insecto, las articulaciones entre los segmentos corporales, y seccionarlos brutalmente. Para los Inmortales, tales debilidades no existían. Las articulaciones que conectaban su cabeza, abdomen y tórax estaban fuertemente protegidas por capas de metal encantado y endurecido que desafiaban incluso las poderosas mandíbulas de sus enemigos.Carecían de magia poderosa. No podían lanzar fuego ni hielo, ni generar potentes ráfagas de aire que dispersaran a sus enemigos. Tampoco poseían poderosos chorros de ácido capaces de derretirlos por docenas. Sus mutaciones y evoluciones los habían llevado por otro camino, y era en esas fortalezas en las que ahora confiaban.Sus cabezas, de gran tamaño, albergaban densos músculos que impulsaban sus largas mandíbulas compuestas, las cuales utilizaban para propinar mordidas devastadoras. Sus patas, especialmente evolucionadas y mutadas, estaban adaptadas para soportar su inmenso peso e impulsarles ráfagas de velocidad que les permitían lanzar Pequeños ataques cuando tenían un resquicio de espacio.Aunque no podían alcanzar su máxima velocidad, estas cargas más pequeñas les permitían hacer valer su fuerza, golpeando a las termitas que las rodeaban, destrozando formaciones y agrietando sus caparazones, creando puntos débiles que podían aprovechar.Luchar cuerpo a cuerpo con Leeroy y sus seguidores era como si un humano intentara contener un Vibrant en miniatura en la mano. Doloroso.Se golpearon y chocaron, se mordieron y se arañaron, pasando por encima de los cuerpos caídos y destrozados de sus oponentes mientras otros emergían del agujero en la pared del túnel para continuar la lucha.Aun con sus gruesos caparazones reforzados y su sofisticada armadura, lo mejor que la ingeniosidad de las hormigas podía ofrecer, no eran invulnerables. Al verse rodeados por miles de termitas, era inevitable que comenzaran a sufrir daños.La primera herida que recibió Leeroy fue cerca del cuello, y se alegró de ello. Llevaba demasiado tiempo en esta batalla sin que sus puntos de vida disminuyeran. Si su armadura no hubiera detenido la punta afilada de aquella púa en seco, podría haber sufrido una herida grave; una verdadera lástima.Continuó luchando, agotando sus reservas de energía mientras se abría paso a mordiscos y zarpazos en la refriega. A medida que el conflicto se intensificaba, ella y sus hermanas sufrían cada vez más daños. Superadas en número, sus opciones para defenderse eran limitadas, pues su objetivo era infligir el mayor daño posible al enemigo.No es que importara.Esos miembros de sexto nivel de los Inmortales, afligidos como estaban por la terrible maldición de no haber interpretado correctamente sus opciones de evolución, sentían cómo el Fuego Fénix se acumulaba en su interior. Cuanto más daño recibían, más intenso se volvía, hasta que rugía dentro de sus cuerpos, una densa bola de energía a punto de liberarse.Aun así, siguieron luchando. Arrastraron al enemigo consigo, pataleando y gritando, ganando todo el tiempo posible para que llegaran los refuerzos y así poder repeler finalmente aquella ofensiva.Finalmente, no pudo soportarlo más.Una termita se abalanzó sobre ella y Leeroy no pudo reaccionar a tiempo. El feroz monstruo la agarró de la pierna y la empujó hacia atrás, haciéndola tropezar. Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, tres termitas más cayeron sobre ella, mordiéndola con furia, buscando con sus mandíbulas las grietas de su armadura que se habían abierto durante la batalla.Exhausta, herida, incapaz ya de sostener su propio peso, se desplomó en el suelo mientras la luz comenzaba a apagarse en sus ojos. Fue en esos momentos cuando Leeroy sintió mayor paz, y aunque sabía que no duraría, por un breve instante, pudo aferrarse a la ilusión de que al fin podía descansar, segura de que su heroico sacrificio había dado tiempo a sus hermanos, de que había muerto con honor.Solo por un instante pudo entregarse a esa fantasía antes de que le fuera arrebatada cruelmente. Aquel órgano maldito, en lo profundo de su caparazón, palpitó ominosamente antes de que la energía contenida en su interior se desbordara. Un torrente de llamas brillantes brotó en su interior y recorrió sus venas antes de incendiar su carne y abrasar las termitas a su alrededor.La consciencia regresó de golpe. La energía regresó de golpe. De estar al borde del descanso eterno a una vida maldita y rejuvenecida en cuestión de instantes. La fuerza llenó sus extremidades y Leeroy se puso de pie, sus mandíbulas castañeteando mientras se sacudía los restos de aquellas desafortunadas termitas que se habían aferrado demasiado cuando la creían derrotada.A su alrededor, los fuegos de sus hermanas habían comenzado a encenderse mientras sus compañeras Inmortales de sexto nivel recibían el grueso de la represalia enemiga, no para proteger a sus hermanas más débiles, sino para adelantar este momento.Cuando Leeroy inspeccionó el campo, vio que aún quedaban miles de termitas con las que luchar. Sus hermanas seguían estando en clara desventaja numérica, y no se veía ni rastro de la reserva de la Colonia que acudiera a su rescate.En ella florecieron la alegría y la esperanza."¡AHORA ES NUESTRO MOMENTO, HERMANAS!" gritó y se lanzó de nuevo a la batalla.Ahora cada herida sería permanente. Cada punto en su salud la acercaba un paso más a la victoria. Contra todo pronóstico, los Inmortales se lanzaban una y otra vez, diezmanando al enemigo, quemándolo con su propia carne como combustible. Leeroy luchaba como una criatura enloquecida. Ninguna herida podía detenerla, ninguna formación podía contenerla; cargaba sin cesar, abriéndose paso entre las líneas, mordiendo y arañando todo lo que alcanzaba.Su visión comenzó a nublarse. Una de sus antenas había sido arrancada. Una de sus piernas estaba rota. Siguió luchando. Seguro. Seguro que esta vez sí.¡Que no quede ni una sola termita con vida! ¡Persíganlas y extermínenlas!Desconocía la procedencia de aquel nuevo olor, pero el murmullo de pasos que siguió anunció la llegada de más hormigas. Pronto se vio rodeada de nuevas hormigas que, llenas de furia y vigor, se lanzaron contra las termitas diezmadas.Se le cayó el alma a los pies.Había estado tan cerca.“Bien hecho, Leeroy” dijo Advant acercándose y dándole una palmada en la espalda. “Ahora puedes ir a descansar.No respondió, solo asintió con cansancio mientras se daba la vuelta y se arrastraba de regreso hacia la seguridad de las recién establecidas filas de hormigas. Sabía que sería inútil seguir luchando; ya lo había intentado antes. No quería que la llevaran de vuelta con los sanadores; no la habían dejado ir en días.“¡Inmortales para mí!, “gritó a sus hermanas, y lentamente los colosos, ahora maltrechos y con armaduras destrozadas, comenzaron a reagruparse, alejándose del combate, abatidos. Otra oportunidad perdida. Otra posibilidad de gloria eterna negada. ¿Por cuánto tiempo? ¿Cuánto tiempo podrían resistir?Para siempre, si los mayores se salieran con la suya.Leeroy reprimió una oleada de amargura mientras extendía la mano para consolar a quienes la rodeaban. Algunos necesitaban ayuda para moverse, pues sus armaduras se habían deformado tanto que era necesario quitárselas antes de poder levantarse. Se pusieron manos a la obra con desgana, todo su entusiasmo anterior aniquilado por las esperanzas frustradas.“Leeroy” se oyó una llamada, y la poderosa soldado se volvió al percibir el extraño aroma de su hermana. “Ven aquí.Se giró y vio a una de sus compañeras de pie junto a otra Inmortal, con una pierna extendida sobre su caparazón. El acero de la armadura de la caída estaba tan retorcido, tan torturado, que le era imposible mantenerse en pie; necesitaría ayuda. Leeroy suspiró y comenzó a arrastrarse hacia ella. Ayudaría a su hermana, por supuesto que sí. Quizás tendría que morder el metal y las correas para liberarla; entonces podría curarse y regresarían juntas.Sin embargo, la hormiga que la había llamado permanecía extrañamente inmóvil. La que había caído seguía sin moverse.En ese instante, una extraña emoción afloró en Leeroy. Un sentimiento que no supo identificar. Una esperanza que no se atrevería a nombrar.Su cojera se alargó a medida que forzaba su pierna rota a moverse.“¿Qué es?” preguntó, sin apartar la vista de su hermano caído."Yo... yo creo que ella..." la hormiga no pudo continuar. Temblaba.Leeroy extendió su antena restante y la tocó contra el caparazón de su hermana caída."Se ha ido", dijo.Sus palabras resonaron entre los Inmortales como una ola. Uno a uno, se reunieron en silencio hasta que cada miembro de su orden formó un círculo alrededor de aquel cuerpo inmóvil, tendido en el suelo del túnel. Inclinaron la cabeza en señal de respeto.Abrumada por la emoción, Leeroy apenas pudo obligarse a hablar."Su búsqueda ha terminado. Ella ha encontrado su descanso. Ella ha encontrado su gloria."Se atragantó."¿Alguien sabe su nombre?", preguntó.“Cárdigan” respondió alguien.Leeroy asintió lentamente. Giró la cabeza para ver mejor los ojos de sus hermanas. Ardían. Ardían con tanta intensidad que casi no podía soportar mirarlas. Ella también lo sentía.Era posible.¡ERA POSIBLE!¡LEVÁNTENLA, HERMANAS MÍAS! ¡LEVÁNTENLA EN ALTO Y LA LLEVAREMOS A CASA PARA SU DESCANSO FINAL! ¡SU ARMADURA SERÁ NUESTRO TESORO Y NUNCA OLVIDAREMOS LA ÚLTIMA CARGA DE CARDIGANT! ¡YA NO BUSCA NADA MÁS!"¡DESCANSA EN GLORIA, HERMANA!", le gritaron con voz atronadora.Las demás hormigas observaban, desconcertadas, cómo una alegre y triunfante columna de Inmortales regresaba por los túneles, llevando consigo el cuerpo de la primera y única integrante que encontró lo que había estado buscando.Cuando Leeroy y los Inmortales volvieron a la batalla, lo hicieron con un fervor y un fanatismo jamás vistos. Su esperanza había renacido. Una vez más, los Inmortales habían vuelto a la vida.