C - Capítulo 958

En las profundidades de Pangera, algo se agitaba. La piedra crujía, el hielo se hacía añicos, el fuego rugía y el viento aullaba. Los monstruos de esta profunda oscuridad se deleitaban con el torrente de maná que emanaba del centro de la Mazmorra, observando a los rivales con quienes habían luchado durante cientos, si no miles, de años, mientras las bestias más jóvenes se movían con cautela, desesperadas por evitar la mirada de sus mayores, que se disputaban los recursos entre sí. Este es un mundo donde ninguna criatura nacida de forma natural jamás había puesto un pie.La Mazmorra final.Verdaderos horrores acechaban en las cavernas. Monstruos tan poderosos y ancestrales que respirar en su presencia resultaba imposible, tan sofocante era su aura. Criaturas nacidas de ríos de maná, empapadas en ellos, cuyas reglas de existencia estaban distorsionadas y retorcidas por la energía. En este lugar, nada era lo que parecía. Lo sólido fluía como agua, lo líquido flotaba como aire. Adelante podía ser atrás, arriba podía ser abajo y el tiempo podía estar en cualquier parte y en ninguna. La concentración de maná era tan densa que la realidad misma gemía bajo su peso, al borde del colapso.Cualquier criatura nacida en semejante entorno, cualquier monstruo capaz de prosperar en él, no era menos que un superdepredador y una de las bestias más temibles de toda la existencia. Demonios y dioses por derecho propio, estos seres poderosos eran seres orgullosos que, durante siglos, llevaban su intelecto diabólico al límite día tras día para sobrevivir.Y sin embargo.Algo superior se agitaba ahora. Lo verdaderamente ancestral. Los auténticos Antiguos. ¿Cuánto tiempo había transcurrido? Los monstruos se replegaron a sus guaridas, lanzaron hechizos y se envolvieron en sombras mientras la opresiva y omnipresente ola de terror los inundaba. ¿Había pasado tanto tiempo que lo habían olvidado? ¿Se habían vuelto complacientes? ¿De verdad se habían atrevido a soñar que tal vez ahora estaban a la altura de las únicas bestias que aún dormían bajo ellos?Una idea absurda.En un espacio de fuego puro que ardía como un sol, un ser despertó. Aunque carecía de extremidades, de brazos o piernas, se estiró, y al hacerlo, la llama se volvió aún más densa y caliente, hasta que el aire, la piedra, incluso el tejido del espacio-tiempo, comenzaron a arder. Como emergiendo de las profundidades del océano, la consciencia regresó gradualmente hasta que, finalmente, el Anciano rompió la superficie y la percepción volvió con fuerza.El maná ígneo hirvió y se condensó en el corazón del sol en miniatura, hasta que comenzó a endurecerse y solidificarse. Fragmentos de cristal rojo, el maná ígneo más puro del mundo, empezaron a formarse. Mientras se formaban, se agrietaban y se reformaban, un tintineo resonaba bajo el rugido constante de la llama voraz, y diminutas partículas de cristal giraban en el aire que se precipitaba.Antigua, más antigua que la misma Ruptura, la criatura contempló su entorno con calma antes de expandir su mente. En un instante, los pensamientos del monstruo recorrieron miles de kilómetros de la Mazmorra; percibió a los seres más débiles acurrucados en sus túneles, sintiendo fugazmente la mirada de un verdadero depredador supremo. Por fortuna para estos monstruos, no eran ellos el objetivo del Anciano; en cambio, extendió su poder más allá de las cavernas de calor sobrenatural que conformaban su dominio, abarcando todo el globo y escudriñando su estrato natal.Buscó a sus pares.Las reacciones fueron diversas. El Dios Demonio estaba a punto de despertar; sus pensamientos burbujeaban bajo la superficie mientras absorbía el maná necesario para mantenerse. El hambre había despertado, algo previsible dado que su apetito nunca se saciaba del todo. La necesidad imperiosa de comer siempre lo convertía en el primero en recobrar la plena consciencia. Otros seres comenzaban a agitarse, y los lentos remolinos de sus pensamientos dormidos se aceleraban a medida que sus núcleos se nutrían del maná creciente.El hedor a toxinas y muerte comenzaba a impregnar los bordes de las cavernas llameantes que el Anciano llamaba hogar. Con un simple gesto de voluntad, envió un fuego purificador rugiendo por todo su dominio, purgando el maná corruptor. Un proceso necesario cuando el territorio de la Decadencia colindaba con el suyo. El veneno que se extendía más allá de los límites era una clara señal de que la Decadencia también estaba creciendo rápidamente. No pasaría mucho tiempo antes de que casi la mitad despertara por completo. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que algo así había ocurrido?Carriflare no lo recordaba.Otra mente, terrible y grandiosa, se extendió hacia ella a través del vacío. No era tarea fácil cuando dos Ancestros se conectaban. Fuerzas demasiado grandes para existir en proximidad podían crear efectos indeseados si se acercaban. Esto significaba que el contacto era algo delicado; había que mantener la distancia adecuada, para evitar que sus prodigiosas mentes chocaran y desataran la destrucción en la Mazmorra.Carriflare tardó un instante en reconocer los pensamientos ajenos que se extendían hacia él, un ser con el que no había hablado en más de un milenio. Con cautela, la conexión se estableció mientras Carriflare se esforzaba por contener su poder y su contemporáneo hacía lo propio. Un tenue hilo de pensamiento flotaba entre ellos, a través del cual cada uno podía percibir el poder voraz que yacía más allá. Gran parte de su intercambio se produjo a través de imágenes y sensaciones, destellos de impresión e intención. Entre todo ello, intercambiaron algunas palabras.[¿Qué esperanza hay en este ciclo?], preguntó Carriflare.[ALGUNOS], respondió Odren.Eso era prometedor. Rara vez el Padre de los Monstruos pronunciaba palabras semejantes.¿Hay alguno que te guste?El Anciano conocido como Odren estaba más al tanto de lo que sucedía en la Mazmorra que los demás, fascinado por las criaturas conocidas como Monstruos de una manera que los otros simplemente no sentían. Solo le importaba completar el círculo, nada más.“ALGUNOS” respondió Odren una vez más, y Carriflare pudo sentir el júbilo torrencial que bullía en el vasto intelecto más allá de su tenue conexión. “RAZAS INTERESANTES ESTA VEZ. CARNE FRESCA.Dicho de forma cruda, Carriflare comprendió el significado. La Mazmorra estaba generando nuevos tipos de monstruos, entrando en una nueva fase del ciclo.¿Hay tiempo?Silencio prolongado. Luego:[ALGUNOS. SUFICIENTE.]Tendría que servir.El contacto se rompió y el Anciano se sumió de nuevo en su propia mente, en su propio dominio. Necesitaría aún más maná para recuperar su fuerza, pero por ahora podía dedicarse a una simple cacería. Había pasado tanto tiempo…