C - Capítulo 974

Muchos consideran que la vida en el cuarto estrato representa la cúspide de la existencia. La atmósfera rica en maná, la riqueza y prosperidad al alcance de quienes son lo suficientemente fuertes como para cazar a los poderosos monstruos, la abundancia para quienes pueden pagarla. Numerosos imperios de Pangera han trasladado sus capitales a esta capa de la Mazmorra a lo largo de los miles de años transcurridos desde la ruptura.Esto ha dado lugar a un entorno extraño en el cuarto estrato, un lugar sin duda sumamente peligroso. Los monstruos que lo pueblan son, sin duda, poderosos y feroces; muchos de ellos son criaturas inteligentes, capaces de gran astucia e incluso de comunicarse. Los grandes dragones celestiales, los más amenazantes de su especie, han vagado por las montañas durante cientos de años; alcanzan hasta cien metros de longitud, son oponentes temibles y han causado la ruina de numerosas partidas de caza e incluso de ciudades.Afortunadamente, el ingenio de los pueblos sabios es prácticamente ilimitado. En sus ciudades fortificadas de montaña es posible vivir una vida sumamente cómoda y segura, aunque esa paz se ha conseguido, y se sigue consiguiendo, a costa de los sacrificios de otros.Fragmento de “La vida del grande” de Tirito¡Oh! Ahí estás. ¡Menos mal![¿Sarah?]El enorme hocico de oso olisquea antes de que ella meta la cabeza por la estrecha abertura y veo sus grandes ojos de oso parpadeando hacia mí con ojos de búho.[He estado intentando desenterrarte, las termitas están por todas partes.][Sí, me di cuenta. ¿Cómo diablos lograste encontrarme?][Los osos son buenos excavadores], dice ella un poco a la defensiva, [tengo garras fuertes y un gran sentido del olfato. ¿Por qué no iba a poder encontrarte?]Vale. Me creo lo de las garras tan fuertes. Son más que fuertes, son aterradoras. Las he visto cortar el aire.[Tiny e Invidia están en esa dirección,] inclino mi antena para que caiga frente a su cara y luego apunto hacia un lado, [y Crinis está por allá,] otro punto. [Aunque también está por acá. Su situación es un poco complicada.]Tiene multitud de sombras con las que trabajar, Pequeños reductos de oscuridad que puede saturar de maná y a través de los cuales deslizar tentáculos.[¿Dónde están las termitas? ¿Sabemos de dónde vienen?], me pregunta Sarah.Hago girar los extremos de mis antenas en un círculo completo.[Como dijiste, vienen de todas partes. Por lo que podemos deducir, están ocupados arrastrándose sobre los escombros que Tiny nos trajo, abriéndose paso a través de ellos.]Curiosamente, puede que Tiny nos haya hecho un favor con su temerario puñetazo al tejado. Justo cuando la plaga de cucarachas se disponía a invadirnos, el grandullón, literalmente, derribó la casa. No dudo que acabó con un montón de termitas de un solo puñetazo, pero lo más importante es que consiguió ganar tiempo.Al fin y al cabo, ese es el objetivo de este ejercicio. Incapaces de emplear su superioridad numérica contra nosotros, nuestros enemigos se ven obligados a remover toneladas de material antes de poder atacarnos. Aun así, es solo cuestión de tiempo, y no mucho, antes de que despejen los escombros y nos alcancen. Para tener alguna posibilidad de luchar, necesitamos reunir al equipo antes de que eso suceda.El problema consiste en deshacernos de toda esta basura sin que nos caiga encima de repente.[Espera un segundo, Sarah. Creo que acabo de tener una idea.]Aparto algunas de mis construcciones mentales de la manipulación constante del maná terrestre y las devuelvo a la tarea de controlar la gravedad, solo que esta vez la invierto. Un dominio de gravedad inversa. Es tremendamente difícil de lograr, pero con tanta capacidad cerebral combinada trabajando, al final lo consigo.La esfera púrpura se expande desde mí, aligerando todo lo que toca. Incluso comprimida, la energía maná no puede alimentar el dominio lo suficiente como para levantar la roca por completo, pero sí basta para aliviar su peso.¿Eres tú, amo?[Sí, pensé que podría ayudar.]¡Sí! ¡Sigue así![Bien, intentemos encontrarnos. Quédate donde estás, Tiny. Iremos a excavar hasta ti. ¿Has logrado consolidar esa zona, Invidia?][¡Siiiiiiiiii!][Genial. De acuerdo, Sarah, dame un segundo y te hago un poco de espacio, luego podemos cavar juntas.]Tengo que darme prisa, las termitas se retuercen por toda la roca, miles de ellas ahora. Con un par de fuertes mordiscos de mis mandíbulas, abro suficiente espacio para que Sarah pueda pasar y entonces las dos quedamos apretujadas en un lugar muy estrecho.[¡Correcto! ¡Por aquí!][¡Bueno!]Cavando juntos, y con la carga considerablemente aligerada por el dominio, avanzamos a buen ritmo, deteniéndonos solo un par de veces para aplastar una termita antes de lograr contactar con Tiny. El gran simio se recupera favorablemente gracias a los cuidados de Invidia, pero el gorila parece algo desanimado.[No te preocupes, Tiny], trato de animarlo, [quizás, la próxima vez que quieras golpear algo, piensa si te va a caer en la cabeza y te va a aplastar. ¿De acuerdo?]Eso requiere mucha reflexión antes de que Tiny vuelva a usar los puños, al menos para él, pero asiente con gesto sombrío al comprender la sabiduría de mis palabras. Quizás no haber sido aplastado por cientos de toneladas hubiera sido mejor. Como resultado, ¡lleva casi diez minutos sin poder lanzar un uppercut!Casi puedo sentir cómo le da vueltas la cabeza a mi primera mascota, pero por ahora me abstengo de pegarle. Tengo la sensación de que el refuerzo positivo funciona mejor que los golpes con Tiny. Además, su cráneo es tan duro ahora desde su sexta evolución que pegarle tiene más probabilidades de romperme la antena que cualquier otra cosa.[Crinis, ¿estás aquí?][Un segundo…]Las sombras a nuestro alrededor se vuelven más negras que la noche antes de que un tentáculo asome, seguido de otros. Por suerte, se comprimen hasta que la propia Crinis emerge en el centro, aplastada hasta alcanzar el tamaño de una pelota de voleibol, con tres pequeñas bocas siseando a su alrededor.[¡Bien, ya estamos todos juntos de nuevo! ¡Buen trabajo, equipo! Ahora tenemos que decidir qué hacer a continuación. ¿Alguna idea, chicos? ¿Y tú, Sarah?... ¿Sarah?]El oso da un Tiny salto.[Oh. Perdón. ¿Me pareció oír algo?]