C - Capítulo 981

El Guardián del Bosque no tenía nombre, ni ninguno de los bruan'chii. No en el sentido de las razas inteligentes, ni siquiera de la Colonia, al parecer. Carecían de muchas cosas que otros sí tenían. No tenían nombre ni apellido, ni género, ni patria, ni, de hecho, ninguna historia propiamente dicha. No poseían lengua hablada, poca industria ni artefactos culturales, ni religión ni reliquias, ni nada que los forasteros pudieran considerar esencial para unirlos.Y sin embargo, ningún pueblo de Pangera estaba más unido que ellos. La razón era simple, e imposible de replicar para cualquier otro grupo: eran una sola alma.La Guardiana recordaba su nacimiento. Un fragmento del Árbol Madre se había desprendido, no su forma física, sino su espíritu mismo, y había sido acunado en sus amorosas manos. Abrazado por la Madre, ese fragmento comenzó a crecer. Ideas, pensamientos y emociones se habían ido formando lentamente en ese reino atemporal dentro del Árbol, mientras la Guardiana era nutrida por su única progenitora. Con el tiempo, ese Tiny fragmento se había convertido en un espíritu brillante y ardiente, una entidad adulta, lista para ser liberada al mundo.Sin embargo, no fue así. En lugar de ser enviada al mundo, la Guardiana permaneció cerca de la Madre, liberada de su influencia y permitiéndole mezclarse con los demás espíritus que ella había evocado.¿Cómo describir ese mundo? El Guardián no encontraba las palabras para plasmarlo con precisión. Había calidez, consuelo y seguridad. Pero, sobre todo, había comunidad. Miles y miles de bruan'chii retozaban allí, resguardados en el Hogar del Alma. En ese lugar experimentaban una alegría indescriptible al disfrutar de la compañía de almas afines, literalmente. Al ser una sola alma, no necesitaban comunicarse, pues podían compartir pensamientos y emociones a un nivel primigenio que trascendía la realidad física.El Guardián había pasado la mayor parte de su vida en el Hogar del Alma, más allá del tiempo, más allá del individuo, sostenido en el abrazo de la Madre.Ahora, sin embargo, el portero sintió la presión.No fue una orden ni una directiva. El Árbol Madre no se comunicaba así con sus hijos. Fue, en cambio, una suave sugerencia, pero una que ningún bruan'chii había rechazado jamás. Al comenzar a moverse el espíritu del Guardián, muchos de sus seres cercanos también lo hicieron, desplazándose con creciente rapidez al abandonar su hogar y adentrarse en la vasta red que eran la Madre y sus raíces.Volaban por senderos sinuosos y ramas enroscadas, irradiando alegría y felicidad mientras disfrutaban del viaje y de la compañía mutua. El Guardián sintió una profunda satisfacción. Esto era lo que significaba ser bruan'chii: esa unión y propósito compartido que no se encontraba en ningún otro lugar.Cuando por fin llegaron a su destino, encontraron que la Madre había preparado sus receptáculos, como siempre, y se lanzaron a ellos como niños a un arroyo burbujeante. Siempre suponía un extraño cambio de perspectiva al unirse a un cuerpo. Pasaban de ser seres de luz pura que existían solo dentro de la Madre, a criaturas de la realidad mundana, con sentidos y extremidades. Había tristeza en la pérdida de la libertad, pero también una alegría distinta. En sus cuerpos físicos, podían obrar cambios en nombre de la Madre y elevarse mutuamente.El Guardián experimentó un estado de quietud y ensueño mientras el cuerpo preparado por la Madre continuaba gestándose. Un flujo constante de maná vital lo inundó y, en respuesta, el Guardián creció. Sus poderosos brazos, semejantes a troncos, se fortalecieron a medida que la corteza que lo recubría se engrosaba y endurecía con el tiempo.En silencio, casi inconsciente, el Guardián podía sentir cómo los demás crecían a su lado. Eran tantos… era evidente que la Madre tenía grandes planes para ellos.Con el tiempo, el proceso se completó y el Guardián se movió por primera vez en esta nueva forma. La madera crujió y se quebró cuando la forma gigante se liberó de la raíz sobre la que se había formado; el Guardián estiró sus extremidades y abrió los ojos por primera vez.Cerca de allí, miles más emergieron al mismo tiempo. Tanto los guardianes como los bruan'chii comunes sacudieron sus nuevos cuerpos al conectarse entre sí mediante su vínculo silencioso.Como uno solo, sintieron descender la presencia de su madre. Su mente, tan enorme y poderosa que empequeñecía sus seres fugaces, les tendió una mano suave, y a través de ella, conocieron su propósito.El Guardián se volvió hacia los demás de su especie y estos se organizaron rápidamente, reuniéndose con sus congéneres y adentrándose en los túneles. Se habían formado cerca de las raíces principales, pero sus pasos pronto devoraban el terreno a medida que avanzaban por los sinuosos túneles.Había un entusiasmo palpable en aquel grupo de miles de personas, una energía feroz que emanaba de ellos mientras se movían con determinación.La Madre los había retenido durante tanto tiempo, pero al fin habían sido liberados.La estructura de madera del Guardián rebosaba de justa ira. El enemigo había atormentado a la Madre durante demasiado tiempo, royendo sus raíces y consumiendo los espíritus de sus parientes. La ayuda de la Colonia había contribuido a cambiar el curso de la guerra, y por ello estarían eternamente agradecidos, pero no convenía que el conflicto terminara sin que sus propias ramas se unieran.Los bruan'chii debían ser los primeros en caer en defensa de su progenitor. Y ahora, por fin, ella les había permitido hacer lo que quisieran.Un profundo zumbido emanó de los Guardianes, una exclamación muda de sombría satisfacción mientras avanzaban. Sus gigantescas manos de Madera de Hierro flexionaban sus gruesos dedos. La Madre les había otorgado formas aptas para la batalla; seguramente había acumulado estos recursos mientras la Colonia luchaba.Rebosante de fuerza, el bruan'chii avanzó implacablemente.Cuando por fin dieron con las termitas, se abalanzaron como una sola criatura, y el zumbido fue aumentando de volumen hasta que el aire vibró con la fuerza de su furia.Demasiado tarde, las termitas se volvieron para enfrentar la nueva amenaza, incapaces de formar filas u organizarse a tiempo. El Guardián descargó un golpe con ambas manos desde arriba, pulverizando al monstruo más cercano con un crujido satisfactorio. Avanzó, aplastando con el pie al enemigo derrotado mientras este avanzaba a trompicones, con una salvaje alegría iluminando su alma.Un sentimiento que compartían todos. Como uno solo, los bruan'chii avanzaron a la batalla, sus espíritus alineados y cantando la misma canción.