C - Capítulo 983

La ciudad de Ironwall adquirió su nombre poco después de su fundación. Su primer señor había sido un hábil mago de la tierra, capaz de manipular y comprimir metales con gran maestría. Tras amasar una fortuna excavando y recibir una generosa remuneración por sus habilidades en fortificación, decidió que había llegado el momento de darle un buen uso a su dinero. Junto con su extensa familia, organizó una expedición y encontró un lugar en la frontera para fundar su propia ciudad independiente.La piedra de este lugar era rica en minerales, sobre todo hierro, y durante décadas, el primer señor excavó y comprimió la capa exterior de la ciudad hasta convertirla en una muralla inexpugnable. Rodeada por una esfera de metal endurecido casi puro, la ciudad era famosa por ser una fortaleza inexpugnable, un oasis de seguridad en la frontera salvaje e inexplorada. Gracias a la prosperidad obtenida de la explotación de los ricos filones de la Mazmorra en la cercana extensión, la ciudad creció rápidamente hasta convertirse en la potencia que llegó a ser.Al menos, así lo veían los lugareños.A ojos de Wallace, la ciudad era un ternero cebado, listo para ser sacrificado. La gente se había vuelto complaciente, confiada en que la obra del fundador los mantendría a salvo, mientras la riqueza seguía acumulándose. El comercio a través de la red de portales los había enriquecido, pero la ausencia de amenazas los había vuelto indolentes. La coraza inexpugnable, las puertas impenetrables, inspiraban una fe absoluta entre los ciudadanos. No podían imaginar un mundo en el que pudieran caer.Creían que en la Mazmorra solo podían existir cosas que ellos podían imaginar. Ese fue su pecado fatal.“¿Quieres… mi ciudad?” Lord Korbell lo miró como si estuviera loco. “¿Esto es una broma?Yasmine fulminó con la mirada a Wallace por un instante antes de volverse hacia el señor con un tono más moderado."La Colonia nos ha enviado para informaros de sus intenciones. Conquistaron Rylleh hace algún tiempo y ahora están en proceso de expandir su territorio. Lamentablemente, eso incluye vuestra ciudad."“¿Me estás insultando?” Korbell golpeó el escritorio con la mano. “¿Crees que puedes entrar aquí y decirme que unos insectos quieren arrebatarme mi ciudad?Como si fueran menos peligrosos por ser insectos. ¿No es cierto lo contrario?, pensó Wallace.“Jamás se nos ocurriría insultarle” dijo Wallace con voz pausada, “y creo que puedo explicarle por qué esta situación puede parecerle tan extraña.El joven lord se recostó en su silla, con la ira aún reflejada en su rostro.“Habla” dijo secamente.Wallace se enderezó en su silla antes de continuar."La Colonia es bastante joven, en términos generales. Solo han sido inteligentes durante aproximadamente un año. Quizás menos, no tengo las fechas exactas a mano. El caso es que son bastante nuevos en la idea de la diplomacia y no están muy seguros de cómo llevarla a cabo.""¿Estas criaturas son inteligentes?""Por supuesto que sí. No puedes esperar que me crea que no has tenido ningún informe de ojeadores."“Perdí varias patrullas intentando investigar lo que le sucedió a Rylleh” dijo Korbell frunciendo el ceño. “Dejé de intentarlo y te di por muerto.“No puedo decir que no sean competentes” asintió Wallace. “Bueno, entiendo más o menos por qué esto te ha sorprendido tanto. Las hormigas intentan comprender lo que tú y yo consideraríamos “reglas de la guerra. “Creen que sería perjudicial para sus futuros negocios si se ganaran una reputación de acciones sin escrúpulos. La reputación es importante para ellas. Si tu ciudad fuera conquistada sin haberte ofrecido la oportunidad de rendirte, mancharía su reputación.Resultaba bastante extraño lo rápido que las hormigas habían asimilado el concepto de reputación. Si bien, por un lado, no les importaba lo que los humanos pensaran de ellas, tampoco querían darles motivos para hablar mal de ellas. Mantendrían sus tratos escrupulosamente limpios, según su propia perspectiva. Si alguien malinterpretaba sus acciones, pues que así fuera, pero siempre seguirían las “reglas”.El rostro de Lord Korbell se ensombreció.“Wallace” dijo, “te tenía un gran respeto. Luchaste con ahínco por tu ciudad contra la Mazmorra y admiro profundamente tus años de servicio. Pero ahora, pensar que has venido aquí a burlarte de mí por orden de los monstruos a los que juraste matar... Eres una burla de ti mismo.“Oh, estoy totalmente de acuerdo” dijo Wallace con una leve sonrisa. “Algunos días siento como si hubiera perdido la cordura hace tiempo.“Debes haber pensado” dijo el señor” que esta ciudad podría caer ante monstruos como esos. Esto es Ironwall. Jamás seremos derrotados por esas hormigas. No importa si traen cien mil. Jamás atravesarán nuestras murallas y morirán por montones ante nuestras puertas.Yasmine se levantó de su asiento y tiró del brazo de Wallace para sacarlo de la silla. Era evidente que su audiencia había terminado."Lamento haberle causado alguna molestia", intentó disimular ante su compañero emisario.Siempre iba a complicarlo todo. ¡Viejo estúpido! Ya no podía callarse. Wallace se dejó ayudar a levantarse mientras metía la mano en el bolsillo izquierdo y acariciaba con el pulgar un cristal que llevaba allí.“Bueno, Lord Korbell. Ha sido un placer volver a verlo. Nos vemos mañana. No será tan malo como piensa al principio. Verá que son bastante fáciles de tratar. Aunque quizá descubra que una buena parte de su fortuna acabará redistribuida. No toleran el acaparamiento ineficiente.“¡Fuera, Wallace! Ni tú ni ninguna hormiga volverán a poner un pie dentro de estas paredes jamás.”Wallace Dalton se encogió de hombros."Pues claro. No tienen pies."De repente, se oyeron sonidos de alarma a lo lejos cuando las matrices de cristal que rodeaban la oficina cobraron vida. Voces ininteligibles y gritos de pánico resonaron por todas partes. Lord Korbell miró a su alrededor conmocionado antes de que el estruendo de pasos resonara a través de la puerta, seguido por una multitud de soldados elegantemente vestidos que irrumpieron en la habitación."¡Mi señor!", gritó uno. "¡La ciudad está siendo atacada por monstruos!"Wallace suspiró y se encogió de hombros. Echó un vistazo a los demás en la habitación, intentando evaluar su estado de ánimo, antes de decidir regresar con cautela a su silla. Le dolían las rodillas últimamente.“¿Acaso esta es tu idea de honor?” preguntó el joven señor. “¿Un ataque sorpresa mientras todavía estás en la ciudad para negociar?Wallace arqueó una ceja.¿Qué quieres decir? Te ofrecí la oportunidad de rendirte y la rechazaste. ¿Por qué no iban a atacar?"¿No tienen miedo de que los tome como rehenes y los ejecute?""Sinceramente, les dije que esas cosas nunca sucedían y que no debían preocuparse."Yasmine se llevó una mano a la frente. A este lunático no le importaba su propia vida, pero al menos podía preocuparse un poco por la de ella.Korbell se volvió hacia sus soldados.¡Aquí Ironwall! No hay motivo para el pánico, hemos repelido enemigos más poderosos. Contacten con las puertas, despierten a las reservas y preparen a todos los hombres y mujeres para el combate. No hay posibilidad de que logren penetrar las defensas mientras mantengamos el rumbo.“¿Seguro de eso?” Wallace señaló por la ventana cercana.Los soldados y su señor observaron cómo hormigueros ya trepaban por las paredes y el techo de la gran cámara donde se alzaba la ciudad. La tan alabada muralla que los había protegido durante siglos ya presentaba varias perforaciones, con agujeros del tamaño de una pequeña casa. Cientos de hormigas ya habían entrado, un número que pronto ascendió a miles.¡Las puertas están bajo un fuerte ataque!¡La guarnición está siendo atacada desde abajo!“¡Hay informes de que se están excavando túneles debajo del castillo, mi señor! Esta zona no es segura.”Lord Korbell no podía procesar las repetidas descargas que le llegaban más rápido de lo que podía comprender. ¿Qué demonios estaba pasando?“Rylleh duró más” gruñó Wallace con satisfacción. “Sabía que ese muro estaba sobrevalorado.