第二百六十一話：俄國波蘭—烏克蘭鐵路計劃（2）

奧地利公使見尼古拉一世已被那張鐵路地圖打動，便趁勢繼續道，「陛下，斐迪南陛下的意思是——若俄國有意，奧地利願與貴國談一談巴爾幹半島的勢力劃分。」

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他頓了頓，「還有，英國這些年處處壓制歐洲各國發展，無論是俄國在近東的意圖，還是奧地利在德意志的發展，都處處受到不列顛的針對。若俄奧兩國能真正聯手，彼此的後背便都有了依仗，不必再單獨面對那個孤懸海外、卻處處插手歐洲事務的不列顛。」

奧地利公使接著繼續道：「陛下，這條鐵路所成就的，遠不止是防禦。」

他的手指由基輔向南虛劃了一道，「若貴國真的拿下君士坦丁堡，整個黑海便盡在貴國掌控之下。屆時烏克蘭的兵力與糧秣，經由這條鐵路直抵基輔，再用第聶伯河轉道黑海航運，便可以直插奧斯曼各處腹地，遠比繞行高加索或是多瑙河沿岸要便捷得多。」他略作停頓，「有了這條補給線，俄國往後繼續蠶食奧斯曼其餘領地，無論是安納托利亞，還是美索不達米亞方向，兵力調動與糧秣轉運都會輕鬆許多——這條鐵路既是防禦，也是貴國南進的橋頭。」

奧地利公使微微一笑，「而俄國需要付出的，不過是保加利亞一地——等到拿下伊斯坦堡之後，貴國再將保加利亞移交奧地利也不遲。保加利亞僅作為兩國之間的緩衝地帶，不駐紮軍隊。奧地利要的，不過是完整的巴爾幹而已，貴國獲得的比付出更多。」

尼古拉一世沉吟片刻，目光里添了幾分審視：「奧地利願意付出這麼多——鐵路技術、低息貸款，還有這樁關乎巴爾幹的密約——貴國有意與俄國結成同盟？」

奧地利公使搖了搖頭，「陛下，眼下還談不上真正的攻守同盟。奧地利才經歷過北德那一場大戰，而眼下貴國與英國正在巴爾幹半島交惡，奧地利暫時擔不起盟友該盡的那份責任。這只是一樁各取所需的秘密協定。」

尼古拉一世眯起眼，語氣透著一股冷意：「密約終究只是密約，奧地利就不擔心，等到俄國真正拿下君士坦丁堡的那一天，聖彼得堡轉頭毀約，根本不認這樁交易？」

奧地利公使聞言，微微一笑，「陛下如果當真決定毀約，奧地利自然攔不住。不過……」他話鋒一轉，「經此北德一役，普魯士在三、五年內難以恢復元氣。而法國與奧地利之間，又隔著一個撒丁。如果俄國到那時候執意不遵守約定，奧地利也只好自己動手，把巴爾幹拿回來。況且到那時候，貴國想必還在與英國人與奧斯曼人糾纏不清，怕是也抽不出多餘的精力，再來顧及巴爾幹這邊了。」

尼古拉一世神色有些陰鷙：「奧地利真是好大的自信，我需要仔細考慮。不過，這條兩條鐵路，從動工到全線通車，究竟需要耗費多久的時間？」

奧地利公使略一沉吟，沉聲答道：「根據奧地利的工程師估算，只要資金撥付到位、技術人員與鋼軌物資優先調配，再加上有充足的勞動力支持，那麼——華沙到克拉科夫的雙線鐵路擴建，四到五個月便可完工。但華沙到基輔這段近九百公里的全新鐵路線，至少需要十八到二十四個月，其中華沙到羅夫諾段約四百公里的支線，十二到十四個月即可完工。沿途整個通車進度，主要看它的施工速度。」

尼古拉一世聞言，滿不在乎地擺了擺手，「人力這方面，不需要維也納來操心。波蘭境內和烏克蘭那邊，有的是現成的農奴。請你回去轉告斐迪南一世，我要這幾條鐵路路線一起動工，早日完成通車。」

奧地利公使微微躬身行禮，不再多言，邁步退出了房間。

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房間門合上，腳步聲漸漸遠去。尼古拉一世臉色漸漸沉了下去，猛地一掌拍在書案上。

「斐迪南一世」他從牙縫裡硬生生擠出這個名字，聲音里壓著一股怒意。

他轉身看向一直侍立在側的外交大臣涅謝爾羅迭，「奧地利表面上說得客氣，骨子裡卻是在小瞧俄國的實力——他分明是將俄國當成了可以隨意驅使的打手，自己則躲在後頭，坐收巴爾幹的好處。」

涅謝爾羅迭垂下頭，謹慎地斟酌著言辭，「陛下息怒。只是……奧地利這次的舉動，也並非全無道理可言。」

「怎麼說？」尼古拉一世的目光逼視了過來。

「奧地利的海上進出口貿易，處處都受制於英國的艦隊，」涅謝爾羅迭緩緩解釋道，「他們現在絕對不敢與不列顛翻臉，一旦開戰，的里雅斯特的港口立刻就會被不列顛海軍封鎖。可我們俄國不同——陛下坐擁的是廣袤的陸上帝國，巴爾幹、奧斯曼、乃至中亞那片土地，我們完全可以憑藉陸軍一寸寸去奪取，英國人縱有再多戰艦，也無法在內陸阻攔我們的軍隊。」

他稍微停頓了一下，「說到底，奧地利是看準了這一層，才敢把俄國推到最前頭——讓俄國去正面扛下英國的壓力與奧斯曼的反抗，他們自己則躲在後面坐享其成。」

尼古拉一世的臉色愈發陰沉，目光死死盯著地圖上君士坦丁堡的位置，「利用了我們，還想讓俄國念他們的好意——如此的傲慢，我記下了。」

他冷哼一聲，「鐵路照修不誤，可這樁密約……我要讓維也納明白，俄國將來怎麼做，由不得旁人替我做決定。」

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華沙郊外，新辟的鐵路工地。

天色未明，寒風卷著泥土的腥氣撲面而來。數千農奴衣衫單薄，佝僂著身子，在哥薩克監工的皮鞭與呵斥聲中，鐵鎬與鋤頭起落間，發出沉悶而單調的聲響，一眼望不到盡頭的土地上，到處都是彎腰挖土、肩扛枕木的身影，密密麻麻，如同螻蟻般開鑿著這片廣袤的平原。

「快點！都給我打起精神來！」一名軍官騎在馬上，皮鞭甩在空中，發出刺耳的脆響，狠狠抽在一個腳步踉蹌的老農奴背上。那人悶哼一聲，險些栽倒在泥里，身旁的同伴慌忙伸手去扶，卻被監工一聲呵斥逼著重新彎下腰去，繼續揮鎬。寒風裡，隱約能聽見此起彼伏的喘息與壓抑的呻吟，混雜著鐵器鑿擊凍土的聲響，匯成一片沉悶壓抑的吵雜聲。

路基兩側，臨時搭起的奧地利工程師營帳炊煙裊裊，與農奴們的慘狀恍若兩個世界。幾名奧地利工程師裹著厚呢大衣，站在測量儀器後面，不時低聲交談，用筆在圖紙上記下數據，神情專注而冷靜，仿佛腳下那些掙扎的身影，不過是工程進度表上的一行數字。

一名年輕的工程師忍不住低聲對身旁的同僚說道：「這般驅使人力……未免太過殘酷了些。」

「少說這些，」年長的同僚頭也不抬，繼續記錄著路基的坡度，「我們的任務，是把這條鐵路修好，不是來評判俄國人怎麼對待他們自己的農奴。」他頓了頓，聲音壓得更低，「況且，你沒瞧見那邊的監工？俄國軍官盯得緊，在俄國人的土地上，你少說兩句。」

遠處，一名監工騎馬經過，居高臨下地掃視著工地，嘴角噙著一絲冷漠的笑意，來回確認工地的進度。寒風卷過工地，夾雜著農奴壓抑的哀嚎與鐵器鑿凍土的聲響，在空曠的原野上久久迴蕩。