第二百六十四話：打擊容克軍事集團

就在眾人陷入激烈爭吵中，大廳的木門被緩緩推開，俾斯麥神色自若地邁步踏入廳內。

頃刻間，兩側所有軍官的目光齊刷刷地聚焦在了這位身材魁梧的俾斯麥身上。每個人都清楚，眼前這個男人前些日子在維也納促成了三國外交干涉、保住了北德聯盟不被奧地利吞併。此時此刻，容克貴族出生的俾斯麥突然出現在這場密謀集會上，一時之間眾人面面相覷。

「俾斯麥，」坐在主位上的利奧波德上將率先打破了沉默，開口說道「你本身也是容貴族莊園的繼承人，流著純正的容克血液，如今又深得國王與內閣里信任——眼下這場針對我們清算，你是否有辦法幫助說服國王與內閣大臣，解決這一次的危機？」

俾斯麥拉開椅子坐下，「諸位，依我看陛下恐怕是要藉此拿回軍隊的話語權。求情或者施壓，怕是只會適得其反，根本無法奏效。」

他停頓了一下，目光掃過兩側那些開始冒汗的臉孔，「不過，根據我對陛下性格的了解，我這裡倒是有一個方法，只要諸位願意配合，保准能讓在座的每一個人都安然渡過這場審查。」

「此話當真？」路德維希·馮·格拉赫的目光陡然一凝，「大家都是容克貴族。你就直說吧，你打算怎麼說服國王威廉一世。」

「要我說服國王自然沒問題，但平息國王怒火是有代價的。」俾斯麥直接了當的說道。

利奧波德上將聞言，眉頭鎖得更深，語氣里多了一絲怒意與戒備：「奧托，你可別忘了自己的出身！整個容克貴族現在都處在生死存亡的關頭，你在打算這個節骨眼上要挾我們？我們可是世代並肩的家族。」

俾斯麥面對的利奧波德上將質問，不慌不忙說道，「我的要求其實非常簡單——就是自今年秋季起，全面降低普魯士各省的莊園地租。」

長桌兩側頓時陷入了一片愕然，片刻之後，大廳內隨即爆發出了一陣歇斯底里的憤怒喧囂。「降低地租？」「奧托你瘋了！」「這是要我們親手割掉自己的肉來餵養那些佃農！」

利奧波德上將更是猛地一拍扶手，語氣裡帶著的狂怒與戒備：「削減莊園地租等於直接動搖我們整個階層的財政收入。奧托，你身為容克貴族，你到底想做什麼？」

俾斯麥面色不改，待眾人的情緒發泄得差不多、喧囂聲稍稍平息之後，才開口說道：「諸位先停止那些抱怨，聽我把話聽完。我此前出使維也納，親眼見過過奧地利的實況——那位老皇帝斐迪南一世，絕非靠祖蔭的庸碌君主。」

他環視了一圈見臉色各異的眾人，「斐迪南一世是一個極度可怕，心智堅忍的對手，他的謀劃可以長達幾十年，而且喜歡從最不起眼的根本著手。奧地利這些年正是利用土地減租的手段，人為干預地給奧地利人口打下了一劑催生針。根據我在農業協會暗中拿到的數據，最多十年到二十年後，奧地利的人口與兵源基數，恐怕要在現有的人口數量上暴增五成不止。」

怒斥聲不知不覺間低了下去，容克貴族們面面相覷，臉上的神情已從最初的憤怒反彈，漸漸被一層凝重所取代。

「真的等到了那個時候，」俾斯麥一字一句都說道，「北德聯盟哪怕傾盡全力，全國上下的兵力上限頂多也就能湊出四十至五十萬人，其中一半還是後備役——而對面的奧地利，憑藉著這股龐大的人口紅利，僅憑正規軍就能碾壓我們，更別說戰時能夠動員的士兵數量，至少能集聚百萬之眾。諸位都是帶過兵的將軍，在這麼懸殊的兵力對比下，你們告訴我，普魯士未來還要怎麼打？」

「這些不過是你個人的猜測罷了！」一名戰功赫赫的騎兵上校忍不住開口反駁，「這種危言聳聽的說辭，你有什麼證據嗎？」

俾斯麥聞言，唇角浮起一絲譏誚，「猜測？」他環視眾人，「我仔細研究過維也納這十幾年來的稅收報表——斐迪南一世登基之初，奧地利帝國的財政收入不過一億五千萬，如今十六年過去了，奧地利稅收暴漲到了四億以上。我也親自下鄉走訪過，普魯士尋常佃農一戶人家，撫養的孩子不過三四個，可奧地利那邊，受惠於土地政策，一戶人家生養七八個孩子的比比皆是。這種赤裸裸的人口增長的差距，難道還不足證明嗎？」

大廳內一時無人應聲，方才那份質疑在這串冰冷數字面前悄然收斂了幾分。

俾斯麥見狀，趁勢說道：「輪作與新型農業機械同時推行，糧食產能只會全面上升，至少有兩成到三成的增幅。而且，土地租金減免，佃農的收入增加，自然會推動土地出租的數量和減少壞帳的比例，這些都是奧地利已經實現的，我們雖然名義上讓出了部分地租，但通過產業升級拿回來的利潤，損失遠沒有諸位想像中那麼大。」

他頓了頓，目光掃過在場每一位軍官的臉，「況且諸位不要忘了，未來士兵數量的上限，直接決定了軍官數量的上限。你們是想能在百萬大軍里博取軍功與榮耀，還是打算世世代代就縮在小小的普魯士鄉下，死守著這份租金。然後靜待奧地利過來分走你們的土地？」

俾斯麥聞言，唇角勾起一個譏誚，他微微躬身行了一個軍禮，「陛下那裡，交給我來說服便是。」

數日後，宮廷傳出了最終裁決——陛下聽取了俾斯麥的進言，念及軍中將士連日征戰、損傷慘重，此次的戰敗責任改為從輕發落，不再剝奪容克貴族們的軍職，僅僅是整肅軍紀。容克軍貴族得知消息，如釋重負。

與此同時，另一道對俾斯麥的正式的任命也隨之頒下——奧托·馮·俾斯麥，晉任普魯士內政大臣，總攬全國土地、稅收、農政與產業諸事。

幾日之後，俾斯麥再度踏入容克密會的廳堂。這一次，眾人臉上再無先前的劍拔弩張與戒備，只剩下一片沉默與順從。

俾斯麥環視眾人，「諸位當初為了答應的條件，如今也應該兌現了。」

大廳內陷入了一片死寂，最終坐在主位上的路德維希·馮·格拉赫率先開口，「……罷了，就依你所說。」

很快內政部向普魯士全國發出通告。自即日起，分階段推行土地減租政策，佃農的地租比例逐年遞減，最高豁免二成租金，根據家庭成員數量而定。

與此同時，內政部出面設立農業機械租借服務，與各地方貴族攜手合作，將新式農機械以平價租借予基層佃農使用，以此在最大程度上提升各地土地的糧食產量。

此時的北德意志各邦大多仍在使用陳舊的休耕法，尚未大面積推行科學輪作與農業機械化。普魯士在內政上的這一番變動，立刻反而引發了其他北德各邦的關注。

隨後，俾斯麥親自奔走於各邦之間，他向各邦出示了奧地利近年來的農業報表，證明減租配合科學的農業耕作，非但不會讓領主破產，反而能通過機械化深耕和三區輪作制度，將農作物的收入提高兩成到三成，並且土地減租政策會提升各國人口數量以及稅收。這番說辭徹底打動了那些原本在觀望的北德邦國。

隨後，這道土地減租政策被提交至北德聯盟會議進行表決。

表決當日，聯盟議會大廳內，除了普魯士持有的五十選票外，薩克森，以及大大小小的中小邦國也相繼投出了贊成票。最終，這項減租法案，以超出三分之二的票數順利通過。