第二百六十九話：路易·拿破崙——冤大頭

巴黎，愛麗舍宮。

英國大使考利勳爵被引進入書房時，拿破崙三世正在翻閱一份來自巴爾幹的報告。

「勳爵閣下，」他抬起眼帘說道，「你今日前來有什麼重要事嗎？」

「陛下，我此次前來是商討關於俄國在巴爾幹的擴張。」考利勳爵微微躬身，「聖彼得堡正不斷吞噬奧斯曼帝國的領土。如果沙皇的軍隊真的拿下君士坦丁堡，黑海的地緣均勢就會被打破，乃至整個地中海的貿易航線，往後都將被俄國威脅。」

「那麼，不列顛的意思是？」

「英國希望，」考利勳爵直接切入正題，「一旦巴爾幹的戰火被點燃，法蘭西能夠與我們站在同一條戰線上共同抵禦俄國，用兩國聯合共同遏制俄國人的擴張。」

拿破崙三世沒有在第一時間表態。

英國大使笑了一下，顯然早已為他準備好了致命的籌碼。

英國大使接著說道，「陛下，不列顛政府願意出面向歐洲所有宮廷正式承認，法國皇位法統無可爭議，不容任何勢力質疑。」

書房內陡然陷入靜寂，這個條件精準地擊中拿破崙三世的軟肋。他費盡心機渴望得到的，是一個不會被歐洲那些王室嗤笑為「竊國暴發戶」的正統名分。

「勳爵閣下，」他眼底深處閃過了一抹熾熱，「貴國的這份誠意，確實非同小可。」

拿破崙三世深吸了一口氣，轉而問道：「維也納那邊是什麼態度？奧地利也會加入這場對俄國人的圍剿嗎？」

考利勳爵的臉色略微僵了一下，隨後有些無奈地答道：「奧地利那邊恐怕暫時指望不上了。斐迪南陛下剛剛結束了對北德聯盟的那場大戰，雖然哈布斯堡贏了戰爭，但他們現役部隊損耗極其嚴重，維也納的國庫也空虛得厲害——在這個節骨眼上，那位老皇帝根本沒有餘力去干預巴爾幹的糾紛。」

「哦？」拿破崙三世挑了挑眉毛，「倫敦去探過他的口風？」

「是的，」考利勳爵點了點頭，「那位老皇帝拒絕得非常乾脆，連我們主動提議的低息貸款和皇家海軍的軍事協助，都被他一併駁了回來。」

拿破崙三世聞言，唇角勾起了一個嘲諷的弧度，似乎看穿了維也納那個老狐狸的算盤。

「不過，」考利勳爵急忙補充道，「這僅僅是暫時的權宜之計。只要等奧地利緩過這口氣，軍隊的編制重新補齊，不列顛依然讓維也納重回談判桌——畢竟，如果俄國人真的徹底吞併了巴爾幹，奧地利遲早也會感受到威脅。」

拿破崙三世站起身，踱步走到巨大的落地窗前。他望著愛麗舍宮庭院內漸深的秋色，久久沒有出聲。當他再次轉過身時，心裡下了某種決斷：「勳爵閣下，法國現在也需要這場戰爭。」他目光如鐵，「自滑鐵盧以來，法蘭西被維也納體系硬生生按在原地壓抑了四十年，國民需要找回法蘭西帝國的榮耀。唯有一場戰爭，一場不容置疑的勝仗，才能讓巴黎在歐洲重新直起腰杆。」拿破崙三世接著說道，「更何況聖彼得堡若是拿下君士坦丁堡，黑海就會淪為俄國人的內湖，連通往地中海的大門也會受到俄國的威脅。這不僅是不列顛的憂慮，同樣也是法國的。」

考利勛沒有出言打斷。

「若是巴爾幹真的爆發戰爭，俄國真的入侵君士坦丁堡，法蘭西陸軍將會與貴國並肩而立，絕不含糊。」

「陛下的遠見，」考利勳爵微微欠身，「與倫敦內閣完全一致。」

壁爐內的火光輕輕跳躍著，拿破崙三世重新坐回辦公桌前，法國今晚迎來的不僅是一個戰爭盟友，更是一個讓整個歐陸低頭承認的法國榮耀。

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一八五三年二月，倫敦，唐寧街。

這一次召集的內閣會議，氣氛與幾周前大不相同——君士坦丁堡傳來的消息，俄國三十萬陸軍已經從波蘭開拔正前往保加利亞，頓河哥薩克騎兵的動員也進入了最後階段。

首相約翰·羅素勳爵沒有寒暄，徑直將報告推到了長桌中央。

「俄國人這一次，是真的準備徹底掀翻的桌子了，」他環視眾人說道，「以奧斯曼現在的實力根本撐不了太久。如果我們再不介入，奧斯曼的領土很就會被聖彼得堡吞併。但目前議會對是否直接派遣遠征軍尚未達成共識，可不出兵，絕不代表我們可以袖手旁觀。」

室內一時陷入寂靜。陸軍大臣西德尼·赫伯特打破了沉默，「軍械部原本的章程是對生產線進行改造，大量生產恩菲爾德新式步槍對本國部隊軍械進行更換（前膛槍改造而來的後膛槍）。但既然局勢惡化到這個地步，兵工廠的現有生產線可以立刻加班擴產。眼下能抽調給奧斯曼的，是米尼耶1851式步槍，外加淘汰的大批1842式滑膛槍。火炮方面，幾百門野戰炮和一批攻城用的重炮都可以調撥過去，我們還會加派炮兵軍官隨船前往，指導他們操練。」他頓了頓，「米尼耶步槍配合米涅彈，實際殺傷射程足足是俄軍滑膛槍的三倍。只要這批槍炮到位、訓練跟上，足夠讓那些俄國人在君士坦丁堡的城牆底下吃盡苦頭。」

財政部長皮爾沒有立刻反對，只是低聲說道，「產能一旦擴大，就需要更多預算，今年的預算本就吃緊。」

「可俄國人如果真的拿下了君士坦丁堡，」首相羅素勳爵反駁道，「不列顛往後要付出的代價，會比現在要多出十倍不止。」

皮爾沉默片刻，終於妥協點頭，只添了一句：「帳目上要留一份明確的條約，讓蘇丹本人簽字，未來的這筆開支必須用奧斯曼的關稅或者其他收益來全額歸還。」

「奧斯曼自己那點家底，根本撐不起這種級別的戰爭消耗。」外交大臣格蘭維爾伯爵接著道，「在財政上，我們也必須在後方拉上他們一把。我私下已經和金融街的幾位大銀行家談過了，他們可以提供一筆聯合低息貸款，但蘇丹必須拿出關稅和核心資產作為抵押。」

「貸款壓力再大，也得催促銀行放款。」羅素勳爵冷冷地敲了敲桌面，「軍隊如果拿不到軍餉，誰會替蘇丹去賣命？這筆錢是保奧斯曼能持續打下去的本錢。」

第一海軍大臣弗朗西斯·巴林爵士這時才緩緩開口，「海軍這邊，我建議在戰略上再往前加一步——直接分兵「波羅的海」與「黑海」，實施雙線海上封鎖。俄國賴以生存的穀物、木材和亞麻，有大半都是從聖彼得堡、里加這些波羅的港口運往歐洲的。而在南邊，黑海敖德薩的港口出口同樣是他們的外貿大動脈。這兩頭只要用軍艦一堵，俄羅斯帝國的對外貿易就會陷入停擺，關稅收入也會隨之銳減。當高昂的戰爭開支與財政問題重疊在一起，聖彼得堡的國庫絕對撐不過幾年。我們的艦隊只需游弋在外海，封鎖航道耗盡彼得堡財政國庫。」

「奧斯曼方面，諸位倒也不必太悲觀，」情報局局長格雷厄姆說道，「奧斯曼眼下有十二、三萬的常備軍，如果把各地的預備役以及各族的附庸軍隊全部算進去，帳面上的動員總數能摸到二十萬人。」他用指節叩了叩地圖，「當然，奧斯曼的驛道破敗，真正能在短時間內抵達前線的頂多也就十萬出頭。不過，只要海軍騰出大批運輸船隊，我們就能幫蘇丹把後方的預備隊從海上直接送過去。」

「如果加上我們這批步槍和炮兵教官呢？」首相羅素勳爵追問道。

「換了新式裝備，情況會完全不同，」情報局局長答道，「土耳其軍隊向來不缺乏鬥志，有宗教與保家的雙重驅動，他們在依託要塞與戰壕防守時表現得格外頑強。他們缺的只是先進的武器，以及懂近代防禦的軍官。米涅彈的殺傷射程足足是俄軍滑膛槍的三倍，皇家炮兵教官再把他們的炮兵重新訓練一遍——只要死守君士坦丁堡，俄國人別想輕易攻破它。」

首相羅素勳爵點了點頭，「只要能堅守一段時間，就足夠拖垮彼得堡的財政，我們本就不需要土耳其人贏，我們只需要他們不倒下。」

「埃及那邊，」外交部長插了一句，「穆罕默德·阿里的後人自立已久，雖然表面雖然還是蘇丹的屬國，實則早已不聽調遣，而且埃及和奧地利走得很近。真要打起來，指望他們出兵幫助是不可能，反倒得提防他們趁火打劫，別在敘利亞方向再生事端。」

「那就順帶給開羅遞句話，」首相羅素勳爵冷冷道，「告訴那位埃及蘇丹，此刻如果敢趁亂在敘利亞或者阿拉伯半島有任何異動，不列顛絕不會坐視不理。」

「另外，」外交部長補充道，「巴黎那邊已經有了確鑿的回覆——拿破崙三世已經答應，法國陸軍將加入這場對俄國的進攻。」

這句話讓室內幾位閣員神情稍稍鬆動。

財政部長皮爾低聲笑道，「拿破崙三世太急著要一場勝仗，來證明自己配得上皇帝的位置了。」

「不論他圖的是什麼，」首相羅素勳爵語氣里透出一絲滿意，「君士坦丁堡往後就不需要我們一家去抵抗俄國了。」

他將目光轉向外交部長，「海峽通行權、關稅特權、以及往後鐵路電報的承建權——這些條件，你去和君士坦丁堡談。蘇丹現在沒有任何退路，這一點，蘇丹必須接受我們所有的要求。」

「我明白了。」外交部長應道。

首相羅素勳爵合上文件，「武器與炮兵教官立刻出發去支援奧斯曼，我要兩周之內看到他們抵達君士坦丁堡。還有貸款的繼續與銀行家門談，剩下的利益由格蘭維爾閣下去敲定。地中海艦隊與本土艦隊分別對俄國實施徹底的貿易制裁禁運，最後，加上法國的陸軍支援，這四樣手段加在一起，我們不必自己下場廝殺，也能徹底粉碎俄國的野心。」

眾人稱是，會議就此散去。

窗外，泰晤士河上的霧氣漸漸散開，露出難得的一線天光——而千里之外，俄國的三十萬軍隊沿著在多瑙河沿岸，不緊不慢地推進著。