第二百七十一話：奧地利鐵甲艦計劃（1）

維也納，霍夫堡宮的書房。

奧托每日清晨便來到書房。

冶金專家講鐵板的鍛造與疊層，船舶專家講龍骨與艦體的受力，機械專家則從蒸汽機的氣缸一路講到螺旋槳的轉速。

奧托學得極快，專家只講一遍的數據，他當場便能複述並且演算。三位專家起初還對皇太子的遷就，不出數日，他們的神色已換成了真正的驚訝。

有一次，奧托翻到鐵甲防禦測試的那一章，手指忽然慢了下來。

「鐵甲厚度，」他抬起頭，「這裡按炮彈的口徑分了幾個級別。實心彈、開花彈各種等級，四英寸和五英寸所能防禦炮彈等級，也寫得清清楚楚。」他頓了頓，「這是誰做的試驗？」

冶金專家微微一怔，垂下目光：「殿下，這些是陛下交下來的資料。」

奧托沒有追問，又翻開另一疊。龍骨的構造、橫向肋骨與縱向加強件的配置、蒸汽機與螺旋槳的設計，每一頁都條理分明。他回頭想了想這幾天讀過的內容，才發覺每一件事：從頭到尾，沒有一處寫著「試驗」，「失敗」或「改良」。

「如今世界上還沒有一艘鐵甲艦，」他輕聲說，「也沒有人實驗過鐵甲的炮彈測試。這些數據，按理說不因該存在。」

三位專家對視一眼，誰都沒有開口。

「你們知道它們是從哪裡來的，」奧托合上圖紙，語氣平靜的說道，「但不肯告訴我。」

「殿下，」年長的專家低聲回復，「這件事，請您去問陛下。」

奧托點了點頭，沒有再說什麼。他把圖紙整齊地疊好，起身離開了書房。

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霍夫堡宮，斐迪南一世的書房。

奧托在門外站了片刻，才抬手敲門。

斐迪南一世正伏案批閱文件，聽見腳步聲，頭也沒抬：「進來。」

奧托走到書桌前，直接問道：「父親，我想問專家提供的那些圖紙設計，是怎麼來的。」他停了停，「鐵甲的炮彈測試，龍骨的設計，蒸汽機與螺旋槳的設計，全都了有了設計和實驗數據。可如今歐洲沒有一艘鐵甲艦，這些數據，是誰試出來的？」

斐迪南緩緩抬起眼，看了他很久，目光里沒有驚訝，只有一種說不清的感覺。

書房裡靜得能聽見壁爐中木柴的輕響。

斐迪南沒有直接回答，只是揚聲喚道道：「貝格。」

宮廷總管貝格應聲而入，躬身肅立。

「你安排一下，」斐迪南吩咐，「過幾日，奧托會隨我的人南下視察威尼斯軍港。路上的一切安全，由你親自安排。」

「遵命，陛下。」

貝格退下後，斐迪南重新檢查文件，對奧托只說了一句：「你下去去準備吧，我們要下去威尼斯海港。」

奧托站在原地，看著父親低頭批閱的側影。他心裡隱約有了某種模糊的判斷，卻沒有再問。

「是的，父親。」

他行了一禮，轉身離開後。門合上的一瞬，他停下腳步，在走廊里靜靜站了一會兒，才繼續往前走去。

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皇家專列，御用車廂。

車輪碾過鐵軌，節奏均勻而沉穩。窗外是初冬的田野，成片的枯黃向後退去。奧托面前攤著一疊筆記，斐迪南一世靠在對面的座椅上，手裡端著茶杯，像是隨口一問。

「這幾天的資料，你了解得如何？」

「大致上已經明白了。」奧托合上筆記，「我想了幾點。」

斐迪南點了點頭，示意他說下去。

「一艘船的噸位、火炮、鐵甲、速度，四樣要素相互制約。」奧托伸出手指，一樣樣數過去，「炮口徑大，射程遠，就能穿透對方的鐵甲，可火炮口徑越大，炮彈也越重。鐵甲越厚，船越安全，可船也越重，速度越慢。鐵甲艦的噸位大了才把這些設計進去，可是又會提高造價，蒸汽機的推動里也得跟著加，需要的燃煤也跟著增多。」

「所以呢？」

「所以要保持平衡。」奧托說，「火炮要能打穿現在各國艦隊的木殼和甚至鐵板，射程要比對方的艦炮遠；鐵甲要厚到擋得住對方的炮彈；速度要快到能隨時追擊或者撤退。最難的不是哪一樣做到最好，而是把這這幾樣需求設計一個合適的比例。」

斐迪南一世隨口一問：「一艘這樣的船，造下來要多少錢？」

奧托愣了一下。

「每年的保養呢？」斐迪南沒有等他回答接著問道，「船上要多少船員，水手每月的薪餉，軍官的薪俸，每年吃掉多少煤，這些你算過嗎？」

奧托張了張口，耳根慢慢紅了，低下頭：「沒有。我只顧著看船本身……炮、鐵甲、機器，這些設計，別的沒有仔細想過。」

「我猜到了。」斐迪南聲音沒有半分責備，「你要記住，你是帝國的繼承人，這一輩子都不會輪到你站在前線指揮一艘船。你要學的，是怎樣替在前線戰鬥的士兵把後勤做好。」

他伸出一根手指，在小桌上輕輕點了點：「一艘船值多少錢，是你最該操心的問題。國庫每年有多少財政稅收，拿出多少培訓海軍，能維護多大規模的艦隊，造船的資金、海軍軍官的薪俸、這些你都需要了解。船造得出來，如果養不起，不過是港口裡一堆昂貴的廢鐵。」

奧托抬起頭，認真聽著。

「還有煤。」斐迪南接著說，「蒸汽船離了煤，就是一座漂在水上的鐵屋子。煤從哪裡來，哪裡補給，航線上有哪些港口可以停靠，這些比炮的口徑更早決定一支艦隊能走多遠。」他頓了頓，「海外的補給港口怎樣布局，哪些地方可以自己經營，哪些地方要借別人的港口。葡萄牙、荷蘭在海外都有現成的據點，怎樣與他們合作，換取補給與停泊的權利，也是你該學的功課。」

奧托點了點頭，沒有說話。

兩人都清楚，這番話里有一個名字始終沒有出現。海上的補給線、港口與煤，最終要繞開的是誰，彼此心裡明白。斐迪南沒有提，奧托也沒有問。

窗外，田野向後退去，車輪聲依舊沉穩。

「回去之後，」斐迪南望著窗外，「把這些補進你的功課里。」

「是，父親。」

他說完之後，轉頭望向窗外。

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