Bölüm 14

Bölüm 14: Geri dönmek

"Bu... bu kötü." diye mırıldandı Océane, daha fazla bekleyemeyen üç gölge uşağına bakarak.

Genç efendisinin Parçalanmış Diyar'a girmesinin üzerinden bir saatten fazla geçmişti. Ve hâlâ ortalıkta yoktu.

Başlangıçta gölge uşakları nispeten sakindi; gönülsüzce de olsa Cassius'a şüphe hakkı tanıyor ve bekliyorlardı.

Ancak şimdi, Océane onlara baktığında, korkudan adeta titrediklerini gördü. Girdap gibi dönen gölgelerin arkasına saklanmış yüzleri, irileşmiş gözlerin ve titreyen dudakların oluşturduğu bir karmaşa halindeydi.

Bu kadar sert bir değişimin sebebi, kohortun liderinin elindeydi.

Titreyen sağ sıkılı yumruğunda sıkıca kavradığı şey, alıcının runik sinyaline sahip olmak koşuluyla herhangi bir mesafeden iletişim kurmak için kullanılan runik bir telefondan başka bir şey değildi.

Adam, bu cihaz üzerinden bir arama değil, efendisinden bir mesaj almıştı.

Bayan Morgan.

İçerik basitti. Ve korkunç.

Ardından bir diğeri. Kısa. Ama adamı Océane ile oracıkta dövüşmeye hazır hale getirmeye yetecek kadar.

"Kendimizi tekrarlamayacağız, Mirasçının Hizmetkârı." diye hırladı adam, etrafındaki gölgeler hareket ederek, havayı kavrayan siyah dokunaçlar gibi yerden dışarı kıvrılarak süzüldü.

"Yoldan çekil ya da sana dokunmanın sonuçlarıyla artık ilgilenmeyeceğiz."

"Ama ben—!"

"Bayan Morgan En Genç Mirasçı'yı görmek istiyor!" diye bağırdı, korku ve öfkeyi aynı yoğunlukta hissederek. "Şimdi istiyor! Lady'ye karşı geldiğinde ne olduğunu hatırlatmam gerekiyor mu? Sen bile cezalandırılırsın."

"Bu yalan." diye karşılık verdi Océane, sağ elini yana doğru uzatarak.

Aşağıdaki yer sarsıldı, kararsız su gibi dalgalandı ve sanki görünmez bir el tarafından çekiliyormuş gibi yukarı doğru fırladı. Ondan yoğrulmuş devasa bir toprak balyozu oluştu ve Océane'in küçük ellerine yerleşti.

İşin garibi, ellerine mükemmel bir şekilde oturmuştu.

"Mirasçı Morgan ve diğer herhangi bir Mirasçı'nın benim kaderim üzerinde hiçbir hakkı yok." diye tısladı, çekiçle önündeki havayı keskin bir hareketle yarıp yüksek bir gürültüyle omzuna tırmandırmadan önce. "Hayatım ve ölümüm hakkında yalnızca Genç Efendim karar verir."

Üçü de kıkırdadı.

"Kanlı bir aptal." diye tükürdü adam. "Eğer Lady'miz sana zarar vermek isterse, bırak nefes almanı, tüm tanrıların lütfu bile seni koruyamaz. Ve Genç Mirasçı yaralanırsa ya da daha kötüsü olursa tam olarak bu yaşanacak!"

Bu sefer dersini almış ve doğrudan Cassius'un ölümünden bahsetmemeyi seçmişti.

"Onun üzerine nasıl titrediklerini hepiniz biliyorsunuz." diye konuştu başka bir gölge uşağı, kız gibi ama boğuk, yavaş ve tehditkâr bir sesle. "Canının yandığını görmeye dayanamazlar. İki yıl önce ne olduğunu unuttun mu? Üçüncü Seviye Bir Ailenin yarısından fazlasının katledilmesi, sırf aralarından biri ona yanlışlıkla zarar verdi diye?"

Sadece o anı hatırlamak bile sesinin titremesine neden olmuştu. Yürek parçalayıcıydı. Yıllarca sürecek kabuslara değerdi. Dokunduğu her şeyi ruine çeviren yutucu gölgeler ve kan yağmuru tüm şehri yutmuştu.

O gün, Matriarch'ın kendisi harekete geçmiştİ. Sefira Desdemona'yı — Kan Kraliçesi'ni — bırakın öfkeyle boğulmasını, savaşırken gördüğü an, çok uzun zaman sonra ilk defa yaşanıyordu.

Hiç kimse bunu unutmamıştı. Kraliyet Ailesi bile.

O gün, Cassius'un konumu tüm Krallığın gözünde kesin olarak tescil edildiği gündü.

İyi bir şekilde değil elbette.

O günü hatırlayan Océane'in kararlılığı sarsıldı. Hâlâ umudu vardı, Parçalanmış Diyar'daki Yuva kısmında 1/5 yazıyordu, yani genç efendisi hâlâ hayattaydı.

'Ya yaralandıysa? Hareket edemiyorsa? Berbat bir durumda sıkışıp kalmış, gelmeyecek bir yardım mı bekliyor?'

O halde neden runik telefonuyla aramamıştı?

'Belki de edemiyor. Belki kaybetti. Belki de...'

Düşünceler zihnini istila ederken Océane'in başı ağrıyordu. Emrine saygı duymak ile güvenliğinden endişe etmek arasında kalmıştı.

Bunu çözmek için zamanı yoktu. Gölge uşaklarının sabrı nihayet tamamen tükenmişti.

"Kaşındın!" diye kükrediler, ona doğru atılarak; gölgeler mürekkep gibi yere dökülüp yayıldı.

Océane dudağını ısırdı. Pozisyonunu alırken yeşil gözleri kaya gibi sertleşti. Sağ eli geriye doğru kıvrıldı, kasları şişti, teninin üzerinde damarlar kabardı ve—!

"Burada neler oluyor lan?!"

Gerginlik, uluyan bir rüzgara kapılan duman gibi aniden paramparça oldu. Bütün başlar sese doğru çevrildi.

Yürekleri ağızlarına geldi.

Cassius orada duruyordu, yüzü el izleriyle kaplıydı. Öncesinde lekesiz olan beyaz takımı göğüs kısmından parçalanmış, beyaz saçlarıyla birlikte kirlenmişti.

Bu haliyle, karanlık bir sokaktan çekilip çıkarılmış bir dilenciden neredeyse hiç farkı yoktu.

Ve yine de...

'Ne... Ne hissediyorum ben? Neler oluyor?' diye fısıldadı Océane içinden, temeline kadar sarsılarak.

Neyin değiştiğini bilmiyordu. Ancak genç efendisinden, daha önce eşi benzeri görülmemiş bir varlığın yayıldığını hissediyordu.

Yüzeyde sıradan görünen ama o kadar kalın ve derin iplik katmanlarıyla sarılmış bir şeydi ki, gerçek doğasının ne olduğu asla tahmin edilemezdi.

'Ve gözleri... Vorn'un nefesi adına, onlar her zaman böyle miydi?'

İkisi de girdap gibi dönen kanla yanan, kızıl birer ateş topu gibi görünüyorlardı. Bakışları üzerine dikildiğinde istemsizce titredi — ve uzun süren sessizliği karşısında sabırsızlandığını fark ettiğinde neredeyse diz çökecekti.

Sonunda diz çöktü de.

Güm.

Çekici kayalara çarparak parçalandı ve yere düştü.

"Affınızı dilerim, Genç Efendim!" diye bağırdı Océane, alnı sert taş zemine değene kadar eğilerek. Arkasındaki üç gölge uşağı da ellerinde olmadan onu takip ettiler.

Cassius yaşanan manzara karşısında kafasını eğdi, oldukça abartılı bulmuştu bunu. Tembelce elini salladı ve acele etmeden onlara doğru yürüdü.

"Neden bu kadar ciddisiniz?" diye mırıldandı uzatarak. "Yoksa gerçekten birbirinizle kavga mı edecektiniz?"

Onların yanından geçip gitti.

Océane ayağa kalktı ve hemen arkasından adımlarına yetişti, yaşanan her şeyi baştan sona anlatmayı kendine görev bildi.

"Öyle mi..." dedi Cassius sözlerini bitirdiğinde, ardından güldü. "Anladım. Gerçekten de, böyle bir şey için neden bu kadar gürültü koparırsınız? Herkes sakinleşmeli. Eğer ölürsem, sorun değil. Kısa süre sonra siz de ölürsünüz zaten. Muhtemelen biraz nahoş işkencelerden sonra ama endişelenecek bir şey yok. Öyle değil mi?"

Océane ve üç gölge uşağı, bu lafı hiçbir şey olmamış gibi söylemesi karşısında irkildiler.

"Ama Genç Efendim," dedi Océane alçak sesle, "tek başına ve hazırlıksız girmek gerçekten tehlikeliydi. Lütfen, haddimi aşıyorsam beni bağışlayın ama bunu bir daha yapmayın. Yalvarırım size. Kendinize dikkat etmelisiniz."

"Benim hatırım için mi?" Cassius başını çevirerek omzunun üzerinden ona baktı. "Yoksa kendi hatırın için mi?"

Donakaldı, bakışlarının ağırlığı altında içgüdüsel olarak eğildi. Yine de dudaklarını araladı ve dürüstçe cevap verdi.

"İkimizin de, Genç Efendim." Yutkundu. "İkimizin de."

Arkasındaki üç gölge uşağı, bu cevap karşısında titredi. Yalan söylemesini beklemişlerdi.

Ancak Océane efendisini iyi tanıyordu. Kendisine yönelik yalanlardan ve manipülasyonlardan nefret ederdi... eğer anlarsa işkence eder ve öldürürdü. Her ne kadar kendisi bugüne kadar gördüğü en iyi yalancı ve şantajcı olsa da.

Tabii ki Matriarch Sefira Desdemona hariç.

Ve haklıydı.

Cassius kahkahalara boğuldu, gözleri kalın kayaların arasında ileride duran siyah araca geri döndü.

"Görürüz bakalım." dedi sonunda.

Océane ve kapşonlu üç adam, suçlu bulunmadıkları için rahat bir nefes aldılar. Bu rahatlama Océane'e bir cesaret dalgası vermiş gibi görünüyordu ki sormaya cesaret etti...

"Yüzünüze ne oldu, Genç Efendim?"

Cassius çoktan arabanın kapısındaydı, arkasına bakmadan cevap verdi.

"Ah, yüzüm mü?" Hafifçe dokunarak kıkırdadı. "Diyelim ki tuhaf bir kadın ne kadar yakışıklı olduğumu kıskandı."

"Ha?" Océane kafası karışmış bir şekilde göz kırptı.

"Haklı değil miyim?" diye ekledi.

Océane'in kafası daha da karıştı.

Ama...

[Lady Ananke sizi bir cevap vermeye değer bulmuyor.]

Cassius neşeyle güldü. "Ne kadar kaba."

Arabanın içine adımını attı.

"Neyse canım, evimize dönelim bakalım, değil mi?"

—14. Bölümün Sonu—