Bölüm 186

Bölüm 186: İlk Kim İndi?

Giriş Sınavı Badur Krallığı'nın tamamı tarafından izleniyordu. Kelimenin tam anlamıyla hiç kimsenin çalışmasına izin verilmeyen bir etkinlikti.

Herkes ya evinde runik televizyonundan izliyor ya da buna gücü yetmeyenler olan dükkanların etrafında kümeleniyordu.

Atıştırmalıklar ve gazozlar ücretsiz olarak dağıtılıyor, bu da şenlik havasını artırıyordu.

Hepsi, Khatab Kıtaa'sındaki canavarlardan ve diğer düşman güç merkezlerinden kendilerini koruması gereken yeni nesle tanıklık etmek için heyecanlıydı.

Sınavın ne kadar kanlı olduğunu bilmek bile bunun onların nadir eğlencelerinden biri olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Ve Ölüm Efendisi'ne tapan bir Krallık için, ölümle olan ilişkileri garip ve tuhaf bir ilişkiydi.

Birçok çocuk, bir gün o insanların arasında olup olmayacaklarını merak ederek, büyük bir özlemle başlaymasını bekledikleri boş ekrana bakıyordu.

Bu, çok az kişinin deneyimleyebileceği bir onurdu.

Ancak ekran titreyerek açıldığında ve katılımcıların tenleri adeta hava tarafından kesilecek kadar büyük bir hızla gökyüzünden yere doğru düştüklerini gösterdiğinde, her izleyicinin gözleri şokla açıldı.

Bu... bu daha önce hiç yaşanmamıştı! Bu gerçekten Giriş Sınavı mı?

O yükseklikten düşerek nasıl hayatta kalacaklar?! Bu gidişle şov daha başlamadan hepsi ölecek!

İ-İzlemiyorum bunu! Sadece bakmaktan bile ellerim titriyor!

Krallığın dört bir yanından genç yaşlı, kadın erkek, zengin fakir herkes dehşete düşmüş yüzlerle izliyordu.

Çocuğu veya akrabası katılanlar ise daha da kötü durumdaydı; yüreği zayıf bazı insanlar çocuklarının yere çakılacağı düşüncesiyle kelimenin tam anlamıyla bilincini yitiriyordu.

Hiç kimse Akademinin onları kurtaracağını hesaba katmıyordu.

Uyarılmışlardı.

Bir kez değil, iki kez değil. Tam üç kez. Ve Elysia Akademisi asla üçten fazlasını yapmazdı.

...

Bu sırada, Giriş Sınavı başlamadan üç dakika önce, yükseklerde saniyeler içinde yüzen bir arena inşa edilmişti.

Bu arena, Desde Şehri'nin yarısından büyüktü, gülünç derecede devasa bir yapıydı.

Sıralarında oturanlar çoğunlukla Akademinin ikinci, üçüncü ve bazı dördüncü sınıf öğrencileriydi.

Beşinci sınıflardan kimse yoktu. Hepsi başka yerlerde meşguldü.

Isolde, ikizler Lucian ve Lilien ile birlikte orada otururken görülebiliyordu.

Arenanın merkezinde, farklı açıları gösteren düzinelerce küçük ekrana bölünmüş geniş, yüzen bir ekran duruyordu.

O an için görünmez olan runik kameralar şüphesiz en önemli katılımcılara odaklanmıştı. En umut vaat edenlere.

Ve o ekranlardan biri, uçan arabadan atılmak üzere olan hizmetçisiyle birlikte Cassius Desdemona'yı gösteriyordu.

Sefira, Aldrin, Dorian ve Morgan'ın yüzlerinde birer gülümsemeyle odaklandıkları ekran da ta kendisiydi.

Krallığın diğer soylularıyla dolu geniş bir VIP odanın içinde oturuyorlardı.

Ulrich Stormblessed yüzünde nazik bir gülümsemeyle orada oturuyordu. Yüzeyin altında kaynayan korkunç gerilime rağmen kusursuz bir çift gibi davranan Sophia ve Cole Amaris de oradaydı.

İkinci Sınıf Castria Ailesi'nin Patriği Stanley Castria ile İkinci Sınıf Safara Ailesi'nin Patriği Boris Safara da lüks takım elbise giymiş halde hazır bulunuyorlardı.

Klaus'un annesi Theodora Handoff da oradaydı; endişeli kara gözleri sorunlu oğluna dikilmişti. Klaus'un kibirli havasından eser olmasa da onun tam bir kopyasıydı.

Keisha'nın babası Norman Silver, Natalia'nın annesi Mirror Glassscion'un yanında oturuyordu.

Lütuf Şövalyesi, Jonatha'nın babası ve Ölümsüz Haçlılar'dan yüzleri maskelerle gizlenmiş diğer iki şövalye de oradaydı.

Ölümcül bir sessizlik içindeydiler.

Ve hepsinin üzerinde, kral ve kraliçe en arkada, Desdemona ve Stormblessed'ın hemen yanında... ve şaşırtıcı bir şekilde, yeşim halkalarla süslenmiş örgülü siyah saçları ve pembe gözleriyle çarpıcı koyu tenli bir kadın olan Willow Wealth ve ilk göz ağrısı River Wealth ile birlikte Wealth Ailesi oturuyordu.

Oda ağır bir soylu aurayla doluydu ve havalarda hissedilebilecek türden bir gerilim dalgası asılı duruyordu.

Ve tam da bu gergin atmosferde Sefira, odadaki her soylunun, bir belanın gelmekte olduğunu bilerek içgüdüsel olarak gözlerini kısmasına neden olan soğuk, eğlenmiş ve kibirli bir kahkaha attı.

Ve gerçekten de...

Bu sefer kim cüret edecek? dedi Sefira, Kral ve Kraliçe'nin varlığından tamamen habersiz bir şekilde. Biri küçük erkek kardeşi, diğeri annesiydi. Gücünü kullanmadan bu soyluları kışkırttığı sürece güvendeydi.

Ulrich gülümserken ona bir bakış attı. Bu yıl farklı, Sefira. Ailenizin hala Palatine yerini koruyacağından emin misiniz?

Çocuklarımın katıldığı ve Palatine olmadığı hiçbir yıl oldu mu?

Söylediğim gibi, bu yıl farklı.

Neden olmasın tabi ki. Sonuçta bebeğim katılıyor. Sefira omuz silkti. Yoksa oğlunuzun benimkine karşı kazanacağına mı inanıyorsunuz Ulrich? Umarım o kadar hayalperest değilsinizdir십.

Kendi oğluma inanmamak büyük günah olurdu.

Ah gerçekten de. Sefira hızlıca diğer ailelere doğru göz gezdirdi. Öyle ki, kendi çocuklarına inanıyor gibi görünmüyorlar.

Morgan ve Dorian gülümsedi.

Beni anlamsız oyunlarınıza karıştırmayın. dedi Stanley düz bir sesle, kılıç şeklindeki göz bebekleri hem Ulrich'e hem de Sefira'ya dikilmişti.

Kızım kesinlikle Palatine olmayacak. dedi Boris Safara hırıltıyı andıran bir kahkahayla. Oldukça yapılı bir adamdı. Ama ilk beş kesinlikle onun için mümkün. Şimdi, aksini söylemeye kim cüret eder? Gelin, bahse girelim! Hahahah!

O zaman, dedi Sophia cesurca, kendi kızımın ilk beşe girmesi üzerine bahse girerim. Birincilik ve ikincilik imkansız görünüyor, bunu kabul ediyorum.

Oh. diye fısıldadı Willow, oğlu River'a tembel bir gülümsemeyle bakarak. Sence en küçüğümüz hangi dereceye ulaşabilir?

Gerçekçi mi? diye sordu.

Elbette.

İlk ona, anne. Eğer ona verdiklerimizi doğru düzgün kullanırsa, eklemeliyim ki.

Tam olarak doğru, evet. Willow kibarca güldü, sesi altın altını kazıyormuş gibi çıkıyordu.

Hepsi çocuklarının nerede dereceye gireceğini tahmin etmeye başladı.

Sadece Kral ve Kraliçe, Morenna bunu çok istemesine rağmen hiçbir şey söylememeyi tercih etti.

Ancak hiçbiri Palatine yerini iddia etmeye cesaret edemedi. Çocuklarına olan inançlarının eksikliğinden değil, bunun imkansız olmasından ötürü.

Makul her hesaba göre ilk sıra Stormblessed ve Desdemona arasında geçecekti.

Ve birçoğu sessizce hangisinin daha olası olduğunu çoktan biliyordu.

Yakın zamanda Kan Yolu ile ilgili bir nesne elde ettim. dedi Ulrich, bir bütün olarak Desdemona ailesine bakarak. Gerçekten bir kullanım alanım yok. Ama yine de Üçüncü Sınf bir nesne. Onu öylece veremem.

Sanırım bahse girmek istiyorsun? diye tahmin etti Sefira.

Evet. dedi Ulrich, kendine güvenen gözlerle ona bakarak. Oğlum Emrys'in Palatine olacağına bahse girerim. Eğer kaybedersem, Üçüncü Sınıf eser senindir. Kral ve Kraliçe şahitlik edebilir.

O zaman bebeğim Cassius'un Palatine olacağına bahse girerim. Nesneye gelince... diye cümlesini yarıda bıraktı ve Aldrin hemen devam etti, sesi odada yankılandı. Ölüm Yolu'nun Düzensiz kategorisinden bir canavar olan Ölümsüz Kelebek Kaplumbağa'nın başlangıç kanı olacak.

Oda boyunca sessiz, ortak bir nefes tutma dalgası yayıldı, gözler hafifçe irileşti. Ulrich ve Willow'unkiler bile.

Aldrin'in yüzü taştan yontulmuş gibi hareketsiz kaldı.

Ulrich ona derinden baktı, ardından yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi.

Ne kadar cömertsin. diye güldü. Böyle bir hediyeye kim hayır diyebilirim ki? Bahsi kabul ediyorum!

Onay için aynı anda Kral ve Kraliçe'ye baktılar.

Morenna kısaca kızına baktı, sonra içten içe iç çekip başını salladı. Şahitlik ediyoruz.

Bahis resmiyet kazanmıştı ve tam da bu anı bekliyormuş gibi üç dakika dolmuş, Sınavın katılımcıları Büyük Düşüş'ten sağ kurtulmaya çalışıyorlardı.

...

Yüzlerce öğrenci düşüyordu.

Başlangıçta hepsi sersemlemiş ve şaşırmıştı, zihinleri durumu kabullenmeyi reddediyordu.

Ancak hızla, aralarındaki en uyumlu, iradeli ve yetenekli olanlar güvenli bir şekilde yere ulaşmak için harekete geçti.

O irtifada oksijen artıyor, bu da ciğerlerinin daha az acı çekmesine neden oluyordu.

Sayısız Beceri alevlendi, gökyüzünü renklerin ve fenomenlerin bir tuvaline boyadı; güzel ama korkunçtu.

Ateş öfkeyle kükredi, buz sessizce yayıldı ve havanın kendisi serbest bırakılan gücün altında çatlayıp sarsıldı.

Aralarındaki en kan susamış olanlar, hayatta kalmak için birer araç olarak kullanmak üzere başkalarını acımasızca öldürdü. Çığlıklar, lanetler, acı, korku ve habis bir zevk görülüyor ve hissediliyordu.

Ancak kaosun ortasında, bir avuç katılımcı olağandışı yöntemleriyle öne çıktı.

Yanında Omm ile birlikte Meadow Wealth vardı. Uzay yüzüğünden küçük metalik bir küre çıkardı, tatlı bir şekilde gülümsedi ve özünü içine enjekte etti. Küre parladı ve bir canavarın ağzı gibi yayılarak hem onu hem de Omm'u koruyucu bir zırhla sarıp sarmaladı.

Sonuç olarak ağırlıkları dramatik bir şekilde arttı ve çoğundan daha hızlı düşmeye başladılar.

Love de Bayard'ın vücudu çeşitli türlerde çok sayıda runla parlıyordu. Alçak sesle fısıldadı ve bu runlar sırtının arkasında toplanarak kanat benzeri dövmeler oluşturdu. Özünden daha fazlasını kullanarak, sırtının arkasında çok renkli çiçeklerden yapılmış tam anlamıyla kanatlar belirdi. Onları çırptı ve içeriye doğru daldı.

Anesthesia Amaris, Raven Hood ve Esmeray Hood'un yanında düşüyordu. Sarah da oradaydı ama Anesthesia hizmetçiyi tamamen görmezden geldi.

Anesthesia, Raven'a baktı ve alaycı bir şekilde gülümsedi.

Ölme, Prens. Utanç verici olurdu. dedi, uluyan rüzgarın altında, hemen yakınında oksijen azlığından gözleri ve kulakları çoktan kanamaya başlamış genç bir kıza doğru dönmeden önce.

Uzandı ve kızı sıkıca kavradı, kızın şokla nefes almasına neden oldu.

S-Sen—!

Kapa çeneni. Zaten öleceksin. Ölmeden önce faydalı ol. dedi Anesthesia soğuk bir sesle, kızın gücünü Becerisi ile mutlak sınırına kadar zorlayarak, ardından sırtına basıp onu bir iniş platformu olarak kullandı.

Arenadaki ve Krallığın dört bir yanındaki seyirciler kalplerinde ürpertiyle izlediler.

Raven kız kardeşine baktı ve Sarah'yı işaret etti. Ona yardım et, kardeşçiğim.

Esmeray başını salladı. Tabii ki. Sarah'nın elini tuttu, Becerisini aktive etti ve ortadan kayboldular.

Raven ise kollarını göğsünde kavuşturmuş ve düşmesine izin vermişti. Gözleri sanki uyuyormuş gibi kapalıydı.

Diğer tarafta Keisha, Natalia ile birlikteydi. Glassscion Varisçisi altlarında bir ayna yaratarak onların gerçekliğin başka bir katmanına adım atmalarını sağladı.

Klaus rüzgar gibi hareket ediyordu. Ruhu Windy ile birlikte gülünç bir kolaylıkla doğrudan yere doğru uçuyordu.

Gökyüzü renklere boyanıp kan yağarken, izleyen seyircilerin hepsi kızarmış ve kükrercesine kan pompalamaktaydı.

Kısa süre sonra arenadaki ve Krallığın dört bir yanındaki ekranlar iki eşit yarıya bölündü.

Sağ tarafta Emrys Stormblessed gösteriliyordu. Sol tarafta ise Cassius Desdemona.

İki favori henüz harekete geçmemişti.

Bu durum hemen değişti.

Hem sıradan insanlar hem de soylular nefeslerini tutarak izlediler ve sonraki birkaç saniye nerdeyse hepsinin hayal gücünü aştı.

Korkunç bir anda, düşerken bağdaş kurmuş oturan ve ifadesi hiç bozulmayan Emrys Stormblessed, gözlerini sonuna kadar açtı; gözleri cenneti karartacak kadar parlak altın sarısı yıldırımlarla yanıyordu.

Tam o anda, ne olacağını sezmiş gibi Cassius, Océane'ı kollarının arasına aldı ve çığlık attı:

Kendini sıkı tut!!

Océane kelimeleri idrak etmeye ancak fırsat bulabilmişti ki Cassius baş aşağı yere doğru daldı.

Kanalevi'ni kullanan Cassius, sırtının arkasında geniş, kızıl alevden kanatlar çağırıştırdı.

Buna ek olarak, düşenlerin kanını ayaklarının altında ve kanatlarının kenarlarında topladı.

Derin bir nefes aldı, gözleri kızıl bir ateşle parlıyordu, ardından tüm gücüyle kanatlarını çırptı; aynı anda ayaklarının altındaki ve kanatların kenarlarındaki kanı patlattı.

Bütün bunları yaparken kızıl alevini de aktif hale getirdi ve hatta kendi vücudundaki kanı bile patlattı.

Kanalevi'nin bu farklı uygulamalarının tamamından elde edilen hız, korkunç sonuçlarla birleşti.

Havayı o kadar hızlı yırttı ki onu filme alan runik kameralar geride kaldı ve sadece ardıl görüntüsünü ve arkasında bıraktığı ateş denizini yakalayabildi.

Kimse düşüncelerini toparlayamadan Cassius yere bir parmak mesafedeydi. Ancak o zaman patlamanın sesi dışarıya doğru yankılandı ve sayısız bulutu buharlaştıracak kadar güçlü kavurucu şok dalgaları yarattı.

Tam o anda göklerden altın rengi bir şimşek çaktı -bir milisaniyeden kısa bir sürede- doğrudan Emrys Stormblessed'a çarptı ve bir saniyeden kısa sürede yere doğru devam etti.

Şimşek ortadan kaybolduğunda, Emrys artık havada değildi.

Çoktan sarı ormanda yere ulaşmış ve aynı hamlede bir Yıkıcı'yı öldürmüş, şimdi canavarın kömürleşmiş cesedinin üzerine oturmuştu.

Ama yalnız o değildi.

Cassius da siyah kum tepelerine yıkıcı bir darbeyle inmiş, çarpışma noktasından binlerce metre derinliğinde bir çukur oluşturmuş ve bu süreçte çok sayıda Yedinci Sınıf ve bazı Altıncı Sınıf kum solucanını öldürmüştü.

Bütün bunlar üç saniye içinde gerçekleşti.

Böylece Emrys Stormblessed ve Cassius Desdemona yere güvenli bir şekilde ulaşan ilk kişiler oldu.

"OHHHHHHHHH!!!"

Seyirciler ciğerlerinin tüm gücüyle kükredi. Arena yıkılacakmış gibi sarsıldı ve Krallığın kendisi titredi. Ancak sağır edici tezahüratlar ve kızarmış yüzlerin ortasında, her birinin zihninde tek bir soru yankılanıyordu:

"Kim önce yere indi?"

—Bölüm 186 Sonu—