Bölüm 208

Bölüm 208: Ödüller

Cassius, keskin ama huzurlu rüzgarların saçlarını havalandırmasını hissederek sessiz bir hayranlıkla manzarayı izledi.

Gözleri, şehrin dört bir yanında yükselen ve en değerli malzemelerden yapılmış gibi duran geniş, yüksek binaların yanı sıra şehri süsleyen dört gözcüye kaydı.

Şehrin tamamına attığı tek bir bakışla Akademinin üç halkaya bölündüğünü fark eden Cassius, Oyun'dan gelen bilgileri sayesinde her şeyi hatırlamaya başladı.

Yurtların, dükkanların, restoranların ve hatta hayattan keyif almayı sağlayacak aktivitelerin bulunduğu dış halkaya baktı.

Bir de her sınıf ve yıl için derslerin ve eğitimlerin yapıldığı iç halka vardı.

Ancak dördüncü ve beşinci yıllar, ilk üçünden oldukça ayrı tutulmuş; saydam pullardan yapılmış gibi duran devasa, tek bir Gümüş Kulenin gururla ve dik bir şekilde yükseldiği şehrin Ana Halkasına yakın bir konuma yerleştirilmişti.

Burası Dekan ile öğretmenlerin yaşadığı Kuleydi. Dekanın ofisi kulenin en tepesindeydi ve sanki ölümlüleri izleyen bir tanrı gibi bütün Akademiyi yukarıdan gözetliyordu.

Buna Güç Kulesi denirdi.

"Paragonlar da burada mı?" diye düşündü Cassius, her şeyi hâlâ kocaman açtığı gözleriyle incelemeye devam ederek.

Hiçbir öğrenci, sıralaması ne olursa olsun, bir efendisi olsa bile kulenin içine adım atma hakkına sahip değildi.

Efendi ve çırak arasındaki eğitim, bunun için özel olarak tasarlanmış odaların inşa edildiği İç Halka'da yapılırdı.

Cassius, sanki hayatının tamamen yeni bir sayfasına adım atmış gibi hissederek hafif bir şaşkınlıkla mırıldandı.

Teknik olarak hâlâ Badur Krallığı'ndaydı ama yine de öyle hissetmekten kendini alamıyordu.

"Ve yanılıyor olamam. Akademi bulutların yükseklerinde, efsanelerden fırlamış gizli bir Cennet gibi. Acaba bu Akademiyi kim kurdu ve nasıl? Dahası, Mallory Octavia'dan önce hiç Dekan var mıydı?"

Akademi hakkında ciddi anlamda bilgi eksikliği yaşıyordu. Ve bu, Cassius'un ancak ekranın arkasından kontrol edilen bir avatar olarak değil, içeriye adım attıktan sonra fark ettiği bir şeydi.

Kendi benliğiyle.

Bu Akademinin içinde başarabileceği sayısız şeyi düşündükçe kalbinde bir heyecan ve endişe dalgası kabardı.

Neredeyse bütün Seçilmişler burada toplanırdı. Sadece onlar değil, kötüler ve daha benzersiz rollere sahip karakterler de vardı.

Hepsi tek bir yerde buluşuyordu.

"Havdaki GeumGeum'un tadını neredeyse hissedebiliyorum. Ne kadar çok kutsanmış var."

Zihni, Dekan'ın canavarı olduğunu iddia eden alışıldık ses tarafından tekrar şimdiki ana çekilmeden önce, Cassius sonunda böyle düşündü.

"Odalarınız seçildi." dedi ses, hâlâ her yerde var oluyormuş gibi yankılanmaya devam ederek. "Üçünüz de İlk 5'te olduğunuz için, kimseyle paylaşmadan ayrı birer odaya sahip olacaksınız. Buna ek olarak, Palatine olarak Cassius her ay kira ödemek zorunda kalmayacak."

"Ne?" diye bağırdı Raven ve Esmeray, hâlâ havada süzülürken kaşlarını çatıp yüzlerini buruşturarak. "Kira mı?"

Cassius hiç şaşırmamıştı. Ses, Elysia Puanlarının bu Akademideki en önemli şeylerden biri olduğunu söylediğinde şaka yapmıyordu.

Akademide hiçbir şey bedava değildi. En tepedekilerin arasında değilseniz tabii, tıpkı onun gibi. Ancak o zaman bile başka bir şekilde ödeme yapardınız.

Ve bazen bedel, basit puanlardan çok daha ağırdı.

"Evet, kira. Elysia Puanları bu Akademideki en büyük ikinci varlığınız olacak. Yeterli Puanınız olduğu sürece her şeyi yapabilirsiniz."

Duraksadı ve Cassius gülümserdi.

"Kesinlikle her şeyi."

"EP'nizi yeni telefonunuzdan kontrol edebilirsiniz, bunun için bir uygulama var. Şimdi, odalarınıza gelecek olursak..."

Duraksadı ve hemen devam etti.

"Cassius ve Esmeray Hades Binası'na atanırken, Raven, sen Hel Binası'ndasın. Oda numaralarınız telefonunuza gönderilecek."

"Günün geri kalanı sizin. Yarın dersler başlıyor."

Her biri Dış Halkanın içine, daha doğrusu kendi binalarının önüne Işınlanmadan önce duydukları son şey bu oldu.

Cassius ve Esmeray, beklenmedik ışınlanmanın sersemliğiyle hâlâ hafifçe sallanarak uzun siyah bir gökdelenin önünde dikildiklerini fark ettiler.

Büyük, kan kırmızısı harflerle "Hades" ismi yazıyordu.

Etraflarındaki kalabalık öğrenci grubu önlerinden geçiyor, onlara göz atıp fısıldaşıyor ve parmakla işaret ediyordu.

Çoğunun dilinden "Melek" kelimesi düşmüyordu.

Cassius'un gözü seğirdi.

"Kraliçenin etekleri, bu unvan beni neden her yerde takip ediyor?"

Telefonları çalarak onun can sıkıcı düşüncelerini böldü. Bakıp oda numarasını öğrendi.

"Vay be." diye mırıldandı, tahta eliyle düşünceli bir şekilde çenesini sıvazlayarak.

Esmeray içeri doğru uzanıp bakarak, "Odan nerede?" diye sordu ve Cassius'un odasının binanın en tepesinde olduğunu gördü.

Gözlerini kaldırıp belirgin bir hoşnutsuzlukla ona baktı. "Neden her zaman en iyi şeyler sana gidiyor? Ben de en üst katı istiyordum."

Cassius kışkırtıcı bir şekilde gülümseyerek, "Bunun için Palatine olman gerekirdi." dedi. "Sen sadece beşincisin. Hem bil bakalım ne, daha aşağıda olmalıydın, hala."

Öne doğru adımlayıp binaya yöneldi.

Esmeray gözlerini kısıp onunla birlikte yürüyerek peşinden geldi. "Sen bana yukarından mı bakıyorsun?"

"Sadece Theophane'in aklına girmesine izin vermenin ne kadar aptalca olduğunu anlamanı sağlamaya çalışıyorum." Başını salladı. "Seni bütün bir hafta uyutmaya yetecek kadar güçlü bir zehir verdi sana. Başka ne gibi sinsi şeyler yapmış olabileceğini kimse bilmiyor. Gerçekten pervasızca davrandın."

Esmeray neredeyse dudak büzerek, "Hey, biliyorum, tamam mı? Bunu yüzüme vurmana gerek yok." dedi. "Hem beni suçlayabilir misin? Hayatımda daha önce hiç bu kadar güzel birini görmemiştim. Ve bana hissettirdiği şey çok tuhaftı. Sanki..."

"Ona tapman mı gerekiyormuş gibi hissettirdin?" Cassius başını sallayarak devam etti. "Güzelliğinin dış görünüşe karşı iradesi zayıf varlıklar üzerinde bıraktığı doğal etki bu. Zaten bildiğin için bunu sana söylememe gerek yok ama yine de hala..."

Ona kısa bir bakış attı.

"...Theophane'e aklında birazcık bile yer verirsen, seni lanet olası bir saniyede kontrol eder. Gülüşüne, iğrenç sözlerine ya da yapabileceği herhangi bir şeye kanma. Theophane bunlardan hiçbirini hissetmiyor. Bak."

Sokakta duran rastgele bir sopayı işaret etti.

"Bunun hakkında ne hissediyorsun?"

Başını eğerek, "Hiçbir şey mi?" dedi. "Sanırım ihtiyacım olursa kullanırdım."

"Theophane herkesi böyle görür. Faydalıysa kullanacağı bir araç." Göz ucuyla ona baktı. "Kendisini bile."

Bundan sonra Cassius, konuşmak isteyen tüm öğrencileri görmezden gelerek Hades Binası'na girdi ve runik bir asansörle doğrudan binanın en tepesine çıktı.

Esmeray arkada kaldı ve Cassius'un sözlerini zihninde defalarca evirip çevirdi.

Bu süreçte Theophane'in yüzü tekrar zihninde canlandı ve ellerini sıkıca yumru yaptı.

"Benimle alay ettin, tatlı sevgilim. Harika, bir sürtük gibi davranmak istiyorsun demek? Öyleyse profesyonel olduğum gerçeği tam zamanına denk geldi. Birinin hayatını nasıl karartacağımı sana göstereyim."

Soğuk bir kararlılıkla binaya girdi ama düşünceleri Dorian Desdemona'ya kaydığı anda Esmeray dengesini kaybetti ve neredeyse burnunun üstüne kapaklanıyordu.

"Hayatımın ta laneti!"

...

Cassius odasına adım attı, burasının ne kadar güzel ve ferah olduğunu incelemeye bile üşenecek kadar yorgundu.

Hemen yatağı bulup yüzüstü kendini bıraktı; birkaç kez zıpladıktan sonra nihayet duruldu.

Tahta ellerinden duyduğu rahatsızlıkla yüksek sesle nefesini dışarı verdi.

"Ellerimi geri almalıyım. Hem de hemen."

Ancak bu güne hazırlanmak için son birkaç günde geçirdiği onca şeyden sonra, aklındaki tek şey önce uyumak ve gerisini sonra düşünmekti.

Bununla birlikte, her zaman olduğu gibi, Kader Görevleri tam o an çalmaya karar verdi.

O kadar yüksek ve beklenmedik bir zil sesiydi ki yataktan sıçrayarak fırladı ve derin bir sinirle burnunun kemerini sıktı.

Önünde peş peşe sıralanan sayısız bildirim arka arkaya belirmeye başladı.

"Nihayet ödüllerim."

DING!

[YENİ BAŞARI! Neslin En Ünlüsü!]

[Açıklama: Hem Krallıkta hem de Akademide Orijinal Protagonisten daha ünlü olman kutlanmayı hak ediyor, Son Doğan.

Bu, Dünya Gözü'nün beklentilerine göre tamamen imkansız bir şeydi.

Güzelliğin bir Şeytana layık!]

[Ödüller: +100 Cazibe İstatistiği.]

"Dostum... Takdir ediyorum ama gerçekten bu kadar çok Cazibe istatistiğine ihtiyacım yok..."

İç çekip okumaya devam etti.

[YENİ BAŞARI! En Çok Kayrılan Kişi!]

[Açıklama: Bunu nasıl başardın, Son Doğan? Seni bu kadar iyi tanımıyor olsaydık bir Zihin Kontrol yeteneğine sahip olduğuna inanırdık.

Emrys Stormblessed'e kaderinde yazılı olan Seçilmişlerin ve sıradan insanların sevgisini ve saygısını çalmayı başardın.

Seni ondan daha çok seviyorlar. Ama aynı zamanda, Son Doğan, senden nefret edenler de herkesten çok nefret ediyor.

Ya çok sevilensin ya da çok nefret edilen. Senin durumunda ortası yok.

Ve bu durumlardan biri senin sonun olacak, Son Doğan. Göz bunu görüyor.]

[Ödüller: Ast Simgesi (X3), Şanslı Şanslı Şanslı Bileti.]

Kader Görevleri, sonraki paneller art arda belirdiği için bilgileri sindirmesine hiç zaman tanımadı.

[YENİ BAŞARI! Palatine!]

[Açıklama: Cennete meydan okudun ve kazandın.

İmkansıza yakın olan tek şeyi yaptın; Emrys Stormblessed'i en güçlü Kader Puanlarından birinden, Altın Nesil'in Palatinesi olma hakkından mahrum bıraktın.

Ve bunu aklına bile gelmeyecek bir şekilde yaparak kendin için şöhret kazandın.

Dünya Gözü senin varlığın karşısında hayrete düştü.

Tanrılar seni ve tanrıçan Lady Ananke'yi fark etti.

Oyunun bahisleri bozuldu.

Tanrılar fısıldaşıyor... yeni bir oyuncu mu?]

[Ödüller: Kader Bağı (Dünya Gözü'nden Özel Hediye); Soru Simgesi (Dünya Gözü'nden Özel Hediye).]

Bu kadar çok ödülü gördükçe Cassius heyecanlanmaya başladı. Ne işe yaradıklarını bilmiyordu ama özel hediyeler olduklarını bilmek bile şimdiden değerli bir şey ifade ediyordu.

Aniden, yaşadığı her şeye değmişti.

Ama henüz bitmemişti.

Hâlâ geriye kalan önemli bir şey vardı.

[Bir Kutsanmış olarak görevini yerine getirdin.]

[Kader'in en güçlü yollarını değiştiren son eylemlerinle birlikte, Lady Ananke sarsıcı miktarda GeumGeum alıyor!]

[Lady Ananke'nin büyük bir kalabalığın önünde görünmesiyle birlikte tanrıçanın imajı pek çok kişinin zihnine kazındı. Seni destekleyenler şimdiden Kraliçe'yi Övmek'i yeni bir İnanç Yolu olarak değerlendirmeye başladı. Kraliçenin etekleri! Ne manara ama!]

[Tebrikler Lady Ananke ve Cassius Desdemona, İlahi Göz tarafından Bağlar Sıralamasında 89. sıraya layık görüldünüz.]

[Bu kadar devasa bir sıçrama için Koruyucu'ya bir ödül verildi.]

[Tebrikler Lady Ananke. Kutsanmışın Cassius Desdemona, artık tüm Dünyada otuz yaş altı En İyi Kutsanmışlar Listesi'nde 99. sırada.]

[Böyle harika bir başarı için Koruyucu'ya bir ödül verildi.]

[Lady Ananke Merdivende daha yükseğe çıktı. Biraz daha ve İlk 150'ye gireceksin.]

Her şey merhametle sona ermeden önceki son bildirim buydu.

Cassius, okuduğu her şeyi kavramaya çalışarak yatakta halsizce oturdu.

Bilgi çok fazlaydı ama zihninde tatlı, sevgi dolu bir ses fısıldadığında hepsi yok olup gitti.

[...Cassius?]

Yüzünde kocaman bir gülümseme belirirken kalbi aniden huzurla doldu.

Konuşmak için dudaklarını araladı ama altından gümüş rengi bir runik formasyonun canlandığını fark ettiğinde onları hemen kapattı.

"Ha?"

"Sevgili çırağım~" Dekanın soğuk sesi düşünce kafesinin derinliklerinde yankılandı. "Efendini görmeye gel bakalım, değil mi?"

Vücudu titredi.

"Ne—!"

Ananke'nin sesi her tarafta gürlerken gümüş renkli runik formasyon tarafından anında yutuldu.

[Cassius!!!]

—Bölüm 208 Sonu—