Bölüm 314

Bölüm 314: Cassius Desdemona'ya Sakın Lan Dokunma! [10K Kazan-Kazan Bonusu - s 1/3]

Gece kesintisiz bir şekilde geçip yerini Çarşamba gününün kavurucu güneşine bıraktı.

Krallıktaki yaşam her zamanki gibi devam etti; sıradan insanlar, kendileri ve aileleri için hayatta kalmaya yetecek kadarcık şeyi bir araya getirmeye çalışarak kimisi erken kimisi geç uyandı.

Kuşkusuz birçoğu bu çabaya hiç girişmiyordu bile. Bazıları odalarında kalmayı, bir gün ulaşabilecekleri büyük şeylerin hayalini kurmayı ama bu hayallere doğru tek bir adım bile atmamayı tercih ediyordu.

Başka bazıları ise deneyip başarısız olduktan sonra korku ve umutsuzluk içinde kıvranıyor, bunun dünyanın sonu olduğuna inaniyordu.

Ve bir kısmı da öylece umursamıyordu. Uyandılar, eğer yiyecek varsa yediler ve tekrar uykuya daldılar. Hayatın onlar için özel bir anlamı yoktu.

Bütün bunlar olurken, yüzeyin hemen altında gizli Tarikatlar ve karanlık işler acımasız bir verimlilikle faaliyet gösteriyor, tam da bu umutsuzluktan beslenerek milyonlarca SN kaldıran yasadışı işletmeler kuruyordu.

Ve onların üzerinde soylular, etlerini ve kanlarını yakıt olarak kullanarak kaynakları istiflけれどyordu.

Çoğu insan bunu anlıyordu. Yine de hiçbiri, sıradan insanları ve diğer zayıf Üçüncü Kademe haneleri, hayatta kalmanın günbegün sömürüyü kabul etmek anlamına geldiği hayatlara hapseden döngüyü kırmak için gerekli adımları atmıyordu.

Her geçen gün. Aynı süreç. Aynı hayat.

Ve Krallığın yöneticileri bu konuda hiçbir şey yapmıyordu. Bunun yerine kendi topraklarını genişletmekle ilgileniyorlardı.

Kraliyet Sarayı'nın tepesinde durmuş, aşağıdaki başkente bakan Morenna Hood hafif bir gülümsemeyle, "Akademiden haber aldın mı?" diye sordu.

Dantes Hood onun yanında durmuş, elbiseleri rüzgârda nazikçe dalgalanırken aynı manzarayı izliyordu.

Göz ucuyla ona bakarak, "Mallory benden hoşlanmıyor. Bilgiyi sadece seninle paylaşıyor," dedi. "Bunu zaten biliyorsun, o halde neden soruyorsun?"

"Belki de bunu sana hatırlatmaktan keyif alıyorumdur."

"Hiçbir geçerli sebebi yokken benden nefret ediyor."

"Ah, sevgilim, demek onun Bağlı Canavarı'nı, Veba Vasıf'ını güçlendirmek için zehirlerinden birinde kullanmak üzere kanını ve ciğerini hasat etmek için öldürmen senin için hiçbir şey ifade etmiyor?"

Dantes omuz silkti, "Sordum, hayır dedi. Özür diledim, sonra canavarı yine de öldürdüm. Beni suçlayabilir misin? Bu, Yeteneğimin evrimleşmesi için gereken koşullardan biriydi. Sen de aynısını yapardın."

Morenna başını salladı, "Yapardım. Ama o ben olurdum."

Sabrı tükenen Dantes, kızıl gözlerini aşağıdaki sokaklarda gezdirerek, "Seninle ne paylaştığını söyle," dedi. "Önemli bir şey mi?"

"Çok. Bozkırlar'daki 4. Kademe Parçalanmış Topraklar için gereken öğrenciler seçildi. Eğer gerçekten başarılı olurlarsa, kabilelerin sadakatini resmi olarak kazanacağız." Yüz ifadesi ciddileşti,"Bu, Krallığımızın gücünü önemli ölçüde artıracaktır. O kanlı Büyücülere karşı yapılan son savaştan bu yana epey zayıfladık."

Dantes karşılık verdi, "Kızın yüzünden de zayıfladık. Kurppe'ye karşı böyle bir savaştan hemen sonra bir devrim. Hâlâ inanamıyorum. Seraphim şimdiye kadar yaşamış en bencill kadın."

Morenna başını sallayarak onun bakışlarıyla buluştu, gözleri aniden soğuk ve derinleşti, "Oh, hayır. Ben ondan daha kötüydüm. Bunu biliyorsun, değil mi?"

Dantes'in ifadesi aniden sertleşti.

Sonra Morenna'nın yüzü tekrar normale döndü, yumuşak ve şefkatli bir hal aldı, "Ama bunların hepsi geçmişte kaldı. Yine de kardeşin hakkında kötü konuşmaktan kaçınırsan memnun olurum Dantes. O, günahlarının bedelini yeterince ödedi zaten."

"Yeterince değil."

Konuyu değiştiren Morenna, "Mevcut meselenin üzerine odaklanabilir miyiz?" dedi. "Kabilelerin bize katılması hoş bir haber ama Kurppe'nin biz güçlenirken boş durmayacağını hesaba katmalıyız."

"Ya aralarındaki casuslarımız?"

"Kimi öldürüldü, kiminin akıbeti belirsiz, birkaçı hâlâ aktif."

"İşe yarayanlar var mı?"

Morenna sırıtarak, "İkisi özellikle işe yarayabiliyor," dedi. "Hem de pek çok."

Dantes başını salladı, "Anlaşılıyor. O halde her şey bununla başa çıkmak için birinci sınıflara kalıyor. Ailemizden seçilenler arasında biri var mı?"

Morenna'nın yüzü yumuşadı ve gururlu bir hal aldı, "Evet, meleğim seçildi. Küçük sevgilim de."

"Cassius sürpriz değil. Esmeray'ın seçilmemiş olması da beni şaşırtmıyor. Ama Raven mi? İşte bu şaşırtıcı. Sonunda Gücünü geri tutmadan açıkça kullandı mı?"

"Büyük ihtimalle. Yine de bu konuda hâlâ temkinli olmasına sevindim. Gücünü çok daha iyi kullanacaktır."

Kolları kavuşturulmuş, bakışları ufka dikilmiş halde Dantes başını salladı, "Harika bir Kral olacak, şimdiden görebiliyorum. Az bir açgözlülüğü ve tam kararında sevgi ve şefkati var. Tek endişem onun aşk hayatı ve kadınlar. Bir fahişe en büyük Kralı bile yıkabilir; bu ünlü ve doğru bir sözdür."

Morenna karşılık verdi, "Biliyorum. Harika bir kadına ihtiyacı var. Umarım Cassius'un kendininkini bulduğu gibi o da bulur."

"Anesthesia Amaris?"

"...o daha iyisini hak ediyor."

"Çünkü o senin oğlun."

Morenna bunu inkâr etmeyerek omuz silkti.

Dantes oğlu adına memnun bir şekilde homurdandı. Yine de bu, yaklaşan olayları yakından izlemeleri gerekeceği anlamına geliyordu.

Çünkü ne Cassius'u ne de Raven'ı kaybetmeyi göze alamazlardı.

İkincisi ölürse, Krallık Desdemona'nın gazabı altında paramparça olurdu.

Ve eğer Raven ölürse, Morenna tamamen aklını kaçırırdı.

Bunu nadiren yüksek sesle söylerdi ama Raven onun en sevdiği çocuktu. O, onun tek oğluydu.

Dantes sadece üvey oğluydu. Kendisine söylendiğine kadarıyla annesi o henüz bir aylık bile değilken ölmüştü.

Bu ölüm o kadar ani, o kadar sessizce gerçekleşmişti ki, çok az kişi Morenna'nın ilk Kraliçe olmadığını, hatta babasının aslen evlenmeyi seçtiği kadın olmadığını biliyordu.

Morenna, Tanrı bilir nereden, Kapüşonlular tarafından seçilmiş ve Mort Hood'u kendisiyle evlenmeye ve çocuklarını doğurmaya mecbur bırakmıştı.

İkizler Sefira ve Seraphim bu birliktelikten doğmuştu. Ancak Kapüşonlular asla bir kadını hükümdar olarak kabul etmemişti.

Sadece bir erkek.

Ve öyle denk gelmişti ki, Mort Hood'un kendi tercihiyle tanıştığı ve sevdiği kadın küçük bir oğlan doğurmuştu: Dantes Hood.

Yine de o kadın doğumdan bir ay sonra ölmüştü.

Ölüm nedeni: bilinmiyor.

Morenna Hood Krallığın resmi Kraliçesi oldu.

Kesinlikle tuhaftı ama Dantes bunun arkasındaki gerçeği asla kovalamamıştı. Gözünde manasızdı. Odak noktasını gelecekte tuttu.

Bu da şu anlama geliyordu...

"...Bozkırlar'daki kabilelerle iletişime geçin. Öğrencilerimizin yola çıktığını ve sözlerini tutsalar iyi olacağını söyleyin." Gözleri ölümcül bir hal aldı, içlerinde sinekler uçuşuyordu, "Eğer yalan söylemeye veya bize ihanet etmeye yeltenirlerse, Bozkırlar ölü bir araziye dönecektir."

Cevap beklemeden bir sinek bulutunun içinde kayboldu.

Morenna, kocası daha yeni durduğu yere bakarak yalnız başına kaldı. Yüz ifadesi yavaşça hüzünlü, acı bir tebessüme dönüştü.

Yorgun bir iç çekerek mırıldandı, "Keşke zamanı geri alabilseydik. Keşke Dantes. Keşke... belki senin ihtiyaç duyduğun anne olabilirdim. Ya da belki..."

Orada durdu, başını salladı.

"Bu suçu ölene kadar taşıyacağım. Tek bir şey istiyorum... sadece tek bir şey..."

Başını kaldırdı, simsiyah gözleri titriyordu,

"...çocuklarımı bu işin dışında tutun. Sefira, Seraphim, Raven ve Esmeray... çocuklarıma dokunmayın."

Derin bir nefes aldı ve tonu aniden değişti; ölümcül bir hal aldı, gözlerindeki güç o kadar şiddetli kıvılcımlandı ki, bir an için tüm başkentte soğuk bir rüzgâr esti.

"Dokunmayın. Çocuklarıma. Dokunmayın."

...

Kızıl Hançerlerin Öfkesi, Kızıl Ay diyarındaki tahtına oturmuş, canavarımsı gözlerini hem Gülümseme'ye hem de Gözsüz'e dikerek, "Olimpias hakkında haber yok mu?" diye sordu. "Hound onu öldürdü mü?"

Boş, kanayan göz çukurları dehşet verici bir manzara oluşturan Gözsüz, "Raporu hâlâ bekliyoruz," dedi. "Tahminimize göre çok sürmez."

Smile, dikilmiş ağzını çarpıtarak gülümsemeye çalışırken ekledi, "Olimpias'ı öldürmek Constantine'in dikkatini üzerimize çekecektir. İnançlılarımızı katleden gizli bir gölge kullanıcımız zaten var. Şu anda özellikle de, sevgili yoldaşlar, planın kritik bir aşamasındayken Constantine ve Dişler'le başa çıkmayı gerçekten göze alabilir miyiz?"

Durakladı, hem Öfke'ye hem de Gözsüz'e göz gezdirdi,

"Nefret'ten haber aldık. Birinci sınıf öğrencileri Bozkırlar'daki 4. Kademe Parçalanmış Topraklar'a gönderiliyor."

Öfke derin bir hırıltıyla kaşlarını çattı, "Birinci sınıflar mı? 4. Kademe? Akıllarını mı kaçırdılar?"

Gözsüz mırıldandı, "Ama bu Altın Nesil. Ya da en azından öyle olduğuna inanıyoruz." Dikkatini Gülümseme'ye çevirdi, "Hepsi orada olacak mı?"

"Hepsi değil tabii ki sevgilim. Nefret'e göre 12 tanesi. Ve hedefimiz de aralarında."

Öfke, "Jeanne Safara," dedi.

"Evet, sevgili Öfkem. Jeanne Safara orada olacak ve Samael olarak ona ihtiyacımız var. Bilgilerimize göre, bu rol için kalbinde yeterince nefret ve korku barındırıyor."

Gözsüz dilini şaklattı, "Cassius Desdemona daha iyi bir seçim olurdu," dedi. Bunu söylemesiyle hem Öfke hem de Gülümseme homurdandı; sanki tam bu tartışmayı ilk kez yapmıyorlarmış gibi.

Öfke devasa yumruğunu antik masaya vurarak kükredi, "Söyle bana Gözsüz, 'Cassius Desdemona'ya sakın dokunmayın' konusunda anlamadığın bir şey mi var??! Söyle bana lanet olsun!"

Ona karanlık bir bakış atan Gülümseme, "Gözsüz, inatçılığın yüzünden gözlerini zaten kaybettin," dedi. "Aynı hatayı iki kez yapma. Nefret ona dokunulmamasını söyledi, o yüzden dokunmayacağız. Jeanne Safara yetecektir."

"Nefret kişisel hislerinin bu misyona karışmasına izin veriyor! Yapmamalı—!"

Gözsüz'ün sözünü kesen Gülümseme'nin gözleri ölümcül bir soğuklukla parlıyordu, sabırsızlığı dışarı taşıyordu, "Bunu bırakacak mısın Eyeless? Yoksa Nefret'in kim olduğunu unuttun mu? Gerçekten onun kötü tarafında olmak istiyor musun? Cassius Desdemona'ya dokun, onu ilk öldüren biz oluruz."

Öfke ve Gülümseme ona gözlerinde ölüm saçarak baktılar, "Uyarıldın. Ve bu konuyu bir daha tartışmıyoruz."

Gözsüz sessizlik içinde dişlerini sıkarak tahtına geri yaslandı.

Bir ejderha gibi homurdanmaya devam eden Öfke, "Şimdi," diye sürdürdü sözlerini, "Lordumuz Samael'i ölümden geri döndürebilmemiz için üçümüzden hangisi Bozkırlar'da Jeanne Safara'yı yakalamaya gidiyor?"

Tehditkar bir şekilde gülümseyen Smile, "Pas geçiyorum," dedi. "Yakalamam gereken gölge kullanıcı bir piç var. Son zamanlarda çok fazla üye kaybediyoruz."

Öfke ve Gözsüz birbirlerine baktılar. Ardından, bir anlık sessizliğin ardından Gözsüz tehlikeli bir tonda konuştu,

"Ben—!"

Ejderhamsı, canavarımsı yüzüyle gülümseyen Öfke onun sözünü kesti, "Hayır. Ben gidiyorum."

—Bölüm 314 Sonu—