Bölüm 418

Bölüm 418: Beni Onurlandırıyorsunuz, Lordum

Efsaneler Müzesi yenilgiyi kabul etmekten başka çare bulamamıştı.

Dün Yakan Kilise ile yaşananlardan ve Ölümsüz Hapishane’nin kendisinin davetsiz misafirler tarafından saldırıya uğramasından sonra Tanrıça’nın Dul Eşi berbat bir ruh halindeydi.

Ve kötü ruh halli bir Şövalye Koltuğu asla iyi bir haber olmamıştı.

Ne yazık ki onlar için hepsi bu kadar da bizzat Müzeyle iletişime geçerek kendi kız kardeşinin onlardan çalabileceği —ya da bunu aklından geçirebileceği— sonucuna zihinlerinin nasıl varabildiğine dair bir açıklama talep etmişti.

Meadow'un sahip olduğu her şeyi tek tek açıklamaya devam etmişti ve hatta müzenin kendisi bile Meadow'un herkesin sandığından katbekat daha zengin olduğunu öğrenince şoke olmuştu.

Aslına bakılırsa Servet Ailesi, ter bile dökmeden bir Krallığı değil, tüm bir İmparatorluğu finanse edebilecekleri bir servet seviyesine ulaşmıştı.

Willow Wealth'in bunu nasıl başardığı, muhtemelen dünyayı sonsuza dek peşini bırakmayacak bir sır olarak kalacaktı.

Konsey Yaşlıları o zaman Meadow'a karşı gelmenin Cassius'a karşı gelmekten bile daha tehlikeli olabileceğini anlamışlardı.

Yine de Cassius'a karşı gelmek Meadow'a karşı gelmek demekti.

İnce bir ipte yürüyorlardı.

Bütün bunlara, Krallık Kraliçesi'nin torununu savaş alanındaki kanlı bir askerin kararlılığıyla desteklediği gerçeği de eklenince, Adalet Çağrısı bile düzgün bir şekilde yeniden başlamadan önce müzenin başını yenilgiyle eğmekten başka şansı kalmamıştı.

Geri adım atmayı reddederek kazanabileceklerinden çok daha fazlasını kaybedeceklerini biliyorlardı.

Hiç kimse, Ölümsüz Hapishane'nin içinde durup hatalarını bir çocuk olan Cassius'un karşısında itiraf ederken o anda yaşadıkları utancın boyutunu tahmin edemezdi.

Ve tüm Krallık bunu izliyordu.

Gazeteciler her şeyi kayda alarak bu aşağılanmayı daha da dayanılmaz kılıyordu.

Krallığın dört bir yanındaki insanlar kutlamalara başlamıştı; özellikle de güzel Cassius'un başına bir şey gelmesini hiçbir zaman istememiş olan kadınlar bayram ediyordu.

Diğerleri ise son derece hayal kırıklığına uğramış, Cassius, Emrys, Raven ve o kibirli pislik Klaus gibi insanların nihayet ne zaman bazı kayıplar ve zorluklar yaşayacağını merak ediyorlardı.

Bu zavallı kadınlar ve erkekler başlarını gökyüzüne kaldırıp tanrılara bağırıyor ve lanetler yağdırıyorlardı.

Bu dünyada neden bu kadar adaletsizlik vardı? Bu ayrıcalıklı pislikler her şeyi neden bu kadar kolay elde ediyordu?

Yine de en komik ya da belki de en rahatsız edici olan şey, şikayet eden, kıskanan ve lanet okuyanların neredeyse hiçbirinin ayrıcalıklı olarak adlandırdıkları kişilerin hayatında tek bir gün bile hayatta kalamayacak olmasıydı.

Hiçbir sıradan insan Raven’ın durumundan sağ çıkamazdı. Cassius ve Emrys bile muhtemelen onun bedeninde yaşamaya alışmak için yıllara ihtiyaç duyardı.

Hiçbir sıradan insan, etrafındaki herkes onu bir insan olarak görmeden önce bir silah olarak görürken, kendi annesinin ona yeryüzünde doğmuş en büyük canavar gibi bakmasının yükünü kolayca kaldıramazdı.

Ve kesinlikle, hiç şüphe yok ki, çok az erkek bir ailenin binlerce yıllık geçmişinin ve geleceğinin Cassius'un yaptığı gibi omuzlarına çöğmesini göğüsleyebilirdi.

Yine de birçok kadın ve erkek aynı insanlara bakıp ayrıcalıklı pisliklerden başka bir şey göremiyordu.

Cassius bu ayrıcalığı inkâr etmiyordu.

Fakat o gün, müzenin içinde onlara başka bir şey gösterdi.

Efsaneler Müzesi kendi rızasıyla geri çekilmeyi seçtikten sonra, Cassius'a maruz kaldığı aşağılanma için tazminat talep etme fırsatı verilmişti.

Doğanların Sonuncusu kalan altı Eser'den birini istemeye niyetlenmişti.

Fakat bu korkunç bir fikir olurdu. Çok daha iyisi, sonunda o Eserlerin kendisini elde etmesine yardımcı olabilecek bir şey istemekti.

Ve böylece Cassius Desdemona halkın önünde Efsaneler Müzesi'ni affetmeyi seçti.

Tüm Krallık bu kararla donakaldı. Kendi ailesi bile kafasının içinde ne dönüp durduğunu merak etti.

Ancak Cassius şimdiden birkaç adım ilerisini düşünüyordu.

Müzeye, özellikle son soygun onları huzursuz edip şüpheci bir hale getirdikten sonra neden kendisinden kuşkulandıklarını anladığını söyledi.

Ardından Cassius, böylesine bir tehlikeye maruz kaldıktan sonra fevri bir ruh halinde olduğunu itiraf ederek kendisi de özür diledi. İfadesi tamamen samimiydi ve Baş Rahibe Helene Mars bile sözlerinin doğruluğunu onayladı.

Bu, atmosferi neredeyse anında değiştirdi.

Konsey Yaşlıları tazminat olarak hiçbir şey teslim etmek zorunda kalmayacaklarını fark ettiler ki bu da içlerini büyük ölçüde rahatlattı. Daha da iyisi, Cassius'un sözleri onlara onurlarından geriye kalanları korumanın bir yolunu vermişti.

Yavaş yavaş, Doğanların Sonuncusu onlar için daha cazip hale geldi, yine de bazıları şüpheci kalmaya devam ediyordu.

Ve işte o zaman Cassius, Bir Yalanı Gerçeğe Dönüştürme Biletini kullanmaya karar verdi.

Şu yalanı seçti:

'Müze ve ben çok iyi arkadaşız. Beni sık sık müzeye davet ediyorlar ve birçok sırrını benimle paylaşıyorlar. Benden şüphe etmiyorlar.'

Normal şartlar altında bu oldukça devasa bir yalan olurdu. Ancak Cassius'un az önce yaptıklarından sonra artık imkansız değildi.

Ve Bilet bugüne uyarlandığında, sonuçları bahsetmeye bile değmeyecek kadar azdı.

Tek bir Biletle Cassius, Yaşlıların sevgili genci haline geldi; yaşlılar ona teşekkür etmeye, affını istemeye ve hatta onu geçmişin Kahramanları hakkında çay içip küçük tartışmalar yapması için müzeye davet etmeye başladılar.

Cassius aklı çelinmişti. Hatta düğününden sonra ziyaret edeceğine söz bile verdi.

Ve işte öylece, tüm Krallığın gözü önünde Cassius Desdemona kendine güvenilir bir grup arkadaş daha kazandı.

Morenna Hood, Morgan, Dorian ve Helene bu sahneyi gülmekle ağlamak arasında bir yerde izlediler.

Cassius'un ne yaptığını biliyorlardı. Eylemlerin sebep olduğu ölümleri biliyorlardı.

Ve en önemlisi, Cassius'un arkasında bir neden olmaksızın pek bir şey yapmadığını biliyorlardı.

Bu yüzden onu orada zararsız ve masum bir şekilde dururken, kendisine haksızlık edenleri lütfedip affederken görmek, bildikleriyle o kadar büyük bir tezat oluşturuyordu ki hiçbiri bunun karşısında ne tepki vereceğini bilemedi.

Fakat bunun pek de bir önemi kalmamıştı. Her şey sona ermişti.

Cassius kazanmıştı.

Ve Krallığın gözünde, hak ettiği adaleti seçmek yerine affetmeyi seçmişti.

Melek unvanı daha da yayıldı ve Kruppe Krallığı ile Nuur Kutsal İmparatorluğu'ndan gelen yolcular her şeyi büyülenmiş bir şekilde izlediler; evlerine dönüp Ölüm Toprağı'nda doğan Melek hakkındaki haberi yaymak için sabırsızlanıyorlardı.

Özellikle Nuur Kutsal İmparatorluğu vatandaşları.

Ne de olsa Cassius Desdemona, Nuur Azizesi'nin bir zamanlar İmparatorluğa gelip Nuur Kilisesi'ni her zaman olması gereken şeye dönüştüreceğini kehanet ettiği kişiye ürkütücü bir şekilde benziyordu.

İmparatorluğun içinde var olan bir kilise olarak değil. Bizzat İmparatorluğun kendisi olan bir kilise olarak.

Fısıltılar yayıldı.

Meleğin kanatları daha da geniş açıldı.

Ve bir Kapının derinliklerinde bir tanrı, o halde kimin Düşmüş olabileceğini kendi kendine merak ederken buldu kendini.

...

"Özür dilerim," dedi Cassius, Helene'nin bedenini kaplayan yaralara bakarak ve içinden bir parça suçluluk duygusuyla burkulurken. "Seni böyle görmek istemezdim."

Adalet Çağrısı sona ermişti ve ikisi artık Baş Rahibe'nin ayarladığı görüşme için Dul Eşi tarafından tahsis edilmiş tamamen boş bir odadaydılar.

Helene Mars, Cassius'tan birkaç adım uzakta duruyordu; tüm vücudu kan damlamaya devam ediyordu. Kanın aşağı süzülmesini engellemek için neredeyse tamamen sargı beziyle sarılması gerekmişti ve sargı bezleri bile kırmızıya boyanmıştı.

Siyah gözleri bitkindi, ancak Cassius'a baktığı sırada içlerinde hâlâ bir sevgi ve bağlılık ışığı yanıyordu.

Bu da onun kendini daha da kötü hissetmesine neden oluyordu. Vorn'un bunu kendi insanına yapacağını asla beklemiyordu. Ya da daha doğrusu, Tanrı Canavar'ın.

"Önemli değil, Lord Seraph," diye yanıtladı Helene küçük bir gülümsemeyle, ağzının kenarından kan sızarken. Sadece Lord'unun onu önemsemiş olmasından mutluluk duyuyordu. "Bunu yapmak için bir nedeniniz olmalı dır. Umarım istediğinizi elde etmişsinizdir."

"Ettim."

"O halde sevindim. Bu acı, Ölüm Lordu artık öfkeli olmadığında geçecektir. Buna katlanabilirim."

Cassius başka ne söyleyeceğini bilemedi. Bu yüzden sadece iğ iç çekti, aralarındaki mesafeyi kapattı ve Helene'yi bir kucaklaşmaya çekti.

Helene'nin gözleri irileşti. Bir an için zihni olanları idrak etmekte zorlandı. Lord'u, o mekiği, gerçekten onu mu kucaklıyordu?

Omuriliğinden aşağı bir ürperti yayıldı ve hemen geri çekilmeye çalıştı. "Lütfen, hayır! Bana dokunmayın efendim! Ben... Ben kirlendim! Günahkârım! Yapamazsınız—!"

"Sadakatin ve bağlılığın için teşekkür ederim Helene," diye sözünü kesti Cassius, onu daha sıkı kucaklayarak. "Günahlarını bana itiraf ettiğinde seni hor görmediğim için bunu hak ettiğimi sanmıyorum ama her şey için minnettarım."

Helene tamamen sessizleşti. Bir şeyler söylemeye çalıştı ama Cassius'un bedeninin sıcaklığı garip bir şekilde yatıştırıcı, neredeyse ferahlatıcıydı.

Lord Seraph'ın varlığı nasıl bu kadar huzurlu olabilirdi?

"1 Eylül'deki düğünümün mhrünü senin vurmanı istiyorum," dedi Cassius. "Ve bir yandan da Helene, herkesin geri kalanından farklı bir şeymişsin gibi günahkâr olduğunu söyleyip durmayı bırak. Hepimiz günahkârız. Ben de günah işlerken seni kınamaya hakkım yok."

Sesi alçaldı.

"Ama yaptığın şeyin seni yok edeceği zamanı sana söyleme hakkına sahibim. Ve o şekilde ölmeni istemiyorum."

Bir süre sessiz kaldıktan sonra nazikçe sordu:

"Öyleyse söyle bana. Nasıl gidiyorsun? Dürtülerinle nasıl başa çıkıyorsun?"

"Zor, Lordum," diye soludu Helene.

Hâlâ ona sarılmamıştı. Ne zaman sargılar içindeki kanlı ellerine baksa, o ellerin nefret ettiği ama aynı zamanda sevdiği şeyleri yaptığını hatırlıyordu.

Lord'una onlarla dokunmayı kendine yediremiyordu. Kendi bedeni bile ona pis geliyordu ama geri çekilerek meleğini öfkelendiremezdi de.

Bu yüzden Baş Rahibe sadece bu kucaklaşmaya katlandı, içten içe Lord'unun böylesine bir bedenin ona dokunmasına izin verdiği için onu affetmesi için dua etti.

Cassius onu o gözle görmüyordu. Ancak Helene'nin kendini algılayış biçimini öylece silemeyeceğini de biliyordu.

Şimdi değil. O kadar kolay değil.

"Zor mu diyorsun?"

"Evet. Ben... Ben buna alışkınım. Neredeyse on yaşında, küçük bir çocuktan beri böyleyim. Bundan kopamıyorum. Bazen bıraktığımda ölecekmişim gibi hissediyorum."

"O kadar çok mu seviyorsun?"

"Ona o kadar çok ihtiyacım var ki," diye düzeltti Helene nazikçe. "Onsuz kendim gibi hissetmiyorum. Ve durmaya karar verdiğimde, bazen bir kadına ya da bir erkeke bir kez bakmak yetiyor ve zihnim kendi kendisiyle savaşmaya başlıyor. Ve zihnim yenildiğinde, bedenim de onu takip ediyor."

Sesi titredi.

"Sonra bittiğinde, içimdeki o canavar nihayet tatmin olduğunda, tekrar düzgün düşünebiliyorum. Ve pişman oluyorum Lordum. Derinden pişman oluyorum. Kendime bir daha asla yapmayacağıma söz veriyorum. Bazen bir gün dayanıyorum. Bazen iki. Bazen üç. Sonra yine içine düşüyorum."

Gözyaşları akmaya başladı.

"Sonra tekrar pişman oluyorum. Defalarca. Asla kaçamayacağımı hissettiğim bir döngü bu. Yoruldum Lordum. Kendimden yoruldum. Sizi hayal kırıklığına uğratmaktan ve kendimi hayal kırıklığına uğratmaktan yoruldum. Ve bazen, artık bunu yapmak için nadiren cesaretim olduğu için, aynada kendime bakıyorum ve gördüğüm tek şey kendi arzularını bile kontrol edemeyen inançlı bir kadın oluyor."

Sesi çatladı.

"Ben bir lekeden başka bir şey değilim. Dokunamam—!"

"İçinde çok fazla şeyi üst üste yığmışsın Helene," diye iç çekti Cassius. "Kendini inandığın şey yüzünden bana sarılamayacağın kadar çok."

Kolları onun etrafında biraz daha sıkılaştı.

"Bu tehlikeli."

"Özür dilerim Lord Seraph," diye fısıldadı Helene, gözleri gözyaşlarıyla bulanarak. "Ben bir günahkârım ve bir günahkâr olarak öleceğim. Beni kabul ettiğiniz sürece bu bilgiyle yaşayabilirim."

"Başlangıçta olduğun haliyle seni kabul etmekten çekinmedim."

Cassius sonunda kucaklaşmayı bitirdi ve doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Ama şimdi değişmeni istiyorum Helene."

Helene sözleri onu çarpmış gibi ürktü.

"Yarın uyanıp aniden başka biri olmanı istemiyorum. Sadece seninle arzuların arasındaki savaştan vazgeçmemeni istiyorum."

Cassius ona ciddi bir şekilde baktı.

"Onlarla savaştığın sürece, defalarca kaybetsen bile, ben memnun olacağım." diye devam etti, "En azından teslim olmadığını bileceğim. O tarafının her şeyi ezmesine izin vermemeye hâlâ çalıştığını bileceğim. O yüzden savaşa devam et Helene. Her geçen gün. Ve ne zaman düşersen, tekrar ayağa kalk ve kendinle yeniden savaş."

Sonra Cassius bir şey hatırladı.

"Tıpkı Aptal'ın Aptalın Masalları'nda yazdığı gibi..." Gülümsedi. "Seninle içindeki arzular arasındaki sonu gelmez bir savaş, hayat işte budur. Ve tam da bu yüzden bu kadar zordur."

Helene gözyaşlarının arasından gülümsedi.

"Şehvete olan sınırsız sevgim beni öldürecek."

"Sonunda," diye onayladı Cassius. "Ve unutma, ölüm mutlaka Ölüm Krallığı'na girmek anlamına gelmez. Bazen içindeki bir şey ölürken sen hayatta kalmaya devam edersin."

Ona baktı.

"Peki, her gün kendinle savaşacak mısın?"

"Ben... deneyeceğim Lordum."

"Her gün başarısız olsan bile mi?"

"Umarım gücüm vardır Lord Seraph."

Maddeden düşündüğünden daha güçlüsün."

"Umarım öleyimdir. Sizin için ve kendim için."

Cassius kıkırdadı ve başını salladı.

Helene'nin ruh hali oldukça düzelmişti ve bir şekilde vücudundaki acı bile daha hafif geliyordu.

Sonrasında Cassius ona son zamanlarda hayatın nasıl gittiğini ve kendisine söylemek istediği bir şey olup olmadığını sordu.

Helene'nin dünyası oldukça monotondur ama konuşmaya başladığında heyecanla bunu yapmıştı, çünkü ilk kez dinlenen taraf olmaktan mutluluk duyuyordu.

Cassius her kelimeyi büyük bir dikkatle dinledi, bazen lafa katıldı ve dramatik olaylar yeterince ilginç hale geldiğinde ara sıra daha fazla bilgi istedi.

Hatta ona kısa bir hikaye yazdığını söyleyip beta okuyucularından biri olmak isteyip istemediğini sordu.

Helene kendinden geçmişti.

Elbette Lord'u hikayeler yazacak kadar yetenekliydi de. Tamamen normal!

Cassius ayrılma vaktinin geldiğine karar vermeden önce yaklaşık kırk beş dakika konuştular.

"Seninle yeniden görüşmek güzeldi Helene," dedi, durumunu bir kez daha süzerek. "Eğer bir gün Ölüm Lordu ile tanışırsam, tüm bu acının intikamını ondan alacağımdan emin olabilirsin."

Helene kıkırdadı. "Beni onurlandırıyorsunuz Lordum. İlginiz zaten fazlası dır. Acıyı artık hissetmiyorum, emin olabilirsiniz."

Doğanlar'ın Sonuncusu gülümsedi. "Yok, ısrar ediyorum."

Ardından arkasını döndü ve kapıya doğru yürümeye başladı.

"Elimden gelenin en iyisini yap Helene. Şimdi, müsaadenle..."

Parmaklarının arasında altın rengi bir sikke belirirken kıkırdadı. Cassius sikkeyi havaya fırlattı ve sikke havada döne döne, döne döne yükseldi.

"Dolandırılacak birkaç kumarbazım var."

[SONUNDA!] diye kışkırttı Tysche. [Hadi hepsini dolandıralım!]

—Bölüm 418 Sonu—