Bölüm 469

Bölüm 469: Çılgın Ejderha Kralı

Cassius’ın dudaklarından kırılgan bir iç çekiş döküldü. Kader ve Gizem Kapısı’ndaki ipliklerden örülmüş gökyüzüne dalgın bir şekilde baktı; bedeni, sanki binlerce adam her taraftan onu tutuyor ve yere çiviliyormuş gibi hissediyordu.

Üç tanrıçasının uzaktan gelen seslerini duyabiliyordu, ancak tüm duyuları kendisine ait olmayan şeylerle dolup taşmıştı.

Zihninin içinde, sanki anıların kendisi kafatasına vuruyormuş gibi zonklayan ve atan o canlı görüntüler hâlâ tazeydi, üstelik kanlı bir kanser gibi de yayılıyorlardı.

Bu hatırayla birlikte ejderhaların o anda hissettikleri duygular da gelmişti; diz çökmüş, zincire vurulmuş ama kendilerini köleleştiren bir insanı alkışlıyorlardı.

O anılarda korku, hatta derin bir nefret vardı.

Yine de bir şekilde, Cassius’u tamamen dilsiz bırakan nedenlerden ötürü, ortada bir de sevgi vardı. Ve o sevgi, nefretten çok daha kuşatıcıydı.

’Bu... nasıl mümkün olabilir?’

Yüzü solgun ve titreyen dudaklarla irkildi, kendi hislerini yabancı olanlardan ve Ejderha Gözü’nün hâlâ bir şekilde kendisine aktardığı anılardan ayırmaya çalışırken tüm bedeni titriyordu.

Ancak bu kez anılar tekti ve yalnızca tek bir ejderhaya aitti.

Ve Cassius bu ejderhayı tanıdı, çünkü aralarındaki en büyük ve en görkemli olanıydı.

O, Ejderha Aziz'iydi.

Kendi üstadı Mallory Octavia Claweye’ın sevdiği, ancak intikam uğruna terk ettiği ejderhaydı.

Onu çok sevmiş bir ejderha...

...ya da en azından, üstadı ona hikayesini anlattığından beri Cassius’un inandığı şey bu Unlike.

Fakat beynine yayılan anılar bunun tam tersini söylüyordu.

Ejderha Aziz’inin adı Hamdall Au Fardharf’tı; Adının Birincisi ve Sunu Gaal’de kuluçkadan çıkan İlk Kızıl Ejderha’nın Oğlu’ydu.

Devasa bir varlık, muazzam bir kolaylıkla Beşinci Aşama’ya ulaşacak kadar yetenekliydi. İstediği herhangi bir ejderha kadınla birlikte olabilecekken hep iffetli kalmış biriydi.

Kendisinden sonra babasının yerini almayı hak eden bir Ejderha olmaya odaklanmayı seçerek kabilesinden hiçbir kadınla ilgilenmemişti.

Ancak bu durum, Cassius’un sanki o anı küle dönmüş gibi şahit olamadığı belirli bir olaydan sonra başlamıştı.

Yine de Son Doğan, bir efsanenin hayatını bir film gibi izlemeye devam etti.

’Arggh.’ Cassius sonunda bir Efsane’nin hayatına tanık olarak inledi.

Bilinmeyen bir Efsane. Ve belki de haklı bir sebepten dolayı.

Ancak bir gün, Hamdall’ın en güçlü, en acımasız ve en güzel dört ejderha kadından oluşan arkadaş grubuyla birlikte dünyaya yaptığı sayısız keşif gezilerinden birinde, yaralı bir kadınla karşılaştılar.

Yaralı bir ejderhayla.

Ölümün eşiğindeki Mallory Octavia Claweye’ın kendisiydi. Ve bu karşılaşma, Hamdall’ı kimsenin asla inanamayacağı bir şekilde tamamen değiştirdi.

Fakat Cassius, Mallory’yi gördüğünde Hamdall’da neyin değiştiğini biliyordu.

Ejderha Kral’ın Oğlu’nun neden aniden bu kadar şefkatli, bu kadar sevgi dolu birine dönüştüğünü ve üstadının ona aşık olmasını nasıl becerdiğini biliyordu.

Bu, Hamdall onu sevdiği için değildi.

’Onun... ona ihtiyacı vardı.’ Cassius öksürdü, gözleri kocaman açıldı, sol gözü parlak bir şekilde yanıyordu.

Tanrıçaları onu uyandırmaya, varlığını ele geçiren her ne anı varsa durdurmaya çalıştılar. Yine de ona zarar verebilecek bir şey yapmaktan korktukları için sadece gergin kalplerle izleyebildiler.

’İhtiyacı vardı... ne için?’ Son Doğan, dişlerini sıkarak anıların derinine baktı ve cevap önünde açıkça belirdi.

Hamdall’ın kendi kız kardeşi, Moon Au Fardharf.

Hamdall’ın kız kardeşi, Kızıl Ejderha Kral’ın kendisinin kızı olmasına rağmen sakat doğmuştu.

Nedenini bulmak için birçok yېntem denemişlerdi ama hiçbir şey bulunamamıştı. Ancak Hamdall kardeşinin sorununun ne olduğunu bilmese de onu nasıl iyileştireceğini öğrenmeyi başarmıştı.

Ve bu, Hamdall’a ejderha ırkından herhangi birinin yegane çaresinin Orijin Ejderha Irkı’nın Gerçek Kanı’nda bulunabileceğini söyleyen Amate Desdemona’nın kendisi sayesinde olmuştu.

Peki tam olarak kim bu ırktandı?

’Üstat...’ diye sonuca vardığında Cassius haklıydı.

Hamdall Mallory’yi hiç sevmemişti. Gerçek Kanı’nı istiyordu. Ve kendini dürüst ve adil biri olarak gördüğü için, bunu kendi rızasıyla vermesini istiyordu; eğer kendisine aşık olursa kabul edeceğine inanıyordu.

Ve bunu başarmıştı da.

Ancak ona sormaya bile vakit bulamadan Mallory çoktan ortadan kaybolmuş, geriye bir teşekkür, özür ve aşk mektubu bırakmıştı.

Hamdall o mektubu asla umursamamış ve derhal küle çevirmişti.

Öfkesi sın tanımazlıktaydı. Sadece yakalayıp hedefi için kullanabileceği bir varlığa bu kadar çok zaman ve çaba harcamıştı; o sırada da kız kardeşi, onu seven kadınlardan biri tarafından öldürülmüştü.

Hangi nedenden ötürü? Cassius bunu öğrenememişti ve bu durum onu delicesine sinirlendiriyordu.

Yine de anılar bitmemişti.

Hamdall’ın kendi annesi hikayeyi öğrendikten sonra onu suçlamaya başlamıştı ve Hamdall öfkesiyle onu öldürmüştü.

Babası o zamana kadar çoktan Yükselmişti, artık bir yarı tanrı değildi, bu da onu intikamdan kurtarıyordu.

Ancak hem annesini hem de kız kardeşini kaybetmek Hamdall’ın zihnini paramparça etmişti; öfke ve nefretle Kızıl Ejderhalara hükmeden, ölü kız kardeşine karşı akıldışı bir saplantısı olan Deli Ejderha Kral’a dönüşmüştü.

Ta ki... gençliğinden beri sevdiği kadın olan Amate Desdemona hayatına geri dönene kadar.

Hamdall, insan olmasına rağmen Amate ile evlenmek istiyordu.

Ve Amate Desdemona bunu kabul etmiş, Hamdall ile evlenmiş ve—!

ŞATRT!

Anılar sona ererken Cassius’un gözleri kocaman açıldı ve tüm gücüyle aniden doğrulup nefes nefese kaldı.

Nefesi sert ve ağırdı; Donmuş Diyar’da yalnız bırakılmış çıplak bir adam gibi titriyordu.

"Cassius, iyi misin?" diye gürledi Ananke’nin sesi.

Başını kaldırdığında, ancak o zaman üç tanrıçanın kollarında olduğunu ve kafası karışmış endişeli gözlerinin üzerine dikildiğini fark etti.

"Neler oluyor?" diye devam etti Tysche, yüzünde biriken teri silerek.

Fakat Son Doğan sadece boş bir ifadeyle onlara bakıyordu. Anı akışı aniden durmuştu ama her ne aldıysa artık beynindeydi ve vardığı sonuçlar hem yürek parçalayıcı hem de kafatıştırıcıydı.

Ağzını açtı, konuşmayı başaramadı, kapattı, ardından tekrar açtı ve mırıldanmayı başardı, "333. numara... Kızıl Ejderhalara tam olarak ne yapmış?"

Çünkü artık Cassius, işlerin atasının onları katletmesinden ibaret olup olmadığından şüphe ediyordu.

Deli Ejderha Kral Hamdall, üstadına değil, ona aşık olmuştu.

Ve Hamdall ile üstadı arasındaki bu tüm tarih, 333. numaranın ona Orijin Ejderha’dan bahsetmesiyle başlamıştı.

Bir tesadüf mü?

’Kraliçe’nin nefesi, bu çok zahmetli.’ Cassius gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı. ’Üstadıma bunu nasıl söyleyeceğim ben? Tam olarak nasıl?’

"Bizi görmezden gelmeyi kes, Cassius." Ananke onun düşüncelerini net bir şekilde kesti ve Cassius ona baktı. "İyi misin? Her yerin titriyordu. Gözünden anılar mı aldın?"

Cassius gözlerini kırpıştırdı, bakışları aralarında gezindi. Sonra kafatası muazzam bir şekilde sızlayarak yavaşça ve tereddütle onayladı. "Evet," diye yanıtladı. "Oldukça iğrenç bir tanesi."

"Bizimle paylaşmak ister misin?" diye sordu Marvela.

Reddetmek için hiçbir nedeni yoktu.

Eğer kendi endişelerinden ötürü sürekli kaygılanan kendi tanrıçalarına bile güvenemeyecekse, o zaman kesinlikle bu yeryüzündeki en nankör adam olurdu.

Bu yüzden hiç tereddüt etmedi ve Hamdall’dan aldığı anıları, bunların üstadı Mallory ve 333. atası Amate Desdemona ile nasıl bağlantılı olduğunu paylaştı.

Cassius, anıların bu oldukça kafa karıştırıcı yamasını anlatırken, Beyaz Anka Kuşu ile konuşarak elde ettiği bilgileri paylaşma fırsatını da değerlendirdi.

Kendi doğumu, Desdemona ve Kaden hakkındaki bilgiler.

Üç Kitap’ı ele geçirme ve Tanrılara, Hatalara ve... Sahip’lere karşı savaşma hedefleri. Bütün bunlara bu varlıkların Kutsanmışları ve canavarları... lanet olası canavarları hesaba katmadan bile.

Ne kadar çok şey söylediyse tanrıçaları o kadar çok şaşırdı ve Cassius’un kaç kez tehlikeye gireceğini, kaç kez buna şahit olmak zorunda kalacaklarını bildikleri için gelebilecekleri onlara o kadar kasvetli görünmeye başladı.

Çocuğunun ölümün eşiğinde olduğunu defalarca görmenin ıstırabı, korkusu, stresi, kaygısı hiçbir insanın taşıyabileceği bir yük değildi.

Cassius’u her daim kollamak tanrıçaların zihinlerini yıpratıyordu ve bu yük giderek daha da ağırlaşacaktı.

"Uçurum aşkına..." diye fısıldadı Marvela, tüm bu vahiyler karşısında biraz sersemliyormuş gibi.

Tysche bile nasıl hissetmesi gerektiğinden emin değildi.

Desdemona’nın kendisini bu karmaşık plana dahil etmeye tam olarak hangi noktada karar verdiğini kendi kendine sorgulamaya başladı.

Ananke sadece dinledi ve hiçbir şey söylemedi; Tysche kız kardeşine, üçünün en büyüğü olan o koca ablasına baktı. Ve bir kez daha, bu planlar hakkında aynı bilgi düzeyini paylaşmaları gerekiyorsa da Ananke’nin belli ettiğinden fazlasını bildiği izlenimine kapıldı.

’Bizden tam olarak ne saklıyorsun abla?’ diye düşündü ve tam o anda Ananke kafasını hızla ona doğru çevirdi.

Kader Kraliçesi kız kardeşine gülümsedi; Şans Tanrıçası’nın bildiği ve tanıdığı bir gülümsüi. En sevdiği sözleri her tekrarladığında takındığı gülümseme: ’Her şey vaktinde. Sadece görevini yap, gözlerini aç ve Cassius’a şahit ol, tek yapmamız gereken bu.’

Tysche, Ananke’ye gözlerini kıstı, ardından iç çekti. ’Gizlilik ha,’ diye fısıldadı. ’İlahî âlemdeki en yüksek Gizlilik Otoritesi’ni senin elinde tuttuğunu bazen unutuyorum. Ah, abla. Devam et öyleyse. Sırlarını sakla.’

"Çok şey atlattın," dedi Ananke Kutsanmışı’na. "Ve şimdi Deli Ejderha Kral hakkında daha da fazla bilgiye ulaştın."

"Bir araya ihtiyacım var," diye karşılık verdi Cassius, yere sırtüstü düşerek. "Bunaltılmadan önce tüm bu bilgileri hazmetmek için zamana ihtiyacım var. Ama şu anki sorunum, üstadımın sevgilisi hakkında ne yapacağım."

"Başka ne olacak?" Marvela omuz silkti. "Ona gerçeği borçlusun."

"Gerçeği söylemek, sevdiği kişinin benim atamı sevdiğini söylemek demektir. Onları daha sonra katleden o kişiyi." Yüzü buruştu. "Bunu nasıl söyleyebilirim? Ve hâlâ çok fazla bilgiden yoksunum. 333. numara, Hamdall’ın sevgisini kabul ettiyse hepsini nasıl öldürmeye geldi? Ve Hamdall ile tüm ejderhaların onu alkışlarken zincire vurulduğu o sahne nasıl ortaya çıktı? Hâlâ bilgi eksiğim var. Bilmeden hiçbir şey söyleyemem."

"Bunu gerçekten öğrenmek istediğin için mi söylüyorsun," diye fısıldadı Ananke, "yoksa sadece üstadına gerçeği söylemekten korktuğun için mi?"

"İkisi de," diye itiraf etti Cassius. "Söylemek bile istemiyorum. Sanki açık, ham yaralarının üzerine basacakmış gibi hissediyorum. İç çekiş."

Üç tanrıça birbirlerine baktı ve burukça gülümsediler.

"İyi bir uykuya ihtiyacın var, sevgilim," dedi arkasından Marvela. "Benim Kutsamam’da biraz daha ustalaşmış olsaydın, zihnini rahatlatmak için kendini uyutabilir ve tam olarak istediğin rüyayı görebilirdin. Ama yapabileceğin tek şey kendini uyumaya zorlamak."

"Ah. Vaktim olursa çalışırım," dedi sağ elini kaldırıp üzerinde beyaz alevler dalgalanırken. "Kavrayışımın bir sonraki seviyesine ulaşmak için sadece yüzde bire ihtiyacım var. Ve Öz’ümün sınırına ulaştım. Artık rütbe atlayabilirim."

Onlara bakarak hafifçe gülümsedi.

"Üçüncü Aşama olmaya ve Ruh Kılıcım’ı elde etmeye hazırım."

—Bölüm 469 Sonu—