Bölüm 477

Bölüm 477: Resmi Yeni Üyeler

Diaila o noktada ne düşüneceğini bile bilemiyordu; zihni, az önce gerçekleşen her şeyi kavramakta zorlanıyordu.

Hızlı. Bu maskeli solucan kadın, kendisine düzgünce düşünmesi için bile zaman tanımamıştı.

Düşen Tarikat'ı kimin yönettiğine dair cevap hâlâ zihninin derinliklerinde yankılanıyordu ve bu melek olarak gözünde canlandırdığı ilk kişinin Cassius Desdemona olması, deliye dönüp dönmediğini sorgulamasına neden oluyordu.

Ölüm Diyarı'nın Meleği Cassius Desdemona.

Krallık'ın onu bildiği pek çok unvandan biriydi bu. Fakat şüphesiz, böylesine gizemli bir tarikatın arkasındaki o aynı melek olamazdı, değil mi?

Bu sorusu kısa süre içinde yanıtlanacaktı.

Ölüm Sözleşmesi'ni imzaladıktan sonra Diaila bütün eşyalarını uzay yüzüğüne topladı ve odasından ayrıldı.

Saçının içinde, kendisini Bayan Güneş olarak adlandıran –Diaila'nın Bayan Solucan demeye karar verdiği– kadının sesiyle konuşabilen ve ona neyi, nerede yapacağını söyleyen gizli bir solucan vardı.

Varlığı karşısında başlarını eğen pek çok hizmetçiden geçti ve hepsinin, istisnasız hepsinin yüzlerini ezberlemekten tatmin duydu.

Oturma odasında babası artık yoktu.

Ancak Diaila, Lamiel'in odasının kapısının arkasından gelen etin ete çarpma seslerini ve iniltileri net bir şekilde duyabiliyordu.

İniltiler yalnızca zevk değil, aynı zamanda acı barındırıyordu.

Şimdi de seks kölelerini mi işkence ediyorsun? Seni Vorn lanetlisi pislik.

Genç kız en sonunda içinden böyle geçirdi ve ardından evi temelli terk etmek üzere dışarı adım attı.

Serin gece rüzgarı yüzüne çarptı ve tuttuğunu bile fark etmediği bir nefesi dışarı bıraktı.

Yalnız, ama gözetleniyordu.

Diaila o karanlığın içinde yürüdü; Vorn'un Kapısı'na giden yolu arayan kayıp bir ruh gibi yapayalnız, yoldaşı yalnızca sönmekte olan ay ışığıydı.

Adımları bir fısıltı gibiydi ve zihninin avarelik etmesine izin verdi. Hayatının birkaç gün içinde nasıl altüst olduğuna dair düşünceler zihninde su yüzüne çıktı.

Hayatı boyunca yaşadığı anların çoğundan daha fazla tehlikeye atıldığı korkunç bir göreve katılmıştı.

İsmini bilmediği bir yaratığı öldürmüştü ve bunu öyle bir şekilde yapmıştı ki hâlâ bazen rüyalarında o vahşeti görüyordu.

Bir tanrı tarafından Kutsanmış olarak seçilmişti; bu, asla mümkün olabileceğini düşünmediği bir şeydi.

Ve şimdi, ölümle tehdit edildikten sonra bir tarikatın parçasıydı.

Olaylar art arda geliyordu fakat Diaila Law, bildiği her şeyin Julaibib'in etrafında döndüğü, vasat olduğu, o sürtük Aşk ve o piç Klaus gibi kibirli ve alaycı soyluların önünde sinmek zorunda olduğu bir hayatı bir daha asla yaşamayacaksa, gerekirse her yarayı göğüslemeye hazır bir şekilde tüm bu değişimleri kollarını açarak kucakladığını fark etti.

Dünyanın üzerine Vorn'un sinekleri yağsın, işin ucu ona varacak olsaydı şeytanın kendisiyle bile anlaşma yapmaya hazırdı.

Umrunda değildi.

Bundan böyle kendi arzularına göre yaşayacaktı —en karanlık ve sapkın olanları dahil— ve ne pahasına olursa olsun istediği hayatı yaşamak için ne gerekiyorsa yapacaktı; hatta bu, Düşen Bir Melek'in kirli çizmelerini yalamak anlamına gelse bile.

Düşünceleri bu noktaya vardığında Diaila kendine geldi ve kendini Vorn Şehri'nin ıssız bir bölgesinde buldu.

Başını kaldırdı, ileriye baktı ve kollarını kavuşturmuş halde duran Bayan Solucan'ı gördü.

Karanlığın kucağında, kadının Maskesi ona yukarıdan küçümser bir tavırla bakan bir güneş gibi parlıyordu.

"Çabuk gel," diye emretti Bayan Solucan, arkasını dönüp kıraç bir arazinin derinliklerine doğru yürüyerek. "Hepsi bekliyor."

Hepsi mi? diye düşündü Diaila, yine de itaat etti.

Dakikalar sonra, o karanlığın altındaki yarı yıkık bir malikaneden içeri girdikten sonra Diaila kendini geniş, yarı harabe bir mekanda buldu.

Zemin paramparça camlar ve kanlı bir bıçak kadar keskin taşlarla kaplıydı. Duvarlar harap olmuştu, kimisinde geniş delikler vardı. Tavandan, o paramparça dünyada kırık olmayan tek şey olan denizanası şeklindeki bir avize sarkıyordu.

Ve o avize, mekanın üzerine kanı andıran büyüleyici bir kırmızı ışık saçıyordu.

Ancak o anda Diaila bunu düşünmüyordu.

O yaralı mekanın içinde, her biri yoğunlaştırılmış kandan yapılma birer taht üzerinde oturan üç varlık vardı.

Çarpıcı, korkunç ama tuhaf bir şekilde uyumlu.

Ortada oturan kişi belli ki bir erkekti; siyah bir takım elbise giymişti, elleri kızıl eldivenlerle kaplıydı. Sırtlarında, eski ihtişamlarını çoktan yitirmiş gibi kül rengi ve yıpranmış melek kanatları simgesi vardı.

Düşenler'in kanatları gibi.

Güzel, diye fısıldadı, kalbi kan pompalarken.

Adam bir maske takıyordu; Diaila'nın içinde her şeyi barındırdığını ve sürekli değiştiğini düşündüğü bir maske.

Solunda, cıva rengi bir maske takmış, bacaklarını tembelce üst üste atmış bir kadın oturuyordu. Topuklarının tabanları görünüyordu ve elini uzattığında Diaila onların üzerinde de aynı simgeyi fark etti.

Adamın sağında ise Diaila'nın tanıdığı bir başka kadın figürü vardı.

Müze'deki görevleri sırasında saldırıya uğradıklarında, bu aynı kadını Ay maskesi takarken gördüğüne yemin edebilirdi.

Ve işte o an her şey üzerine öfkeli bir fırtınanın dalgası gibi çöktü, bir kavrayış zihnine doğdu ve onu kemiklerine kadar üşüttü.

Bekle... yoksa bu... Müze'nin eserlerini çalan tarikat bu mu? diye düşündü Diaila koskoca açılmış gözleriyle, direnen gölgelerin yarı yarıya sakladığı diğer tarafta duran son kişiyi neredeyse kaçırarak.

Bu kez varlık maske takmıyordu. Ve bu varlık, çok iyi bildiği bir adamdı.

"W-William?" diye mırıldandı Diaila, kendisini duruşunu bozmayan kılıç ustasına bakarak. "Senin burada ne işin var?"

"Başka ne olacak?" dedi Bayan Solucan, Diaila'nın yoldaşları olduğunu tahmin ettiği maskeli üç kişiye doğru yürüyerek. "Tarikatın bir üyesi olmak için alındığı için burada. Tıpkı senin gibi."

"Bana sözünü verdiğin Kılıç Kitabı yüzünden buradayım," diye düzeltti William. "İlkelerim çiğnenmediği sürece gizlilik ve sadakat için Ölüm Sözleşmesi'ni çoktan imzaladım. Peki nerede o?"

"Bekle." Diaila'nın gözleri irileşti. "Sana bir şey mi verildi?"

William sonunda başını ona doğru çevirdi, sanki aptalmış gibi baktı. "Sence başka türlü burada olur muydum? Aptal mısın sen?"

Diaila'nın bu piçin dokuz sülalesine sövecek vakti yoktu. Dikkatini öfkeli bir ifadeyle Düşen üyelerine yöneltti. "Bana ölümle tehdit edilen tek kişinin ben olduğumu söylemeyin sakın?"

"Gerçekten de tek kişisin," dedi Bayan Solucan, sesinde alaycı bir gülümsemenin tonunu taşıyarak.

"İyi bir sebepten ötürü," diye ekledi adam, elmacık kemiğini avucunun içine alıp eldivenli eliyle destekleyerek. "Seni ikna etmenin tek yoluğuydu bu. Oldukça kaba ve sadakatsizsin biliyorsun."

"Ah. Umarım ona zor anlar yaşatmışsınızdır," dedi Cıva, Bayan Solucan'a doğru bakarak. "Kocama öldürme niyeti yöneltmeye cesaret ettiği için ona dersini verme fırsatını kaçırdığıma derinden pişmanım."

"Neyse ne. Sanırım bundan sonra solucanları kusmadan görmekte zorlanacaktır."

"Tatlı."

Diaila onlara boş boş baktı; birbirleriyle konuşma tarzları, az önceki varsayımlarını yavaş yavaş doğruluyordu.

Ancak bunları dile getirecek vakti bulamadan, ortadaki adam ellerini çırptı.

"Şimdi, daha fazla vakit kaybetmeyelim," dedi. "Ben Dünya'yım. Solumdaki bu kadın Cıva, harika karım. Etraftayken sessizliğe karşı temkinli olun. Sağdaki ise Ay, sevgilimiz ve bomba uzmanımız. Ne zaman konuşsa hatıralarınızı güvende tutmanız akıllıca olur. Ve bu da Güneş; biraz kaba davranırsa onu affetmek isteyebilirsiniz. Son zamanlarda bir tür kimlik bunalımı yaşıyor."

"Cehennemin dibine git," diye tısladı Güneş dişlerinin arasından, ama duyulabilecek kadar yüksek sesle.

Yine de Dünya'nın sesi, konuştuğunuzda onu dinlememenizi imkansız kılıyordu.

"İkiniz de Ölüm Sözleşmesi'ni imzalamayı ve dolayısıyla farklı nedenlerle Düşen Tarikat'ın bir parçası olmayı kabul ettiniz. Ve bildiğiniz gibi, tarikatımızın bir kod adı sistemi var." Sesi gülümsüyor gibiydi. "Kod adınızı ve Maskenizi aldığınızda resmi üye olacaksınız ve size söz verilenleri elde edeceksiniz."

Son sözleri, hafifçe başını sallayan William'a yönelikti.

Diaila dudaklarını büzdü.

"O halde başlayalım mı?" dedi ve parmaklarını şaklattı.

Mekanın ortasında bir şey belirdi ve ilahiliğin etkisiyle hava titredi.

Bu bir kutuydu; hem Diaila'yı hem de William'ı titreten endişe verici miktarda bir güç yayıyordu. Sırtları dikleşti, kalpleri boğazlarında attı.

Ve sanki bu yetmezmiş gibi...

[Bu Kader Destesi'dir.]

...bir tanrıçanın sesi yankılandı.

Ah, Vorn beni alsın, diye fısıldadı Diaila, gözleri irileşmiş halde. Terliyordu.

[Üç saniye say, elini Destenin içine sok ve dışarı çek. Bir Kart elde edeceksin ve o senin adın olacak. Adının suretinde bir Maske yaratılacak.]

[Anlaşıldı mı?]

İçgüdüsel olarak ikisi de başını salladı.

[O halde, Diaila Law, sen başla.]

Diaila'nın bedeni, zihni ne yaptığını idrak edemeden harekete geçti. Desteye yaklaştı ve çoktan açık olduğunu gördü. Ancak içi tamamen karanlıktı, hiçbir şey belli etmiyordu.

Küçük ama derin bir nefes aldı, zihninde üç saniye saydı ve hiç vakit kaybetmeden elini Destenin içine soktu. Garip bir his onu sarıp sarmaladı, nerdeyse elinin artık kendisine ait olmadığını hissettirecek kadar tuhaf bir duygu.

Diaila elini tutan bir şey sezdiğinde, hızla dışarı çekti.

Elinde bir Kart vardı.

Kıpkırmızıydı, yüzeyinde iki kızıl küre ve ikiz kızıl aylara doğru koşan ikiz vahşi kurtlar beliriyordu.

Etrafındaki hava metalikleşti, demir kokusu yayıldı. Davulların uğultusu, sanki çok uzaktan yankılanıyormuş gibi duyuldu.

Diaila'nın kalbi, delirmiş bir at gibi göğsünü yumrukladı. Kuru bir ses tonuyla kartın adını okudu.

"Mars."

[Savaşlar, çatışmalar ve cinayetler seni heyecanlandırır. Bir hayatı almaktan korkmazsın ve kurbanının gözlerindeki yaşam ışığının yavaşça söndüğünü izlemekten zevk alırsın. Sen İkiz Kızıl Ayların altındaki Azrailsin, Düşen Tarikat'ın Kan Kurdu'sun ve nereye gidersen git, kan seninle birlikte sadık bir dost gibi ardında iz bırakır.]

[Sen Mars'ın.]

Elindeki kart parlak bir kızıl ışıkla parladı ve o ışıktan hem güzel hem de tehlikeli bir Maske ortaya çıktı.

Farkında bile olmadan, dudaklarına kana susamış bir gülümseme yerleşti. Mars Maskesi'ni kavradı ve yüzüne taktı.

Taktığı anda Diaila kendini tamamen farklı hissetti, sanki tamamen başka biri olmuştu.

Bu... inanılmaz.

"Neyse ne. Artık bir Azrailimiz var," dedi Dünya, gülerek. "Düşenlerin arasına hoş geldin, Mars Hanımı."

Kalbine tuhaf bir duygu dalgası saplandı ve Mars Hanımı Diaila, Dünya'ya başıyla onay verdi. "Teşekkür... ederim."

[William Castria. Sıra sende.]

William yumrukları sımsıkı halde öne adım attı.

Aynen süreç bir kez daha gerçekleşti.

Elini içeri soktu ve kavradığı bir şey hissettiği anda dışarı çekti.

Elinde bir kart duruyordu ve üzerinde kumları zaman içinde donmuş, büyüleyici bir kum saati görüntüsü vardı.

[Bükülmez, Kırılmaz, Korkusuz; Zamanın kendisinin bile önünde, Son'un bile önünde. Sen Onur'un Kılıcısın ve Kalbin sarsılmaz kaldığı sürece, hiçbir şey ama hiçbir şey Kılıcını kıramaz, Dünyanın kendisinin dikte ettiği bir kehanet bile. Sen Düşen'in Kılıcısın. Sen...]

William'ın gözleri apokaliptik bir parlaklıkla parladı ve ezici kılıç aurası bedeninden dışarı taşarak gökyüzünde asılı duran haç benzeri devasa gümüş bir kılıcın projeksiyonuna dönüşüp arkasında dalgalanırken hava titredi.

[...Satürn'sün.]

—Bölüm 477 Sonu—