カサンドラの日記④「凪の後」

テフヌトが、死んだ。

これで、二人目だ。

四方から同時に来た。読み切れる規模じゃなかった。あの子は迷わず、浄化結界を広げた。限界なんて、最初から超えていたと思う。魔力核が砕ける音を、通信の向こうで聞いた気がする。気のせいだと思いたい。

水は、いつも一番冷静な子だった。荒れることも、乱れることもなく、ただ静かに、皆を守る形で在り続けた。凪、という言葉が似合う子だった。その凪を守るために、自分から嵐の真ん中に立つなんて、どこまで律儀なんだろう。

セドナに、タクトを渡した。姉が最期に遺した「理性」を、あの子はもう受け取ってしまった。泣く暇もなく、涙を拭って、次の指示を出し始めた。十六の姿をしていても、生まれてまだふたつき足らずの子に、そこまでさせている。

あたしがやるべきことなんじゃないのか。指揮官なら、あたしが。母親なら、なおさらあたしが。でも、現実はそうならない。あたしにはあの子たちの魔法が使えない。ただ命令を出して、送り出して、失って、記録するだけの役目だ。

あたしは、何をしているんだろう。

母親のつもりで娘たちを送り出して、気づけば数だけを数えている。十人いたはずが、もう八人だ。数字にするたび、自分の中の何かが、少しずつ死んでいく気がする。

アリス先輩からは、今日も冷静な報告だけが届いた。感情を交えない、正確な戦況分析。今のあたしには、それがありがたいのか、それとも辛いのか、自分でもよく分からない。

凪の後には、また嵐が来る。分かっている。分かっているのに、今夜だけは、何も考えたくない。テフヌト、ごめんね。もっと早く、もっと違うやり方があったんじゃないかって、そればかり考えてしまう。

答えは、出ない。今はまだ、何も……。