カサンドラの日記⑤「石になった声」

テルスが、死んだ。

三人目。

禁術だった。あの子はずっと、パチャママを守るための力を欲しがっていた。手に入れた代償が、自分自身の体だった。石の防壁に姿を変えて、崩れる寸前まで、パチャママを庇い続けた。

戦闘記録によれば、被害は最小限に抑えられた。難民の死者、ゼロ。防衛部隊の損耗、想定の範囲内。数字だけを見れば、成功と呼べる結果だ。

寡黙な子だった。多くを語らず、ただ黙って一番重い荷物を背負う。そういう子だった。

パチャママは、今、部屋の隅から動かない。誰が声をかけても反応しない。無理もない。目の前で、姉が石になっていく様を見せられたのだから。

残り、七人。

数を数えるたびに、何かがおかしい気がする。悲しいと思っているはずなのに、涙が出てこない。指が、勝手に次の作戦の計算を始めている。感情より先に、体が仕事を覚えてしまったみたいだ。

これでいいんだろうか。分からない。

防衛線の再編が必要。人員配置、火力分布、退避経路。優先順位をつけて、明日までに提出。難民の食糧備蓄、残り十二日分。補給ルートの見直しが急務。

……これを書くのも、正直、しんどい。ペンを持つ手が、鉛みたいに重い。それでも、書くのをやめたら、本当に何も感じなくなりそうで、怖い。

テルス、ごめ――

違う。

ありがと――

それも、違う気がする。

……テルス。

――報告は以上。次の指示を、待っている。