第2章 入京 瑄王失蹤了？
第2章 入京 瑄王失蹤了？
第2章 入京 瑄王失蹤了？
次日清早，易水亭。
血河總壇坐落于深山之中，易出難進，而易水亭便設在二十裏外的山腳下，是離開血河的必經之地，多年來，血河皆會在此為外出執行任務的刺客送行。
奚凜趕到時，家主已早早在亭中等待，感覺到有人靠近，他緩緩轉過身：“你來了。”
奚凜點點頭。
來的路上他沒戴面具，也沒帶雙刀，身上只佩了匕首和少量暗器，他沒有刻意避開旁人，卻也沒有任何人發現，那個神龍見首不見尾的檐上雪，居然就從自己身邊一般路過。
家主沖他比了個“請”的手勢：“小奚，坐。”
涼亭的石桌上已備好酒菜，四下無人，奚凜又恰好沒吃早飯，便從善如流，接受了這頓送行宴。
天氣已經入冬，桌上的飯食早放冷了，但他并不是很在意這些，食物這種東西，吃不死人就行。
他三下五除二消滅了所有的飯菜，放下碗筷：“謝家主款待。”
家主拿起酒壺，為他斟了一杯酒：“喝了這酒便出發吧，此去千裏，一路珍重，盤纏我已為你備好，夠你路上花銷。”
奚凜掂了掂錢袋。
亂世百年，民生凋敝，四國紛争不斷，無數良田被戰火焚毀，各地米價水漲船高，相比他上一次出任務時，盤纏又多了三成有餘。
他沒說什麽，默默揣起錢袋，接過酒杯，一飲而盡。
烈酒過喉，帶來灼燒般的熱意，緊接着，是難以形容的苦澀。
這酒裏摻了一種毒，名為“一線牽”，凡血河刺客接下地字及以上級別任務，臨行前必賜毒酒，飲下毒酒便受到血河控制，如果沒能在限定時間內歸來拿到解藥，就會毒發身亡。
奚凜向家主展示空空如也的杯底，家主看過後，點頭道：“馬已備好，去吧，記得，三月為期，不論事成事敗，都回來複命。”
奚凜抱拳向他辭行，翻身上了馬背，一夾馬腹，絕塵而去。
*
數日後，安國國都，洛城。
天色初明，濃郁的霧氣開始散去，厚重的城門緩緩在霧中洞開，城門外翹首以盼多時的人們面露喜色，緩慢向前蠕動着，排隊等待守城士兵的搜身檢查。
這些流民天還沒亮就已聚集在此，放眼望去，一個個皆是風塵仆仆，衣衫褴褛、骨瘦如柴，天氣寒冷，手腳都凍得青紅發紫。
亂世至今，每年都有數不清的百姓因家鄉罹受戰火，不得不背井離鄉，外出尋謀生計，而今安國強盛，這座尚且稱得上安定繁華的國都洛城自然成了首選。
但國都畢竟是國都，想進來卻也沒那麽容易。
奚凜混在隊伍之中，頭上戴着一頂破破爛爛的鬥笠，又特意用泥土抹髒了臉頰，以掩飾自己過分突出的容貌，為了讓自己看上去真的像個面黃肌瘦的流民，他還特意餓着肚子，從昨天到現在一直沒吃東西。
前方的隊伍緩慢移動，過了許久，終于排到了他，衛兵瞄他一眼，命令道：“把帽子摘了。”
奚凜摘下鬥笠，小心翼翼地沖對方賠了個笑臉，看起來确是個憨厚老實的流民青年。
衛兵例行詢問：“從哪來的？”
奚凜用夾雜着虞地口音的官話道：“平樂縣。”
身為四大刺客之首，常年在各國行刺，不論南腔北調，皆信手拈來。
“虞國人？”衛兵沖他伸手，“包裹拿來。”
奚凜老老實實交上包裹。
包裏的銀子和武器他已經提前埋在了城外，馬也賣了，現在他身上總共只有兩件破衣服，和一點沒吃完的乾糧。
平樂縣屬于平樂郡，本為虞國所有，幾個月前被衛國攻破，城池失陷，大量百姓出逃，而虞國與安國并不接壤，彼此之間井水不犯河水，他僞裝成逃亡的虞國百姓，安國人想必不會刁難他。
果不其然，那衛兵翻了他的包裹，又搜了他的身，沒發現什麽異常，便把東西丢還給他：“進去吧，往前走有粥棚施粥，領完就走，莫要生亂。”
奚凜的肚子恰合時宜地叫了一下，他有些不好意思地笑了笑：“曉得，謝咯。”
他再次将鬥笠扣在頭上，拎着包裹，就這麽堂而皇之地混進了城。
身後，衛兵還在繼續盤查：“從哪兒來？”
排在奚凜後面的人道：“回大人話，從松亭來。”
“……夏國？”衛兵當即變了臉色，音量陡然拔高，“一個夏人，來安國做什麽？莫非是來刺探情報的細作？！”
那人聞言，不禁大驚失色：“我不是……冤枉啊！”
“滾出去！”衛兵怒而拔刀，“後面的人都給我聽好了！這裏是安國都城，不歡迎夏人！識相的趕緊滾，要是被我查出你們哪個是夏人還想偷偷混進城，小心你們的腦袋！”
排隊的人群一陣騷亂，有人驚慌失措奪路而逃，剩下的也愈發戰戰兢兢起來。
而那個真正混進城的夏國刺客——奚凜只是默默壓低了帽檐，繼續跟着進城的流民去粥棚領粥，面上的表情沒有一絲變化。
夏人不得入內，關他什麽事。
雖然義父說他是夏人，全天下的通緝令也都把他寫成夏人，但他其實只是師父撿來的街頭棄嬰，沒人知道他生身父母是哪國人，或許是夏人，又或許是虞、衛、安，甚至很有可能是已經覆滅的燕國、齊國人。
他從不在意自己的身世、籍貫，他只是血河刺客，負責殺人，又或被人殺。
前方升騰起袅袅熱氣，空氣中飄來些許粥飯的香味，奚凜尾随流民們來到施粥的粥棚，順利領到了一碗粥和半塊餅子。
一天沒吃飯，他已經餓得沒力氣殺人了，就着粥囫囵吞下了乾得發硬的餅子，非但沒有任何飽腹感，反而更餓了。
他看着碗底那幾個零星的米粒，心道這粥未免也太稀了，幾乎就是有點米味兒的水，分明是一國之都，赈濟流民竟也如此敷衍。
看來義父說得果然沒錯，現任安國國君是個只知道四處征兵打仗，罔顧民生疾苦的暴君。
該殺。
有同樣沒吃飽的流民想再讨一碗粥喝，卻被不耐煩的官兵驅逐，人們在饑餓的驅使下開始争搶推搡，呻|吟和呵斥聲此起彼伏，也不知是否下一秒就會有人頭落地。
奚凜沒再耽擱，趁着這一陣騷亂，悄無聲息地消失在了人群之中。
兩刻鐘後他再次出現時，人已經在鴻福客棧門口。
這裏是城中最大的一家客棧，縱是亂世，生意也依然紅火，不論是富人商賈，又或官宦貴族，凡經過洛城需在此歇腳，都會選擇鴻福客棧。
卻沒人知道，鴻福客棧不僅僅是客棧，更是血河在安國經營多年的分壇。
安國人只怕想破腦袋也想不出，那些他們通緝了多年，掘地三尺也找不出的血河刺客，居然就藏在這天子腳下、鬧市之中。
所謂燈下黑，不外如是。
此時天色尚早，客棧內人并不多，只有三兩住客在吃早飯，奚凜直入大堂——他已将臉擦乾淨了，衣服也整理妥帖，手裏還多了一條不知從哪順來的馬鞭，俨然是哪個富貴人家的馬夫。
他伸手在櫃臺上敲了三下：“掌櫃的可在？”
櫃臺後的人正在撥弄算盤的手一停，擡起頭來：“我就是。”
奚凜：“我家主人馬上要進城了，命我來訂客房，你這可還有空房間？”
這是任務開始前就已和沉江月定好的接頭暗語，意思是“家主命我來執行刺殺任務，你這裏可方便”。
客棧掌櫃果然聽懂了，打量他道：“有，自然有，不知客人有什麽需求？”
“一間上房，最好是東北角的，主人喜靜，無事勿要打擾，只住三天便走。”
天字級任務，刺殺安國人，家主派了檐上雪來，任務期限三個月。
掌櫃的心下了然，笑着沖他比了個“請”的手勢：“東北角的上房，恰好還有一間，客人，您随我來。”
大堂裏的人們該吃吃該喝喝，全無人在意一個前來訂房的馬夫，奚凜便跟着掌櫃的上了樓，直進了那間東北角的上房。
掌櫃的回身關上房門，确認四下無人，這才壓低聲音，試探道：“孤舟蓑笠翁？”
奚凜：“對影成三人。”
“……你當真是檐上雪？”客棧掌櫃，又或者說是現在的分壇壇主，沉江月上上下下将他掃視了幾個來回，“原來你長這樣？卻是與我所想……大相徑庭。這是你的本來面目，不曾易容？”
“并未，”奚凜道，“你卻也不像我認識的沉江月。”
“那通緝令上畫着我的臉，我若不易容，不早被人抓了去，”沉江月還是不敢相信，那個從來不露臉的同僚竟生了一副好皮相，啧啧嘆了兩聲，“我當你是鐘馗，怎料你是高肅。”
“……別廢話了，”奚凜對這無聊的閑談不感興趣，他急着去殺人，“義父說給我留了東西，可在你手裏？”
“早已準備好了，等下給你送來。”
“這段時間，可有整理好安國的情報？”
提到這個，沉江月正色下來，将對方又往屋內拉了拉，沉聲道：“此次任務非同小可，你務必小心行事——安國的水，很深。”
“細說。”
“兩個月前，安國國君密诏瑄王進京，瑄王星夜兼程而來，直入宮中，自此，此人便如泥牛入海，失了音信，沒人知道他是生是死，也沒人知道安帝到底為什麽宣他進京。”
“瑄王失蹤了？”奚凜皺了皺眉，“可是那個刺殺令上特意強調的，與安帝長得極像的瑄王晏桓？他在洛城？”
沉江月點點頭：“瑄王與安帝乃一母同胞，卻自幼不對付，傳聞稱，是安帝忌憚這個胞弟，因他的樣貌與自己極為相似，又聰慧過人，安帝唯恐他跟自己争奪儲君之位，故百般加害。”
“十二年前安帝即位，瑄王自請外出戍邊，抵禦江南夏國，多年以來，始終不曾回京，此番受诏入京，根據我目前得到的消息推測……”
沉江月把聲音壓到最低：“極有可能是因為有人揭發他通敵叛國。”
“……通敵叛國？”奚凜莫名其妙，“通哪個敵？”
沉江月指了指他，又指了指自己：“自然是夏國，據說他幼時被兄長迫害，養成個狡詐多疑陰晴不定的性子，一直想着報複奪位。修造戰船、訓練水師便是他的主意，表面為抵禦夏國，實則培養自己的勢力，只待有朝一日弑兄篡位。”
“有這等事？”奚凜将信将疑，“義父不曾與我說起這些。”
“家主也不曾與我說，你我只是刺客，奉命行事，此等秘辛怎能為你我所知？”
“那你為何還要告訴我？”
沉江月嘆口氣：“同僚一場，我不想你枉送了性命，此番家主用你而不用穿林風，其危險可見一斑。”
“你接着說。”
“自瑄王入京之後，這洛城便暗流湧動，血河埋在宮裏的探子接連失去聯絡，邊境形勢也愈發緊張，人們都傳，安國馬上要對夏國開戰了。”
“原是如此，”奚凜思索道，“所以夏國才重金懸賞安帝的人頭，沒了這個內應，安國一旦打過來，夏國贏面更小——這樣說來，那瑄王豈不是已兇多吉少？”
沉江月：“暫且不知，安帝殘暴善妒，将胞弟騙入京中，囚禁起來折磨也說不定，總之，這次任務分壇能幫上的忙有限，我只能想辦法将你送進宮去，至于進宮以後如何，全靠你自己了。”
“不妨事，左右都一樣殺，”奚凜道，“對了，去幫我弄些吃的，再燒些熱水，我要沐浴。”
“行，你且在屋裏等着，不要亂跑。”
沉江月說完便離開了房間，而與此同時——
那位傳聞中通敵叛國、被皇帝囚禁折磨、生死未蔔的瑄王晏桓，正好端端地坐在皇宮書房當中，占着本該屬于皇兄的禦案，翻看着本該由皇兄來批閱的奏疏。
天氣寒冷，屋裏卻沒點火盆，晏桓披了一件厚實的墨色貂裘在身上，漫不經心地翻動着紙頁，半晌卻只字未批，似懶于提筆落字，又或覺得這些奏疏內容實在乏善可陳，批閱也是浪費時間。
硯臺裏朱砂墨泛了冰碴，負責伺候筆墨的小內侍候在一旁，手已經凍得通紅，卻不敢多言半字。
他第三次将快要凍上的墨重新磨開時，外面有人匆匆來報：“陛下，高相求見。”
晏桓果斷撇開了手中奏本，眼皮也沒擡一下：“宣。”
左丞相高況健步入了大殿——他鬓發已經花白，步伐卻還穩健——将一本冊子呈遞上來：“陛下，這是去年一冬所有赈災記錄，今年可還按這個數額繼續下撥錢糧？”
晏桓粗略翻閱一遍：“今年戰事四起，衛國剛奪了虞國平樂郡，想必又有不少流民往我安地逃難，這些錢糧只少不多，國庫既有盈餘，便再添兩成。”
“是。”
高況接回了冊子，卻仍站着沒走，晏桓詫異地看他一眼：“左相來找孤，可還有其他事？”
高況：“确有一事。”
見他欲言又止，晏桓心下了然，擺了擺手屏退左右：“說吧。”
高況上前一步，壓低聲音道：“果然如殿下所料——夏國那邊，有動作了。”
作者有話說：
無