Bölüm 1767

Bölüm 1767  Teklif

Geniş bir salonda çok sayıda kişi yarım daire şeklinde oturuyordu ve yüzleri merkezdeki bir podyuma dönüktü.

Atmosfer karıncalandı.

Hava gerginlikten gergindi.

Oturan pek çok erkek ve kadın gösterişli iş kıyafetleri giymişti, ancak hiçbiri konuşmacının kürsüsünde duran adam kadar değildi.

“…Ve günün ana gündemine geçelim,” diye duyurdu Lonca Ustası Bradt. “Shionel Konfederasyonunun Kandrian İmparatorluğu hükümdarı adaylarına karşı tarafsızlık duruşunun yeniden değerlendirilmesi için önerge. Gündem tarafından önerilen…”

Lonca Ustası Bradt başını evraklarından kaldırdı. “…Ben. Bu vesileyle önergeyle ilgili açık forumlu, moderatörsüz bir toplantı başlatıyorum.”

Lonca Efendisi Bradt’in, Rui Quarrier’ın prensliği ve varisi olduğu ortaya çıktığında yaptığı ilk şey, Prenses Ranea ile onun İmparatoriçe olmasını da içeren daha iddialı anlaşmaların bazılarının feshedilmesi için bildirimde bulunmak oldu.

Rui’nin asil kandan olduğunu öğrendiği anda Prenses Ranea’nın tahta çıkma şansının hiçbir zaman olmadığını anladı.

Rui Quarrier’ın güçlü bir Dövüş Kıdemli olduğu gerçeğini ortadan kaldırsa bile, fırsatlardan ihtiyatlı bir şekilde yararlanarak koşulları tek başına yönetebilme yeteneği ve yeterliliği arasındaki boşluk, Denizler Prensesi’ni desteklemeyi derinlemesine yeniden düşünmesi için yeterliydi. Büyük olasılıkla yine de belli bir dereceye kadar ondan kaçacaktı.

Elbette köprüyü yakmadı. Sonuçta hâlâ Kandrian Denizcilik Derneği’ne bağlıydı ve bu bağlantı, Kandrian Taht Savaşı’ndan bağımsız olarak oldukça değerliydi.

Ancak konu tahtı destekleyecek kişiyi seçmeye geldiğinde Prenses Ranea’yı tamamen aklından çıkardı.

Ancak bu sefer Bradt Dağıtım Hizmetleri’nin başkanı olarak Rui’ye yaklaşmaya çalışmadı. Ne yazık ki Rui’nin Kandrian İmparatorluğu’ndaki statüsü, gücü, nüfuzu ve otoritesi hayal bile edilemeyecek bir seviyeye yükselmişti.

Artık tek başına Prens Rui Quarrier Kandria’nın dengi değildi.

Bu yüzden Shionel Konfederasyonunun gücünden bir bütün olarak yararlanmaya çalıştı. Eğer Rui’ye Shionel Konfederasyonunun tamamının yetkili desteğiyle yaklaşabilseydi, o zaman çok daha güçlü bir pazarlık gücüne sahip olurdu.

Bunu yapabilmek için Tüccarlar Loncası’nın tamamının oyunu alması gerekiyordu. Kandria İmparatoru’nun aksine, Lonca Efendisi’nin konumu ona tek başına devlet adına savaş düzenleme veya ittifaklar kurma yetkisi vermiyordu.

Yerleşik kontrol ve denge sistemi, lonca başkanının kontrol edilmeden kontrolden çıkamayacağını garanti ediyordu.

Ne yazık ki, bu lonca başkanı döneminde onlara yönelik sınırlı arzını tükettiğinden, oylama oturumunda ilerlemek için gerekli olan tüm veto yetkisi ve karar oyları da tükenmişti.

Bu, Lonca Konseyi’ndeki kabine tüccarlarını henüz ortaya çıkmamış Rui Grubu’na katılmaya zorlamak zorunda kalacağı anlamına geliyordu.

Maalesef bu kolay olmayacaktı.

“Ben buna karşıyım!” Bir kabine tüccarı cesurca ilan ederek dikkatleri üzerine çekti.

Lonca Efendisi Bradt’e baktı. “Oyununuzun ne olduğunu biliyorum. Shionel Konfederasyonunu Prens Rui Quarrier Kandria ile olan gizli ittifakınıza sürüklemek istiyorsunuz! Buna izin vermeyi reddediyorum! Diğer birçok kişi gibi ben de piç prensin ellerinde haklarından mahrum bırakıldım!”

Başkan Veros, Shionel Konfederasyonu’nda Lonca Ustası Bradt ve Başkan Deacon’dan sonra üçüncü en güçlü tüccardı. Deacon Industries, Shionel Zindanı’nın son katındaki katliam fiyaskosunun ardından, Bradt’e karşı seçimi az farkla kaybetmesine neden olan büyük bir darbe aldığından beri, şirket yavaş bir düşüş yolundaydı.

Başkan Veros, daha önce batan şirketin başına geçen genç Başkan Decker’ı geride bırakarak Shionel Konfederasyonunun en güçlü ikinci tüccarı oldu.

Nitelikli Başkan Decker’in yönetimindeki mantıklı liderlik, batmakta olan şirketi durdurmayı ve hatta on yıl içinde ilk kez küçük bir büyüme belirtisi bile yaratmayı başarsa da, ikinci sırayı korumaya yetmedi. “Herhangi bir değerlendirme ölçüsüne göre nesnel olarak en karlı seçenek bu,” Lonca Ustası Bradt gözlerini sertçe kıstı. “PrensRui Quarrier Kandria en yüksek zafer olasılığına sahip.”

“İttifaklar kurmanın yararlarını değerlendirirken göz önünde bulundurulması gereken tek değişken yüksek zafer olasılığı değildir,” Gözleri sertçe sertleşti. “Çıkarların uyumluluğu ve işbirliği geçmişi de aynı derecede önemli değişkenlerdir.”

“Çıkarların yakınlaşması bir gereklilik değil, çünkü önerdiğim şey yalnızca parasal bir yatırım, tahta başarılı bir şekilde çıkması halinde bize büyük karlar sağlayacak bir işlem.” Guildmaster Bradt sakince bu soruyu reddetti: “Onunla el ele tutuşmamızı ve hayatlarımızı onun eline emanet etmemizi önermiyorum. Bununla birlikte, zenginliğin satın alamayacağı çok daha büyük faydalar vaatleri, görece mütevazı sermaye yatırımları karşılığında onun zaferiyle elde edilebilir. Üstelik Rui Quarrier’ın Shionel Konfederasyonu’ndaki önemli paydaşlarla bir işbirliği geçmişi var.”

Yani kendisi; Shionel Konfederasyonunun en yetkili paydaşı.

“Ben aynı görüşte değilim,” diye homurdandı Başkan Veros. “Sizinle bir işbirliği geçmişi olabilir. Ancak çoğumuzla bir işbirliği geçmişi yok. Bu kabinede Rui Quarrier’dan olumsuz etkilenenlerin ellerini kaldırabilir miyiz?”

Odanın tamamındaki birçok el havaya kalktı.

Bunlar, merhum Başkan Deacon’un yaklaşık on yıl önce Shionel Zindanı’na yapılan baskında oluşan, artık dağılmış olan Voider karşıtı grubunun bir parçası olan tüccarlardı.

Voider’a, Prens Rui Quarrier’e olan kinlerini unutmamışlardı.

Eller aşağıda olduğundan daha fazla el vardı

“Aptalca bir hata yapıyorsun,” Lonca Efendisi Bradt gözlerini kıstı. “Prens Rui Quarrier Kandria’ya ikinci kez düşmanlık etme.”

“O bizi düşmanlaştırdı!” “Shionel Zindanını özgürce ve adil bir şekilde kazanarak mı?” Lonca Ustası Bradt küçümseyen bir tavırla homurdandı: “Dahice lobicilik çabaları ve dahiyane bir keşif ve çıkarma stratejisiyle sizi kendi oyununuzda yenerek mi? Çoğunuzun milyarları varken sıfır risk sermayesine sahip olmanıza rağmen mi?”