Bölüm 3257

Bölüm 3257: Nihai Karar

Birçok cüce bu sözler karşısında kaskatı kesildi.

Birçoğu irkildi.

Diğerleri dişlerini gıcırdatıyordu.

Yaşlı bir cüce, “Bu tür konuları hafife almayın, Prens Festus,” diye homurdandı. “Kayıp Kıta’ya yaptığımız ilk askeri işgalin fiyaskoyla sonuçlandığının farkındayız. Ancak gerçek şu ki teşvikler değişmedi—”

“Sen aptal mısın?” Festus başını eğerek sordu.

Oradaki tüm erkek cüceler arasında sakalı olmayan tek kişi oydu.

Odadaki diğer cücelerin sert, şartlandırılmış etleriyle karşılaştırıldığında yüzü daha küçük, cildi esnek ve yumuşaktı.

“Onları işgal etmeye çalıştık ve başarısız olduk” diye baskı yaptı. “Analizin sonu bu olmalı. Kayıp Kıta zaptedilemez. Okyanuslarının canavarları, sularının en dibindeki o korkunç yaratık tarafından yönetiliyor. Kıtalarındaki canavarlar ve canavarlar. Ve tabii ki onların savaşçıları, bu ‘Dövüş Sanatçıları’ dikkate alınması gereken bir güç. Hatta Evrim Ordusu’nun istilasını püskürttüler ve Yüce Komutan Anthea’yı öldürdüler.”

Gümüş rengi gözleri keskinleşti.

“İlk istilamız sadece bir testti. Kayıp Kıta’nın yerli yerlilerinin kabul edilmeye ve saygı görmeye değer olup olmadıklarını, topraklarını etkili bir şekilde koruyup koruyamayacaklarını ve Gaia dünyasını iddialarını kabul etmeye zorlayıp zorlayamayacaklarını görmek için” diye devam etti. “Ve sonuçlar açık.”

Gözlerini kapattı.

“İnsan uygarlığı güçlüdür. Kolayca zorbalığa uğramazlar. Eğer onlara karşı bir savaş açarsak, bu uzay yoluyla olmalı, çünkü okyanuslar bizim için kesinlikle ölümcül hale geldi” diye yüksek sesle mantık yürüttü. “Uzaydan gelecek bir savaş trilyonlarca Sakal’a mal olacak. Ekonomimizi tüketecek ve ne yazık ki zaferi garanti değil. Üstelik sayısız cüceyi, sayısız eseri ve sermayeyi kaybedeceğiz. O gün ezici güçlerimizin kaybı hala acı verici. Ve hepsinden önemlisi…”

Masaya geniş bir bakış attı.

“Kara elflerle ittifak, yiyecekleri, iyileştirme hizmetlerini ve kara elflerden ithal edilen tüm organik içerikleri kaybedeceğimiz anlamına geliyor,” diye açıkladı Festus. “Halkımız, savaşın getirdiği tüm ölüm ve acıların yanı sıra hiç şüphesiz kıtlık da yaşayacak. Ve tüm bunlar, diğer egzotik hazinelerin yanı sıra Hephaestus’un Kanından daha fazlasını elde etme şansı için.”

Başını salladı.

“Buna değmez. Özellikle de bu hazineleri elde etmenin başka ve daha barışçıl yolları varken.”

Yaşlı kral onaylayarak başını sallarken, şahin cüceler dişlerini gıcırdatarak kasıldılar.

“İyi dedin oğlum.”

Memnun olmayan cücelere bilgiç bir bakış attı.

İmparator, “Ben esas olarak emperyalizme karşı değilim” diye devam etti. “Zaten hazinelerini yağmalamak için Kayıp Kıta’ya saldırı emrini veren bendim sonuçta. Ancak bu, oğlumun dediği gibi, topyekun bir istila ve yağmalamanın mümkün olup olmadığını değerlendirmeye yönelik bir sınav. Ve ne yazık ki…”

Yaşlı gözleri kısıldı.

“…Bu durumdan, bizi çöküşün eşiğine getirecek dayanılmaz bir pirus zaferinden başka bir şeyle çıkmamızın bir yolunu görmüyorum” dedi. “Hepinizi bilmem ama ben Hephaestus’un Gözyaşlarını ülkemizin yok edilmesi pahasına elde etmek istemiyorum.”

Yaşlı cüceler teslim olmuş bir nefes alırken, genç prens gülümsedi ve onaylayarak başını salladı.

“Ancak savaşa yeterince itibar etmedin oğlum.”

Prens Festus kaşlarını çatarak babasına döndü.

“Onlara karşı bir istila başlatmamıza gerek yok, düşmanlarını güçlü eserlerle finanse edip silahlandırabiliriz ve tüm zor işi onlara yaptırabiliriz,” cüce imparatorun ses tonu acımasız olduğu kadar bilgeydi de. “Evrim Ordusu ve İmparatorluk Tekvorian Federasyonu, insan uygarlığının yok edilmesi konusunda kararlı görünüyor. Onları, kıtayı nihai istilamız ve yağmalamamız için insan uygarlığını zayıflatmak için kullanabiliriz.”

Prens Festus’un gözleri irileşti. “Bu…”

“Bununla birlikte, insan uygarlığı evrimcileri ve tekvorları büyük ölçüde zayıflatacak kadar güçlüdür,” diye mantık yürüttü cüce imparator. “Böylece ikincisini silahlandırabiliriz, onları insan uygarlığını zayıflatmak için kullanın, ardından kendileri de zayıflayacaklar. Bu yol bize Panama Kıtasını engellenmeden istila etme ve onların tüm ezoterik hazinelerini kendimiz için yağmalama seçeneğini bırakıyor. Bunları birbirimizi zayıflatmak için kullanıyoruz ve bizi tüm avantajlardan yararlanabilecek bir konumda bırakıyoruz.”

Cüceler bu öneri karşısında düşüncelere daldılar.

Aslında bu, kendi taraflarında kan dökülmesini ve kayıpları en aza indirirken istediklerini elde etmenin oldukça akıllıca bir yoluydu.

“Ancak, bu bile…” Başını salladı, “benim görüşüme göre en uygun yol değil. Kara elfler bizimle ticaret yapmayı bırakırsa hâlâ birçok cüceyi kaybedecek ve kıtlığa maruz kalacağız. Midemizi doyuramayacak ezoterik hazineler uğruna halkımı aç bırakmak istemiyorum. Ancak…”

Danışmanlarına bilgiç bir bakış attı.

“Onların hazinelerini almanın daha iyi ve daha az maliyetli bir yolu var,” diye parmağını kaldırdı. “Bu elbette ticaret, ikili dostluk ve anlaşmadır. Belki bir ittifak oluşturmak için müttefik olabiliriz.”

“Hazinelerini ihtiyaçlarımızı karşılayacak fiyat ve miktarda takas etmeye istekli olacaklar mı?” bir cüce kaşını kaldırdı. “Onların yerinde olsaydım, ne olursa olsun hazinelerimi asla vermezdim.”

“Çok dar görüşlüsün,” cüce imparator başını salladı. “İnsanlar, gördüğümüz her şeye göre, akıllı bir türdür, her ne kadar bizim kadar zeki değiller. Hazineleri konusunda fazla bencil ve açgözlü davranırlarsa tüm dünyaya düşman olacaklarının hesabını yapabilmelidirler. Gerçekten, onların bu kadar zeki olduklarını biliyorum, çünkü görüyorsunuz…”

Bir kağıt parçasını kaldırdı.

Üzerinde Kandrian İmparatorluğu’nun arması ve Panamik İttifakı’nın amblemi vardı.

“…Panamik İttifakı’nın baş komutanı ve insan uygarlığının lideri olan İmparator Rael Di Kandria’dan bir mektup aldım.”

Cücelerin gözleri şokla açıldı.

“Topraklarını işgal etmemize rağmen bizi barışla çağırıyor,” diye devam etti cüce imparator “Yakaladıkları savaş esirlerinin refahını garanti ediyor ve onları ateşkes ve barış karşılığında geri verme isteğini ifade ediyor. Hatta ezoterik maddelerin pazarlık yapılabilecek oranlarda ticaretinden ve ihracatından bahsetmek için kendi yolundan çıkıyor ve hatta onların savaşçıları için bizim zanaatkarlığımız karşılığında Dövüş hizmetlerinin karşılıklı olarak faydalı bir şekilde takas edilmesini öneriyor. Sadece bunu okuyarak…”

Gözleri etraflarındaki cücelere döndü.

“Çok zeki, rasyonel ve içinde bulunduğu durumun bilincinde olan bilinçli bir bireyle karşı karşıya olduğumuzu anında söyleyebilirim. İçinde bulundukları tehlikeyi anlıyor ve bizimle savaşmanın kendisi için pek istenmeyen bir şey olduğunu anlıyor ve hatta bulunduğumuz kısa süre içindeki eylemlerimize bakarak bu kıtadan ne istediğimizi tahmin etmiş. o. Bunu bizimle barışı sağlamak için kullanıyor. Üstelik…”

Gözleri ilgiyle parladı.

“İnsan uygarlığının en güçlü savaşçısının, Şafak Getiren adını verdikleri kişinin, barış elçisi olarak İmparatorluğumuza geleceğini söylüyor. Ve böylece…”

Danışmanlarına sert bir bakış atarak mektubu bıraktı.

“Bu Prens Rui’yi beklemeye karar verdim.”

Gözleri ilgiyle parladı.

“Kararımı vermeden önce Yüce Komutan Anthea’yı yenen adamla tanışmak istiyorum.”