چپتر 100: بکششان!

بیباکیِ نوجوانیاش اکنون فروکش کرده بود. علاوه بر یاری رساندن به بزرگِ قبیله در اجرای فنِ برزرکرِ آتشِ ماهِ خونین، به عواقبِ تعقیب و کشتنِ افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه نیز اندیشیده و همهچیز را سبکسنگین کرده بود.

نتیجه گرفته بود که رئیسِ قبیله بهشدت مجروح شده و ارادهاش برای نبرد را از دست داده است. وضعیتِ سه نفرِ همراهش نیز همینگونه بود. با این حال آن رئیسِ قبیله برزرکری عادی نبود. گذشته از اینکه معتمدِ پی تو بود و قدرتِ شگفتانگیزی داشت، هوشِ بالایش نیز از دلایلی بود که توانست به مقامِ رئیسِ قبیله برسد.

شاید نان سونگ میتوانست آنها را برای مدتی فراری دهد، اما آن مرد چهبسا بهزودی به خود میآمد. در آن صورت، رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه دو راه پیشِ رو داشت. اول اینکه منتظرِ نیروی کمکی بماند و دوباره تعقیبشان کند، یا دوم اینکه منتظر نماند و ترجیح دهد پیش از شروعِ دوبارهٔ تعقیب، نیروی چیِ خود را بازیابد.

با توجه به کارایی که بعد از مرگِ پی سو کرد، راهِ دوم رو انتخاب میکنه!

برقی در چشمانش درخشید. همانطور که پیش میرفت، گهگاه تمامِ ردهای اطرافش را وارسی میکرد. ردپاهای درهمریخته و شاخههای شکسته شاید دیگران را گمراه میکرد، اما برای سو مینگ که از کودکی مدام به جنگل میرفت، این نشانهها تمامِ اطلاعاتِ لازم برای یافتنِ مسیرِ آن چهار نفر از قبیلهٔ کوهِ سیاه را فراهم میکرد.

ردپاهای روی برف شاید درهمریخته بود، اما بیشترشان رو به مسیرِ سو مینگ داشتند. تنها شماری از آنها پیش از او به درونِ جنگل رفته بودند. عمقِ ردپاها نیز اطلاعاتِ زیادی به او میداد.

شان هن... جای ما رو لو داد تا قبیلهٔ کوهِ سیاه بتونه تله بذاره، اما خودش هم تو نبرد با قبیلهٔ کوهِ سیاه شرکت کرد. زخمهای روی تنش ساختگی به نظر نمیرسید... در واقع برای اینکه نشون بده یکی از ماست، زخمهایی که تو مبارزه با رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه برداشت هم واقعی بود.

این تنها راهی بود که میتونست پدربزرگ نان سونگ رو فریب بده، اما اون شخص ضربهٔ مستقیمی از پدربزرگ نان سونگ خورد، اونم باید بهسختی سرِ پا مونده باشه.

اما شان هن، چرا به قبیلهٔ کوهِ تاریک خیانت کردی...؟

درد و نفرت در چشمانِ سو مینگ پدیدار شد. نمیفهمید چرا شان هن باید خائن میشد.

سو مینگ هنوز کارهایی را که شان هن برای قبیله کرده بود به یاد داشت؛ اینکه چطور غذایش را به افرادِ سالخوردهٔ قبیله میداد و چطور تنها با یک کلمه از لا سوهای خردسال، برای شکارِ نیشِ جانوران به جنگل میرفت. وقتی بچهها از شادی هورا میکشیدند، او همچنان چهرهای سرد و بیتفاوت به خود میگرفت، اما مهربانیِ چشمانش پنهانکردنی نبود.

سو مینگ نمیتوانست درک کند چرا و به چه دلیلی چنین آدمی باید به قبیلهٔ کوهِ تاریک و اعضایش خیانت کند.

شاید اونم درگیرِ کشمکش بود و تقلا میکرد. تو راهِ اومدن به اینجا خیلیا رو از قبیلهٔ کوهِ سیاه کشت. حتی کاری کرد که بِی لینگ و سرکردهٔ نگهبانان زودتر با قبیله برن. اما تو سرش چی میگذره...؟

سو مینگ مشتهایش را گره کرد.

با این حال، اینا نمیتونه جرمِ خیانتش به ما رو جبران کنه. اون... باید تاوانِ خائن بودنش رو بده!

چشمانش یخزده و سرد بود. از قبیلهٔ کوهِ سیاه متنفر بود، اما اکنون از شان هنِ خائن بیشتر نفرت داشت!

سو مینگ همچون شبحی حرکت کرد و با دنبال کردنِ ردهای روی زمین به تعقیبِ اهدافش ادامه داد. با هر نفسی که میکشید، سرعتش بیشتر میشد. از ردپاهای روی زمین و نشانههای اطرافش، سو مینگ یقین داشت که آن چهار نفر از قبیلهٔ کوهِ سیاه چندان دور نیستند.

هرچه پیشتر میرفت، ردپاهایشان عمیقتر میشد که نشان میداد جراحاتِ این چهار نفر رو به وخامت گذاشته است.

دنبالِ یه جای امن میگردن تا خودشون رو بازیابی کنن...

سو مینگ ایستاد و سرش را پایین انداخت. به برفِ آبشدهای خیره ماند که قطرهخونی در وسطِ یک ردپا ایجاد کرده بود و انگشتش را روی آن فشرد. پوزخندی سرد روی لبانش نشست.

خون هنوز یخ نزده... همین جلوان!

سو مینگ برخاست و تا آمد تعقیبشان کند، مکث کرد. اندوه بر چهرهٔ همیشهخویشتندارش نمایان شد.

در فاصلهای نهچندان دور، یکی از اعضای قبیلهاش را دید که ترجیح داده بود عقب بماند تا سرعتِ قبیله را کند نکند. آن عضوِ قبیلهاش مُرده بود. همانجا مچاله شده و بدنش خشک شده بود.

سو مینگ چند قدم پیش گذاشت و به چهرهٔ آشنای روبهرویش نگریست. مردِ قبیله هنوز چشمانش باز بود و تا لحظهٔ آخر آنها را نبسته بود. اگر بدنش به زمین نمیافتاد، حتماً پیش از مرگ به مسیری که قبیله رفته بود نگاه میکرد و به درگاهِ ایزدان دعا میکرد تا از قبیلهاش محافظت کنند که بهسلامت به جریانِ باد برسند.

این نخستین عضوِ جانباختهٔ قبیله بود که سو مینگ پس از بازگشت به جنگل با او روبهرو میشد. میدانست که او آخرین نفر نخواهد بود. در طولِ کوچشان، بسیاری از اعضای قبیله ترجیح دادند در این مسیر بمانند. نمیخواستند جراحاتشان بر سرعتِ قبیله اثر بگذارد.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «قبیله در امان میمونه...» به چشمانِ مردِ قبیله نگاه کرد و بهآرامی با دستِ راستش آنها را بست. اندوه و غمِ چهرهاش دیگر پنهان شده بود. با قصدِ کشتی شدید برخاست و به جلو شتافت.

سو مینگ با سرعتی حرکت میکرد که دیدنش برای چشم دشوار بود. هر که نگاه میکرد تنها کمانی سرخ و خونین میدید که در مسیری منحنی حرکت میکرد و در حالی که به شکلهای گوناگون درمیآمد، به پیش میتاخت.

آن کمانِ سرخ و خونین از نورِ ماهِ خونین در چشمانِ سو مینگ نشئت میگرفت. انعکاسِ ماهِ کامل در آسمان آن را شکل داده بود! همانطور که پیش میرفت، رشتههای نورِ ماه از آسمان فرود میآمدند و دورش میپیچیدند و به حلقههایی از نورِ ماه بدل میشدند. این حلقهها رشتههای پرشماری میساختند که هنگامِ دویدنِ سو مینگ پشتِ سرش کشیده میشدند، گویی شنلی از جنسِ نورِ ماه بر تن داشت.

زمان گذشت و به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود که سپری شد، سو مینگ در فاصلهٔ تقریباً هزار فوتیاش رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه را دید که روی تکهبرفی چهارزانو نشسته بود و شاخههای خشکِ فراوانی اطرافش قرار داشت. سه عضوِ دیگرِ قبیلهاش او را احاطه کرده بودند و با چشمانِ بسته روی بازیابیِ سریعِ خود تمرکز داشتند.

آنها همین حالا با دستورِ رئیسِ قبیلهشان که خلقوخویش مدام در حالِ تغییر بود، توقف کرده بودند. او با خشمی نمایان بر چهرهاش به سمتی که قبیلهٔ جریانِ باد قرار داشت خیره شده بود.

تازه فهمیده بود که نان سونگ فقط تظاهر میکرد که بهطرزی مرموز بیتأثیر مانده است؛ درست مثلِ بیماری که بهطورِ معجزهآسایی حالش بهتر میشود. در حقیقت، اگر فقط کمی بیشتر پافشاری میکردند و آنقدر رقتانگیز پا به فرار نمیگذاشتند، میتوانستند ورق را برگردانند و قبیلهٔ کوهِ تاریک را نابود کنند!

خشمگین بود، اما از ترسِ خودش هم نفرت داشت. با این حال، مردِ محتاطی بود. با اینکه این را فهمیده بود، باز هم ترجیح داد بنشیند و اول به زخمهایش برسد. طبق پیشبینیاش، قبیلهٔ کوهِ تاریک حتی با بیشترین سرعت هم تازه فردا صبح به جریانِ باد میرسید. اگر هر چهار نفر با تمامِ توان تعقیبشان میکردند، دو ساعته به آنها میرسیدند.

مطمئن بود که هر چهار نفرشان با هیچ خطری روبهرو نمیشوند. طبقِ تجربهاش، طعمه فقط فرار برای نجاتِ جان را بلد بود.

فکرش را هم نمیکرد کسی از قبیلهٔ کوهِ تاریک برگردد و به تعقیبشان بیاید. در آن لحظه تمامِ قبیلهٔ کوهِ تاریک فقط به فکرِ کوچ بود!

اما هنوز به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود ننشسته بودند که تندبادی سرد وزید و باد برفِ روی زمین را بلند کرد و روی سرشان ریخت. در همان دم، نورِ سرخی در جنگلِ نهچندان دور ظاهر شد و با سرعتی باورنکردنی به آنها نزدیک شد. حتی فرصتِ واکنش نداشتند. با حس کردنِ آن هاله، تنها رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه توانست بهموقع چشمانش را باز کند.

تنها درخششِ نورِ سرخی را دید که لحظهای کوتاه پدیدار شد. فریادی تیز و دلخراش در گوشش پیچید و مردِ قبیله که کنارش چهارزانو نشسته بود، سر از تنش جدا شد. خونش چون چشمهای به آسمان فواره زد.

هالهای ناگهان پدیدار شد که مو بر تنِ رئیسِ قبیله سیخ کرد. چهرهاش درهم رفت و در حالی که بهت و ناباوری در چشمانش موج میزد، از جا پرید. آن دو نفرِ دیگر هم وحشتزده از جا پریدند و نگاهشان را دوروبرشان گرداندند.

«کیه!»

«کیه؟ من دیدمت! بیا بیرون!»

آن دو در حالی که میلرزیدند، بیدرنگ فریاد زدند. همهچیز خیلی سریع اتفاق افتاده بود. حتی فرصت نکرده بودند چشمانشان را باز کنند که صدای جیغهای دردناک را شنیدند. چشمانشان را که باز کردند، گردنِ بیسرِ مردِ قبیلهشان را دیدند که خون از آن فواره میزد.

وحشتی وصفناپذیر چون موجی سهمگین بر سرشان آوار شد. ریشهٔ این وحشت تنها مرگِ همراهشان نبود، بلکه ترس از ناشناختهها بود.

حتی سایهٔ کسی را هم آن اطراف نمیدیدند. تنها سکوتِ مرگباری احاطهشان کرده بود و حتی یک صدا هم به گوش نمیرسید.

چهرهٔ رئیسِ قبیله رنگپریده و بیجان بود. مدام نگاهش را در جنگلِ تاریک میگرداند و ترسش بیشتر میشد. گویی جانوری ترسناک در دلِ جنگلِ تاریک پنهان شده بود و چشم از آنها برنمیداشت.

«عقبنشینی!»

رئیسِ قبیله دندانقروچهای کرد. جرئت نمیکرد با ناشناختهها خطر کند. گذشته از این، برقِ سرخی که پیش از ناپدید شدنش دیده بود، این حس را به او میداد که با یک آدم طرف نیستند، بلکه با چیزی شبیه به یک مارِ سرخ روبهرویند.

با صدورِ فرمان، آن دو مردِ دیگرِ قبیله بهسرعت به او نزدیکتر شدند. هر سه پس از چند قدم پسرفتن، بیدرنگ پا به فرار گذاشتند و بهسرعت عقب نشستند.

خبر نداشتند که سو مینگ میانِ بوتهها کمین کرده است. سایهٔ ماهِ خونین در چشمانش موج میزد. سرِ خونآلودی را در دست داشت که هنوز چشمانش بسته بود.

مرگ ترسناک نیست. چیزی که ترسناکه لحظهٔ قبل از مرگه. قبیلهٔ من تو راهِ قبیلهٔ جریانِ باد این ترس رو تجربه کردن. با این ترس شکنجه شدن... حالا میذارم شما هم تجربهش کنید.

چهرهٔ سو مینگ آرام بود. گذشته از این هدف، میخواست افرادِ قبیلهاش کاملاً در امان باشند. با فرارِ آن سه نفر، او نیز با حرکتی سریع ناپدید شد.

قلبِ رئیسِ قبیله در سینهاش میکوبید. بهشدت زخمی بود. با اینکه در لایهٔ ۸ از قلمروی انعقادِ خون بود، در وضعیتِ فعلیاش تنها میتوانست نیمی از قدرتش را به کار بگیرد و توانِ کاملش را نداشت. دو مردِ قبیله که کنارش بودند، تنها در حدودِ لایهٔ ۶ از قلمروی انعقادِ خون قرار داشتند. برای محافظت از او تقریباً بیفایده به حساب میآمدند.

این حس بهویژه در همان آن که درخششِ نورِ سرخ را دید، بیشتر شد. خطری که حس میکرد، ضربانِ قلبش را بالا برده بود. دیگر هیچ فکری برای تعقیبِ افرادِ قبیلهٔ کوهِ تاریک در سر نداشت. باید فرار میکرد و به نیروهای کمکیِ کوهِ سیاه میپیوست.

در حینِ دویدن، آن دو نفرِ دیگر سراپا وحشت بودند. ترسشان از ناشناختهها تمامِ ارادهٔ جنگیدن را از آنها گرفته بود. تنها یک فکر در سر داشتند — فرار.

اما در آن لحظه، ناگهان جیغِ عجیب و گوشخراشی از پشتِ سرشان بلند شد. این جیغِ غمانگیز و تیز، دلهایشان را که از پیش آکنده از اضطراب و ترس بود، لرزاند.

با طنینانداز شدنِ این فریادِ عجیب در پشتِ سرشان، کمانِ سرخ و خونینی چنان سریع و ناگهانی به آنها نزدیک شد که هر سه تنها درخششِ سرخ و رشتههای بیشمارِ نورِ ماه را در پسِ آن دیدند. لحظهای بعد، یکی از افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه جیغی از سرِ درد کشید و سرش از تن جدا شد و در حالی که خون از آن فواره میزد، روی زمین افتاد.