چپتر 1008: سقوط در دره

سو مینگ غرید: «زنجیر رو بکش!» همزمان که شو هوئی را به بالا هل داد، دست از زنجیر کشید و بدنش دوباره به پایین سقوط کرد. در یک چشم برهم زدن ارواحِ درنده همزمان بهسوی سو مینگ هجوم آوردند و پیکرش را در دره غرق کردند.

زنجیر بهسرعت بالا کشیده شد و شو هوئی با چهرهای مات و مبهوت فقط گذاشت زنجیر او را بالا ببرد. اشکی در چشمانش نبود، اما نگاهی تهی داشت، گویی دیگر روحی در بدن نداشت.

زنجیر در حینِ بالا رفتن زوزه کشید. بیآنکه ارواحِ درنده در پیاش باشند، بهسرعت از میانِ لایههای مه در گرداب گذشت. وقتی از دره بیرون کشیده شد، شو هوئی چشمش به آسمان و کوه افتاد و ژو یو سای را دید که سرِ دیگرِ زنجیر را گرفته بود.

هوانگ مِی نیز با چهرهای درهمرفته کناری ایستاده بود و باریکهای از خون گوشهٔ لبانش دیده میشد. خنجری سیاه در دست داشت. آن خنجر باید چیزی میبود که همراهِ خود آورده بود و نه در کیسهٔ ذخیرهاش، وگرنه نمیتوانست آن را بیرون بیاورد.

وقتی زنجیر بالا آمد، شو هوئی صخرهای را چسبید و آرام سرش را پایین انداخت. ژو یو سای آهی کشید و جملهاش را ناتمام گذاشت: «اون...»

پس از مدتی شو هوئی چند کلمه زمزمه کرد، گویی جوابِ ژو یو سای را میداد، اما انگار آن کلمات را به خودش میگفت: «اون نمیمیره.»

برقی نامحسوس در چشمانِ جد لونگ های درخشید. میتوانست پیشتر واردِ عمل شود، اما این کار را نکرد. هرچه بود، با وجودِ اینکه برای نجاتِ جانش لطفِ بزرگی به سو مینگ بدهکار بود، اما سوگندی که خورده بود چیزِ کوچکی نبود. اگر مردِ جوان اینگونه میمرد، برای لونگ های خوب میشد.

جدِ دیوهای شعله نیز از تیرهبختیِ سو مینگ لذت میبرد. پوزخندی سرد گوشهٔ لبانش نشسته بود.

شوان شانگ، یون یو و هوآ یو در دل نفسِ راحتی کشیدند. فشارِ سهمگینی که سو مینگ بر آنها وارد میکرد چنان قوی شده بود که به حدی رسید که میتوانست افکارشان را مهار کند، و همهٔ اینها بیآنکه خودشان بدانند رخ داده بود.

هوانگ مِی با لبخندی سرد خشک گفت: «نمیمیره؟ درهٔ پایینِ کوه پر از هالهٔ شوم و هالهٔ غلیظِ مرگه. اون که جای خود داره، اگه منم اونجا میافتادم میمردم.»

بقیه شاید چیزی نگفتند، اما از صمیمِ قلب با حرفهایش موافق بودند. سقوطِ نیان یین و سو مینگ آنها را بینهایت ترسانده بود. نمیدانستند... نفرِ بعدی چه کسی خواهد بود.

شو هوئی چیزی نگفت. نگاهی به درهٔ زیرِ پایش انداخت و مدتی در سکوت تماشایش کرد. کلماتی که سو مینگ پیش از رها کردنِ زنجیر به او گفته بود، در سرش میچرخید.

تصمیمش را گرفت. اگر در نهایت سو مینگ پیدایش نمیشد، یک بارِ دیگر به درونِ دره میپرید. حتی اگر قرار بود به روحِ درنده و زشتی بدل شود، باز هم ترجیح میداد کنارِ سو مینگ باشد.

به همین دلیل به حرفهای دیگران کوچکترین واکنشی نشان داد.

دیری نپایید که چهرهٔ هوانگ مِی درهم رفت. سر بلند کرد تا به قلهٔ دوردستِ بالای سرش خیره شود. او تنها کسی نبود که این کار را کرد. عالیجناب زی لونگ نیز اخم کرد و پیش از آنکه غرق در افکارش شود، نگاهی به قله انداخت.

ژو یو سای باید اولین نفری میبود که به این وضعِ غیرعادی پی بُرد. نگاهی به شو هوئی انداخت و قاطعیتِ صدایش را هنگامِ حرف زدن به یاد آورد.

رفتهرفته تغییراتی در چهرهٔ جد لونگ های و هوئو کوئی نیز پدیدار شد. در نهایت، وقتی حتی شوان شانگ، هوآ یو و یون یو به اوضاع واکنش نشان دادند، چهرهشان درهم رفت.

زیرا... وقتی نیان یین به درونِ دره سقوط کرد، پیرمردِ روی قله گفت که یازده نفر از آنها باقی ماندهاند. منطق حکم میکرد که تا آن موقع بگوید ده نفر از آنها باقی ماندهاند.

با این حال، حتی یک کلمه هم به زبان نیاورده بود. معنای نهفته در این سکوت همه را در بلاتکلیفی رها کرد.

زمان سپری میشد، اما پیرمردِ روی قله همچنان هیچچیز نمیگفت. از این رو، همه به بالا رفتن از کوه ادامه دادند که گهگاه با شدتی بسیار بیشتر از قبل تکان میخورد.

.....

در درهٔ زیرِ کوه، سو مینگ چشمانش را بست. حافظهاش در همان لحظهای که سقوط کرد و در محاصرهٔ دستهای از ارواحِ درندهٔ زشت قرار گرفت، متوقف شده بود. بر اثرِ دردِ شدید، از هوش رفت.

هرچند پیش از آن میتوانست حس کند که بدنش بیوقفه در حالِ دریده شدن است.

نمیدانست چقدر زمان گذشته است. چشمانش را که باز کرد، دید در چالهای از آبِ گلآلود دراز کشیده است. گهگاه موجهایی روی سطحِ آب پخش میشد و بوی گندیدگی فضا را پر میکرد.

«در آسمان حقیقتی است و به ژرفای زمین دروازههایی. میتوانی در راهِ آسمان قدم بگذاری و میتوانی به سرزمینِ دوردست خیره بمانی.» صدایی پیر در تمامِ جهات طنین انداخت و ذهنِ سو مینگ در دم زلال شد.

وقتی بهسختی روی پا ایستاد، دریافت که پایهٔ تزکیهاش از پیش بازیابی شده است، اما سو مینگ همچنان ساکت ماند... زیرا دید بدنش پوشیده از دملهای بیشمار است!

دستش را بالا برد تا صورتش را لمس کند؛ یقین داشت که شبیهِ ارواحِ درندهای شده که چندی پیش دیده بود.

با این حال، سو مینگ بیدرنگ دست از فکر کردن به وضعِ بدنش کشید، زیرا آن صدا حسی آشنا برایش به همراه داشت. چیزی بود که از اتفاقی در گذشتههای دور ریشه میگرفت. وقتی با دقت به آن فکر کرد، توانست دلیلِ این آشنایی را بیابد.

آن صدا متعلق به پیرمردِ روی قله بود که وقتی کنارِ کوه بود شنیده بود.

سو مینگ ایستاد و نگاهی یخزده در چشمانش پدیدار شد. اگر در دنیای بیرون بود، مطلقاً نمیتوانست هیچ برتریای بر پیرمرد داشته باشد. اما... اینجا کورهٔ پنجم بود و سو مینگ یک مغاکساز بود.

هومی سرد کشید، برخاست و به سمتی پرواز کرد که صدا از آن آمده بود. وقتی در هوا بود، نگاهی به آن سو انداخت و بیدرنگ پیرمردی را دید که در دوردست، روی سکویی سنگی، بر نیلوفری سیاه چهارزانو نشسته بود.

حدود دوازده روحِ درنده دورش روی زمین به خاک افتاده بودند و چهرههایشان پر از درد بود. همانطور که او را میپرستیدند، صدای پیرمرد بار دیگر در همهجا طنین انداخت.

«راهِ آسمان به روتون بسته شده، اما دروازهٔ زمین بازه. فنِ من به دو بخش تقسیم میشه... یکیش جابهجاییِ کوهه که با ارادهٔ هستی درمیآمیزه و فنِ ملایمیه.

اون یکی... جابهجاییِ کوهه که بر ارادهٔ هستی چیره میشه. این بخشِ درندهٔ فنه... برید. دروازهٔ ورود به زمین باز شده. میتونید برید و دنبالِ نسخهٔ تهدیدآمیزِ فنِ جابهجاییِ کوه بگردید.» پیرمرد این را خشک گفت و سپس دستِ راستش را بالا برد و در هوا تاب داد. بیدرنگ مه در هوای پشتِ سرش به تلاطم افتاد. زمین غرشِ خفیفی کرد و سو مینگ دید که زمین ظاهری تیره و تار به خود گرفته، چرا که یکسره از مه پر شده بود.

کوهی غولآسا زیرِ زمین پدیدار شد.

این کوهی وارونه بود که سر و ته زیرِ زمین قرار داشت. حسی به آدم میداد که گویی زمین دیگر زمین نیست، بلکه از مه شکل گرفته است. اگر کسی به این منظرهٔ وارونه نگاه میکرد، میتوانست قلهٔ وارونه را در مه ببیند.

یه آینه... دلِ سو مینگ لرزید. این نخستین بار بود که چنین درکِ مستقیمی از نظریهٔ آینه داشت که در جهانِ نُه یین شنیده بود.

اگر این مه را آینه در نظر میگرفت، کوهی که پیشتر در آن بود، فضای بیرونِ آینه میشد و کوهِ وارونهٔ درونِ مه، فضای داخلِ آینه بود.

یا شاید هم برعکس بود. کوهی که پیشتر در آن بود، در واقع فضای داخلِ آینه بود و کوهی که اکنون میدید، کوهِ راستینِ بیرونِ آینه بود.

نمیتوانست از آن سر در بیاورد. نمیتوانست تفاوتشان را تشخیص دهد. چهبسا همهچیز تنها با یک رشته افکار تا بینهایت تغییر میکرد.

سو مینگ به پیرمردِ در هوا خیره ماند و پیش از آنکه نگاهش را به کوهِ زیرِ مه بگرداند، اخم کرد. حالتی متفکرانه روی چهرهاش نشست.

همزمان، ارواحِ درندهای که دورِ پیرمرد به خاک افتاده بودند، برخاستند. غریدند و بهسوی کوهِ وارونهٔ زیرِ مه یورش بردند. پایههای تزکیهشان ناپدید نشد، اما با یورشِ آنها، کوه لرزید و ده حلقهٔ نور دورِ ارواحِ درنده پدیدار شد. ارواحِ درنده بیدرنگ به مناطقی که حلقههای نور بودند نزدیک شدند، اما حدود دوازده موجود بودند و تنها ده حلقهٔ نور وجود داشت.

در دم نبردی بر سرِ حلقههای نور درگرفت و در یک آن، تمامِ ارواحِ درندهای که بیرون از حلقههای نور مانده بودند، جیغهای گوشخراشی از سرِ درد کشیدند. بهمحضِ ناپدیدشدنِ بدنهایشان، دورِ سکوی سنگیِ پیرمرد ظاهر شدند، در حالی که سرهایشان را گرفته بودند و بیوقفه زار میزدند. گویی چیزی که برایشان ارزشمند بود از درونشان بیرون کشیده میشد.

آن چیز به خطوطی با رنگهای گوناگون بدل شد که با تنِ پیرمرد درآمیخت.

ارواحِ درندهای که روی کوه مانده بودند، غرشکنان به مسیرشان ادامه دادند.

«دروازهای هست که به اعماقِ زمین راه داره، اما هر بار که نتونید واردش بشید، صد سال از خاطراتتون ازتون گرفته میشه. وقتی دیگه هیچ خاطرهای نداشته باشید، هفت عاطفه و شش میلِ درونتون بیرون کشیده میشه. وقتی حتی هفت عاطفه و شش میلتون رو هم از دست بدید، جونتون رو میگیرم.» پیرمرد این را خشک گفت و دیگر به ارواحِ درندهٔ گریان نگاه نکرد. در عوض سر بلند کرد و چشمانش را به سو مینگ دوخت که همچنان در هوا معلق بود.

پیرمرد لبخندی کمرنگ زد و گفت: «خوش اومدی، اربابِ کنونیِ کورهٔ پنجم. من مو یا هستم.»

سو مینگ به پیرمرد خیره ماند و چیزی نگفت.

«میخوای واردِ این بازی بشی؟ اگه نمیخوای، هزار سال از خاطراتت رو جا بذار. سه تا از هفت عاطفه و شش میلت رو هم بیرون میکشم. اونوقت به خاطرِ پدرت میذارم از اینجا بری.» پیرمرد لبخند زد، اما در چشمانِ سو مینگ، آن لبخند لبریز از حالوهوایی عجیب و شرورانه بود. بیتفاوتیِ چشمانش نشان از نادیده گرفتنِ تمامِ شکلهای زندگی در هستی داشت.

سو مینگ به پیرمرد خیره ماند و گفت: «چرا نخوام؟» پس از مدتی طولانی، لبخندی روی لبش نشست. آن لبخند نیز پر از حالوهوایی عجیب و شرورانه بود. رگههای ریزی روی تنش پدیدار شد. در نگاهِ اول عادی به نظر میرسیدند، اما در حقیقت، مسیرهای رگهای اِسانگ بودند!

با پدیدارشدنِ اِسانگ، حالوهوای شرورانهٔ تنِ سو مینگ بیدرنگ شوم شد. در همهجا پخش شد و پیش از آنکه مهِ منطقه را به گردابی چرخان دورِ سو مینگ بدل کند، آن را درنوردید.

پیرمرد در ابتدا لبخند میزد و چهرهاش آرام بود، اما وقتی لبخندِ سو مینگ و حالوهوای شومِ دورش را دید، چشمانش بهسرعت روشن شد. حتی از جا برخاست و به سو مینگ خیره ماند. چشمانش چند بار برق زد و سپس فریاد زد: «خیلی خوبه! من تو تمامِ عمرم فقط یه نفر رو تحسین کردم، اما در عینِ حال از لجبازیِ کلهشقانهش و اون وفاداریِ رقتانگیز، مسخره و احمقانهش بهشدت متنفر بودم. اون شخص نیای توئه. اون همردهٔ لو یا و من بود، و جدِ مغاکسازان و یکی از سه سرآمدِ والای جهانِ راستینِ پنجمه.

انتظار نداشتم کسی مثلِ تو بینِ نوادگانش پیدا بشه. تو تونستی موجودی مثلِ اِسانگ رو تسخیر کنی که از شرهای هستی فرمان میبره. فقط با یه قدمِ دیگه... میتونی به یه وجودِ بیهمتا و کابوسوار بدل بشی!

پدرت هیچوقت بهت نگفته بود که مغاکسازان هرگز نباید نُه حیاتِ بزرگ تو ترانهٔ پیرمردِ نابودی رو تسخیر کنن؟!» پیرمرد خندید. به نظر نمیرسید شعفِ روی چهرهاش ساختگی باشد. دستش را تاب داد و مهِ زیرِ منطقهٔ جلوی سو مینگ به تلاطم افتاد و سپس کنار رفت تا ورودیِ یک تونل نمایان شود.

«دروازهٔ زمین باز شده. بیصبرانه منتظرم... که وارثِ من بشی. اگه موفق بشی، نهتنها فنِ جابهجاییِ کوه رو بهت میدم، بلکه... یه اقبالِ بزرگ هم نصیبت میکنم!»