چپتر 101: سر بریدنِ او درست پیشِ چشمانشان!

آن نورِ سرخ از کنارِ بدنشان گذشت و ناپدید شد.

رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه میلرزید. تنها یک تن از افرادِ قبیله کنارش مانده بود که او هم رعشه بر تن داشت. به هم نگاه کردند و ترس را در چشمانِ یکدیگر دیدند. هنوز نتوانسته بودند بفهمند دشمنشان آدم است یا جانور، اما رشتههای بیشماری که پشتِ نورِ سرخ در هوا شناور بود، این حس را به آنها میداد که شبیهِ مو است.

برزرکرِ عادیِ باقیمانده از قبیلهٔ کوهِ سیاه بیدرنگ فریاد زد: «کیه؟ تو کی هستی؟ خودت رو نشون بده!»

وقتی همراهش فریاد میکشید، چهرهٔ رئیسِ قبیله رنگپریده و بیجان بود. دستِ راستش را بالا برد و محکم به سینهاش کوبید. بیدرنگ نوری به رنگِ خون از بدنش فوران کرد. بالا بردنِ موقتِ قدرتِ چی برای نبرد، آن هم بدونِ توجه به زخمهایش، کاری نبود که بخواهد بکند، اما این بار چارهای نداشت. با تمامِ سرعت بهسوی جنگل دوید و در تاریکیِ درختان ناپدید شد.

مردِ باقیمانده از قبیلهٔ کوهِ سیاه در حالی که همچنان فریاد میکشید، تازه میخواست پا به فرار بگذارد که در همان آن، بدنش به جلو سکندری خورد. ناگهان نورِ سرخی پدیدار شد و یک بار دورِ بدنش چرخید و سپس به سو مینگ بدل شد. سو مینگ پشتِ سرِ مرد ایستاد.

خون از گوشهٔ لبانِ مرد چکه میکرد. رشتههای نورِ ماه او را در بند کشیده و گوشتش را میدریدند و تمامِ بدنش از دردی جانکاه میسوخت. چنان محکم دورش پیچیده شده بودند که نزدیک شدنِ مرگ را به چشم میدید. صدای نفسهایی از پشتِ سرش به گوش رسید، پس تقلا کرد سر برگرداند تا ببیند آن ناشناسی که چنین وحشتی به جانش انداخته کیست.

اما نتوانست سرش را برگرداند. در حالی که هنوز میلرزید، تکهتکه شد.

سو مینگ بهسختی نفسنفس میزد. از زمانِ کوچِ قبیله، بیوقفه جنگیده بود. زخمهای درونیاش را هم که هنگامِ شکستنِ مُهرِ بزرگِ قبیله برداشته بود، سرکوب میکرد. اگر نورِ ماه نبود که اجازه میداد رفتهرفته توانش را بازیابد، تا آن لحظه از پا درآمده بود.

شبِ ماهِ کامل بود. قدرتهای مرموزِ نورِ ماه به اوجِ خود رسیده بود و کاری میکرد که خونِ سو مینگ گویی در حالِ سوختن باشد. این قدرت اجازه میداد زمانِ طولانیتری به نبرد ادامه دهد، تمامِ زخمهای درونیاش را سرکوب کند و جانِ تکتکِ هدفهایش را بگیرد.

سه سر در دست داشت و در حالی که به جنگلِ پیشِ رویش خیره بود، آرام بهسویش قدم برداشت.

فقط تو موندی، رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه. حالا که مقامت اینقدر بالاست، میذارم مرگی باشکوه داشته باشی. البته اگه اونقدر تند بدوی که به نیروی کمکیت برسی.

سو مینگ لبهایش را لیسید و به جلو یورش برد و به کمانی سرخ بدل شد. با سرعت پیش رفت و رشتههای بیشمارِ نورِ ماه پشتِ سرش کشیده میشد.

رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه مردی چهلساله بود. مقامش در قبیله بسیار بالا بود. آنجا، غیر از بزرگ و پی سو، او بالاترین مقام را داشت. قرار بود شمارِ زیادی از افرادِ قبیلهاش را رهبری کند تا برزرکرهای قبیلهٔ کوهِ تاریک را بیرحمانه بکشند و درست پیشِ روی مردانِ اسیر، با زنانشان همبستر شوند، سپس در حالی که زنان میگریستند و تقلا میکردند، شراب بنوشد و در میانِ خندههایش به آنها تجاوز کند. پس از آن، سرهای مردانِ خشمگینِ قبیلهٔ کوهِ تاریک را از تن جدا میکرد تا لذتی جنونآمیز نصیبش شود.

این خواستهٔ قلبیاش بود. خواستهای که وقتی پس از دستورِ بزرگ، حمله به قبیلهٔ کوهِ تاریک را اعلام کرد، در درونش بیدار شد. او حتی پیش از رفتن، این خواسته را به برزرکرهای دیگر هم گفته بود. با فریادهای هیجانزدهٔ آن برزرکرها، این نبرد آغاز شد.

اما اکنون به روزگاری رقتانگیز افتاده بود. بدنش زخمی و غرق در خون بود و ارادهاش برای نبرد را از دست داده بود. ابتدا از مقاومتِ قبیلهٔ کوهِ تاریک جا خورد، سپس به دستِ نان سونگ زخمی شد. پس از فرار از نبرد، حتی فهمیده بود که فریب خورده است و تازه میخواست پیش از تعقیبِ دوبارهٔ قبیلهٔ کوهِ تاریک زخمهایش را درمان کند که آن حضورِ مرموز و کابوسوار پدیدار شد.

افرادِ قبیلهاش که با جدا شدنِ سر از تنشان مرده بودند، ترسی بیاندازه به جانش انداخته بودند. نمیتوانست آن شخص را ببیند، تنها کمانی بلند و سرخ میدید.

از پا درآمده بود. جرئت نداشت برگردد و بجنگد. از آن هم بدتر، جرئت نداشت رگههای خونش را منفجر کند، زیرا یک برزرکرِ عادی نبود. او رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه بود. میدانست که نیروی کمکیِ کوهِ سیاه در راه است و احتمال داشت بسیار به او نزدیک باشند. اگر بهاندازهٔ کافی تند میدوید، میتوانست به آنها برسد.

خون همچنان از دهانش چکه میکرد و خستگی در بدنش چند برابر میشد. فورانِ ناگهانی و انفجاریِ قدرت نیز با بیرمق شدنِ نورِ سرخرنگِ خون دورِ بدنش، به پایان رسید. در حینِ پیشروی تلوتلو خورد، اما جرئت نداشت بایستد. با این حال، نتوانست جلوی کم شدنِ سرعتش را بگیرد.

اما در همان لحظهای که سرعتش کم شد، آن فریادِ عجیبی که بینهایت او را ترسانده بود، بازگشت. آن فریادِ عجیب شبیهِ همان صدایی بود که هنگامِ تعقیبِ قبیلهٔ کوهِ تاریک درآورده بودند، اما این یکی تیزتر به گوش میرسید.

رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه با شنیدنِ آن صدا حس کرد ذهنش در آستانهٔ فروپاشی است. در آن لحظه، صدای سوتمانندی شنید که از پشت به او نزدیک میشد. دندان به هم سایید و برگشت و با غرشی مشتش را به جلو پرتاب کرد. اما در همان آن، دید که سری با سرعتِ زیاد بهسویش پرتاب میشود.

مشتش روی سر فرود آمد و رئیسِ قبیله دید که نه تنها سر متلاشی و تکهتکه شد، بلکه برقی سرخ نیز درخشید. پشتِ آن کمانِ بلندِ سرخ، رشتههای بیشماری بود که تنها بر مرموز بودنِ عجیبش میافزود.

فریادی از سرِ درد کشید. خون بیرون زد و دستِ راستِ رئیسِ قبیله از بدنش جدا شد. با رسیدنِ آن نورِ سرخ، دستِ راستش درست پیشِ چشمانش تکهتکه شد.

ترس یکسره رئیسِ قبیله را در بر گرفت. نوکِ زبانش را گاز گرفت و خون از دهانش جاری شد. سایهٔ مبهمِ خرسِ خونیِ غولپیکری پشتِ سرش پدیدار شد. بدنش را گرفت و او را به ژرفترین بخشِ جنگل پرتاب کرد. رئیسِ قبیله با استفاده از آن شتاب، برای نجاتِ جانش پا به فرار گذاشت.

همین که خرسِ خونی رئیسِ قبیله را پرتاب کرد، بدنش بیدرنگ در محاصرهٔ رشتههای نورِ ماه درآمد. خرسِ خونی پس از پوشیده شدن با چند لایه از آن رشتهها، فرو ریخت و از روی زمین ناپدید شد.

سو مینگ پدیدار شد. چهرهاش رنگپریده و چشمانش آرام بود، اما لبخندی بیرحمانه روی لبهایش نشست.

دیگه وقتشه.

نفسِ عمیقی کشید. نورِ ماه از طریقِ زخمها با بدنش درآمیخت و او را تغذیه کرد تا قدرتِ انجامِ کارهای بسیاری را که در سر داشت، به دست آورد.

سو مینگ به سمتی که رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه گریخته بود نگاه کرد و با یورشی رو به جلو، بارِ دیگر به تعقیبش پرداخت.

سرعتش از سرعتِ رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه بیشتر بود، اما عجلهای نداشت. نوری عجیب در چشمانش درخشید. میدانست خطری که بر قبیله سایه انداخته، بهکلی از بین نرفته است. از کارهای رئیسِ قبیله میفهمید که قبیلهٔ کوهِ سیاه هنوز نیروی کمکی دارد.

به همین دلیل برای کشتنِ آن رئیسِ قبیله عجله نداشت. در عوض تصمیم گرفت سایهبهسایه تعقیبش کند. وقتی برزرکرهای یک قبیله مدتی طولانی با هم زندگی میکردند، از طریقِ رگههای خونشان به هم متصل میشدند. از آن ارتباط، تا حدودی میفهمیدند دیگری کجاست.

سو مینگ این را میدانست.

پس با اینکه خودش نمیدانست نیروی کمکیِ قبیلهٔ کوهِ سیاه کجاست، رئیسِ قبیله قطعاً میدانست.

اگر رئیسِ قبیله را تعقیب میکرد، میتوانست این دسته از نیروهای کمکی را پیدا کند و همه را از دمِ تیغ بگذراند. تنها در آن صورت قبیلهاش در ادامهٔ کوچ کاملاً در امان میماند. گذشته از این، باید فرصتِ مناسبی برای کشتنِ رئیسِ قبیله پیدا میکرد. اگر میتوانست او را درست پیشِ روی نیروی کمکیاش بکشد، ضربهٔ بزرگی به روحیهشان وارد میشد و قتلعامشان با این تنِ خسته برای سو مینگ آسانتر میشد.

پس از گذشتِ زمانی به اندازهٔ سوختنِ دو عود، رئیسِ قبیله همچنان دیوانهوار به جلو میدوید. بازوی راستش را از دست داده بود، اما اهمیتی نمیداد. همانطور که میدوید، میل به ادامهٔ زندگی در چشمانش پدیدار شد. نمیخواست بمیرد. از طریقِ رگههای خونش تا حدودی حس میکرد که نیروهای کمکیِ قبیله نزدیکاند. درست پیشِ رویش بودند.

حتی میتوانست هالهٔ افرادِ قبیلهاش را حس کند. میل به زندگی در چشمانش قویتر شد. در چهل و اندی سال از عمرش هرگز در چنین حالوروزِ رقتانگیزی گرفتار نشده بود و هیچگاه اینقدر نترسیده بود. در واقع، این ترس حتی از آنچه هنگامِ نبرد با نان سونگ حس کرده بود هم قویتر بود.

دلیلش این بود که میتوانست نان سونگ را ببیند، اما هنوز ندیده بود آن قاتلِ مرموز کیست. تنها چیزی که میدید، نورِ سرخِ خونین و رشتههای بیشماری بود که از سرعتِ قاتل به جا میماند.

در آن لحظه، آن صدای تیز و عجیبی که او را به ورطهٔ ناامیدی کشانده بود، بار دیگر از پشتِ سرش به گوش رسید. آن صدا مانند ناقوسِ مرگ بود و هر بار که به گوش میرسید، درد و وحشتی به همراه میآورد که رئیسِ قبیله تابِ تحملش را نداشت.

در واقع، بهمحضِ شنیدنِ صدا، بیدرنگ خون بالا آورد. جراحات و خستگیِ بدنش باعث میشد حس کند دیگر دوام نمیآورد. مانند پرندهای بود که از تیر زخم خورده باشد؛ هر بار که صدای کمان را میشنید، از ترس به زمین میافتاد.

«تو کی هستی؟ آخه تو کی هستی!»

رئیسِ قبیله با صدای بلند فریاد زد. با دیدنِ دوبارهٔ ریشهٔ وحشتش، چهرهاش رنگپریده و بیجان شد. کمانِ سرخِ خونینی که با رشتههای بیشمار در پیاش بهسویش میآمد، یک بار بدنش را احاطه کرد و دستِ چپش از بدن جدا شد و سپس متلاشی گشت.

رئیسِ قبیله جیغی از سرِ درد کشید و در ناامیدی فرو رفت. با این حال، در دلِ همان ناامیدی، میلِ شدیدی به زندگی دوباره در او جان گرفت، زیرا بار دیگر آن فریادهای عجیب را شنید. اما این بار، فریادها او را نترساندند، بلکه غرق در شادیاش کردند.

آن صدای فریادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه بود!

غرشِ بلندی سر داد و چند قدم بهسرعت عقب رفت. سپس تمامِ توانی را که از اعماقِ روحش فراخوانده بود به کار گرفت و دیوانهوار بهسوی جایی که صدای افرادِ قبیلهاش را شنیده بود، دوید. هوشیاریاش رفتهرفته محو میشد. تنها یک فکر در سر داشت: پیوستن به قبیلهاش.

خیلی زود، در برابرِ فضای نسبتاً خالیِ پوشیده از برف و چند شاخهٔ خشک، پنج نفر را دید که از جنگل بیرون دویدند. آن افراد برایش بسیار آشنا بودند.

وقتی افرادِ قبیلهاش را دید، نیروهای کمکیِ کوهِ سیاه نیز رئیسِ قبیلهشان را دیدند؛ مردی که همیشه در رأسِ قبیلهشان جای داشت!

اما اکنون، رئیسِ قبیله در حالوروزِ رقتانگیزی بود که هرگز از او ندیده بودند. ترسِ درونِ چشمانش، خونِ روی صورتش و بدنی که هر دو بازو را از دست داده بود، رنگ از رخسارشان پراند. وحشت بر چهرهشان نقش بست، گویی قرار بود با دشمنی بزرگ و قدرتمند روبهرو شوند. نمیتوانستند باور کنند که پس از رهبریِ آنهمه برزرکر برای تعقیبِ قبیلهٔ کوهِ تاریک، رئیسِ قبیله تنها کسی است که زنده مانده. ترسِ نشسته بر چهرهاش چنان بود که گویی با چیزی بینهایت سهمگین روبهرو شده است.

رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه با دیدنِ افرادش فریاد زد: «نجاتم بدید!» و در دلِ ناامیدی، شادیِ عمیقی وجودش را فراگرفت. اما این شادی دیری نپایید. درست وقتی افرادِ قبیله در شرفِ رسیدن بودند، کمانی بلند و سرخ پشتِ سرِ رئیسِ قبیله ظاهر شد. در یک چشم برهم زدن به او رسید و درست پیشِ چشمانِ نیروهای کمکی، رئیسِ قبیله را که از سرِ درد و ناباوری جیغهای گوشخراش میکشید، در میان گرفت.

کمرِ رئیسِ قبیله ناگهان دو نیم شد. چون در حالِ دویدن بود، خون همهجا پاشید. به زمین افتاد و پاهایش همچنان تقلا میکرد، اما در چشمانش شادی، ناامیدی و بیجانیِ مطلق موج میزد. آمیزشِ این احساسات با یکدیگر منظرهای ساخت که تنِ هر بینندهای را از ترس یخ میکرد.

نیروهای کمکیِ کوهِ سیاه همگی جا خوردند. وحشت در چهرهشان دوید و رنگپریده شدند. رئیسِ قبیله درست جلوی چشمانشان جان داده بود. این چیزی بود که هرگز در عمرشان تجربه نکرده بودند. دلشان لرزید و وحشت تمامِ وجودشان را فراگرفت.

دیدند که نورِ سرخی که رئیسِ قبیله را از پای درآورده بود، درخشید و به شخصی نحیف بدل شد. کمانِ بزرگی بر پشتش آویخته بود و نیزهای بلند در دست داشت. رشتههایی از نورِ ماه مانند شنل پشتِ سرش شناور بود و تا صدها فوت امتداد داشت.

هالهاش تکاندهنده بود!

او یک نوجوان بود، یا دستکم شبیهِ نوجوانها به نظر میرسید. آن چهرهٔ آرام، بدنِ نحیف و سکونِ چشمانش گویی موجودِ سهمگینی را پنهان میکرد که میخواست تمامِ زندگان را ببلعد. همین باعث شد تا افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه تمامِ ترس و بهتِ ناشی از مرگِ رئیسِ قبیله را روی او متمرکز کنند.

حتی رئیسِ قبیله هم به دستِ او کشته شده بود. وحشت و بهت در دلِ تکتکِ برزرکرهای قبیلهٔ کوهِ سیاه که آنجا گرد آمده بودند، رخنه کرد.

با نگاههای وحشتزدهشان دیدند جوانی که صدها فوت دورتر از جسدِ رئیسِ قبیله ایستاده بود، اصلاً به آنها اعتنایی نکرد. در عوض، کنارِ جسدِ رئیسِ قبیله ایستاد، نیزهٔ بلندش را بالا برد و سرِ رئیسِ قبیله را همچون سرِ جانوری برید. سر را برداشت، نگاهش را بالا آورد و به آن پنج نفر از قبیلهٔ کوهِ سیاه که چندان دور نبودند، خیره شد.

سایهٔ ماهِ خونین در چشمانش افتاده بود. مسحورکننده بود، اما سکون و نگاهِ سهمگینی نیز در آن موج میزد که لرزه بر اندام میانداخت. بهمحضِ اینکه به افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه نگاه کرد، تمامِ آن برزرکرها بیاختیار چند قدم عقب رفتند. در سرشان غوغا شد. آن نگاه ترسشان را دوچندان کرد.

با این حال در میانِ آن پنج نفر، مردی چهلساله بود که از شدتِ لرزش چشمانش سرخ شده بود. شباهتِ زیادی به رئیسِ قبیلهٔ کوهِ سیاه داشت.

مرد فریاد زد: «برادر!» و بهسوی سو مینگ یورش برد. پشتِ سرش، دیگر افرادِ قبیلهٔ کوهِ سیاه نیز بر ترسشان غلبه کردند و به جلو شتافتند.

سو مینگ کنارِ جسدِ رئیسِ قبیله ایستاده بود. چشمانش بینهایت سرد بود. بهمحضِ اینکه مرد بهسویش یورش برد، با خونسردی دستِ چپش را تاب داد و مقداری پودرِ سرخ که با نیروی چیِ او به حرکت درآمده بود، در هوا پخش شد.

وقتی مردی که پیشگامِ یورش بود نزدیکتر شد، تمامِ بدنش به لرزه افتاد. زخمی ناشی از یک رشتهٔ بیشکلِ نورِ ماه روی صورتش پدیدار شد. خونِ زخم بیدرنگ داغ شد، گویی در حالِ سوختن بود و پیش از آنکه مرد حتی بتواند صدایی از گلو خارج کند، بدنش به مهِ سرخ بدل شد و ناگهان به هوا برخاست.

«سقوط... برزرکرِ سقوطکرده!»

«اون یه برزرکرِ سقوطکردهست!»

فریادهای بهت و وحشت بلند شد. رنگ از رخسارِ آن چهار نفر از قبیلهٔ کوهِ سیاه که قصدِ یورش داشتند، دوباره پرید. بیدرنگ ایستادند و وحشت بر چهرهشان سایه انداخت. منظرهٔ جان دادنِ رئیسِ قبیله و نگاهِ وحشتزدهاش پیش از مرگ، دوباره در ذهنشان جان گرفت. در همان آن، ترسشان به اوج رسید.

درست در لحظهای که آن چهار نفر قصدِ عقبنشینی داشتند، سو مینگ به حرکت درآمد!

زیرِ نورِ ماهِ کامل، رشتههای نورِ ماه که پشتِ سرش شناور بودند، بهسوی آن چهار نفر که غرق در ترس و بهت شده بودند، یورش بردند.