چپتر 1020: فصل 1020

سو مینگ در حالِ عبور از خلأ به مرزِ اول رسید. سکوهای پیمایشِ روح در آن لحظه کاملاً خالی نبودند. چند روحِ آتش روی آنها ولو شده بودند. رنگشان نسبتاً کدر بود، اما هالهای که از تنشان بیرون میزد فوقالعاده قدرتمند بود.

تقریباً به محضِ اینکه سو مینگ از مه بیرون زد و پا روی سکوهای پیمایشِ روح گذاشت، ارواحِ آتش با نگاهی درنده به سویش برگشتند.

با این حال، آن درندگی بیدرنگ ناپدید شد و جای خود را به سردرگمی داد که در جیغهایشان نمایان بود. حتی ردی از قصدِ شوم در صدایشان شنیده نمیشد. در عوض، حسی از نزدیکی و صمیمیت در آن موج میزد.

سو مینگ لبخند زد. با موها و چشمانِ طلاییاش، در حالی که شو هوئیِ رنگپریده را در آغوش داشت، پا روی یکی از سکوهای پیمایشِ روح گذاشت. قدرتِ ارواحِ آتش مو بر تنِ شو هوئی سیخ کرد.

با ورودِ سو مینگ، ارواحِ آتش بیدرنگ پراکنده شدند. وقتی پا روی سکوی پیمایشِ روح گذاشت، با کنجکاوی براندازش کردند و طولی نکشید که برقی از شادی و غافلگیری در چشمانشان درخشید. سپس یکی پس از دیگری به سویش دویدند، گویی نورِ طلایی که از تنش بیرون میزد به آنها آرامشی عمیق میبخشید.

سو مینگ سر بالا آورد. بیاعتنا به ارواحِ آتش، به دوردست خیره ماند. هستهٔ واقعیِ کورهٔ پنجم آنجا بود. همانطور که نگاهش میکرد، پا بالا برد تا پیش برود، اما ناگهان خشکش زد.

«ای بابا...» تکیهکلامِ آشنای درنای کچلی که تازه بیدار شده بود، در ذهنِ سو مینگ طنین انداخت.

درنای کچل بیدرنگ جیغ کشید: «اِ؟ این نور چیه؟ این دیگه چه نوریه؟!» و لبخندی روی لبانِ سو مینگ نشست. سر پایین انداخت تا به کیسهٔ ذخیرهاش نگاه کند. کیسه پیشِ چشمانش درخشید و درنای کچل خودبهخود بیرون پرید. با دیدنِ سو مینگ، چشمانش گرد شد.

سو مینگ آرام گفت: «اگه بیدار شدی، خودت دنبالم بیا.» و دیگر آنجا نماند. یک قدم پیش گذاشت و راهیِ دوردست شد تا یکراست قدم در فضایی بگذارد که به هستهٔ کورهٔ پنجم میرسید.

درنای کچل پشتِ سرِ سو مینگ چشمانش را گرد کرد. غرق در حیرت و گیجی به نورِ طلاییِ دورِ او خیره مانده بود. ناگهان صدای غرشی از پشتِ سرش آمد. سر که برگرداند، ارواحِ آتش را دید که چهرهای خصمانه به خود گرفتهاند و گویی میخواستند به سویش خیز بردارند.

درنای کچل لرزید و با جیغی بلند، به درنایی طلایی تبدیل شد و نوری طلایی از تنش بیرون زد، اما این نور هیچ اثری بر خصومتِ ارواحِ آتش نداشت. در عوض، همین که نور چشمانشان را زد، با خشم غریدند و یورش بردند.

درنای کچل با جیغی گوشخراش فرار کرد و در حالی که دیوانهوار بال میزد تا به سو مینگ برسد، فریاد زد: «نامردیه!» با هزار زحمت از چنگِ ارواحِ آتش گریخت و در حینِ فرار، دلش از این بیعدالتی خون شد.

«ای بابا، من تازه بیدار شدم! تازه بیدار شدم، میفهمی؟ چرا باید به پستِ همچین چیزی بخورم؟ اصلاً چرا اون نورِ طلایی که ساختم اثری نداشت؟

«یه جای کار میلنگه. رنگش که همونه، پس نکنه از اساس یه فرقایی داره؟» درنای کچل با دلی پر از حرص مدام نورِ بدنش را تغییر داد. یک لحظه زردِ طلایی میشد، بعد قهوهایِ مایل به زرد، و لحظهٔ بعد، رنگِ موم به خود میگرفت...

اما وقتی درنای کچل به سو مینگ رسید و دوباره نگاهش کرد، پیش از آنکه چشمانش را گرد کند، لحظهای خشکش زد. مات و مبهوت ماند، زیرا در آن لحظه، رنگِ دورِ تنِ سو مینگ دیگر زردِ طلایی نبود، بلکه به سرخیِ خون درآمده بود!

موهای بلندِ سرخ، چشمانِ سرخ، ردای بلندِ سرخ، و هالهٔ کشتارِ عظیم در کنارِ جنونی که از سراسرِ تنش بیرون میزد، قصدِ کشتی پدید آورد که به آسمان سر کشید و فضا را پر کرد. حتی خلأِ اطرافشان از آن قصدِ کشت بیوقفه به لرزه افتاده بود.

پس از مدتی طولانی، حالتِ چهرهٔ سو مینگ رفتهرفته تغییر کرد. این بار دیگر نه خاکستری بود، نه طلایی و نه سرخ. در عوض، به ظاهرِ همیشگیاش بازگشت. با اخمی بر چهره در خلأ پیش میرفت و نگاهش کمی تاریک شده بود.

باید هر چه زودتر با کالبدِ واقعیام ترکیب بشم، وگرنه همزادام یکم بیثبات میشن... قبلاً نمیتونستم این تغییرات رو مهار کنم. با کوچیکترین تحریکی عوض میشدم. در حالی که در خلأ پیش میرفت، برقی در چشمانش درخشید. فهمیده بود مشکلش چیست، چرا که گویی کلِ شخصیتش در یک آن دگرگون میشد.

این تغییر چیزی نبود که به تنهایی قادر به مهارش باشد. با درهمآمیختنِ سه شخصیت، سه همزاد و فنِ سه کوه بر ماه میتابند، شاید اوضاع باثبات به نظر میرسید، اما در حقیقت یک بخشِ حیاتی کم بود... خودِ واقعیاش.

قبل از اینکه اون اقبال رو جذب کنم و فنِ سه کوه بر ماه میتابند رو در هم بیامیزم، این احساساتِ متغیر رو نداشتم. اما چرا وقتی سه کوه بر ماه تابیدن و اونا رو به ماهِ غولآسای قلمروی کالپای ماهم تبدیل کردم، این اتفاق افتاد؟ سو مینگ در حالی که در خلأ به جلو میتاخت، اخم کرد.

یادمه دوکِ شعلهٔ سرخ یه بار گفت که مغاکسازان یه توانِ ایزدیِ فوقالعاده مرموز دارن که بهشون اجازه میده تمامِ همزادهاشون رو با یه روشِ بینظیر ترکیب کنن تا به سطحِ وحشتناکی از قدرت برسن.

قبلاً دقیقاً نمیفهمیدم منظورش چیه و فکر میکردم همون روشِ قبلی که به کار بردم راهشه، اما الان که نگاه میکنم... نکنه این روشِ ترکیبی که تازه الان استفاده کردم، همون ترکیبِ مرموزِ مغاکسازان باشه؟ سو مینگ با خود اندیشید.

با این حال، در همان آن که این فکر در ذهنش شکل گرفت، حسِ خطری در وجودش پا گرفت. مه بهسرعت در خلأِ زیرِ پایش به هم میپیچید و غرشهای گوشخراشی از آن سو به گوش میرسید.

«جانم رو پس بده...» در میانِ غرشها کلماتی سرگردان در فضا طنین انداخت. نامفهوم بودند، اما تیز و گوشخراش!

«با من همراه شو...»

«جانم رو پس بده...»

صدا بالا و پایین میرفت، گویی افرادِ بیشماری همزمان حرف میزدند. کلماتِ متفاوتی میگفتند و با طنینانداز شدنشان در هوا، موجِ قدرتمندی از کینه در خلأ پخش شد.

سپس، سو مینگ دید که سایههایی از هیچ در خلأِ زیرِ پایش ظاهر میشوند. به موجوداتِ زندهای عجیب و شبیهِ اشباح بدل شدند و بهوضوح میدید که جنون و کینهای عظیم در چهرهشان موج میزند. همین که سو مینگ را دیدند، نوری تاریک در چشمانشان درخشید و بیصدا به سوی او یورش بردند.

تقریباً در همان آن که اشباح را دید، تهرنگی خاکستری در چشمانش ظاهر شد. موهایش نیز خاکستری شد و هالهٔ مرگِ غلیظی بیامان و بهسرعت از بدنش فوران کرد.

در آن لحظه، سو مینگ سرد و بیرحم بود. حتی ردی از احساس در چشمانش دیده نمیشد؛ مانندِ یک مرده بود!

و در دنیای مردگان... هیچ موجودِ زندهای نبود. هر که زنده بود، دشمن به حساب میآمد!

در همان آن که سو مینگ خاکستری شد، دستِ شو هوئی را رها کرد. دلِ شو هوئی لرزید و عقب کشید. در آن لحظه، سو مینگ چنان برایش ناآشنا بود که گویی هرگز او را نشناخته است. آن هالهٔ مرگی که از بدنش بیرون میزد، او را به یادِ مرگ میانداخت.

هاله چنان غلیظ بود که در یک چشم برهم زدن تمامِ خلأ را پر کرد. آن کینهٔ قدرتمند بیدرنگ محو شد، چنانکه گویی حضوری بود که اصلاً همسطحِ او نبود.

اون... اون...

درنای کچل ناگهان ایستاد و در کمالِ ناباوری چشمانش را گشاد کرد. وقتی به سو مینگ خیره شد، با اینکه هیچ پری روی بدنش نداشت، اما باز هم انگار پوستش مورمور شد و پرهای نداشتهاش سیخ ایستاد.

درنای کچل با کمی لکنت گفت: «ای بابا، چه خبره؟!» و بهسرعت عقب کشید، گویی شبحی درنده دیده بود.

«عجب هالهٔ مرگِ غلیظی... نکنه از جهنم زده بیرون؟ لعنتی، چطور ممکنه؟ این... این...» درنای کچل لرزید، اما رفتهرفته برقی از هیجان در چشمانش درخشید.

«هاها! سو مینگ هر چی قویتر باشه، منم تو آینده بیشتر میتونم به بقیه زور بگم و هر چقدر دلم خواست بلورهاشون رو بقاپم! درنای کچل، ای درنای کچل، تو خیلی محشری، چطور تونستی راه بیفتی دنبالِ همچین هیولایی؟ تو تنها کسی هستی که بیشتر از همه تحسینش میکنم، هیچکسِ دیگهای رو اینقدر تحسین نمیکنم!»

در حالی که درنای کچل غرق در هیجان بود، سو مینگ با چشمانِ خاکستریاش چنان سرد بود که گویی به تکهای یخِ منجمد بدل شده است. سرش را پایین برد و نگاهی گذرا به خلأِ زیرِ پایش انداخت؛ جایی که اشباحی که در ابتدا میخواستند بیرون بپرند، با پخش شدنِ هالهٔ مرگ همگی در بهت و حیرت خشکشان زده بود.

سو مینگ سرد و خشک گفت: «شماها نباید زنده باشید، حتی اگه تو این وضعیت وجود داشته باشید.» دستِ راستش را بالا برد و فضا را چنگ زد. بیدرنگ صدای تَرَکخوردن بلند شد و نیزهٔ نابرابریِ حیات شکل گرفت. سو مینگ آن را در دست گرفت. از وقتی تغییر کرده بود، جز سرمای چهرهاش، ردی از هیچ احساسِ دیگری در او دیده نمیشد.

در واقع، ذهنِ سو مینگ در آن لحظه بسیار منطقی بود و وقتی به نقطهٔ خاصی میرسید، بدل میشد... به سنگدلی!

این منطق به او اجازه میداد تا از هر روش و ابزاری برای نابودیِ موجوداتی که مرگشان را میخواست، استفاده کند.

میشد گفت این حالتِ خاصِ او و آن جنونِ سرخ، دو نقطهٔ کاملاً متضادِ یکدیگر بودند.

سو مینگ در حینِ حرف زدن یک قدم پیش گذاشته بود. چنان سریع بود که در دم به اشباح رسید. آنها از درد جیغهای گوشخراشی کشیدند و نوری خاکستری در چشمانِ سو مینگ درخشید. بیدرنگ صدای تَرَکخوردن در هوا برخاست. هالهٔ مرگی که از بدنِ سو مینگ بیرون میزد، بینهایت سرد شد و بهسرعت در هوا پخش شد تا تمامِ منطقه را بپوشاند و باعث شد اشباح برای لحظهای خشکشان بزند. در همان آن، سو مینگ نیزهٔ بلندِ توی دستش را به جلو پرتاب کرد.

با این حرکت، خلأ غرید. ماهی غولآسا بهوضوح پشتِ سرِ سو مینگ پدیدار شد. رنگِ این ماه خاکستری بود. با ظهورش، جیغِ اشباح گوشخراشتر و حزنانگیزتر شد. هالهشان بیدرنگ از بدنشان بیرون زد، گویی در آستانهٔ محو شدن بودند. میخواستند عقبنشینی کنند، اما وقتی سو مینگ نیزهٔ نابرابریِ حیات را پرتاب کرد، گردابی در نوکِ نیزه شکل گرفت. این گرداب تمامِ منطقه را به هم ریخت و باعث شد تمامِ اشباحی که قصدِ فرار داشتند، نتوانند از جایشان تکان بخورند. آنها فقط میتوانستند زیرِ هالهٔ مرگِ آن ماه، در حالی که از درد جیغ میکشیدند، محو شوند.

با این حال، چند شبح از کششِ گرداب گریختند. اما درست زمانی که میخواستند شکلشان را تغییر دهند و فرار کنند، سو مینگ با دستِ چپ ضربهای به کیسهٔ ذخیرهاش زد و کدویی ظاهر شد. دیگر فقط هفت چشم روی کدو نبود، بلکه هشت چشم داشت. سو مینگ وردی خواند و همین که برقی در هر هشت چشم درخشید، دو آدمک به بیرون پرواز کردند و به دنبالِ اشباحی رفتند که قصدِ فرار داشتند.

درنای کچل این صحنه را دید و مردمکهایش بهسرعت تنگ شد. به آدمکِ مؤنث خیره ماند و حالتی سردرگم در چهرهاش نقش بست.

هوم؟ ای بابا. چرا اون آدمک اینقدر آشناست؟ چرا حس میکنم یکی از همون کدوهای مؤنثیه که ساختم تا بعد از اینکه اون پیرمردِ پدرسوخته، لو یا، افتاد دنبالم ازش انتقام بگیرم؟ واقعاً شبیهِ یکی از همون کدوهاییه که ساختم تا حالش رو به هم بزنم و اون آدمکِ کدوش رو اغوا کنم...

درنای کچل با گیجی سرش را خاراند و غرق در تعجب شد.