چپتر 1026: جاودانهٔ جنگجو، چانگ هئه

در دومین ماه از مهلتِ یکساله برای گشودنِ تونلِ جهانِ راستینِ پنجم، صدای غرش در منطقهٔ فراسوی اقیانوسِ پنجم به آسمان برخاست. صدای نبرد در همه سو طنین انداخت و بوی غلیظِ خون در سراسرِ آن ناحیه پخش شد و آنجا را به میدانِ فاجعه بدل کرد.

از لحظهای که جد لونگ های حمله را آغاز کرد، دیگر برای استراحت بازنگشت و جدِ دیوهای شعله نیز چنین بود. ارواحِ زنده پیوسته هجوم میآوردند و شمارشان چنان زیاد شد که حتی عالیجناب زی لونگ نیز در حمله درنگ نکرد.

تا پایانِ ماهِ دوم تنها سه روز باقی مانده بود، اما نبرد در آنجا به اوجِ شدتِ خود رسیده بود.

حریفِ عالیجناب زی لونگ غولی دوسر بود. قدرتمند بود و تقریباً همسطحِ او. بر اثرِ برخوردِ توانهای ایزدیشان صدای غرش در کهکشان طنین میانداخت.

پیرزنی نزدیکِ جد لونگ های بود. آن دو پیوسته به هم ضربه میزدند.

جانورانِ درنده و دیگر نژادهای اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی را نیز جدِ دیوهای شعله بهتنهایی حریف بود. هیچیک از آنها قدرقدرت نبودند، اما شمارِ کسانی که در قلمروی کالپای خورشید بودند کم نبود و چون تعدادشان به هزاران میرسید، تنها دریای آتشِ جدِ دیوهای شعله میتوانست محاصرهشان کند و جلوی پیشرویشان را بگیرد.

زمان گذشت و دیری نپایید که ماهِ دوم به پایان رسید. با فرا رسیدنِ ماهِ سوم، نبرد به اوج رسید، چراکه گروهی از مارپیکران—ریشههای فضیلت—به آن ناحیه هجوم آورده بودند. هزاران تن از آنها آنجا بودند و گرچه رهبرشان در قلمروی تسلط نبود، تنها نیمگام تا آن فاصله داشت!

تمامِ ریشههای فضیلت قدرتِ سهمگینی داشتند و با نزدیکشدنشان، صدای نبرد به آسمان برخاست.

اما آنها تنها نبودند. تقریباً همزمان، دو کمانِ بلند از کهکشان یورش بردند. آن دو، لاکپشتهای تاریکِ غولآسایی به بزرگیِ ۱۰۰۰ فوت بودند.

مردی روی یکی از آنها نشسته بود و زنی روی دیگری. مرد سبزپوست بود و برقی سرخ در چشمانش میدرخشید، در حالی که سرمایی سوزان از تنش بیرون میزد. زن نیز بینهایت دلربا بود. لباسِ چندانی به تن نداشت و نگاهی اغواگر در چهرهاش دیده میشد. منظرهای بینهایت وسوسهانگیز بود.

زن با عشوهای خندید و دست به لاکپشتِ تاریکِ زیرِ پایش کشید و گفت: «اقیانوسِ پنجم حسابی شلوغه، نه؟»

لاکپشت بیدرنگ سرعتش را بیشتر کرد.

ورودِ آنها و شمارِ عظیمِ ریشههای فضیلت در دم ورقِ نبرد را برگرداند. چهرهٔ جد لونگ های درهم رفت، مردمکهای جدِ دیوهای شعله تنگ شد و عالیجناب زی لونگ اخم کرد. چهبسا آن سه تمامِ توانشان را به کار نگرفته بودند، اما با توجه به اوضاع، حتی اگر با تمامِ قوا حمله میکردند نیز بعید بود بتوانند دوام بیاورند.

هرچه بود، تازه ماهِ سوم بود و این یعنی نُه ماهِ دیگر از مهلتِ یکساله باقی مانده بود.

در همان آن که زی لونگ، لونگ های و هوئو کوئی تردید کردند، ژو یو سای که تمامِ این مدت با چهرهای آرام کنارِ سو مینگ نشسته بود، چشمانش را باز کرد.

آرام از جا برخاست و در همان آن، هالهای از او فوران کرد که با هیکلِ بزرگ و چاقش هیچ همخوانی نداشت. با پر شدنِ فضا از آن هاله، ژو یو سای چشمانش را بست.

وقتی دوباره چشمانش را باز کرد، گویی به آدمِ دیگری بدل شده بود. همچون نیزهٔ تیزی بود که از غلاف بیرون کشیده باشند. با صدای مهیبی، هالهٔ برندهای که آسمان و زمین را میلرزاند از تنش فوران کرد.

دستِ راستش را بالا برد و فضا را در جهتِ سو مینگ چنگ زد. نیزهٔ نابرابریِ حیات در برابرِ سو مینگ بهشدت لرزید و با صدای وزوزِ بلندی که به فریادِ شادی میمانست، به پرواز درآمد و در کفِ دستِ راستِ ژو یو سای نشست.

با گرفتنِ نیزه، هالهٔ گردِ تنِ ژو یو سای دوباره اوج گرفت و در کهکشان پیچید. فضای اطراف را به هم ریخت، بر قوانین اثر گذاشت و تمامِ کسانی را که فراسوی اقیانوسِ پنجم میجنگیدند در بهت فرو برد.

در آن لحظه دلِ همه، فارغ از اینکه چه کسی بودند، لرزید. پایههای تزکیهشان نشانههایی از افول بروز داد، چنانکه گویی رو به پژمردگی گذاشته بود. مبهوت شدند و به سویی که امواجِ سهمگینِ قدرت از آن برمیخاست چشم دوختند.

گرچه ژو یو سای همچنان مثلِ همیشه چاق بود، اما تصویرش دگرگون شد. با نیزهٔ بلندی در دست و هالهای که دمبهدم قویتر میشد، دیگر در نگاهِ کسی مردی چاق نبود، بلکه غولی بود که میتوانست تمامِ آسمان را بر دوش بکشد!

در واقع، با اعوجاجِ فضای پشتِ سرِ ژو یو سای، پیکری محو پدیدار شد. مردی میانسال بود؛ مردی مو سفید با چهرهای درهمرفته از اندوه و استیصالِ مطلق که از همهچیز قطعِ امید کرده بود!

در آن لحظه، او ژو یو سای نبود... بلکه جاودانهٔ جنگجوی جهانِ راستینِ یینِ مقدس، چانگ هئه بود!

بهروشنی دو روح در کالبدش بود. یکی ژو یو سای بود و دیگری چانگ هئه. این دو روح گاه در هم میآمیختند، اما بیشترِ مواقع از هم جدا بودند. با این حال در آن لحظه، ارادهٔ چانگ هئه در هستی قد علم کرده بود.

نیزه را در دستِ راست فشرد و گویی آن را آرام پیشِ روی خود بالا میآورد. با این حرکت، ژو یو سای سر به زیر انداخت و زیرِ لب گفت:

«زندگی چه دلخوشیای داره؟»

با کشیدنِ آهی آرام، نیزهٔ بلند را در کهکشانِ پیشِ رویش تاب داد.

همان یک ضربه کهکشان را در دم به سکوت فرو برد. فضای پیشِ روی ژو یو سای از هم دریده شد و این ویرانی به بیرون گسترش یافت. هرچه پیشتر رفت، بزرگتر شد تا آنکه سرانجام به شکافِ غولآسایی در فضا به طولِ ۱۰۰۰۰۰ فوت بدل شد.

گسترشِ شکاف کُند به نظر میرسید، اما گویی همهچیز در کهکشان از حرکت ایستاده بود. به همین دلیل، آن شکافِ کُند دیگر کُند نبود، بلکه با سرعتی فوقالعاده پیش میرفت!

با درنوردیدنِ منطقه، ابتدا به غولِ دوسَری برخورد کرد که با عالیجناب زی لونگ میجنگید. بهت در چشمانِ غول موج میزد، اما بیدرنگ شکاف او را در بر گرفت و نتوانست جاخالی بدهد. سپس شکاف از روی آن دو نفری که با جد لونگ های میجنگیدند، گذشت.

نزدیک به هزار تزکیهگری که با جدِ دیوهای شعله میجنگیدند، هزاران ریشهٔ فضیلتی که آمده بودند، مردِ سردی که روی لاکپشتِ تاریک نشسته بود و زنِ عشوهگری که روی لاکپشتِ دیگر بود، همگی... گرفتارِ آن شکافِ صدهزار فوتیِ فضا شدند.

وقتی شکاف از نظر ناپدید شد، همهچیز به حالتِ عادی بازگشت، چنانکه گویی جهان از انجماد رها شده بود.

اما با این اتفاق، نه فریادِ دردمندانهای به گوش رسید و نه تقلایی در کار بود. غولِ دوسَرِ جلوی زی لونگ بهسادگی تکهتکه شد. حتی روحِ ایزدیاش هم نتوانست فرار کند و به نیستی بدل شد.

آن دو نفرِ جلوی لونگ های نیز به همین سرنوشت دچار شدند. هزاران ریشهٔ فضیلت نیز مستثنا نبودند. سطحِ تزکیهشان هرچه که بود، در همان آن همگی خاکستر شدند.

آن مرد و زن هم که تازه سوار بر لاکپشتهای تاریک رسیده بودند، در همان آن که کهکشان از انجماد درآمد، به بخشی از فضا بدل شدند.

درست همانطور بود که ژو یو سای اندکی پیش گفته بود.

«چه لذتی در زندگی هست؟»

بهتر بود در میدانِ نبرد بمیرند!

سکوتِ مرگباری بر سراسرِ منطقه حاکم بود...

عالیجناب زی لونگ لرزید. این صحنه کاملاً دور از انتظارش بود و چنان ناگهانی رخ داد که فرصتِ هیچ کاری به او نداد. اگر ژو یو سای قصدِ جانش را میکرد، هر چند تا زی لونگ هم که آنجا بود، باز هم حتی تلاش برای مقابله برایش دشوار میبود. او نیز به همان سرنوشتِ تمامِ کسانی که پیشِ چشمانش خاکستر شدند، دچار میشد.

چهرهٔ عالیجناب زی لونگ رنگپریده و بیجان شد. در دل گفت: «قدرقدرتی در قلمروی زندگی! اون واقعاً جاودانهٔ جنگجو، چانگ هئهست!» وقتی به ژو یو سای نگاه کرد، ترس در چشمانش نمایان شد.

جد لونگ های از بهت خشکش زده بود. با اینکه قدرقدرتی در قلمروی تسلط بود، قلمروی زندگی برایش چیزی غیرقابلتصور بود، چیزی که حتی جرئت نمیکرد خوابش را ببیند. گذشته از این، رسیدن به قلمروی تقدیر بزرگترین آرزویش بود. قلمروی زندگی... چیزی بود که هرگز حتی فکر نمیکرد در دسترسش باشد.

برای او، قدرتِ کسانی که در قلمروی زندگی بودند، همان حسی را داشت که تزکیهگری در تراکمِ چی هنگامِ روبهرو شدن با کسانی در روحِ نوزاد تجربه میکرد.

جدِ دیوهای شعله لرزید. در آن لحظه، با اینکه نمرد، اما حس کرد نیروی زندگیِ هزاران نفر در اطرافش در دم ناپدید شد.

در دل گفت: «قدرقدرتی در قلمروی زندگی. فنِ وارونه کردنِ زندگی و مرگ؟ این... این ژو یو سایه؟

این یه نمایشِ قدرتِ عادی تو قلمروی زندگی نیست. این نشونهٔ کسانیه که قراره واردِ قلمروی مرگ بشن. فقط اونا میتونن اینطوری زندگی و مرگ رو وارونه کنن!» عالیجناب زی لونگ بهسرعت سرش را بالا آورد و وقتی به ژو یو سای نگریست، نگاهی پرحرارت در چشمانش بود.

سو مینگ مدتها بود که چشمانش را باز کرده بود. به ژو یو سای که روبهرویش ایستاده بود خیره ماند و تنهاییِ این مردِ وهمی و همچنین استیصالِ ناشی از تنهایی و درد را در او دید.

تمامِ صحنههایی را به یاد آورد که هنگامِ به دست آوردنِ نیزهٔ نابرابریِ حیات دیده بود.

چانگ هئه، بهعنوانِ نابغهٔ جهانِ راستینِ یینِ مقدس، شاگردِ یک سرآمدِ والا و سرورِ کالپای آیندهٔ جهانِ راستینِ یینِ مقدس... تنها توانست درمانده تماشا کند که معشوقهاش به هستهٔ دارویی بدل میشود. وقتی استادش از او خواست تا آن را ببلعد و پا به قلمروی مرگ بگذارد، چانگ هئه برای نخستین بار در زندگیاش تصمیم گرفت تقلا کند و بجنگد.

او این دیوانگی را انتخاب کرد که به استادِ خودش «نه» بگوید!

حاضر بود از همهچیز بگذرد تا آنچه را برایش مهم بود و از دست داده بود، پس بگیرد. اگر قرار بود اینگونه پا به قلمروی مرگ بگذارد... ترجیح میداد هرگز به آن نرسد!

سو مینگ زیرِ لب گفت: «چه لذتی تو زندگی هست؟»

ژو یو سای سرش را پایین انداخت و حضورش در دم ناپدید شد. وقتی به ظاهرِ اصلیاش بازگشت، نیزهٔ بلند را رها کرد. نیزه وزوزِ سوگوارانهای سر داد و به کنارِ سو مینگ برگشت.

ژو یو سای نشست و چشمانش را بست. حالتی بیتفاوت به همراهِ خستگی روی چهرهاش نشست.

اندوهی در اعماقِ وجودش بود که هیچکسِ دیگری نمیتوانست حس کند، و این اندوهی بود که تنها سو مینگ میتوانست ببیند، زیرا داستانش را دیده بود. آن اندوه... از پیش با روحش درآمیخته بود.

زی لونگ و آن سه نفرِ دیگر بیصدا بازگشتند و پیرامونِ آن منطقه چهارزانو نشستند. گهگاه به ژو یو سای نگاه میکردند و احترامِ فراوانی در چهرهشان دیده میشد.

پس از مدتی طولانی، سو مینگ دوباره چشمانش را بست.

زمان گذشت. ماهِ سوم، چهارم و پنجم سپری شد، اما هیچ موجودِ دیگری از اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی به اقیانوسِ پنجم نیامد. چنانکه گویی... آنجا به منطقهای ممنوعه بدل شده بود.

بوی خونی که منطقهٔ فراسوی اقیانوسِ پنجم را پر کرده بود و حضوری که از شکافِ بُعدی ساطع میشد و از بین نمیرفت، باعث شد تمامِ کسانی که از راه میرسیدند، با چهرههایی درهمرفته رفتن را انتخاب کنند.

با این حال، وقتی ماهِ ششم فرا رسید... مرموزترین نژاد در میانِ چهار نژادِ بزرگِ بیگانه در فراسوی اقیانوسِ پنجم از راه رسید. جدشان نیز همراهشان بود... و ریشهٔ فضیلتِ پیری که با موهای خاکستری و فلسهای پوسیده از فضا بیرون آمد.

آنها دهها هزار فوت دورتر از سو مینگ و دیگران در فراسوی اقیانوسِ پنجم ایستادند. وقتی به دوردست نگاه کردند، نگاهی یخبندان در چشمانشان پدیدار شد.

«شش ماه گذشته. نگهبانای اقیانوسِ پنجم تا الان باید پیداشون میشد.»