چپتر 1027: نژادِ رِنگ وو

در هستهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی، نژادِ رِنگ وو در میانِ چهار نژادِ بیگانهٔ بزرگ مرموزترین بود.

سالهای بیشمار زیسته و هیچ زوالی به خود ندیده بودند. همواره جایگاهِ قویترین نژادِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی را در دست داشتند و موقعیتشان هرگز متزلزل نشده بود.

اقامتِ طولانیمدت در هستهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی و نبرد با جانورانِ درندهٔ بیشمار، نسلهایی از جنگجویانِ قدرتمند را در این نژاد پرورانده بود و در عین حال، آنها... با آن جانورانِ درنده درآمیخته بودند!

ظاهرشان کاملاً متفاوت بود. هرچند برخی هنوز ویژگیهای جسمانیِ انسانها را حفظ کرده بودند، اما بسیاری کالبدِ انسانی را رها کرده و ظاهری درنده شبیهِ نیمهجانوران به خود گرفته بودند.

در آن لحظه با ظهورِ اعضای نژادِ رِنگ وو در اقیانوسِ پنجم، نگاهِ زی لونگ و بقیه بیدرنگ به سوی آنها چرخید و با دیدنشان، چهرهشان دگرگون شد.

در میانِ رِنگ ووها تنها یک قدرقدرت در قلمروی تسلط حضور نداشت... بلکه سه تن بودند!

همین بهتنهایی کافی بود تا نژادِ رِنگ وو در رأسِ چهار نژادِ محترم بنشیند... اما گذشته از این سه تن، پیرمردِ موسفیدی که جلوتر از همه قرار داشت، با پاهای برهنه و پوشیده از فلس در فضا ایستاده بود. دیگر بخشهای بدنش تفاوتی با یک انسانِ عادی نداشت، اما قدرتی که از او ساطع میشد آنقدر عظیم بود که میتوانست سه قدرقدرتِ قلمروی تسلط در پشتِ سرش را سرکوب کند.

این شخص جدِ کنونیِ رِنگ وو بود. قدرتش... میتوانست فضای پیرامونش را درهم بپیچد و با تکیه بر آن، قوانینِ محیطِ اطرافش را به قوانینِ تقدیر بدل کند. بیشک... او قدرقدرتی در قلمروی تقدیر بود!

با این حال، این مسئله هنوز در درجهٔ دومِ اهمیت قرار داشت. فشارِ سهمگینی، محو و نامشخص، رِنگ ووها را احاطه کرده بود که از خونشان نشئت میگرفت و نوعی احضارِ نهفته در وجودشان بود.

این احضار قدرتِ اجدادِ پیشینِ رِنگ وو را در طولِ سالهای بیشمار گرد میآورد و آن را... به سپری محافظ بدل میکرد؛ سپری که به رِنگ ووها اجازه میداد قویترین نژادِ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی باشند.

این محافظت چنان قدرتمند بود که حتی ژو یو سای نیز چشمانش را گشود.

سکوت بر همهجا حاکم بود. رِنگ ووها با چشمانی خونگرفته که نشان از جنونشان داشت از راه رسیده بودند، اما بیهیچ حرکتی و در سکوتی محض ایستاده بودند.

هرچه این سکوت طولانیتر میشد، فشارِ سهمگینِ فضا نیز سنگینتر میگشت.

در کنارِ جدِ رِنگ ووها، جدِ ریشههای فضیلت قرار داشت؛ با موهایی جوگندمی، بدنی شبیهِ مار، سری انسانی و فلسهایی که در حالِ پوسیدن بود. در آن لحظه، برقی شوم در چشمانش درخشید.

جدِ ریشههای فضیلت دستِ راستش را بالا برد، به سو مینگ اشاره کرد و گفت: «امواجِ قدرتِ ناشی از ظهورِ سنگِ پنجم این بار از دفعاتِ قبل قویتر بود، واسه همین خیلیا به اینجا کشیده شدن. اما من میتونم برای اون سنگ نجنگم. من فقط... سرِ اون آدم رو میخوام!»

صدای خشداری بهآرامی از دهانِ جدِ رِنگ ووها بیرون آمد: «اگه این امواج قویترین امواجِ ثبتشده تو تاریخ نبودن، منم شخصاً به اینجا نمیومدم.»

«منطقه رو ببندید. به همهٔ غریبهها خبر بدید که اینجا... تا شش ماهِ آینده تو تصرفِ ما رِنگ ووهاست. هر کی پا پیش بذاره، خودش و تمامِ نژادش نابود میشن.»

برقی محو در چشمانِ رِنگ ووی پیر درخشید. با لحنِ خشکِ او، صدها رِنگ وو بیدرنگ پشتِ سرش ظاهر شدند. بیهیچ صدایی عقب رفتند تا در فاصلهٔ صد هزار فوتی قرار گرفتند. در خطی کمانیشکل به هم متصل شدند. نوری تاریک از بدنشان ساطع شد و از دور چنان به نظر میرسیدند که گویی قفلی ساختهاند.

پوزخندی سرد بر چهرهٔ رِنگ ووی پیر نشست و گفت: «اصلاً نیازی نیست ما کاری بکنیم. نگهبانِ اقیانوسِ پنجم از قبل رسیده.» با حرفِ او، کلِ اقیانوسِ پنجم بهشدت متلاطم شد.

در میانِ این تلاطم، صدای غرش بهشدت در فضا طنین انداخت. این تغییر بیدرنگ توجهِ زی لونگ و بقیه را جلب کرد. با نگاه به آن سو، صدای غرش بیوقفه به گوش میرسید و چهار پیکرِ محو دیده میشدند که بهسرعت به جلو میتاختند.

پشتِ سرشان کمانهای بلندِ بیشماری با غرشهایی بلند به آنجا نزدیک میشدند.

به دلیلِ دریای مهی که آنها را پوشانده بود، تار و نامشخص بودند. وقتی گروه توانست چهرههایشان را بهوضوح ببیند، حالتِ چهرهٔ زی لونگ و بقیه بیدرنگ دگرگون شد.

چهار نفری که جلوتر از همه بودند، نقابهای سفید بر چهره داشتند. هر کدام حالتِ متفاوتی را نشان میداد: شادی، خشم، اندوه و کینه. افرادِ درونِ کمانهای بلندِ پشتِ سرشان نیز گروهی از جنگجویانِ بیاحساس با زرههای چرمیِ سیاه بودند.

این افراد در قالبِ آن کمانهای بلند به جلو یورش بردند و در یک چشم برهم زدن پشتِ سرِ سو مینگ و بقیه ظاهر شدند.

سو مینگ همانطور که نشسته بود، چشمانش را گشود و نورِ عجیبی در آنها درخشید.

سو مینگ در دل گفت: بالاخره رسیدن. در حقیقت، در همان آن که سنگِ پنجم را فعال کرد و کمانِ بلند در اقیانوسِ پنجم شکافت، حضورِ نگهبانان را در اعماق حس کرده بود.

در آن لحظه صدایی که هیچکسِ دیگری نمیتوانست بشنود، در دلِ سو مینگ طنین انداخت: «پیشکش!» این صدایی بود که تنها دارندهٔ سنگِ پنجم میتوانست بشنود—صدای نگهبانانِ اقیانوسِ پنجم.

سو مینگ با شنیدنِ آن، چشمانش را بست.

وضعیتی که اکنون در آن گرفتار بودند، چنین بود: نژادِ رِنگ وو منطقهٔ پیشِ رویشان را بسته بود و نگهبانانِ اقیانوسِ پنجم پشتِ سرشان ظاهر شده بودند. حسِ خطرِ شدیدی بیدرنگ در دلِ زی لونگ و بقیه جوشید.

این خطر بهویژه از سوی آن چهار فرد با نقابهای سفید شدیدتر بود. نگاهِ سردِ چشمانشان و امواجِ قدرتی که از بدنشان ساطع میشد، نشان میداد که همگی قدرقدرتهایی در قلمروی تسلط هستند.

در میانِ فضای سنگین و شومِ اقیانوسِ پنجم، فردی که نقابِ شادی بر چهره داشت آرام گفت: «سنگِ پنجم رو بدید و همهتون میتونید به سلامت برید.»

با این حرف، کهکشانِ اطراف در دم غرید. آذرخشهای بیشماری در همهٔ جهات پدیدار شد. با حرفزدنشان، ناحیهای از آذرخش در اطرافشان شکل گرفت.

زی لونگ که چهرهاش دوباره تغییر کرده بود، ناخودآگاه چند قدم عقب رفت و با خود گفت: «فقط با حرف، آذرخش به وجود آورد!»

رنگ از چهرهٔ جدِ دیوهای شعله پرید. در کنارش، چشمانِ لونگ های برق زد. نگاهی به سو مینگ و سپس به ژو یو سای انداخت.

جد لونگ های آرام گفت: «شاید آزادی باارزش باشه و فرصتِ دادنِ یه سال برای به دست آوردنِ آزادی به جای هزار یا ده هزار سال نادر باشه، اما اگه بهاش جونم باشه، مجبورم دوباره انتخاب کنم.» سپس آرام به عقب رفت.

جد لونگ های همینطور که حرف میزد، بهسرعت عقب کشید و بهسوی رِنگ ووها یورش برد و گفت: «من پیمانشکن به حساب میام، پس میتونید در نظر بگیرید که به سوگندم عمل نکردم. اگه میخواید سوگند رو در هم بشکنید، کاری از دستِ من برنمیاد.»

«جدِ رِنگ ووها، هنوز منو یادتون هست؟ من همهٔ این کارا رو به خاطرِ اجبارِ یه سوگند انجام دادم، برای همین مجبور شدم از اینجا دفاع کنم. حالا که دیگه امیدی به برگردوندنِ ورق نیست، لطفاً راه رو باز کنید و بذارید برم. مطمئناً در آینده جبران میکنم.» جد لونگ های مشت در کفِ دست نهاد و به رِنگ ووها ادای احترام کرد.

برقی در چشمانِ جدِ رِنگ ووها درخشید و لبخندی کمرنگ گوشهٔ لبانش نشست.

«که اینطور، پس برادرِ رزمی لونگ هایه. مشکلی نمیبینم. برادرانِ رزمیِ دیگه، اگه میخواید برید، قطعاً سخت نمیگیرم. ما فقط سنگِ پنجم و کسی رو میخوایم که اون رو داره. بقیه میتونید برید.»

با گفتنِ این حرف، دستِ راستش را بالا برد. بیدرنگ، افرادِ پشتِ سرش به دو سو شکافتند و راهی باز کردند. جد لونگ های بهسرعت بهسوی آن ناحیه یورش برد و دوباره به جدِ رِنگ ووها ادای احترام کرد. به کمانی بلند بدل شد و سپس از طریقِ تونلی که باز شده بود، در دوردست ناپدید شد.

با رفتنِ جد لونگ های، حتی ردی از تغییر در چهرهٔ سو مینگ پدیدار نشد. همچنان با چشمانِ بسته ماند، چنانکه گویی به مراقبه نشسته بود، و تکان نخورد.

جدِ دیوهای شعله لحظهای درنگ کرد. وقتی به سو مینگ نگاه کرد، کشمکش در چشمانش نمایان شد. پس از مدتی طولانی، آهِ بلندی کشید. میتوانست تصور کند که لونگ های از همان ابتدا برای این کار آماده شده بود، به همین دلیل توانست چنین آزادانه و بیخیال عمل کند، اما برای جدِ دیوهای شعله...

زی لونگ ساکت ماند. نگاهی به سو مینگ انداخت، سپس پیش از آنکه در نهایت لحظهای به ژو یو سای خیره شود، پشتِ سرش را نگاه کرد. سپس سرش را پایین انداخت و به سو مینگ ادای احترام کرد. حرفی از شهدِ عروجِ ایزدی به میان نیاورد. برگشت و بهسوی رِنگ ووها شتافت.

او نیز تسلیم شدن را برگزید.

اینطور نبود که زی لونگ فکر نکرده باشد ژو یو سای میتواند همهچیز را در این مخمصه حل کند، اما با دیدنِ رِنگ ووها، این باورش متزلزل شد. شاید دیگران چیزِ زیادی دربارهٔ رِنگ ووها نمیدانستند، جز اینکه این نژاد مرموز بود و در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی میزیست، اما برای او اینطور نبود.

بهعنوانِ کسی از چهار جهانِ راستینِ بزرگ، بررسیِ دقیقی دربارهٔ رِنگ ووها انجام داده بود و میدانست میراثی مرموز در میانشان وجود دارد. آن میراث به هر یک از اجدادشان اجازه میداد پس از بازگشتِ کالبدشان به خاک، روحِ ایزدیِ خود را بر جای بگذارند. روحِ ایزدیِ هر نسل گردآوری میشد تا به وجودی که شبیهِ یک ایزد بود، افزوده شود.

آن وجود دلیلِ واقعیِ احتیاطِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ از رِنگ ووها بود.

سطحِ تزکیهٔ آن وجود بزرگترین رازِ نژادِ رِنگ وو بود و آنها هر کاری میکردند تا تمامِ اطلاعاتِ مربوط به آن را پنهان کنند.

تنها نیروهای قدرتمندِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ توانسته بودند اندکی از آن سر در بیاورند. بر اساسِ تحلیلشان، آن وجود باید کاستیها و محدودیتهایی میداشت، اما با این حال میتوانست... کاری کند سرآمدانِ والا از چهار جهانِ راستینِ بزرگ نگاهشان را برگردانند و هرگز برای دخالت در رشدِ این نژاد به این مکان نیایند.

به همین دلیل زی لونگ که با دیدنِ نژادِ رِنگ وو ارادهاش متزلزل شده بود، وقتی کار به جایی رسید که نگهبانانِ اقیانوسِ پنجم نیز پیدایشان شد، دیگر هیچ اطمینانی نداشت. بهویژه وقتی چهار نفری را با نقابهای شادی، خشم، اندوه و کینه دید.

شاید آن چهار نفرِ شادی، خشم، اندوه و کینه به نظر میرسید تنها در قلمروی تسلط باشند، اما زی لونگ میدانست آنها وجودهایی هستند که زمانِ بسیار بسیار درازی زیستهاند و شادی، خشم، اندوه و کینه میراثهایی بودند که سینهبهسینه منتقل میشدند.

به همین دلیل رفتن را برگزید. شاید شهدِ عروجِ ایزدی مهم بود، اما در مقایسه با جانش، در درجهٔ دوم اهمیت قرار داشت.

وقتی جدِ دیوهای شعله دید زی لونگ نیز میرود، کشمکشِ دلش به اوج رسید، اما وقتی دوباره به سو مینگ نگاه کرد، دندانهایش را محکم به هم فشرد... و رفتن را انتخاب نکرد.

در آن لحظه، حتی خودِ هوئو کوئی هم نمیدانست چرا چنین انتخابی کرده است. فقط این بود که وقتی در کورهٔ پنجم کنارِ سو مینگ بود، معجزاتی که دیده بود پیدرپی او را در بهت فرو برده بود. آنها این احساسِ مبهم را به او میدادند که سو مینگ... باید بتواند این بحران را حل کند.

وقتی نگهبانِ اقیانوسِ پنجم، یعنی فردی که نقابِ شادی بر چهره داشت، هومی سرد کشید و جلو آمد، سایههایی روی هم افتاده بهسرعت روی تنش پدیدار شد، چنانکه گویی همزادی داشت از او جدا میشد.

خودِ واقعیاش هنوز آنجا بود، اما همزاد بیرون آمد و روی آذرخش قدم گذاشت تا بهسوی جدِ دیوهای شعله یورش ببرد. نگاهی درنده در چشمانِ جدِ دیوهای شعله درخشید. از آنجا که تصمیم به ماندن گرفته بود، طبیعتاً تمامِ تدارکاتِ لازم را برای نبرد دیده بود. در همان آن که همزادِ فردِ صاحبِ نقابِ شادی نزدیک شد، جدِ دیوهای شعله به جلو شتافت و آن دو بیدرنگ در دلِ فضا رشتهای از صداهای غرش به پا کردند.