چپتر 1029: امتحانش کن

چهرهٔ ژو یو سای درهم رفت. نمیتوانست بهموقع جاخالی بدهد. در آن لحظه، برقی سرد در چشمانش درخشید و دیگر اصلاً به خود زحمتِ جاخالیدادن نداد. در عوض چشمانش را بست و قدرتش از بدنش فوران کرد تا با نیرویی بیرحمانه به دستی که نزدیک میشد برخورد کند.

با طنینِ صدای مهیبی در فضا، دست لرزید. ژو یو سای خون بالا آورد و بدنش همچون بادبادکی که نخش پاره شده باشد به عقب پرتاب شد. با صدای مهیبی به صخرهای در دوردست کوبیده شد و بدنش بهسرعت تحلیل رفت. در یک چشم برهم زدن، از هیکلِ چاقش جز پوست و استخوان چیزی نماند.

گویی دست تمامِ نیروی زندگیاش را گرفته بود. در آن لحظه، دست با نوری ملایم درخشید و گوشت و خون بهسرعت روی آن رشد کرد.

«عجب چرخههای بیپایانِ زندگیِ قدرتمندی... این تغذیه برام یه مکملِ کوچیکه.»

همزمان با پیچیدنِ صدایی خشن در فضا، برقی سرد در چشمانِ ژو یو سای درخشید.

«دائوی طولِ عمر. با یه اراده میتونم به زندگی ادامه بدم، و با یه اراده میتونم... باعثِ انفجار بشم!»

با گفتهشدنِ این کلمات، صدای پیری که در فضا طنین انداخته بود ناگهان ساکت شد. همزمان، دستی که از پودر شکل گرفته بود لرزید و گوشت و خونی که رویش رشد میکرد با انفجارهایی همزمان متلاشی شد.

«دائوی نابرابریِ حیات! تو با هونگ یوئه ارتباط داری! تو شاگردشی!»

در همان آن که صدا به حرف درآمد، بدنِ ژو یو سای بهشدت لرزید. بیدرنگ چشمانش را گشاد کرد و به دستِ در حالِ فروپاشی خیره ماند. سه کلمهای که صدای باستانی همان دم گفته بود در گوشش میپیچید: دائوی نابرابریِ حیات!

آنچه به کار انداخته بود، فنی از دائوی طولِ عمر بود که استادش هونگ یوئه به او آموخته بود. اما نابرابریِ حیات دردی بود که پس از مرگِ معشوقش به افکارِ درونِ دلش بدل شده بود. با این حال آن وجودِ عجیب درونِ نژادِ رِنگ وو میگفت این فن همان دائوی نابرابریِ حیات است. ضربهٔ این حرف ژو یو سای را غرق در بهت کرد. در پسِ این بهت، ترسِ عمیقی نیز نهفته بود... و همچنین خاطراتش از کارهای گذشتهٔ استادش.

«بکشش! اصلاً نباید بذاریم این آدم زنده بمونه! همهٔ اونایی که دائوی نابرابریِ حیات رو تمرین میکنن باید کشته بشن! همهشون باید کشته بشن! باید کشته بشن!»

صدایی دیوانهوار در فضا پیچید و دودِ سیاه و غلیظی از دست بیرون زد، پیش از آنکه به عقب برگردد و در فضا ناپدید شود. همزمان، جدِ کنونیِ نژادِ رِنگ وو بهسوی ژو یو سای یورش برد.

ژو یو سای لرزید و ردی از گیجی در چشمانش دیده میشد.

جدِ دیوهای شعله در دوردست روی سنگی خردشده بود و رنگِ چهرهاش کدر و بیرمق بود. از پیش بهشدت زخمی شده بود.

در همان لحظه که جدِ رِنگ ووها نزدیک شد، سو مینگِ موخاکستری که در تمامِ این شش ماه بیحرکت به مراقبه نشسته بود، چشمانش را باز کرد.

در همان آن، نیزهٔ نابرابریِ حیات وزوزی کرد و به نورِ سیاهی بدل شد که بهسویش هجوم آورد. سو مینگ برخاست و نیزه را گرفت، سپس یک قدم بهسوی جدِ رِنگ ووها پیش گذاشت و نیزه را به جلو راند.

«خیلی خودت رو دستبالا گرفتی!»

جدِ رِنگ ووها پوزخندی سرد زد و دستِ راستش را بالا برد تا آن را بهسوی نیزهٔ بلندی که نزدیک میشد تاب دهد. از نظرِ او، اگر ژو یو سای آن نیزه را در دست داشت، میتوانست او را به لرزه درآورد، اما در دستانِ آن موخاکستری، چیزی بهتر از یک تکهزبالهٔ بیمصرف نبود. با یک تابدادنِ دست میتوانست آن را خاکستر کند.

بدونِ ژو یو سای، پسری که سنگِ پنجم را به دست آورده بود فقط زبالهای بیمصرف بود، آنقدر ضعیف که حتی تابِ یک ضربه را هم نداشت!

اعتمادبهنفسِ جدِ رِنگ ووها بیاندازه زیاد بود، اما در همان آن که دستش به نیزهٔ نابرابریِ حیاتِ سو مینگ خورد، لرزید. نیروی عظیمی که حیرتزدهاش کرد از نیزهٔ نابرابریِ حیات فوران کرد. لایهای از شن از درونش پخش شد و در برابرِ جدِ رِنگ ووها به کفی از جنسِ شن بدل شد. با صدای مهیبی، کفِ دست روی میانِ ابروهایش فشار آورد.

در دم حسِ خطری مرگبار در دلِ جدِ رِنگ ووها برخاست. مردمکهایش تنگ شد و پر از ترس، بدنش به عقب غلتید. همزمان در اعماقِ دلش فریادِ گوشخراشی کشید:

«روحِ نیاکانِ ما، از من محافظت کن!»

با پیچیدنِ صدای غرشِ ممتدی در فضا، کفِ دستِ شنی به جدِ رِنگ ووها خورد و بدنش با صدای مهیبی تکهتکه شد. تمامِ قوانینِ تقدیرش نتوانستند در برابرِ آن دست هیچ مقاومتی نشان دهند. این تفاوت در قلمرو بود. سرکوبِ حاصل از این تفاوت، ویرانیای بود که جدِ رِنگ ووها هیچ امیدی به ایستادگی در برابرش نداشت.

بدنش متلاشی شد. حتی وقتی به گوشت و خون بدل شد و در آن ناحیه پراکنده گشت، روحِ نیاکانش برای محافظت از او فرود نیامد، زیرا دستی که همان دم از پودر شکل گرفته بود، روحِ نیاکانِ رِنگ ووها بود.

روحِ میراثی که از نسلهای نیاکان شکل گرفته بود شاید قدرتمند بود، اما نقصِ مرگباری داشت. این نقص در میانِ چهار جهانِ راستینِ بزرگ فقط یک حدس بود و از جزئیاتش خبر نداشتند... اما چهار نگهبانِ اقیانوسِ پنجم از آن باخبر بودند.

از این رو، جدِ غبارسوزان نیز از آن خبر داشت و سو مینگ هر آنچه را در لوحِ یشم حک شده بود میدانست.

نقص این بود که وقتی در سرزمینِ نژادِ خودشان بودند در قویترین حالت، و وقتی بیرون از آن ناحیه بودند در ضعیفترین حالتِ خود قرار داشتند. به همین دلیل روحِ نیاکانِ رِنگ ووها بهندرت بیرون میآمد. مگر اینکه... چیزی مجبورشان میکرد بیرون بیایند.

سنگِ پنجم که موجی از نیرو رها میکرد که چنان بیاندازه عظیم بود که سابقه نداشت و از تمامِ چیزهای پیش از خود فراتر میرفت، یکی از همین چیزها بود. با این حال، باز هم فقط روح را وسوسه میکرد. هنوز بسیار ناممکن بود که شخصاً بیرون بیاید.

مگر اینکه... قدرقدرتی در قلمروی زندگی هم به این معرکه اضافه میشد!

نقصِ کشنده در این بود که روحِ نیاکانِ رِنگ وو در سکوتِ گذرِ بیپایانِ زمان بسیاری از کارکردهای پایهاش را از دست داده بود و تنها ابتداییترین اراده و عمیقترین خاطراتش باقی مانده بود. برای همین، روح هر از گاهی نیاز داشت نیروی زندگیاش را تجدید کند و بهترین راه برای این کار، بلعیدنِ قدرقدرتی در قلمروی زندگی بود.

گرچه اینطور نبود که قدرقدرتهایی در قلمروی زندگی در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی نباشند، اما بیشترشان از مدتها پیش ناپدید شده بودند و آنهایی هم که مانده بودند، مثلِ جدِ شنزادها بودند. آنها سکوت را برگزیده بودند. بلعیدنِ اجباریِ آنها تأثیرِ چندانی نداشت. در عوض، تنها قدرتِ شخص در قلمروی کالپا را آلوده میکرد.

چیزی که روح نیاز داشت، قدرقدرتی در قلمروی زندگی با نیروی زندگیِ سرشار بود. با این حال، نمیتوانست به دنیای بیرون از اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی برود. هر چه باشد، پایهاش در میانِ نژادِ رِنگ وو قرار داشت.

به همین دلیل وقتی ژو یو سای قدرتِ قلمروی زندگی را به رخ کشید، روحِ نیاکانِ رِنگ وو با همان اندک هوشِ باقیماندهاش حریص شد و... به اقیانوسِ پنجم آمد.

«من به قولم عمل کردم. حالا نوبتِ توئه که به قولت عمل کنی.»

ژو یو سای چشمانش را بست. وقتی آنها را گشود، دیگر سردرگمی را در اعماقِ دلش دفن کرده بود. بهسختی از روی سنگِ خردشده برخاست و به سو مینگ نگاه کرد.

سو مینگ نگاهش را به او دوخت و پرسید: «خیلی وقت پیش فهمیدی؟»

«اولش نه. ولی اتفاقایی که بعدش افتاد باعث شد یه چیزایی دستگیرم بشه. تو از من بهعنوانِ طعمه استفاده کردی تا اون شخص رو بیرون بکشی. فکر کنم این همون قولی بود که به اون چهار نفر تو اقیانوسِ پنجم دادی.»

با این حرفِ ژو یو سای، حالتِ چهرهٔ جدِ دیوهای شعله به حالتِ عادی برگشت، هرچند رنگش هنوز پریده بود. وقتی به سو مینگ نگاه کرد، این مردِ موخاکستری به او حسی میداد که گویی مکرش حد و مرزی ندارد و این موضوع او را به وحشت میانداخت.

سو مینگ نگاهی به ژو یو سای انداخت و با حسِ الهی به او گفت: «من یه مغاکسازم.»

با شنیدنِ این حرف، برقی در چشمانِ ژو یو سای درخشید. پس از گذشتِ مدتی طولانی، سر تکان داد.

سو مینگ برگشت و به اقیانوسِ پنجم نگاه کرد. آن چهار نقابدار که در فضا شناور بودند، چهرههایی بیتفاوت داشتند. سو مینگ دستِ راستش را بالا آورد و روی کیسهٔ ذخیرهاش زد. بیدرنگ لوحِ یشمی در کفِ دستش ظاهر شد. آن را بهسوی آن چهار نفر پرتاب کرد و گفت:

«حالا این رو بهتون پس میدم.» این لوحِ یشم همان چیزی بود که جدِ غبارسوزان در گذشته به سو مینگ داده بود. او زمانی گفته بود کسی که این لوح را داشته باشد، میتواند بدونِ هیچ مانعی راهِ جهانِ راستینِ پنجم را باز کند.

شخصی که نقابِ شادی بر چهره داشت، دستِ راستش را بالا برد و در هوا چنگ زد. بیدرنگ لوحِ یشم بهسویش شتافت. همین که آن را در دست گرفت، مشتش را کمی فشرد. لوحِ یشم در دم خاکستر شد.

شخصِ دارای نقابِ شادی آرام گفت: «پیشکش.»

سو مینگ با آرامش آنها را برشمرد: «هزاران ریشهٔ فضیلت، نزدیک به هزار جانورِ درنده، چند قدرقدرت و...» همانطور که حرف میزد، جیغهای گوشخراشِ درد پشتِ سرش به هوا خاست. شنهای پشتِ سرش به حرکت درآمدند و در میانِ زوزهٔ تندبادهای وحشی، آن وجودِ قدرتمند که روحِ شن بود، رِنگ ووها را نابود کرد و بهراحتی در آن ناحیه تاخت.

حتی سه قدرقدرتِ بهشدت مجروحِ نژادِ رِنگ وو هم نتوانستند از این مهلکه جانِ سالم به در ببرند.

در حالی که صداهای گوشخراش و درمانده در فضا طنین میانداخت، سو مینگِ موخاکستری به حرفش ادامه داد:

«...بههمراهِ هزاران رِنگ وو، سه قدرقدرت در قلمروی تسلط، یک قدرقدرت در قلمروی تقدیر و روحِ مجروحِ نیاکانِ این نژاد. این هم پیشکش.»

آن چهار نفر با نقابهای شادی، خشم، اندوه و کینه ساکت ماندند. پس از لحظهای بازوانشان را تاب دادند و بیشمار نقطهٔ درخشانِ تاریک در میدانِ نبردِ پیشین در آنسوی اقیانوسِ پنجم پدیدار شد. درونِ آنها تکههای روح بود و آنها... همان کسانی بودند که چند لحظه پیش آنجا کشته شده بودند.

چهرههایی گیج و مبهوت داشتند و بهسوی اقیانوسِ پنجم شناور بودند. با ادغامِ آنها در اقیانوس، اقیانوسِ پنجم به خروش آمد و تقریباً ده هزار فوت گسترش یافت و سپس دوباره ساکت شد.

در آن لحظه هر چهار نفر برگشتند. درست وقتی میخواستند ناپدید شوند و به اعماقِ اقیانوسِ پنجم برگردند تا به مأموریتشان در محافظت از آن ادامه دهند، سو مینگ ناگهان دوباره لب به سخن گشود:

«ازتون میخوام زمان رو کم کنید و این نیم سالِ باقیمونده رو به یه روز کاهش بدید!» با این حرف، آن چهار نفر که در آستانهٔ ناپدید شدن بودند، ناگهان متوقف شدند.

صدای شخصِ دارای نقابِ شادی دوباره به گوش رسید: «پیشکش!»

در همان آن، موهای بلند و خاکستریِ سو مینگ تغییر کرد. در یک نفس به رنگِ سرخ درآمد و جنونی که فریادِ ویرانی سر میداد، در چشمانش پدیدار شد. دستِ راستش را بالا برد و به کهکشان اشاره کرد. کهکشان غرید. کلِ اقیانوسِ پنجم دوباره به خروش آمد. همزمان، دریایی از آتش از هیچ در کهکشان پدیدار شد. همانطور که میخروشید و گسترش مییافت، طرحِ وهمیِ کورهٔ پنجم در دوردست شکل گرفت.

«چرا شما چهار نفر دوباره سعی نمیکنید پیشکش بخواید؟» صدای سو مینگِ موسرخ لحنی تحکمآمیز داشت. حالتِ چهرهاش نشان میداد که کلِ جهان را حقیر میشمارد و هالهای که از خود ساطع میکرد، تمامِ کهکشان را لرزاند.

وقتی خاکستری بود، از عقلانیتِ مطلق پیروی میکرد. کارهایی میکرد تا با کمترین هزینه، بیشترین پاداش را به دست آورد. اصلِ او این بود. با این حال... سو مینگِ سرخ تجسمِ تکبر، سلطهجویی، جنون و ویرانی بود. وقتی در آن حالت قرار داشت، هیچ دلیل یا اصلی برایش معنا نداشت. آنجا... تنها قصدِ کشتی بود که هر لحظه ممکن بود شعلهور شود.

با در اختیار داشتنِ کورهٔ پنجم، او وجودی بود که حتی باعث میشد مردمکهای ژو یو سای تنگ شود. او در آن لحظه... قویترین شخص در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی بود!