چپتر 1034: بدون عنوان

سو مینگ با دیدنِ واکنشِ جدِ دیوهای شعله در دل لبخندی تلخ زد، سپس چهرهاش را سرد و بیتفاوت ساخت و هومی سرد کشید.

جدِ دیوهای شعله با شنیدنِ این صدا و دیدنِ آن چهرهٔ یخزده آرام گرفت و همهچیز را طبیعی یافت. درست وقتی میخواست چیزی بگوید، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و به او اشاره کرد.

جدِ دیوهای شعله در دم بهشدت به لرزه افتاد. رفتهرفته عرقِ سیاه فراوانی روی پوستش نشست. پس از اینکه عرق از بدنش بیرون رانده شد، بهسرعت جمع شد و به قطرهآبی به اندازهٔ یک مشت بدل شد که بوی گندِ زنندهای میداد. با ناپدید شدنِ قطره در برابرِ جدِ دیوهای شعله، احساسِ سبکیِ بینظیری در وجودش پا گرفت.

سو مینگ پیش از رفتن نگاهی به جدِ دیوهای شعله انداخت و گفت: «مُهر شکسته شد. هوئو کوئی، دیگه به کورهٔ پنجم نرو. اگه مقدر باشه، تو آینده بازم همدیگه رو میبینیم. خدانگهدار.» وقتی چرخید و درست میخواست برود، ناگهان قدمهایش متوقف شد. سر چرخاند و پرسید: «ژو یو سای کجا زندگی میکنه؟»

جدِ دیوهای شعله سریع جواب داد: «تو کوهِ چشمبهراهِ شوهر.» هیجانِ دیدنِ سو مینگ دیگر از بین رفته بود. احتیاط و آن تأثیرِ قدرتمندی که او صد سال پیش بر جایش گذاشته بود، دوباره در ذهنش بیدار شد.

سو مینگ سر تکان داد. نگاهش را که روی جدِ دیوهای شعله گرداند، رفتارِ محتاطانهٔ او را دید و لبخندی روی لبش نشست. با این حال خبر نداشت که جدِ دیوهای شعله با دیدنِ این لبخند، دلش لرزید و در دم وحشت به جانش افتاد.

چه خبره؟ این آدم... بدونِ اینکه پلک بزنه آدم میکشه. بیرحمه، سنگدله، مردِ حسابگریه، و الان... داره لبخند میزنه؟ یه چیزی میلنگه! یه جای کار حسابی میلنگه! جدِ دیوهای شعله محتاطتر شد و بیاختیار چند قدم عقب رفت.

سو مینگ آرام گفت: «من دارم برمیگردم به جهانِ راستینِ دائوی بامداد. بیا... با من بیا.» سپس بیآنکه به این اهمیت بدهد که آیا جدِ دیوهای شعله در این باره دچارِ کشمکش میشود یا نه، چرخید و بهسادگی قدم در کهکشان گذاشت.

در کنارش، درنای کچل سرفهای مصلحتی کرد و نگاهی عمیق به جدِ دیوهای شعله انداخت.

«این خیلی مهمه. هوئو کوئی، بهتره در موردش خوب فکر کنی. هههه...»

در نهایت درنای کچل تصمیم گرفت او را بترساند. حس میکرد وضعیتِ کنونیاش شگفتانگیزترین لحظهٔ زندگیاش است. وقتی جدِ دیوهای شعله را ترساند، فراموش نکرد که چند بار خرناس بکشد.

جدِ دیوهای شعله در دم دچارِ کشمکش شد. دور شدنِ سو مینگ را تماشا کرد، سپس به تهدیدهای درنای کچل گوش داد و بعد سر چرخاند تا نگاهی به سیارهٔ دیوهای شعله در پشتِ سرش بیندازد. تردید در وجودش پا گرفت.

در واقع نگرانِ قومش نبود. با توانهای ایزدیِ دیوهای شعله، حتی اگر او حضور نداشت، تا وقتی در اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی بودند حادثهٔ بزرگی برایشان رخ نمیداد. و اگر به دنبالِ سو مینگ میرفت، چهبسا به اقبالِ بزرگی برمیخورد.

بهویژه وقتی کارهای سو مینگ را در سفرِ صد سال پیششان به یاد میآورد، از این بابت مطمئن میشد. این فکر بیدرنگ به جدِ دیوهای شعله اعتمادبهنفس داد. دندان روی هم سایید و عزم در چهرهاش نمایان شد.

اگه دنبالِ همچین آدمِ حسابگر و مکاری برم، دستکم به دستِ بقیه ضرر نمیکنم... جدِ دیوهای شعله بیدرنگ سر چرخاند و چند بار بر سرِ سیارهٔ دیوهای شعله فریاد زد.

بیدرنگ هیاهویی در آن به پا شد. دیوهای شعلهٔ بیشماری به پرواز درآمدند و به جدشان خیره شدند. در چشمانشان بیمیلی به جدایی دیده میشد، اما همه همزمان زانو زدند و او را پرستش کردند.

جدِ دیوهای شعله چند فریادِ دیگر سر داد که نشان میداد دارد دستوراتی برای قومش میگذارد تا پس از رفتنش انجام دهند. سپس زیرِ نگاههای پر از بیمیلیِ قومش به جدایی، سر چرخاند و به گلولهٔ شعلههای ارغوانی بدل شد که به سمتی که سو مینگ رفته بود، یورش برد.

.....

کوهِ چشمبهراهِ شوهر همچون وجودی ابدی در کهکشان بود. در تمامِ طولِ سال زمزمههایی از قله به پایین میآمد. افسانهٔ زیبایی که پیرامونِ کوه بود، همیشه کنجکاویِ کسانی را که میآمدند و این زمزمهها را میشنیدند برمیانگیخت.

در آن لحظه، سو مینگ روی سنگی ایستاده بود که از زمین در مرکزِ کوه بیرون آمده بود. در کنارش درنای کچل و جدِ دیوهای شعله بودند و در برابرش غاری تاریک قرار داشت.

سو مینگ مشت در کفِ دست نهاد، به غارِ کوهستانی تعظیم کرد و با آرامش گفت: «ارشد چانگ هئه، مایلم شما رو ببینم.»

غارِ کوهستانی ساکت بود. پس از مدتی طولانی، صدای مهیب و خفهای از غار به گوش رسید و پیکری بینهایت چاق، کریه و زشت از درونِ آن بیرون آمد.

ژو یو سای!

چشمانش سرخِ خونی بود. وقتی بیرون آمد، به سو مینگ خیره شد. کشمکش و جنون در چشمانش موج میزد. پس از مدتی، رفتهرفته حالتی آرام در چهرهاش نمایان شد. بیحال در گوشهای نشست و وقتی سر بلند کرد تا به سو مینگ خیره شود، چهرهاش به آرامشِ همیشگیاش بازگشته بود.

آرام گفت: «برگشتی.»

سو مینگ سر تکان داد.

سو مینگ گفت: «ممنون که تو اقیانوسِ پنجم کمکم کردی. در موردِ همسرت...» و لحظهای مکث کرد.

ژو یو سای با چهرهای آرام به صورتِ سو مینگ نگاه کرد و منتظرِ بخشِ دومِ حرفهایش ماند.

سو مینگ شمرده گفت: «وقتی سطحِ تزکیهم بهاندازهٔ کافی بالا بره و بتونم جهانِ مغاکی رو به کار بندازم، حتماً زندهش میکنم.» درکِ او از مغاکسازان چندان زیاد نبود، اما بهطورِ کلی میدانست که آنها تواناییِ ذاتی برای زنده کردنِ مردگان دارند. با این حال، پیشنیازِ این کار آن بود که مغاکسازان باید جهانهای مغاکیشان را به کار میانداختند.

سو مینگ چیزِ زیادی در این باره نمیدانست. دوکِ شعلهٔ سرخ هم اطلاعِ دقیقی از آن نداشت، اما سو مینگ باور داشت که با بالا رفتنِ سطحِ تزکیهاش، حتماً روزی میرسید که تواناییِ ذاتیِ نژادش را درک کند.

سو مینگ با چهرهای لبریز از صداقت تعظیم کرد و گفت: «ارشد، قبل از اینکه اون زمان برسه، اگه حرفمو باور دارید، میتونم کورهٔ پنجم رو فعال کنم و روحِ همسرتون رو باهاش درآمیزم تا تغذیه بشه. با این کار میتونیم مطمئن بشیم که تو این مدت، روحش پراکنده نمیشه و از بین نمیره.»

ژو یو سای ساکت ماند. پس از مدتی طولانی برخاست، سرش را بالا آورد و به قله نگاه کرد.

پس از مدتی، ژو یو سای با آرامش پرسید: «افسانهٔ این کوه رو شنیدی؟»

سو مینگ سر تکان داد و گفت: «قبلاً شنیدهم.»

«در گذشته زنی روی این کوه منتظرِ بازگشتِ شوهرش موند. با گذشتِ زمان و تغییرِ همهچیز، نتونست اونو ببینه. بدنش به سنگ تبدیل شد و حضورِ دلتنگیش... به کوه بدل شد.

«وقتی تو کورهٔ پنجم بودم، فکر میکردم دیگه مُردهم و فقط دنبالِ مرگ میگشتم... اما وقتی مُردم، دوباره بیدار شدم. با این حال وقتی بیدار شدم، اینجا بودم و بدنم به این شکل دراومده بود.»

به کوه خیره ماند و صدایش در فضا طنین انداخت: «جوابِ هیچکدوم از اینا رو نمیدونم، اما حس میکنم آدمِ دیگهای هم تو این کالبد هست. اون... با من همزیستی میکنه. و اسمش ژو یو سایه.»

ژو یو سای به حرکت درآمد، به کمانی بلند بدل شد که بهسوی قله یورش میبرد و گفت: «میخوای بری بالای قله و زنی رو که به سنگ تبدیل شده ببینی؟»

سو مینگ به مردی که در دوردست دور میشد خیره ماند. افسانهای که ژو یو سای از آن گفته بود، شاید با افسانهای که سو مینگ شنیده بود همخوانی نداشت، اما با این حال تصمیم گرفت به کمانی بلند بدل شود و بهسوی قله یورش ببرد.

وقتی درنای کچل به کوه رسید، روحیهاش کمی درهم رفت. در آن لحظه، با نگاهی خالی به غارِ کوه خیره ماند و سپس در سکوت به دنبالِ سو مینگ راه افتاد.

آدمهای فانی نمیتوانستند قدم به قلهٔ کوه بگذارند. با این حال، ماجرا برای ژو یو سای و سو مینگ فرق میکرد. طولی نکشید که به آنجا رسیدند.

سو مینگ در قلهٔ کوه یک انسانِ سنگی دید.

از ظاهرش پیدا بود که باید یک زن باشد. در قله ایستاده و به دوردست خیره شده بود، بیآنکه افکارش مشخص باشد.

ژو یو سای به سنگ خیره ماند و حالتی پیچیده در چشمانش نمایان شد. شاید او آن چیزی نبود که ادعا میکرد—اینطور نبود که بعد از مرگش بیدار شده باشد و دلیلِ بیداریاش را نداند.

شاید دلیلش را میدانست، اما نمیخواست بگوید؛ این رازِ او بود.

پشتِ سرِ سو مینگ، درنای کچل لرزید. با نگاه به تندیس، ردی از اندوه در چشمانش نشست. همانطور که تماشایش میکرد، گویی ابدیت او را در بر میگرفت. رفتارِ کنونیاش چیزی نبود که در روزهای عادی از او سر بزند.

درنای کچل زیرِ لب گفت: «چرا اینقدر حالم خرابه، انگار بدنم داره محو میشه؟» در همان آن، چند تصویر در ذهنش جرقه زد.

آن تصاویر نامشخص بودند و شکلِ مبهمی از یک زن را در خود داشتند. زن پشت به درنای کچل کرده بود و درست مثلِ تندیس به کهکشانی دوردست خیره شده بود.

درنای کچل فقط میتوانست پشتِ سرش بایستد و دزدکی نگاهش کند، و چون نمیخواست احساساتش را نشان دهد، آنها را پنهان میکرد.

این وضعیت ادامه داشت تا اینکه روزی زن در حالی که به کهکشان خیره شده بود به گریه افتاد و درنای کچل صدای خودش را شنید که زمزمه میکرد: «اگه کیهانِ سهگانهٔ بایر باشه چی میشه؟ اگه روحم پراکنده بشه و از بین بره چه اهمیتی داره؟ کمکت میکنم پیداش کنی!» این صدا در ذهنِ درنای کچل طنین انداخت. با شنیدنش، متوجهِ اندوهِ نهفته در آن صدا شد.

دیدِ درنای کچل تار شد. تصاویرِ درونِ ذهنش در هم شکست و به قطعاتی خرد تبدیل شد. وقتی آن تکهها از ذهنش پاک شدند، درنای کچل احساسِ اندوه و حالِ بدی پیدا کرد.

پس از مدتی طولانی، ژو یو سای نگاهش را از انسانِ سنگی گرفت، سرش را برگرداند و گفت: «به بیانِ دیگه، قبل از اینکه قدرتِ کافی برای فعال کردنِ جهانِ مغاکیت رو به دست بیاری، باید ازت محافظت کنم.»

سو مینگ لحظهای ساکت ماند و سپس نگاهش با نگاهِ ژو یو سای گره خورد.

«میتونید اینطور برداشت کنید.»

ژو یو سای گفت: «نیازی ندارم کورهٔ پنجم تغذیهش کنه. با قدرتِ خودم میتونم پیوسته مطمئن بشم که روحش پراکنده نمیشه و از بین نمیره.» چشمانش را بست و وقتی دوباره آنها را باز کرد، ردی از خستگی در چهرهاش نمایان بود.

ژو یو سای با آرامش گفت: «پس... اگه به قولت برای زنده کردنش عمل نکنی، کاری میکنم که تو هم... همین درد رو بکشی.» سپس پایش را بلند کرد تا قدم در کهکشان بگذارد.

سو مینگ هر کلمهاش را شمردهشمرده ادا کرد: «وقتی به کسی قولی میدم، محاله زیرِ حرفم بزنم. فقط مرگ میتونه جلومو بگیره.»

سپس یک قدم پیش گذاشت. اما درست در لحظهای که میخواست آنجا را ترک کند، ناگهان حسِ عجیبی به او دست داد. سرش را برگرداند و پیش از آنکه غرق در افکارش راهیِ کهکشانِ دوردست شود، نگاهی به درنای کچل انداخت.

در طولِ مسیر، سو مینگ جلوتر از همه راه میرفت. درنای کچل کنارش بود و گهگاه سرش را برمیگرداند تا به کوه نگاه کند. پشتِ سرشان ژو یو سای و جدِ دیوهای شعله بودند. حالتِ عجیبِ چهرهٔ درنای کچل توجهِ ژو یو سای را جلب کرده بود، اما حرفی در این باره نزد. به نظر میرسید او هم غرق در افکارِ خودش است.

با پیشرویِ گروه، آنها حاشیهٔ اقیانوسِ ستارگانِ جوهرِ ایزدی را ترک کردند، از سیارهٔ مرکبِ سیاه گذشتند و پا به سحابیِ حلقهٔ غربی گذاشتند.

سرزمینِ بیگانهٔ حلقهٔ غربی...

در همان آن که سو مینگ پا به سحابیِ حلقهٔ غربی گذاشت، نورِ درخشانی در چشمانش تابید. پیش از ترکِ سرزمینهای بایرِ جوهرِ ایزدی، آخرین توقفگاهش سرزمینِ بیگانهٔ سحابیِ حلقهٔ غربی بود.

وقتی به آنجا میرسید، زمانِ آن فرا میرسید که همزادِ اِسانگش ارواحِ دیگرِ اِسانگ را ببلعد.

با موفقیت در این کار، سطحِ تزکیهاش به میزانِ باورنکردنیای افزایش مییافت. تنها در آن زمان بود که... پس از بازگشت به جهانِ راستینِ دائوی بامداد، میتوانست فاجعهای در آنجا به پا کند.